炼丹炉下的火焰由星澈以精纯灵力催动，呈幽蓝色，安静而持久地舔舐着炉壁。炉身铭刻的聚灵符文微微发亮，将崖顶稀薄却精纯的灵气不断牵引而入，与净灵草等灵材的气息交织融合。
喵千岁抱着小白，坐在不远处的岩石上，目光不时瞟向炼丹炉，又望向西方天际那片若隐若现的黑影，心中焦灼如焚。小白似是感受到她的不安，用毛茸茸的脑袋蹭着她的手腕，发出轻柔的呜咽声。
“快了。”星澈的声音平稳，手中法诀变幻，控制着炉内的温度与灵力流转，“净灵草性子温和，需以文火慢炼，方能萃取其最纯粹的净化之力。急不得。”
喵千岁深吸一口气，强迫自己静下心来。她知道星澈说得对，越是关键时刻，越要沉住气。她闭上眼，运转《混元诀》，将体内紊乱的灵力再次梳理一遍。经过之前的连番恶战与净灵草的初步调理，她的状态已恢复了七八成，元婴期的灵力虽不及巅峰时圆融，却多了几分历经生死后的坚韧。
约莫两个时辰后，炼丹炉突然发出一声轻鸣，炉盖自动弹开，一股沁人心脾的清香瞬间弥漫开来。那香气不同于寻常丹药的药味，带着草木的清新与灵力的温润，闻之令人精神一振，连空气中残留的些许妖气都被涤荡干净。
三枚通体翠绿、圆润饱满的丹丸悬浮在炉口，表面流转着淡淡的灵光，正是以净灵草为主材炼制的“净灵丹”。
星澈伸手一引，三枚丹丸落入早已准备好的玉瓶中。他将其中两瓶递给喵千岁：“一瓶你收好，以备不时之需。另一瓶……若能找到云师兄，立刻给他服下，可暂时压制黑气扩散。”
“多谢。”喵千岁郑重接过玉瓶，小心翼翼地贴身收好，仿佛握住了云师兄的一线生机。
星澈将最后一瓶净灵丹收好，又从储物袋中取出两张符篆递给她：“这是‘隐匿符’，能暂时隐匿我们身上的星界气息和灵力波动，在魔域森林中或许能派上用场。”
喵千岁接过符篆，只见符篆上绘制着繁复的灰色符文，散发着隐晦的波动，显然是高阶符箓。她心中对星澈的感激又深了几分，这位星界遗民后裔，虽性情冷淡，却总能在关键时刻提供最实在的帮助。
“我们何时出发？”喵千岁问道，已然迫不及待。
“事不宜迟，现在就走。”星澈抬头看了一眼天色，夜幕已悄然降临，星辰在天际闪烁，“夜间赶路虽多有不便，但能避开白日的耳目，且魔域森林本就昼伏夜出者居多，或许更易潜入。”
两人不再多言，简单收拾了一番，星澈祭出一艘小巧的银色飞舟，灵力注入，飞舟瞬间涨至丈许长，舟身铭刻着星纹，散发着淡淡的银光。
“这是星舟，速度比寻常飞舟快上三成，且飞行时气息隐蔽。”星澈率先踏上飞舟，“上来吧。”
喵千岁抱着小白，跃上飞舟。星舟平稳地升空，朝着西方疾驰而去，速度极快，耳边风声呼啸，下方的山川河流迅速倒退，化作模糊的光影。
小白从未乘坐过飞舟，好奇地趴在船舷边，小脑袋探出去，看着下方飞速掠过的景物，发出兴奋的吱吱声。
喵千岁抚摸着小白柔软的绒毛，目光望向西方。夜色深沉，那片象征着魔域森林的黑影在星光照耀下若隐若现，如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。
“魔域森林为何会有如此浓重的魔气？”喵千岁忍不住问道。她在青云宗时，也曾听闻过魔气的存在，那是与灵气相对的邪恶力量，修炼者沾之极易走火入魔。
星澈操控着飞舟，声音在夜风中显得有些飘忽：“传闻上古时期，星界与灵衍大陆之间的通道关闭时，曾有一部分魔修趁机从星界裂隙闯入此地，与大陆上的修士爆发了一场惊天动地的大战。最终魔修被击败，残部退守至西方这片荒芜之地，以自身魔气污染了山川草木，久而久之，便形成了如今的魔域森林。”
他顿了顿，补充道：“那里的魔修与魔兽，对星界气息有着天然的敌意，我们必须万分小心，不到万不得已，绝不能暴露身份。”
喵千岁点了点头，将星澈给的隐匿符贴在胸口，又给小白也贴了一张小小的。符篆贴上的瞬间，她便感觉到身上的灵力波动与星界石的气息被一股柔和的力量包裹起来，变得难以察觉。
飞舟在夜空中疾驰，星澈显然对路线极为熟悉，总能避开一些明显的修士聚居点和妖兽出没的区域。途中偶尔遇到几队夜行的修士，也都未曾发现他们的踪迹。
如此疾行了一日一夜，当第二日清晨的第一缕阳光刺破云层时，飞舟已抵达魔域森林的边缘。
远远望去，魔域森林的景象令人心惊——参天的古木通体漆黑，枝叶扭曲如鬼爪，天空被厚重的灰黑色云层笼罩，不见天日，空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的魔气，与灵衍大陆其他地方的灵气截然不同，带着一种侵蚀神魂的恶意。
飞舟刚靠近森林边缘，便感觉到一股无形的压力袭来，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
“到了。”星澈停下飞舟，将其收起，“从这里开始，不能再御空飞行，魔气会干扰灵力运转，很容易被发现。”
两人落在地面，脚下的土地是暗沉的黑色，寸草不生，只有散发着魔气的碎石。
喵千岁将流霜剑握在手中，运转灵力抵御着周围魔气的侵蚀，眉头微蹙：“这里的魔气好重，连呼吸都觉得难受。”
“习惯就好。”星澈取出两枚黑色的珠子，递给喵千岁一枚，“这是‘避魔珠’，能抵挡部分魔气侵蚀，贴身收好。”
喵千岁接过避魔珠，珠子入手冰凉，散发着淡淡的清光，将周围的魔气隔绝开来，呼吸顿时顺畅了许多。
小白缩在喵千岁怀里，警惕地看着前方漆黑的森林，毛发微微竖起，喉咙里发出低低的呜咽声，显然对这片充满恶意的地方极为抗拒。
“别怕，有我在。”喵千岁轻轻拍了拍小白的背，抬头看向星澈，“我们从哪里进去？”
星澈指向森林边缘一处相对隐蔽的峡谷：“从那里进去，是魔域森林外围防御最薄弱的地方，据说以前是一条天然的灵脉，虽已被魔气污染，但残留的灵气波动能稍稍掩盖我们的气息。”
两人抱着小白，小心翼翼地穿过布满碎石的荒地，走进了那条峡谷。
峡谷两侧的岩壁上覆盖着黑色的苔藓，散发着幽幽的绿光，空气中的魔气更加浓郁，隐约能听到森林深处传来的、不似人声的嘶吼。
刚走进峡谷没多远，前方的黑暗中突然传来“悉悉索索”的声响，几道矮小的黑影从岩石后窜了出来，挡住了他们的去路。
这些黑影约莫三尺高，通体漆黑，长着尖耳獠牙，手中握着生锈的短刀，双眼闪烁着贪婪的红光，正是魔域森林外围常见的低阶魔物——魔地精。
魔地精虽实力低微，只有筑基期左右的修为，但胜在数量众多，且悍不畏死，最喜欢围攻落单的修士。
此刻，三只魔地精看到喵千岁和星澈，眼中红光更盛，发出“桀桀”的怪笑，挥舞着短刀冲了上来。
“不知死活。”星澈眼神一冷，不等喵千岁出手，指尖弹出三道银色的灵力匹练，精准地洞穿了三只魔地精的头颅。
魔地精连惨叫都没发出，便直挺挺地倒在地上，身体迅速化为一滩黑色的脓水，散发出刺鼻的气味。
“快走，避免引来更多魔物。”星澈没有停留，率先向峡谷深处走去。
喵千岁紧随其后，心中暗自警惕。这才刚进入魔域森林外围，就遇到了魔物，看来星澈所言非虚，这里果然危机四伏。
峡谷尽头连接着一片茂密的黑森林，树木的枝干交错纵横，如同天然的牢笼，将阳光彻底隔绝，只有偶尔从枝叶缝隙中透入的、被魔气过滤过的惨淡光线，勉强照亮前方的路。
空气中除了魔气，还夹杂着血腥与腐臭的气息，脚下不时能踩到一些不知名的白骨。
“根据祭坛显示的影像，云师兄应该就在这附近。”星澈停下脚步，运转神识探查四周，但魔域森林的魔气对神识干扰极大，他的神识只能延伸出十丈左右，且模糊不清。
喵千岁也尝试着放出神识，结果与星澈相差无几。她低头看向怀里的小白，小白正警惕地嗅着空气中的气味，小鼻子一抽一抽的。
“小白，能闻到云师兄的气味吗？”喵千岁轻声问道。
小白晃了晃脑袋，然后朝着森林深处一个方向叫了两声，尾巴微微摆动，似乎有了发现。
“那边吗？”喵千岁与星澈对视一眼，“我们去看看。”
两人跟着小白，在漆黑的森林中穿行。小白的嗅觉异常灵敏，在充满各种复杂气味的森林中，总能准确地找到前进的方向。
途中又遇到了几波低阶魔物，都被两人迅速解决。越往森林深处走，魔气越发浓郁，遇到的魔物实力也越来越强，甚至出现了几只金丹期的魔狼。
就在他们绕过一片散发着剧毒瘴气的沼泽时，小白突然停下脚步，对着前方一片茂密的灌木丛发出低沉的警告声，毛发倒竖，显得极为紧张。
喵千岁和星澈立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地看向灌木丛。
灌木丛后，隐约有沉重的呼吸声传来，伴随着一种令人牙酸的、骨骼摩擦的声响。
一股强大的、远超之前所遇魔物的气息，从灌木丛后弥漫开来，带着浓烈的血腥味和压迫感。
星澈的脸色变得凝重起来，冰蓝色的瞳孔中闪过一丝警惕：“是高阶魔物，小心应对。”
喵千岁深吸一口气，将小白紧紧抱在怀里，流霜剑微微颤动，蓄势待发。
灌木丛剧烈晃动起来，一个庞大的身影缓缓走了出来。
那是一只身高近三丈的魔熊，通体覆盖着黑色的鬃毛，鬃毛间流淌着暗红色的魔纹，双眼是纯粹的血色，口中滴落着粘稠的 saliva，胸前的毛发沾染着尚未干涸的血迹，散发着令人窒息的威压，显然是元婴期的高阶魔物！
魔熊看到喵千岁和星澈，血红色的眼中闪过一丝兴奋与残忍，张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着两人猛冲过来！
战斗，一触即发。