与此同时，城市另一端的阳光似乎都带着不同的温度——那种属于少年恋情的、不管不顾的炽热，依旧在梧桐树荫里、在教室窗台边悄然蔓延。
只是和从前纯粹的甜蜜不同，如今这份炽热的底色里，悄然混入了一丝共同抵御外力的凝重，像给透亮的糖纸裹上了一层坚韧的薄膜，温柔里多了份并肩而立的力量。
傅凌川向来说到做到。
自那日电话里和母亲对峙之后，他对沈星辰的照顾与保护，愈发细致入微，也愈发公开坦荡，没有半分遮掩。
他不再仅仅是那个会偷偷在她课本里夹小纸条、会在操场边等她下课的热恋少年，更像一个披坚执锐的守护者——衬衫袖口始终整齐，眼神却多了几分不容侵犯的锐利，用自己的方式，为她筑起一道无形的屏障，隔绝着来自他那个豪门世界的风刀霜剑。
清晨的薄雾还没散尽时，他的车就会稳稳停在沈星辰租住的小区楼下，副驾上永远放着温热的豆浆和刚出炉的三明治，避开早高峰的拥堵，准时送她到学校门口；傍晚夕阳染红天际时，他又会提前等在教学楼外，看着她抱着书本走出来，顺手接过她手里沉甸甸的背包。
每当她因为前一晚在医院照顾母亲而略显疲惫，上课时忍不住揉眼睛时，他会在课间默默把整理好的笔记推到她面前——重点内容用不同颜色的笔标注得清清楚楚，连老师随口提的拓展知识点都补充在旁边；每当班级组织春游、聚餐这类需要花钱的集体活动，她因为经济原因犹豫着想要婉拒时，他总会提前找好各种“合理”的名义——有时是“学生会给优秀成员的福利”，有时是“商家赞助的活动名额”，不动声色地处理好所有费用，不让她因为钱的事感到半分为难。
他甚至开始有意识地带着她接触自己圈子里的人——不是那些心思复杂的商场后辈，而是周子睿这样从小一起长大、性格相对单纯的朋友。
每次聚会，他都会自然地牵住她的手，把她带到朋友们面前，用一种不容置疑的姿态介绍：“这是沈星辰，我的女朋友。”语气里的郑重，像在宣告一件极其重要的事，也明确传递着他不容动摇的维护——谁要是敢对她有半分轻视，就是不给自己面子。
周子睿等人起初见傅凌川带了个女生来，还有些拘谨，眼神里藏着好奇——毕竟从前的傅凌川，从来不会把异性带到他们的小圈子里。
但在傅凌川一次次明确的态度里，在沈星辰自身那种不卑不亢的气质影响下，他们也渐渐放下了拘谨。她从不会因为他们谈论的话题陌生而局促，也不会因为他们的家庭背景而刻意讨好，只是安静地坐在一旁，偶尔被问到意见时，会条理清晰地说出自己的想法，那份沉静聪慧像一杯清茗，越品越有味道。
后来再聚会，他们会自然地给她留出傅凌川身边的位置，点饮料时会记得她不喝冰饮，讨论游戏或学业问题时，也会认真听取她的见解，甚至会开玩笑地喊她“嫂子”，语气里满是真心的接纳。
这一切，沈星辰都默默看在眼里、记在心里。
她并非草木，傅凌川为她做的每一件事，那份带着点笨拙却又无比坚定的守护，像冬日里的暖流，一点点浸润着她因过早承受生活重压而有些冰冷的心。
她没有说太多感谢的话，只是用自己的方式回应着——课堂上，她会听得更加专注，笔记做得比从前更认真；图书馆里，她会抱着专业书学到闭馆，努力把每一门功课都做到最好。
她知道，只有让自己变得更优秀，才能不辜负他的守护，才能有底气和他一起，面对那些来自未来的挑战。
他们的感情，在共同面对林婉怡施压的压力下，非但没有被外界的风刀霜剑摧毁，反而像投入烈火中锤炼的钢材——每一次并肩抵御的冲击，都成了淬炼的火焰，让原本就炽热的联结愈发坚韧，连带着彼此眼底的信任，都比从前更重了几分。一种超越了单纯爱恋的情愫，正悄悄在两人之间滋生、蔓延，那是一种“你护我周全，我陪你面对”的默契，像并肩作战的战友，无需多言，便懂彼此眼底的坚定。
然而，再坚韧的感情，也终究抵不过现实里悄然横生的裂隙。这裂隙并非来自傅家的阻挠，也不是旁人的闲言碎语，而是源于他们从小生长的世界，那些早已刻在骨子里的差异——像两条从不同源头流出的河，即便暂时交汇，也藏着各自不同的流向。
那是个难得的周末，初秋的阳光透过云层，洒在城市的街道上，暖得让人想多待在户外。傅凌川推掉了所有商务安排，连手机都调成了静音，一早便兴冲冲地来找沈星辰，眼底藏着期待：“星辰，带你去个地方。”他说的是市中心刚开业的那家米其林三星餐厅，主厨是从法国回来的名厨，不仅预定要排上半个月，人均消费更是让普通人望而却步，是最近圈子里人人都想打卡的地方。
“不去。”沈星辰几乎是想也没想就摇了头，手里还攥着本厚厚的数学竞赛习题集，书页上已经写满了密密麻麻的演算步骤。她抬起头，额前的碎发被风吹得微微晃动：“下周就要国赛了，我想多刷点题，把最后几个难点再巩固下。而且，”她顿了顿，指尖轻轻摩挲着习题集的边缘，语气平静得像在说今天天气不错，“那家餐厅我听说过，太贵了，没必要花这个钱。”
傅凌川皱起了眉，语气里带着点理所当然：“我请你，不用你担心钱的事。”在他的认知里，想把最好的东西送给喜欢的人，是再自然不过的事——就像小时候想把最爱的玩具分享给玩伴，他从未觉得这有什么不妥。
“我知道是你请。”沈星辰放下习题集，认真地看着他的眼睛。
她的眼神很清澈，像山间的溪流，没有一丝赌气的别扭，也没有半分自卑的躲闪，只是坦诚地陈述心底的想法，“但傅凌川，一顿饭吃掉的钱，可能是普通人两三个月的工资，是我妈半个月的医药费。对我来说，坐在那样的地方，我感受不到开心，反而会觉得……很有负担。”她轻轻叹了口气，声音放得更柔，“不是对你有意见，是我真的不习惯。”
她的话像一片羽毛，轻轻落在傅凌川心上，却带着沉甸甸的重量。傅凌川愣住了，他看着沈星辰平静的侧脸，看着她因为常年刷题而略显疲惫的眼底，第一次如此清晰地意识到——他们之间横亘着的，从来都不只是“傅家少爷”和“普通女孩”的家世差距，还有更深层次的、被不同生活轨迹塑造的价值观鸿沟。
他习惯了用自己阶层的方式表达关心：昂贵的礼物、高级的餐厅、体面的场合，却从未想过，这些在他看来“理所当然”的好，在沈星辰眼里，可能是让她不安的“负担”。
一种无力的挫败感，夹杂着难以言喻的心疼，突然涌上傅凌川的心头。
他喉结动了动，想说点什么，却发现所有话都堵在喉咙里——他想把全世界最好的东西都捧到她面前，可到头来却发现，自己所以为的“最好”，未必是她真正需要的，甚至可能会让她感到为难。
他沉默了几秒，原本紧绷的眉梢慢慢舒展开，声音也放软了许多，带着一丝不易察觉的试探和妥协，像个做错事的孩子：“那……你想去哪里？或者想做什么？都听你的。”
沈星辰看着他眼底的失落，忍不住弯了弯嘴角，伸手轻轻拉了拉他的袖子，指了指窗外：“你看今天太阳多好，去图书馆吧？那里安静，我可以刷题，你也能看看书。或者等我刷完一套题，我们就在学校里走走，晒晒太阳，吹吹风，就很好啦。”
没有昂贵的餐点，没有精致的礼物，只是最简单的陪伴，最纯粹的时光。一如沈星辰这个人，干净、通透，从不被浮华所扰，只守着自己心里的那份踏实。
傅凌川看着她眼底的笑意，心里的挫败感渐渐被暖意取代，他点了点头，声音里带着自己都没察觉的温柔：“好，都听你的。”