凌毅快马加鞭赶回成都，直奔皇宫。
此时已是黄昏时分，夕阳西下，将文思殿染成一片金黄。刘禅正在埋头演算一份军粮调配的账目，桌案上摆满了竹简和木板，炭笔在他手中飞快地划动着。
“陛下，劝农校尉凌毅求见，说有十万火急之事禀报！”小栗子在门外通传的声音都带着一丝急促。
“快传！”刘禅立刻放下手中的炭笔，眼中闪过一丝兴奋。凌毅每次进宫，总能带来让他惊喜的消息。
凌毅大步进殿，还没行完礼，刘禅就急不可耐地问道：“先生，锦官乡的情况如何？朕听说你在那里又搞出了大动静？”
“陛下，臣确实有重要发现。”凌毅从怀中取出一卷竹简，“锦官乡实际田亩比册载多出九百亩，丁口多出一百六十户。这些年被豪强隐瞒的赋税，总计粮食三百石，钱帛一千二百贯。”
刘禅倒吸一口凉气，呼吸都为之一滞：“仅仅一个乡，就有如此规模？那全蜀……”
“陛下英明。若全蜀推行此法，国库收入至少增加三成。”凌毅话锋一转，声音陡然转冷，“不过臣今日急匆匆进宫，并非为了汇报政绩，而是有人……想要臣的命，断我大汉国策！”
“什么？”刘禅猛地站起身，龙案被他拍得震天响，脸上瞬间布满寒霜，“谁敢如此大胆，刺杀朝廷命官？”
凌毅将今日锦官乡发生的事原原本本说了一遍，最后将那块少府监的令牌高高呈上：“陛下请看，这是从刺客头目身上搜出的铁证！”
刘禅接过令牌，入手冰凉，他的脸色也随之越来越阴沉：“少府监丞，司马朗……”
“陛下，司马朗不过是条被人驱使的走狗，真正的主使另有其人。”凌毅的声音平静如水，但字字诛心，“能调动少府监的人，在朝中屈指可数。而与臣推行新政有深仇大恨，巴不得臣死无全尸的，就更是寥寥无几了。”
刘禅当然明白凌毅指的是谁。他紧紧攥着那块令牌，指节因用力而发白，他缓缓走下御座，在殿上来回踱步，脸上的表情阴晴不定。良久，他停下脚步，眼中闪过一丝挣扎与决绝，沉声道：“先生，你指的是……骠骑将军？”
“臣不敢妄言，但证据指向于此。”
“李严……他位高权重，执掌中都护，与丞相共同辅政。动他，则朝堂震动，于北伐大业不利啊。”刘禅的声音里充满了忌惮，但随即，他目光锐利地看向凌毅，“但朕更不能容忍国之蛀虫，在朕的眼皮底下行此等无法无天之事！先生，你有何打算？”
“臣已经控制了所有刺客，人证物证俱在。不过臣不想打草惊蛇，想请陛下给臣一个机会，让臣亲自去会会那位司马监丞。”
“你要去少府监？”刘禅眉头紧锁，“那里是李严的地盘，你去岂不是羊入虎口？”
“陛下放心，臣自有分寸。”凌毅胸有成竹地一笑，“臣这次不是去兴师问罪，而是去‘谈一笔买卖’。一笔让他无法拒绝的买卖。”
刘禅疑惑地看着他：“什么买卖？”
“臣要让司马朗知道，有些人，他动不得。有些事，他做不得。”凌毅的眼中闪过一道彻骨的寒光，“至于具体怎么谈，到了他的地盘，自然由臣说了算。”
刘禅沉思片刻，最终重重点头：“好！朕给你三天时间。你放手去做，记住，你的背后是朕，是大汉！安全第一，不可逞强！”
“臣，遵旨！”凌毅行礼告退。
走出文思殿，凌毅没有直接回府，而是绕道去了兵器工坊。此去少府监，名为谈判，实为攻心。司马朗是条老狗，不见棺材不落泪，文的要有，武的威慑更不能少。
此时夜色已深，工坊里却依然灯火通明，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
“校尉！”王铁匠看到凌毅，立刻放下手中的锤子，满脸兴奋，“您怎么这么晚还来工坊？”
“王师傅，新式钢刀的产量如何了？”
“回校尉话，按您教的坩埚炼钢法，现在一天能出二十把！质量比以前的百炼钢强出一大截！”王铁匠满脸自豪，“姜维将军说了，要优先装备他麾下的精锐！”
“很好。”凌毅点点头，“王师傅，能否借我一把最好的钢刀？明日，我要用它去讲一个‘道理’。”
“当然可以！”王铁匠立刻从架子上取下一把刚刚淬火开刃的钢刀，“校尉，这把刀是我亲手锻造的，吹毛断发，削铁如泥，绝对是当之无愧的‘刀王’！”
凌毅接过钢刀，轻轻一弹，刀身发出清越悠长的龙吟声。他满意地点点头，将刀收入鞘中：“多谢王师傅，这‘道理’，够硬了。”
次日清晨，少府监。
司马朗正在府中处理公务，眼皮却一直狂跳，心中莫名烦躁。忽然门房来报：“大人，劝农校尉凌毅在门外求见。”
“谁？”司马朗手中的笔猛地一顿，一滴浓墨玷污了案上的公文，他眼中闪过一丝无法掩饰的慌乱，但很快强自镇定下来：“他来做什么？”
“说是有公务相商。”
司马朗心中盘算，昨日派去的人至今杳无音信，凌毅却活生生地主动上门，这其中必有蹊跷。但他转念一想，这里是成都城，是少府监，是他的地盘，量他凌毅也不敢轻举妄动。
“哼，请他进来。我倒要看看，他想耍什么花样。”
凌毅被引入正堂，司马朗端坐在主位上，脸上挂着虚伪的笑容：“凌校尉大驾光临，有失远迎啊。”
“司马监丞客气了。”凌毅也不客套，直接在客座上坐下，目光如刀，直视司马朗，“在下今日前来，是想与监丞谈一笔买卖。”
“买卖？”司马朗眼中闪过一丝疑惑，故作镇定地端起茶杯，“不知校尉指的是什么买卖？”
凌毅从怀中取出那块少府监的令牌，没有说话，只是随手将其轻轻放在了桌案上，发出“啪”的一声轻响。
司马朗的瞳孔骤然缩成针尖大小，端着茶杯的手剧烈一抖，滚烫的茶水泼了满手，他却浑然不觉。他死死盯着那块令牌，正是他昨日亲手交给心腹的！
“你……你这是从哪里得来的？”司马朗的声音干涩发颤。
“从一个死人身上。”凌毅的声音平静得可怕，一字一顿，“准确地说，是从一个想刺杀我这个朝廷命官，却被我反杀了的刺客身上。”
司马朗的额头瞬间冒出黄豆大的冷汗，但他还在做最后的挣扎：“我不知道你在说什么！这令牌或许是被人偷的，或许是伪造的……你休要在此血口喷人！”
“或许是你亲手交给那个假王二的？”凌毅打断了他的话，身体微微前倾，压迫感十足，“司马监丞，都到了这个时候，还要狡辩吗？”
“放肆！”司马朗彻底慌了，他猛地一拍桌子站起身，指着凌毅厉声道：“你无凭无据，竟敢诬陷朝廷命官！来人……”
“证据？”凌毅冷笑一声，不等他喊完，从怀中又取出一卷竹简，扔在桌上。“二十三名刺客，全部被我生擒活捉。为首的那个，已经将你的计划、你的许诺，一字不差地全部招供了。司马监丞，你说这算不算证据？你现在叫人进来，是想把我也灭口，好来个死无对证吗？”
司马朗那句“来人”卡在喉咙里，脸色由白转青，又由青转白，身体摇摇欲坠。他看着桌上的令牌和供词，如见催命符。他知道，完了，彻底完了！
“现在，我们可以好好谈谈那笔买卖了。”凌毅的声音依然平静，但每个字都像千斤重锤，狠狠敲在司马朗的心上，“我给你两个选择。第一，我现在就把这两样东西，连同二十三个活口，一并呈给陛下。以谋刺朝廷命官、动摇国本的大罪，诛你九族。”
“噗通”一声，司马朗双腿一软，再也支撑不住，狼狈地跌坐在椅子上，浑身抖如筛糠。
“第二，”凌毅的声音充满了魔鬼般的诱惑，“你主动向我交代清楚，谁是幕后主使，你们具体如何策划，还有多少人参与其中。作为回报，我可以考虑在陛下面前为你美言几句，保你一条狗命，让你去给你的妻儿老小收尸。”
司马朗抬起头，眼中满是血丝与绝望，嘴唇哆嗦着：“你……你想让我出卖……”