百草圃深处，几株叶片肥厚、泛着油绿光泽的“地元草”在晨光下舒展。林小树蹲在其旁，指尖拂过温润的叶脉，【灵植培育（小成）：502\/2000】的经验让他能清晰感知到叶片下流淌的浓郁土灵之气。他并非在除草松土，而是在进行一种极其隐秘的“掠夺”。
敛神诀运转到极致，将他炼气二层的气息完美收敛，匿息术加持下，他整个人仿佛融入了这片草木灵气之中，毫不起眼。开山锄的锋刃在掌心悄然转动，带着一丝冰冷的锐意。
他选中一株长势最旺、灵力最丰沛的地元草。炼气二层的灵力被压缩凝聚于锄尖一点，形成一道微不可察的锐利气芒。手腕轻轻一抖，锄尖如同最灵巧的手术刀，精准地划过地元草主茎底部，切开一道细如发丝的伤口！
几乎在伤口出现的刹那，一股精纯、厚重、充满生机的土黄色灵气便从中逸散出来！林小树早有准备，右手五指虚张，《长青诀》全力运转！一股强大的吸力自掌心劳宫穴生出，如同无形的漏斗，将那逸散的土灵之气强行牵引过来！
【长青诀（入门）：56\/100】
【长青诀（入门）：57\/100】…
经验值以远超正常修炼的速度跳动！
精纯的土灵之气顺着经脉涌入丹田，被丹田内那点核心灵力迅速炼化、吸收。一股温热的饱胀感传来，修为在稳步提升！而被强行抽取了部分本源灵气的地元草，叶片以肉眼可见的速度黯淡了一丝，但并未枯萎，只是显得元气受损，需要更长时间的温养才能恢复。
林小树动作不停，如法炮制，在另外几株地元草上留下同样细微的伤口，吸取灵气。他严格控制着吸取的量，确保不会伤及灵植根本，更不会留下明显的痕迹。每一次吸取，都伴随着【长青诀】经验值的稳定增长和对灵力掌控的细微提升。
【灵植培育（小成）：经验+1】
【灵植培育（小成）：经验+1】…
虽然是在“掠夺”，但每一次精准的切割和灵气的引导，同样是对草木结构理解的加深，【灵植培育】的经验竟也同步增长！
这便是他结合自身技能，在孙长老默许的边界内，找到的“快速充电”之法！以【灵植培育】小成的感知，精准定位灵植灵气节点；以开山锄的锋锐和灵力微控，切开微小创口；以《长青诀》为引，强行吸纳逸散的草木精华！效率远超正常吐纳，代价仅仅是几株灵植需要更长时间的恢复。在资源匮乏的底层，这是无法拒绝的诱惑！
半个时辰后，林小树停止动作。几株被“光顾”的地元草蔫蔫地低垂着叶片，而他丹田内的灵力却充盈了不少，【长青诀（入门）：75\/100】！距离突破炼气三层，又近了一大步！
他迅速清理掉地上可能残留的细微草屑，敛息匿踪，如同幽灵般离开百草圃，走向石屋。路上，他“恰好”遇到老吴在给一株“火阳花”修剪枯枝。
“吴老。”林小树微微躬身，气息收敛得如同普通杂役。
老吴头也没抬，浑浊的老眼似乎随意地扫过那几株略显萎靡的地元草，沙哑的声音响起：“地元草长得太旺也不好，根茎容易木质化，影响药性。偶尔‘修剪’一下，疏解地气，反而有益。”
林小树心头一跳，面上却不动声色：“弟子受教了。只是不知该如何‘修剪’？”
“根茎交汇处，切个小口，放点‘气’出来就行。”老吴慢悠悠地说着，手中剪刀“咔嚓”一声，精准地剪掉火阳花一根多余的枝条，“下手要快、要准，别伤着主脉。就像这样。”
林小树心中了然。这是默许，更是指导！告诉他如何做得更隐蔽、更有效！
“谢吴老指点！”林小树郑重道谢，心中对这位看似平凡的药园老仆，更加敬畏。
回到石屋，林小树并未休息。他取出沉渊炉和几份品质低劣的灵植废料。炼制定神散后，【基础炼丹（小成）：92\/500】的经验让他对火候和药性的掌控更上一层楼。他不再满足于提炼基础精华，而是开始尝试炼制一种更低阶、但更实用的东西——回气散。
回气散，能在战斗中快速恢复少量灵力，是低阶修士的必备之物。材料只需几种蕴含温和灵气的凡草或低阶灵植边角料，炼制难度远低于定神散，但市场巨大。
淡蓝色的地火藤火焰舔舐着沉渊炉底。林小树动作流畅地将处理好的“凝露花”枯叶、“黄精”根须碎末投入炉中。炼气二层的灵力如同最精密的仪器，引导着炉温，感受着药性融合的细微变化。失败率依旧存在，但每一次失败都化为宝贵的经验。
【基础炼丹（小成）：经验+2】
【基础炼丹（小成）：经验+2】…
两个时辰后，炉底铺着一层淡绿色的粉末，散发着微弱的草木清香。品质只能算下品中的下品，恢复效果有限，但确确实实是能用的回气散！
林小树将其收集起来，装入小瓷瓶。这将是他在大比中，除了符箓之外，另一张隐藏的底牌！
***
青木宗外门广场，人声鼎沸，彩旗招展。
巨大的青石擂台上，刻着复杂的防御符文，在阳光下流转着微光。广场四周，挤满了身着各色外门服饰的弟子，喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。空气中弥漫着激动、紧张、渴望的气息，还有一丝若有若无的火药味。
仙门大比初选，正式开始！
林小树穿着一身洗得发白的灰色杂役服，混杂在人群边缘，毫不起眼。敛神诀和匿息术全力运转，将他的存在感降到了最低，气息更是伪装成刚入炼气一层、根基虚浮的模样。他低着头，眼神看似茫然地扫视着四周，实则【危机应对（小成）：210\/500】的感知如同无形的雷达，笼罩着周围十丈范围。
很快，他就在人群中捕捉到了两道充满恶意的目光！一道来自擂台边缘，一个穿着青色劲装、面容冷峻、眼神阴鸷的青年男子——陈青阳！他正冷冷地盯着林小树，嘴角噙着一丝残忍的弧度。另一道目光则更加怨毒和疯狂，来自不远处一个被两名杂役搀扶着的身影——赵虎！
赵虎的状态比上次林小树感知时更加糟糕。他瘦得脱了形，眼窝深陷如同骷髅，裸露的皮肤下青黑色的纹路更加明显，散发着腐朽的气息。他死死地盯着林小树，眼中燃烧着歇斯底里的恨意和一种近乎绝望的疯狂。
“林师弟！”一个熟悉的声音带着惊喜传来。林小树转头，看到李铁挤开人群走了过来。他依旧穿着锻器峰的灰衣，脸上带着憨厚的笑容，但眼神深处却有一丝难以掩饰的忧虑。看到林小树“虚弱”的样子，他关切地问道：“你也报名了？你这状态…能行吗？”
“李师兄，”林小树露出一个“勉强”的笑容，声音刻意带着一丝“气虚”，“凑个热闹罢了。听说只要能站到最后十人就能晋级，我…我尽量找个角落躲着。”
李铁叹了口气，拍了拍林小树的肩膀：“唉，也是。这次大比，听说有些组…不太平。你自己千万小心！”他压低了声音，意有所指。
就在这时，广场上空响起洪亮的钟声！
“肃静！”一个威严的声音通过扩音法阵传遍全场。一位身穿银白执事袍、气息深厚的中年修士立于高台之上，正是本次大比初选的总裁判。
“大比初选，百人混战！十座擂台同时开启！念到名字者，速速登擂！一炷香内，擂台上最终站立者不超过十人，则全部晋级！超过十人，则全部淘汰！生死不论，认输或跌下擂台者出局！现在，第一组，登擂！”
随着裁判的宣布，十座巨大的青石擂台上，防御光幕缓缓升起。被念到名字的弟子纷纷跃上擂台，紧张地占据有利位置，互相戒备着。
林小树的心沉了下去。他听到了自己的名字，也听到了李铁的名字，更听到了那个如同附骨之蛆的名字——赵虎！三人，果然被分在了同一组！陈青阳的布局，开始了！
“第三组！林小树！李铁！赵虎！王刚…”裁判的声音清晰地念出一个个名字。
李铁脸色瞬间变得煞白，看向林小树的眼神充满了担忧和一丝恐惧。林小树对他微微摇头，示意他镇定，然后低着头，脚步“虚浮”地，随着人流，走向第三号擂台。
擂台之上，人影绰绰，足有近百人。气氛瞬间变得剑拔弩张，各种气息交织碰撞。炼气三四层是主流，也有少数五六层的高手，如同鹤立鸡群，占据着擂台中央最安全的位置，冷眼扫视着周围。
林小树拉着李铁，如同两只受惊的兔子，迅速缩向擂台最边缘、靠近光幕的一个不起眼的角落。他将自己和李铁藏在一根粗大的擂台石柱后面，尽量降低存在感。
“林…林师弟…我们…”李铁声音有些发颤，手心全是冷汗。
“别出声，尽量躲好。”林小树压低声音，目光却如同鹰隼般扫视着混乱的擂台。他的感知力全开，清晰地捕捉到几股带着明显恶意的气息，正不动声色地朝他们这个角落围拢过来！是陈青阳安排的爪牙！
混乱的战斗瞬间爆发！
为了争夺那仅有的十个名额，擂台瞬间化作修罗场！法术的光芒闪耀，兵器的碰撞声刺耳，怒吼声、惨叫声此起彼伏！灵力激荡，气浪翻滚！
林小树和李铁所在的角落暂时还算安全，但围拢过来的恶意气息越来越近。三个穿着普通外门弟子服饰、但眼神凶狠、修为都在炼气四层左右的壮汉，呈品字形，已经逼近到他们十步之内！其中一人，目光如同毒蛇般锁定了林小树！
“动手！先废了那个杂役峰的废物！”一个领头模样的壮汉低吼一声，三人同时暴起！没有使用法术，而是如同蛮牛般直冲过来，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，狠狠砸向林小树和李铁！显然是想用最直接、最暴力的方式将他们瞬间解决，不引起中央区域高手的注意！
“小心！”李铁惊骇大叫，下意识地想挡在林小树身前。
就在这电光火石之间！
林小树动了！
他不再是那个畏畏缩缩的杂役！敛神诀瞬间解除！匿息术效果褪去！炼气二层的气息如同沉睡的火山骤然爆发！虽然不强，却带着一种一往无前的决绝！
他没有后退，反而迎着冲在最前面的壮汉踏前一步！身体以一个不可思议的角度侧滑，险之又险地避开了那势大力沉的一拳！同时，他的左手如同闪电般探出，精准地扣住了壮汉的手腕脉门！【基础格斗（未入门）：10\/20】！
炼气二层的灵力瞬间爆发，如同钢针般刺入对方手腕经脉！
“啊！”那壮汉只觉手腕剧痛酸麻，半身力气瞬间泄去，前冲的势头被硬生生止住！
林小树得势不饶人！右手早已准备好的东西猛地甩出！
不是武器，而是三张皱巴巴的符箓——清洁符！
“疾！”低喝声中，灵力注入！
三张清洁符瞬间激发，化作三团刺目的白光，带着强大的吸扯力，精准地糊在了三个壮汉的脸上！
“什么东西？！”
“我的眼睛！！”
“咳咳！呸！”
三个壮汉猝不及防，只觉眼前一片刺目白光，无数灰尘、汗水甚至细小的沙砾疯狂地涌向他们的口鼻眼睛！视线瞬间被剥夺，呼吸受阻，剧烈的呛咳和刺痛让他们瞬间失去了方向感和战斗力！如同没头苍蝇般在原地乱转、抓挠！
“走！”林小树一把拉住惊呆的李铁，如同游鱼般从三人混乱的空隙中钻出，迅速向另一个相对空旷的角落转移！整个过程发生在兔起鹘落之间，快得让周围其他混战的弟子都没反应过来！
“好小子！有点手段！”擂台中央，一个炼气五层的弟子瞥见这一幕，眼中闪过一丝诧异，但随即又被眼前的对手吸引。
“林师弟！你…”李铁被林小树拉着狂奔，看着身后那三个痛苦抓挠的壮汉，又惊又喜，简直不敢相信自己的眼睛！这还是那个杂役峰的废柴灵植夫？
“别分心！还没完！”林小树低喝，眼神锐利如刀。他的感知清晰地捕捉到，擂台另一侧，被两名心腹搀扶着的赵虎，正用那双充满怨毒和疯狂的眼睛死死锁定着他！而陈青阳，也在擂台边缘，冷冷地注视着这一切。
果然，赵虎动了！
他猛地挣脱搀扶，从怀中掏出一个猩红的小瓷瓶，毫不犹豫地将里面那颗龙眼大小、散发着狂暴血腥气息的丹药塞入口中！
“吼——！”
一声不似人声的嘶吼从赵虎喉咙里爆发！他原本枯槁的身体如同吹气般膨胀起来，皮肤下青黑色的纹路瞬间变成刺目的血红色，如同燃烧的血管！一股狂暴、混乱、远超炼气四层的气息从他身上轰然爆发！炼气六层！甚至接近七层！
爆血丹！
赵虎付出了彻底沦为废人、寿元大减的代价，强行换取了这片刻的巅峰力量！他双目赤红，如同择人而噬的野兽，死死锁定林小树，猛地撞开挡路的弟子，带着一股腥风，狂扑而来！目标明确——不惜一切代价，拉着林小树一起死！
“林小树！给我死——！”疯狂的咆哮响彻擂台！那狂暴的气息和狰狞的姿态，瞬间吸引了全场目光！连中央区域激斗的高手都为之侧目！
“不好！”李铁脸色惨白如纸！面对这如同疯魔般扑来的赵虎，他只觉得一股死亡的窒息感扑面而来！
林小树瞳孔骤缩！【危机应对（小成）】带来的敏锐感知疯狂示警！硬拼？绝无胜算！逃？赵虎的速度太快，气息已锁定了他！
千钧一发之际！
林小树猛地将李铁推向身后石柱！同时，他做出了一个让所有人都意想不到的动作！
他非但没有后退，反而迎着狂扑而来的赵虎，主动冲了上去！速度同样快如闪电！但就在两人即将碰撞的刹那，林小树的身体如同鬼魅般向侧面一滑，险之又险地与赵虎擦身而过！同时，他的左手闪电般探出，不是攻击，而是将一样东西，精准地、无声无息地，塞进了赵虎因咆哮而大张的嘴里！
一颗圆润的、散发着微弱草木清香的丹药——回气散！
赵虎狂暴的冲击力带起的气流将林小树狠狠掀飞出去，重重撞在擂台边缘的光幕上，喉头一甜，嘴角溢出一缕鲜血。但他眼中，却闪过一丝冰冷的计谋得逞的光芒！
“呃？！”赵虎狂暴前冲的身形猛地一滞！他感觉有什么东西顺着喉咙滑了下去，带着一丝清凉。但这感觉瞬间就被爆血丹带来的狂暴气血和毁灭欲望彻底淹没！
“吼！”他赤红的双眼死死盯着被撞飞的林小树，再次发出野兽般的咆哮，准备发动最后的扑杀！
然而，就在他再次聚力，准备扑向林小树的瞬间！
异变陡生！
赵虎体内那原本狂暴奔涌、如同熔岩般的力量，突然像是被投入了一块巨大的寒冰！爆血丹燃烧气血带来的极致狂躁，与回气散强行恢复灵力的温和生机，在他本就因跗骨散而千疮百孔的经脉内，发生了最激烈、最致命的冲突！
轰！
仿佛在他体内引爆了一颗炸弹！
赵虎膨胀的身体如同漏气的气球般瞬间干瘪下去！皮肤下血红色的纹路寸寸断裂，爆开一团团恐怖的血雾！他发出一声凄厉到极致的惨嚎，七窍之中同时喷涌出粘稠的黑血！狂暴的气息如同潮水般退去，取而代之的是生命飞速流逝的死寂！
他踉跄着向前扑倒，赤红的眼睛死死瞪着林小树的方向，充满了难以置信的怨毒和绝望，最终彻底凝固，身体如同破麻袋般重重砸在擂台上，抽搐了两下，再无声息。
死了！
爆血丹反噬，跗骨散彻底爆发，再加上回气散这最后一根“救命稻草”引发的致命冲突，瞬间夺走了赵虎残余的所有生机！
整个第三擂台，瞬间陷入一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那具迅速变得冰冷干瘪的尸体，又看向擂台下挣扎着爬起来的、嘴角带血、气息“虚弱”、一脸“惊魂未定”的林小树。
发生了什么？
那个疯魔般爆发的赵虎，怎么突然就…死了？那个杂役峰的废柴，好像只是被他撞飞了？难道是赵虎自己爆体而亡？
裁判也愣住了，随即反应过来，高声宣布：“赵虎身亡！淘汰！其余人继续！”
陈青阳站在擂台边缘，脸上的狞笑彻底僵住，化作一片铁青！他死死盯着擂台上赵虎的尸体，又看向那个捂着胸口、似乎受伤不轻的林小树，眼神阴冷得如同万载寒冰，几乎要滴出血来！计划…失败了！而且败得如此诡异，如此莫名其妙！他完全没看清林小树最后塞进赵虎嘴里的是什么！
林小树在几名弟子惊疑不定的目光中，踉跄着走回李铁身边，将他护在身后，重新缩回那个角落，气息再次变得微弱而平庸，仿佛刚才那瞬间的爆发和主动迎击只是幻觉。只有嘴角那抹冰冷的弧度，无人察觉。
扮猪吃虎，第一口，已然见血！