清晨的阳光带着一丝暖意，却驱不散张大山灵台深处的寒意。他离开那间狭小的出租屋，左肩伤口的刺痛感依旧清晰，但相比于之前被“刑伐煞气”侵蚀时那种阴冷蚀骨的折磨，这种纯粹的、肉体上的疼痛，几乎让他感到一种畸形的“欣慰”。
他下意识地活动了一下左臂，牵动伤口，让他忍不住咧了咧嘴。‘老潘，’他在心里习惯性地念叨，‘这黑葫芦清煞气是真管用，就是这皮肉伤还得熬些日子……’
话音在空寂的灵台里回荡，没有任何回应。那片熟悉的、带着点明清古韵的吐槽或者冷哼没有出现，只有一片冰冷的、沉重的虚无。这种绝对的沉寂，比伤口的疼痛更让他难受。那个亦师亦友、嘴硬心软的老天师，为了救他，神魂燃烧过度，如今生死未卜地沉睡在他意识的深处。
一股混合着焦虑、自责和紧迫感的情绪攥紧了他的心脏。他迫切需要找到滋养神魂的方法，唤醒老潘。地府App商城里的天价物品让他绝望，那么，现实世界呢？那些传说中的养魂木、蕴神玉，会不会以某种形式流落在民间？
想到这里，他的脚步更加坚定，方向明确——南苑旧货市场，去找那个消息灵通、门路古怪的旧货摊主，老陈。
市场依旧喧嚣，充满了市井的活力。穿行在拥挤的人流中，听着嘈杂的讨价还价声，闻着各种陈旧物品混合在一起的、略带霉味的气息，张大山感觉自己仿佛从那个冰冷孤寂的灵异世界，暂时回到了烟火人间。
他熟门熟路地绕到市场深处，老陈那个堆满各种“破烂”的固定摊位就在眼前。老陈还是那身洗得发白的灰色中式褂子，正拿着个放大镜，对着一个缺了角的青花瓷碗底仔细端详，眉头皱着，仿佛在破解什么千古谜题。
“陈爷。”张大山走到摊位前，打了声招呼，声音因为虚弱和心事显得有些低沉。
老陈抬起头，镜片后的眼睛在他脸上扫了一圈，精准得像台扫描仪。“哦，来了。气色比上次从黑风寨滚出来时，像个人样了。至少那要命的煞气没了。”他放下放大镜，语气平淡，却一针见血。“就是这魂儿，怎么看着更飘了？虚得跟个灯笼似的，风一吹就灭。”
张大山心里一凛，知道老陈眼光毒辣，恐怕看出了自己神魂受损严重。他没接话，直接在摊位前那个当凳子的歪脖子树根上坐下，开门见山：“陈爷，最近有没有什么来钱的活儿？阳世的，规矩点的。”他刻意强调了“阳世”和“规矩”，他现在状态不佳，经不起太大的风浪。
“规矩？”老陈嗤笑一声，带着点“你小子还是太嫩”的意味，“干这行，还想完全规矩？张大合伙人，梦该醒了。”他特意加重了“合伙人”三个字，带着点不易察觉的调侃。
张大山没力气跟他斗嘴，只是沉默地看着他，脸上的疲惫和眼底深藏的焦虑是任何伪装都掩盖不住的。
老陈与他对视片刻，慢悠悠地拿起旁边的紫砂壶，对着壶嘴呷了口浓茶。“急用钱？”
“嗯。”张大山点头，“很急。”
“等着买药？看你这样子，不像皮肉伤缺药，倒像是……”老陈的目光再次在他脸上逡巡，带着审视，“伤了根本，动了元气，甚至……惊了魂？”
张大山心脏猛地一跳。他犹豫了一下，没有直接承认潘天师的事，那是他最大的秘密。但他需要信息，需要线索。他深吸一口气，压低声音，试探着问：“陈爷，您见识广，路子野。我想跟您打听个事儿……您听说过，有什么东西，能滋养神魂吗？就是……对人魂魄有好处的，比如养魂木、蕴神玉之类的，老物件，或者……别的什么偏门东西？”
问出这句话时，他感觉自己的手心都有些冒汗。这是他现在全部的希望所系。
老陈端着紫砂壶的手微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光，随即又恢复了古井无波。他放下壶，身体微微前倾，声音也压低了些，带着市井里谈论秘闻时特有的那种神秘感：“滋魂养魄的东西？”
张大山屏住呼吸，用力点头。
“有。”老陈的回答很干脆，但接下来的话却像一盆冰水，兜头浇下，“不过，那都是传说里的玩意儿。‘定魂珠’、‘蕴神玉’、‘千年温魄莲’……名头一个比一个响。但现实里，”他摇了摇头，语气带着几分残酷的现实主义，“我在这行混了大半辈子，真货，一次没碰上过。倒是见过几次仿品、骗子，还有一次，一块据说被某个坐化老和尚盘了几十年的玉坠，沾了点微乎其微的安宁气息，就被一个港商当宝贝请走了，价格是这个数。”
他伸出一只手，五指张开，晃了晃。
张大山的心沉了下去。五十万？五百万？他不知道具体数字，但绝对是他无法想象的天文数字。
“就没有……稍微……稍微普通一点的线索吗？”他不甘心地追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“普通？”老陈像是听到了什么笑话，“关乎魂魄本源的东西，哪有普通的？但凡沾点边，都是有价无市，可遇不可求。”他看了看张大山瞬间灰败下去的脸色，话锋微妙地一转，“不过嘛……”
张大山的目光立刻像被磁石吸住一样，牢牢定在他脸上。
“这种东西，往往不出在什么正经的古玩店里。”老陈慢悠悠地说，手指无意识地在摊位上敲着，“有时候，极阴之地反而可能长出点安魂的异草；某些古战场、万人坑深处，或许埋着能凝聚残魂意志的古怪石头；还有一些传承了几代人的凶宅、阴墓里头，也可能藏着点镇宅安魄的伴生之物……当然，这些地方，通常也跟‘安全’二字不沾边。”
他意味深长地看着张大山：“你想要这东西，两条路。一，有泼天的财运和运气，等着它自己出现在拍卖行或者哪个大藏家手里，然后砸钱。二，有通天的本事和胆量，自己去那些龙潭虎穴里碰运气。”
泼天的财运？张大山摸了摸口袋里那薄薄的一叠钞票，嘴角泛起浓浓的苦涩。
通天的本事？他感受了一下自己依旧虚弱的气血和空空如也的灵台，除了一个饿得嗷嗷叫的黑葫芦，他几乎一无所有。
两条路，似乎都堵死了。
绝望的情绪如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏，越收越紧。
就在这时，老陈仿佛不经意般，从摊位底下摸出个不起眼的小木盒，推到他面前。“钱要赚，命也要顾。看你虚得一阵风就能吹跑，别说找宝贝，下次遇到个稍微凶点的游魂野鬼估计都得歇菜。喏，看在老主顾的份上，成本价。”
张大山打开木盒。里面是几包用老式油纸包好的中药粉末，散发着淡淡的草药味。旁边还有三颗龙眼大小、色泽朱红、隐隐带着一股温热气息的丹丸。
“药粉是补气血、固本培元的方子，按时煎服，别偷懒。这三颗‘赤阳丹’，”老陈指了指那三颗红丸，“算是低配版的虎狼药，关键时刻含一颗，能瞬间激发你体内那点可怜的阳气，暂时压住伤势和虚弱，让你能撑个一时三刻。记住，是‘撑’，不是‘治好’。副作用是药效过了，你会比现在更虚，跟跑了三天三夜没合眼似的。慎用，慎用。”
张大山看着盒子里的东西，心中五味杂陈。老陈这人，看似市侩精明，言语刻薄，却又总在他山穷水尽的时候，递过来一点实实在在的、能救命的东西。他哑着嗓子问：“多少钱？”
“药粉八百，赤阳丹一颗五百，一共两千三。”老陈报出价格，干脆利落，“现金。”
张大山沉默了一下，默默地从口袋里数出二十三张百元大钞，递了过去。钞票离手的瞬间，他感觉自己的心也跟着抽紧了一下。积蓄瞬间缩水近半。
老陈熟练地接过钱，蘸着唾沫点清，哗啦啦的声音刺耳，然后塞进摊位下的木头抽屉里。“活儿嘛，眼下倒是有一个，就是不知道你敢不敢接。”
“什么活儿？”张大山立刻追问，现在任何赚钱的机会他都无法放过。
“城西，老棉纺厂家属区，七号楼。”老陈重新拿起那个瓷碗底，一边端详一边说，“有栋老楼，最近不太平。晚上总有怪声，像是指甲挠墙，还隐隐约约有小孩哭。几户人家老人孩子接二连三生病，医院查不出毛病，就说家里阴冷。房东请过两个半吊子去看，都没弄明白，其中一个回去还躺了半个月。现在楼里人心惶惶，租金跌得没眼看。房东托人找到我，想出笔钱，把事儿平了。”
他抬眼看向张大山：“听着不像你平时对付的那些‘大货’，更可能是地缚灵、怨念集合体之类缠人又麻烦的小角色，或者干脆是风水格局出了问题。报酬，房东开价一万五，我抽三成茶水钱，你能到手一万零五百。现金，事成结算。”
一万零五百！张大山心脏猛地跳了一下。这笔钱，足够他支撑相当一段时间的生活和药费，甚至能让他有更多的余裕去慢慢打探养魂之物的消息！
风险呢？老陈说是“小角色”，但连和尚道士都栽了……
“怎么样？接不接？”老陈催促道，“不接我找别人了，这活儿虽然油水不大，但想碰运气赚点快钱的人也不少。”
“接！”张大山几乎没有再犹豫。他缺钱，缺时间，更缺在实战中磨练、寻找机遇的可能。他没有挑三拣四的资格。“我接！”
“行。”老陈脸上露出一丝看不出意味的表情，从抽屉里拿出一张写着地址和电话的纸条，“地址，房东电话。自己去联系，就说是我介绍的。规矩你懂，别把我招牌砸了。”
张大山接过那张带着老陈摊位上特有陈旧气息的纸条，小心地放进口袋，仿佛那不是一张纸，而是一根救命的稻草。
“对了，”就在他准备起身离开时，老陈又像是突然想起什么，状似无意地补充了一句，“你刚才问的那个滋养神魂的东西……我虽然没现货，也没固定门路，但早年好像听一个跑云贵深山收山货的老家伙醉后提过一嘴，说他们那边有些与世隔绝的寨子，祖传的巫医手里，偶尔会有能‘定惊安魂’的古怪草药，具体是什么说不清，效果也玄乎，但寨子里的人奉若珍宝。也不知道是真是假，年头太久，记不清了，就当个闲话听听吧。”
云贵深山……古老寨子……巫医草药……张大山默默地将这几个关键词刻进脑子里。虽然线索模糊得像雾里看花，但终究是在绝对的黑暗中，透出了一丝极其微弱的、遥远的光。
“谢了，陈爷。”他真诚地道了声谢，不仅仅是为了这个缥缈的线索，也为了那盒救急的药，和这个能解燃眉之急的委托。
老陈摆摆手，重新沉浸在他的瓷碗世界里，不再看他。
张大山站起身，将装药的木盒小心收好，摸了摸口袋里仅剩的两千多块钱和那张承载着希望与未知的纸条，深吸了一口市场里浑浊而充满生命力的空气，转身汇入熙攘的人流。
下一步，就是去会会城西老棉纺厂家属区，七号楼里的“怪声”和“哭声”了。
他摸了摸腰间沉寂的黑葫芦，感受着那冰凉的木质触感，低声自语，又像是在对灵台中那片死寂的虚空立下誓言：
“老潘，坚持住……我们找到路了，虽然难走，但总比没有强。等我攒够钱，打听到确切消息，一定把你弄醒。”
声音很轻，很快被市场的喧嚣淹没。
而在摊位后，老陈抬起眼皮，看了一眼张大山消失在人群中的、略显单薄却挺直的背影，镜片后的目光闪动了一下，低声咕哝了一句：
“养魂之物……啧，这小子，惹上的麻烦是越来越要命了。可别真把自己折在里头……”
他摇了摇头，继续研究那个似乎永远也研究不完的破瓷碗底。
而在张大山走出市场，站在路边，按照纸条上的号码联系房东时，他并未察觉到，腰间那枚一直安静的黑葫芦，其表面幽暗的光泽，似乎极其微弱地、如同呼吸般，轻轻波动了一下。葫芦内部，那懵懂的器灵，传递出一丝极其微弱、难以捕捉的意念波动，指向城西的某个方向，带着一种本能的厌恶与……一丝被勾起的、对“食物”的渴望。
城西老棉纺厂家属区，七号楼。等待他的，恐怕不仅仅是“小角色”和“一万零五百”那么简单。新的冒险，伴随着生存的压力和唤醒同伴的渴望，正式拉开了序幕。