生命，在宇宙中最瑰丽，也最恐怖。它既能谱写文明的赞歌，也能奏响毁灭的哀鸣。而对于叶知秋而言，她毕生的追求，便是站在那赞歌与哀鸣交织的临界点上，去聆听宇宙最深邃、最原始的脉动。
此刻，她正站在通往那脉动核心的大门前。
这里是狮子宫星体要塞内部，一个被独立划分出来、代号为“普罗米修斯”的最高级别生物隔离区。整个区域被超过十二层能量护盾与物理隔绝层包裹，其防御等级甚至超过了关押星空族战俘的监狱。而在这层层壁垒的核心，静静悬浮着的，便是从“虚空王座”号残骸中，被完整切割、牵引而来的魔王赛伦的私人生物实验室——“万象神国”。
它就像一个巨大长满了暗紫色生物质肿瘤的黑色金属方块，表面那些缓缓蠕动的脉络，仿佛是它的血管，每一次搏动，都散发着一种令人心悸属于“混沌”的微弱能量辐射。
“所有非必要人员撤离至第三安全区外。启动‘赫菲斯托斯’级最终净化协议待命。一旦内部发生S级生物污染泄露，协议将无需指令，自动执行。”雷昂总帅冰冷而威严的命令，通过广播系统，回荡在隔离区的每一个角落。
“最终净化协议”——那意味着在万分之一秒内，将整个“普罗米修斯”隔离区，连同内部的一切，都彻底湮灭成分子尘埃。这是黄金舰队面对最高等级生物威胁时，最残酷，也是最有效的止损手段。
在这道命令带来的肃杀氛围中，叶知秋却显得异常平静，甚至兴奋。她穿着一件特制如同第二层皮肤般贴合的白色殖装，流线型的设计勾勒出她曼妙的身姿，但头盔之下，那双明亮的眼眸里，燃烧着的却是比任何恒星都更加炽热的求知火焰。
“叶博士，真的有必要亲自进去吗？”站在她身边的，是黄金舰队指派给她的副手，一位名叫凯伦的生物学家。凯伦的脸上戴着一副厚厚的战术目镜，但那也无法掩盖他眼神中的紧张与厌恶。他代表了黄金舰队中相当一部分人的观点：赛伦的生物技术是肮脏渎神应该被彻底销毁的异端邪说，而不是像圣物一样被请进人类的核心要塞进行研究。
“凯伦博士，”叶知秋的声音通过通讯器传来，清冷而悦耳，却带着不容置疑的权威，“如果你想研究海洋，你会只满足于站在沙滩上分析被冲上来的贝壳吗？不，你会穿上潜水服，亲自潜入那片深邃的蔚蓝，去触摸那些活生生的珊瑚与鱼群。‘万象神国’，就是赛伦留给我们的一片深邃充满了未知造物的‘混沌之海’。我必须亲自进去。”
凯伦嘴唇动了动，最终还是没能说出反驳的话。他知道，眼前的这个女人，不仅是陈默总司令指定的“奇美拉”计划生物线的总负责人，更是一个为了科学可以放弃一切的“疯子”。
随着叶知秋在认证面板上按下掌印，前方那扇由生物质与金属纠缠构成的巨大闸门，发出了令人牙酸如同血肉撕裂般的声响，缓缓向两侧打开。
一股奇特混合了防腐液、营养液与浓郁如同腐烂果实般的血腥味的甜腻气息，瞬间从门内涌出。凯伦下意识地后退了半步，胃里一阵翻江倒海。
而叶知知秋，却像一个即将步入圣殿的朝圣者，深深地吸了一口气，仿佛在品尝着琼浆玉液。
“走吧，凯伦博士，”她的声音带着一丝不易察觉的颤音，“欢迎来到巨蟹座的禁忌花园。”
她率先迈步，走入了那片光线昏暗、散发着不祥气息的未知领域。凯伦咬了咬牙，带着两队全副武装的护卫队员，紧随其后。
这里，就是赛伦的“大脑”，是他那充满了渎神思想、扭曲逻辑与疯狂创造力的思维具象化体现。
与“创世纪熔炉”里那种充满了形而上学与物理学恐惧的氛围不同，这里的一切，都散发着一种更加原始、也更加令人毛骨悚然的，属于“生命”本身的恐怖。
这里的墙壁，是活的。
那是由无数种不同生物的基因片段，通过一种叶知秋暂时无法理解的“混沌”催化技术，强行拼接、培育而成，缓缓蠕动的肉色织毯。织毯之上，布满了无数只属于不同物种的眼睛——鱼兽鸟昆虫的，甚至还有人类的。
它们静静地、无声地注视着这些闯入者，眼神中没有愤怒，没有痛苦，只有一种被剥夺了“自我”、被永恒禁锢在“融合”状态中，纯粹的麻木与空洞。当护卫队员的战术射灯扫过时，那些不同形状的瞳孔，还会本能地收缩，然后再次放大。
“神啊……”一名年轻的护卫队员发出了压抑的惊呼，他感觉自己的精神正在被这些无声的注视所污染。
“保持专注！关闭广角视觉，聚焦于前方三米范围！”凯伦厉声喝道，同时强迫自己不去看向那些令人作呕的墙壁。作为一个信奉生命秩序与进化逻辑的学者，眼前的景象，是对他所有信仰的最恶毒的践踏。
叶知秋却仿佛毫无所觉。她伸出戴着殖装手套的手，轻轻地触摸着那蠕动的墙壁。指尖传来的是一种温热、柔软而又坚韧的触感，仿佛在触摸某种巨兽的皮肤。
“不可思议的生态循环系统”她喃喃自语，眼中闪烁着惊叹的光芒，“这些组织并非简单的拼接，它们构成了一个完美的共生体。墙壁本身，就在进行着类似光合作用的能量转换，同时分解空气中的杂质，维持着整个实验室的生态平衡。赛伦不是建造了一座实验室，他是‘种’出了一座实验室。”
她的话，让凯伦感到了更深的寒意。将生命本身当做建筑材料，这种思维方式，已经超出了“疯狂”的范畴，进入了“神”与“魔”的领域。
他们继续深入。实验室的中央区域，陈列着赛伦的“艺术品”——那些在一个个巨大如同史前琥珀般的半透明培养皿中的“造物”。
它们是赛伦的“草稿”，是他通往“造物主”之路上，一个个被遗弃充满了悲剧色彩的“失败品”。
叶知秋走到一个最大的培养皿前，静静地凝视着里面的“藏品”。那是一个拥有着人类上半身，下半身却是无数纠结缠绕的触须的生物。它的面容依稀可以看出俊美的轮廓，但双眼紧闭，脸上凝固着永恒的痛苦。它的背后，生长着一对由骨骼与血肉构成类似昆虫的巨大膜翼，但膜翼已经残破不堪，显然无法支撑它的身体。
“根据能量残留检测，这个培养皿在不久前还处于激活状态。”凯伦调出探测器的数据，声音干涩地报告，“它的生命体征，在‘虚空王座’号被击毁前不久才彻底消失。”
“他在试图创造天使，或者说，是他认知中的‘高维生命形态’。”叶知秋的目光扫过一排排培养皿，“融合了人类的情感、星空族的适应性、还有其他宇宙种族的形态特征……但它们都失败了。因为它们的基因，无法承载‘混沌’的原始力量，最终都在自我矛盾中崩溃了。”
他们走过一个又一个培养皿。里面有长着金属羽毛的巨鸟，有身体由流沙构成的巨蝎，有能模拟任何形态的胶质生命体，每一个都足以在任何一个低级文明中被当做神明或恶魔来崇拜。但在这里，它们都只是被随意丢弃的失败品。
这片禁忌花园，展现出的不仅仅是赛伦的疯狂，更是他那令人绝望深不见底的创造力。
终于，他们来到了实验室的最深处，也是整个“万象神国”的核心——中央培养室。
这里没有那些失败的艺术品，只有一个巨大如同黑色水晶般的多面体容器，静静地悬浮在房间的中央。容器的内部，没有实体，只有一团拳头大小仿佛由纯粹的黑暗凝聚而成不断变换形态的“物质”。
它时而化作盘旋的星云，时而变成跃动的火焰，时而又凝聚成一张张痛苦哀嚎的人脸。它周围的空间，都因为它的存在而发生了轻微的扭曲。
一股难以言喻源自生命本能最深处的恐惧感，从那团“黑暗”中散发出来，笼罩了在场的每一个人。护卫队员们不由自主地握紧了手中的武器，凯伦的呼吸也变得粗重起来。
唯有叶知秋，她的眼中爆发出前所未有的光芒。她知道，她找到了。
找到了赛伦所有疯狂创造力的源头，找到了“奇美拉”计划最关键，也最危险的一块拼图。
“‘混沌之源’”她用梦呓般的声音，说出了自己为这团物质取的名字。
“博士，我们不能再靠近了！”凯伦一把拉住想要上前的叶知秋，急切地说道，“我的探测器已经彻底失灵了！那东西周围的法则是混乱的！它在主动扭曲物理定律和生命法则！那是……那是反生命的！”
“不，你错了凯伦。”叶知秋轻轻挣开他的手，目光痴迷地望着那团黑暗，“那不是‘反生命’，那是‘前生命’。是在宇宙大爆炸之初，在一切秩序与法则形成之前，生命最原始、最纯粹、最混乱的形态。它不是在‘扭曲’法则，而是所有的‘法则’，都尚未在它身上诞生。赛伦……他竟然真的找到了这种东西！”
她缓步上前，无视了凯伦的警告。她来到操作台前，那里是赛伦留下的研究终端。大部分数据都已在旗舰的毁灭中被格式化，但叶知秋是谁？她是人类最顶尖的生命科学家，也是一个深谙数据恢复的专家。
她的手指在能量键盘上飞速舞动，一行行破碎的代码被重组，一个个被加密的文件被暴力破解。很快，一份残缺被命名为《原初手记》的实验日志，被她成功恢复。
日志的记录者，正是赛伦。
【日志条目734：对‘混沌之源’的解析依旧停滞不前。它像一个顽固的黑匣子，拒绝被任何秩序化的逻辑所理解。但我能感觉到，它蕴含着宇宙最深层的秘密。它不是我创造的，我只是在一个被高维风暴摧毁的远古文明遗迹中，发现了它。我只是它的‘发现者’和‘培养者’。】
【日志条目891：新的尝试。我将一小部分‘混沌之源’的片段，与我早年得到那颗处于休眠状态的‘原始噬星者’的卵细胞样本进行了融合。出现了惊人的反应！卵的活性被前所未有地激发了，它开始渴求它在渴求‘秩序’作为食物。宇宙中的一切有序物质，从星球到舰队，从生命到法则，都是它的食粮。我似乎，找到了驾驭它的钥匙混沌为核，秩序为食。完美的毁灭循环！】
【日志条目912：实验体失控了。它的成长速度超出了我的预估。仅仅一个标准日，它就吞噬了整个培养它的卫星基地。它的贪欲甚至开始觊觎‘混沌之源’的本体。我不得不将其紧急放逐到一个位于第三维度坐标被扰乱的废弃矿星。标记坐标数据损坏，但没关系，那只是一个微不足道播撒出去的‘种子’。真正的伟大，将从‘混沌之源’本身诞生。我将用它，创造出超越神明的终极生命，一个能承载我意志的完美躯壳！】
看到这里，叶知秋的脊背升起一股彻骨的寒意。
一个融合了“混沌之源”的“原始噬星者之卵”，被放逐到了第三维度——也就是他们所在的维度！一个以秩序为食的宇宙天灾，正在某个未知的角落里，悄然成长！
这个发现太过骇人，让她一直以来的科学狂热，第一次被冰冷的恐惧所压倒。她立刻就想将这份情报加密发送给陈默。
然而，她的目光，却被日志的最后一段，一段被反复加密、几乎无法破译的批注所吸引。
凭借着超人的直觉与技术，叶知秋耗费了近十分钟，终于解开了其中几个残缺的关键词。
【……伟大的沉睡者……祂在注视……熵的尽头……万物的归宿……当祭品足够时……‘神’将降临……为宇宙带来终极的‘寂静’……向阿扎戈尔献上忠诚……】
“阿扎戈尔……”
叶知秋轻声念出这个名字。就在音节出口的瞬间，中央容器里那团“混沌之源”，猛地剧烈搏动了一下！
一股无形充满了恶意与贪婪的精神冲击，瞬间扫过了整个房间！
“啊——！”
两名护卫队员发出了凄厉的惨叫，他们的殖装头盔内，双眼、鼻孔、耳朵里，同时流出了鲜血。他们的精神，被那股冲击直接重创，瞬间陷入了深度昏迷。
凯伦也闷哼一声，踉跄着后退，战术目镜上瞬间布满了裂纹。他感觉自己的大脑像是被一根烧红的铁钎狠狠刺入，无数混乱、疯狂的呓语在他脑中尖啸。
“稳定心神！！”叶知秋厉声喝道，她自己的脸色也变得煞白，但她的精神意志远超常人，硬生生扛住了这次冲击。
但危机并未结束。
只见其中一名昏迷的护卫队员，他的身体正在发生着恐怖的变化！他的手臂上的殖装装甲，竟然如同蜡烛般开始融化，与他的血肉组织混合在一起，变成了一种灰黑色不断增殖的活体组织！
“S级生物污染！！”凯伦发出惊恐的尖叫，“是‘混沌之源’的感染！快！执行净化程序！杀了他！”
另一名护卫队长反应极快，立刻举起了手中的高能粒子步枪，对准了自己那正在变异的同伴。
“住手！”叶知秋大喊。
但已经晚了。
炽白色的粒子束精准地命中了变异体的胸口，瞬间将其贯穿。
然而，诡异的一幕发生了。那被洞穿的伤口，没有流血，反而涌出了更多的灰黑色组织，像是有生命的流体般，瞬间就填补了创口。不仅如此，那变异体的身体，仿佛被注入了催化剂，以肉眼可见的速度膨胀、变形！
它的四肢被拉长，变得如同蜘蛛的节肢，背后撕裂开来，长出了几丁质的骨刺，头部则彻底融化，变成了一张布满了无数细小牙齿不断开合的圆形巨口。
一个在短短几秒钟内，由人类战士变成融合了金属与血肉的恐怖怪物，就这么诞生了。
“开火！自由开火！”凯\"伦\"歇斯底里地吼道，他和其他护卫队员的武器同时喷射出死亡的火舌。
密集的粒子束和实体弹丸暴雨般地倾泻在怪物的身上，将它打得节节后退，身上炸开一团团血肉火花。但这一切都是徒劳的，那些伤口以一种违背物理常识的速度飞快愈合，而且每愈合一次，它的身体似乎就对攻击产生了一丝抗性，表皮的角质层变得更加坚硬。
“没用的！”叶知秋的声音冷静得可怕，“常规物理攻击无法杀死它！它的核心被‘混沌’能量保护着，只要能量不耗尽，它就能无限再生！它在‘学习’我们的攻击方式！”
果然，那怪物在硬抗了几轮攻击后，猛地发出一声非人的尖啸，以与它庞大身躯完全不符的速度，猛地扑向离它最近的一名护卫队员！
就在这千钧一发之际，叶知秋动了。
她没有后退，反而迎了上去。只见她手腕一翻，一支闪烁着蓝色电弧的注射枪出现在手中。她以一个常人难以想象的敏捷身法，在那怪物的利爪挥下的瞬间，擦身而过，同时将手中的注射枪，狠狠地扎进了怪物背部一处相对柔软的组织中！
“基因过载休克程序，启动！”
随着她的低语，注射枪内的蓝色液体被全数注入。那是一种经过她特殊调制蕴含着超高浓度“秩序”信息的基因病毒。
“吼——！”
怪物发出了一声比之前任何一次都更加痛苦、也更加凄厉的咆哮。它的身体仿佛被注入了岩浆，开始剧烈地抽搐、膨胀。灰黑色的皮肤下，亮起了一道道蓝色如同电路板纹路般的光芒。
那是“秩序”与“混沌”在它体内进行的殊死搏斗！
最终，“轰”的一声闷响，怪物整个炸裂开来，化作了一滩冒着白烟毫无生命活性的有机质烂泥。
整个中央培养室，终于恢复了死寂。
所有人都大口大口地喘着粗气，惊魂未定地看着地上那滩烂泥和一脸平静的叶知秋。
“你……你早就预料到会发生这种事？”凯伦的声音因为恐惧和震惊而沙哑。那支注射枪，显然是她早就准备好的底牌。
“我只做最坏的打算。”叶知秋收起注射枪，目光再次投向那依旧在容器中缓缓涌动的“混沌之源”，眼神却变得比之前更加复杂。
恐惧、敬畏、痴迷、渴望……种种情绪交织在一起。
“现在你看到了，凯伦\"博士，\"她缓缓说道，“这就是‘混沌’的力量。它可以瞬间将我们最精锐的战士，变成无法杀死的怪物。但同时，只要能破译它的‘语言’，用正确的‘语法’去引导它，它也能成为我们手中最强大的武器。”
她转过身，面向惊魂未定的众人，也面向着监控着这里一切的雷昂和陈默，用一种不容置疑的口吻，宣布了她的决定。
“我申请，启动‘灵能共生体’项目，第二阶段——‘武器化’形态的研究。我将以‘混沌之源’为核心，结合我们人类的灵能天赋，创造出一种全新能够驾驭混沌力量的生物殖装。它将是‘奇美拉’计划的獠牙与利爪。”
“你疯了！”凯伦失声叫道，“你要把这种魔鬼的东西，与我们的战士融合在一起？你会毁了他们的！”
“不，”叶知秋的嘴角，勾起一抹令人不寒而栗近乎于殉道者般的微笑，“我是在赐予他们进化的可能。”
她知道，当这个决定传出去，必将掀起轩然大波。但她不在乎。
因为在那本赛伦的日志中，在那怪物诞生的瞬间，她窥见了一丝真相。所谓的“混沌”，并非没有思想。它在渴望，在呼唤。它与赵磊和周宇航正在研究的那个“维度引擎”，在用同一种“语言”说话。
能量与生命，在这里，殊途同归。
而那个名为“阿扎戈尔”的存在，或许就是这门“语言”的最终归宿。
要想对抗深渊，就必须先学会深渊的语言，甚至……成为深渊的一部分。
在这座禁忌的花园里，叶知秋，这位巨蟹座的执掌者，已经为人类文明，选择了一条最危险、最疯狂，却也可能是唯一通往生机的荆棘之路。