萧沉很快从偏殿收拾完毕回来。他换上了一身天衍宗内门弟子常见的月白常服，而非之前那身象征着卑微与边缘的杂役灰衣，宽大的袖口与衣摆随着他的步履轻轻晃动，竟也显出了几分飘逸。一直随意披散的墨发，此刻也用一根成色普通的青玉簪子规整地束起，露出了清晰而饱满的额头，以及那双总是习惯性低垂、掩藏着无数情绪的眼眸。
虽然脸色依旧带着病态的苍白，唇色也淡得近乎透明，但这一番整理，终究是驱散了些许连日来的憔悴与狼狈，整个人清爽了许多，也终于有了几分符合他外在年龄应有的清俊模样。只是，那眉眼间镌刻着的、恭顺和小心翼翼，依旧浓得化不开，像一层无形的薄纱，笼罩在他周身，将他与这个世界隔开。
他步履无声地走到宽大的书案边，在我前方三步远处停下，垂首而立，如同静默的青竹，低声唤道：“师尊。”
我正在批阅堆积如山的宗门卷宗，关于灵矿开采份额的争执、附属家族进贡的清单……琐碎而耗神。听到他的声音，我并未抬头，目光依旧停留在密密麻麻的字迹上，只是空闲的左手随意抬起，指了指案几一旁那方上好的端砚和色泽沉郁的墨锭。
无需更多言语，他已会意。
他默默上前，动作轻缓地挽起月白常服那略显宽大的袖口，露出一截苍白却线条流畅的手腕。然后，他执起那块沉重的墨锭，注入少许清水，开始不疾不徐地研墨。他的动作比起最初那几日的僵硬与无措，已然沉稳、熟练了不少，至少不会再将墨汁溅出砚台。纤细却指节分明的手指稳稳握住墨锭，一圈，又一圈，均匀地用力，研磨出色泽乌亮、浓度恰到好处的墨汁。
只是，那低垂着的、长睫覆盖的眼眸，总是不由自主地、极快地抬起，目光如同蝶翼，飞快地瞟向我正在紫檀狼毫笔下游走的笔尖，带着一种难以掩饰的向往与探究。
巧合的是，我笔下正在审阅批注的，恰好是一份来自外门执事堂的、关于外门弟子近期剑法修炼进境的汇总报告。里面罗列了不少数据，也提到了几处弟子们在修炼“倾云剑诀”时普遍存在的瓶颈和常见谬误，言辞官方，分析却流于表面，未能触及根源。
我忽然停下了笔。
笔尖顿在宣纸上，晕开一小团浓重的墨迹。
他研墨的动作也随之骤然顿住，抬起眼帘看向我，琉璃般的眸子里闪过一丝慌乱，以为自己动作出了错，打扰到了我，或是墨研得不够好。
然而，我并未看他，指尖点了点卷宗上那一行关于“倾云剑诀”第三式核心要诀的描述——“气走璇玑，力透曲垣”。
“你看这里，”我的声音平淡，听不出情绪，如同在讨论今日的天气，“说说你的看法。”
萧沉愣住了，握着墨锭的手指微微收紧，指节泛白。他显然完全没有预料到，我会在批阅宗门正式卷宗时，突然询问他这个身份尴尬的弟子，而且还是针对一份外门弟子的普通报告。
他迟疑了片刻，似乎在谨慎地斟酌词句，纤长的睫毛低垂着，在眼下投下一小片不安的阴影。半晌，他才谨慎地开口，声音依旧带着那份固有的谨慎：“回师尊，此乃“倾云剑诀’第三式的运气发力要诀，依弟子浅见，此处的表述，略有偏差。”
“哦？”我挑眉，终于抬起眼，目光落在他因紧张而微微绷紧的侧脸上，“偏差在何处？”
他感受到我的注视，身体似乎更僵硬了些，但或许是涉及到他真正擅长和熟悉的领域，那份属于剑道尊者的本能压过了此刻的处境。他沉吟了一下，似乎在脑海中快速组织着语言，确保既准确表达观点，又不会显得过于狂妄。
“璇玑穴，”他清晰而平稳地说道，声音虽轻，却自带一股沉静的力量，“并非蓄力之点，而是气机转圜之中枢。力若过于凝聚、冲击璇玑，则剑势流转必然滞涩，失了‘倾云’随心而动、无拘无束的真意。”
他略微停顿，似乎在观察我的反应，见我并无不悦，才继续道：“此处表述，当是‘意注璇玑，气贯曲垣’更为贴切。应以神意引导灵力流转，过璇玑而圆融，达曲垣而发力，方是正道。而非以蛮力冲撞关键穴窍。”
他的见解，一针见血，直接点破了那份官方报告中语焉不详、甚至可能误导弟子的关键谬误。没有繁复的引经据典，只有对剑道本质最精炼的理解。
我看着他，没说话。目光在他清俊却苍白的脸上停留了片刻，又落回那卷宗上。
他被我这沉默看得有些不安，微微垂首，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音更低了几分：“弟子，妄言了。或许，是弟子理解有误。”
“妄言？”我打断他的自我否定，放下手中的紫檀狼毫笔，身体向后靠在宽大的椅背上，姿态放松，却带着审视，“说得不是挺对吗？见解独到，直指核心。”我的语气里听不出是赞许还是讽刺，目光却锐利，“看来，当年名震北境的玉清境剑尊，倒也不全是徒有虚名。”
“玉清境剑尊”这几个字，像是一根无形的针，轻轻刺破了他努力维持的平静。他耳根以肉眼可见的速度迅速泛红，不是羞赧，更像是一种被揭开旧日伤疤的难堪与痛楚。他低下头，几乎将脸埋进衣领里，声音微不可闻：“师尊，谬赞。往事，不值一提。”
“既然如此，”我话锋陡然一转，不再纠缠于过去，食指伸出，精准地指向窗外远处那传来隐隐呼喝之声的演武场方向，语气不容置疑，“今日午后，你去一趟外门演武场。”
他猛地抬起头，眼中充满了毫不掩饰的诧异和一丝猝不及防的慌乱，甚至带着点难以置信：“弟子？去演武场？”那眼神仿佛在说，我一个灵力尽失、道基崩毁的“废人”，一个身份不明、备受争议的“炉鼎”，如何去那弟子云集、崇尚力量的演武场？
“怎么？不敢？”我故意用一种近乎轻蔑的语调激他，唇角勾起一抹没什么温度的弧度，“还是觉得，指导那些外门弟子，辱没了你昔年剑尊的身份？”
“弟子不敢！”他立刻否认，声音因为急切而微微提高，随即又意识到失态，迅速压低，神色复杂难言，交织着挣扎、顾虑和一丝深藏的屈辱，“只是弟子如今身份尴尬，灵力亦尽失。恐难以服众，演法不力，反而辱及师尊颜面。”
他最后一句说得极其艰难，带着真切的担忧。在他，或者说在所有人看来，我楚长老的颜面，远比他的处境重要得多。
“本座的颜面，不需要你来担心。”我的语气恢复了一贯的淡然，却带着一种毋庸置疑的强势，“你只管去。将你刚才所说的‘意注璇玑，气贯曲垣’，还有‘倾云剑诀’其他那些看似基础、实则关键的关窍，给他们一一剖析、演示清楚。”
我的目光紧紧锁住他，一字一句，清晰地强调：“用你的脑子，用你对剑道的理解，不是用你那点可怜的、尚未恢复的灵力。”
我盯着他微微收缩的瞳孔，给出了最后的通牒，或者说，是第一次真正赋予他弟子身份的责任：“若是连这点小事都做不好，你这‘弟子’的名分，也就名不副实，不必再提。”
这话里的意味再明白不过。这不是商量，是命令。这也不再是之前那些带着折辱或试探性质的琐事，而是一次真正的、属于“师徒”之间的考验。他不能、也无法再依靠残存的灵力去强撑场面，他必须剥离所有外在，纯粹依靠他浸淫剑道的深厚积累和最本质的理解，去完成这次教导。
萧沉沉默了下来。他垂着眼，浓密的长睫掩盖了眸中所有的情绪，只有那微微抿紧的、缺乏血色的唇，泄露着他内心的波涛汹涌。他放在身侧的手无意识地蜷缩又松开。时间仿佛在这一刻凝滞，只有窗外隐约的风声和远处演武场的喧嚣作为背景。
片刻后，他仿佛下定了某种决心，深吸了一口气，那气息带着细微的颤音。他抬起眼，目光中虽然仍有忐忑，却更多了一种破釜沉舟般的郑重。他后退半步，对着我，极标准、极认真地拱手，深深一揖：
“弟子，领命。”
午后，阳光正好，金色的光辉洒满天衍宗连绵的殿宇楼阁。我隐去身形与气息，如同融入空气的一缕微风，悄然出现在距离外门演武场不远的一处视野极佳的高阁飞檐之上。
凭栏下望，足以将整个演武场的景象尽收眼底。
下方，巨大的青石铺就的演武场上，数百名身着统一青色劲装的外门弟子正在执事的口令下，整齐划一地演练着“倾云剑诀”。剑光闪烁，呼喝声此起彼伏，气势看起来颇为壮观。然而，在我眼中，这些弟子的招式大多徒具其形，灵巧不足，滞涩有余，许多关键处的转折僵硬无比，确实如同那份报告所言，进展缓慢，谬误频出。
而当那一身月白常服、身姿清绝挺拔、面容却异常苍白的萧沉，在一位面色有些古怪的外门执事引领下，出现在喧闹的场边时，就仿佛一颗石子投入了沸腾的油锅，瞬间引起了所有弟子的注意。
原本还算整齐的练剑队伍，出现了一阵明显的骚动。窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，无数道目光或明或暗地投射到那个月白色的身影上。那些目光中，充满了毫不掩饰的好奇、毫不客气的探究、深深的不屑与怀疑，当然，也有少数几个前日在清河镇见过他出手或听闻过传闻的弟子，眼中流露出的是难以掩饰的敬畏与复杂。
负责教导的执事显然提前得到了明确的吩咐，虽然面色依旧古怪，眼神里写满了不认同和担忧，但还是硬着头皮拍了拍手，示意众人安静，然后用一种干巴巴的、毫无波澜的语气简单介绍道：“肃静！这位是楚长老座下弟子，萧沉。今日特来为大家讲解、演示‘倾云剑诀’之精要，尔等需认真观摩，仔细领会！”
这话一出，场面非但没有安静下来，反而陷入了一种更为诡异的尴尬和寂静之中。让一个看起来弱不禁风、仿佛一阵风就能吹倒，而且关于其“炉鼎”、“禁脔”等难听传闻早已在私下里传得沸沸扬扬的人，来指导他们修炼剑法？这简直是对他们、对剑道的侮辱！不少性格外露的弟子脸上，立刻露出了明显的不服气，甚至有人毫不避讳地发出了嗤笑声。
萧沉就站在那片怀疑与轻视目光汇聚的中心。他身姿依旧挺拔如松，但我能清晰地看到，他垂在宽大衣袖下的手，不自觉地微微握紧，指节因为用力而透出青白色。阳光照在他过于苍白的脸上，甚至能看清他额角反射的微光。
他似乎深深地、几不可察地吸了一口气，又缓缓吐出。然后，他抬起了眼。
那一刻，他目光是一种沉静如古井深潭般的专注，一种摒弃了外界所有纷扰、只专注于手中之“剑”的绝对凝定。
他没有拿剑，甚至没有去看场边兵器架上那些寒光闪闪的长剑。他只是缓缓抬起了右手，并拢食指与中指，以指代剑。
“倾云剑诀，”他开口，声音并不洪亮，却奇异地带着一种穿透喧嚣的清晰与平稳，如同山间清泉，潺潺流入每个弟子的耳中，带着一种令人不由自主信服的沉静力量，“重意不重力，重变不重形。招式是死的，人是活的，剑随心动，方得真谛。”
他无视了所有质疑的目光，仿佛置身于无人之境，开始了他的讲解与演示。“请看此处——”
话音落下，他并指为剑，开始演练那套所有外门弟子都早已烂熟于心的“倾云剑诀”。没有动用丝毫灵力，没有激起半点风声，仅仅是最为基础、纯粹的招式动作。然而，就是这最简单的动作，在他手中施展出来，却仿佛被瞬间注入了灵魂与生命！
他的指尖划过空气，轨迹圆融流畅，没有丝毫窒碍，当真如行云流水，羚羊挂角，无迹可寻。每一个看似微小的转折，每一次看似平常的递出、回收、格挡、突刺，都精准无比地诠释着何为“意注璇玑，气贯曲垣”，将力量该如何在体内流转、剑势该如何随敌变化、如何以最小的消耗发挥最大的效果，剖析得淋漓尽致，如同一位技艺超群的外科医生，精准地解剖着剑法的脉络！
他一边从容不迫地演示，一边用平稳清晰的语调讲解着每一个动作的关键、容易走入的误区以及纠正的方法。那些困扰了台下弟子多时、甚至连执事都难以准确指出的瓶颈和谬误，被他三言两语，配合着精准到毫巅的动作演示，轻易点破。
起初的不服、不屑和窃窃私语，不知在何时，已经完全消失了。整个巨大的演武场，变得鸦雀无声。所有弟子，包括那位一开始面色古怪的执事，都看得目不转睛，脸上最初的不以为然早已被震惊、专注和恍然大悟所取代。甚至有不少弟子，看着他的演示，脸上露出豁然开朗的神情，忍不住跟着他的动作，开始小心翼翼地比划、模仿起来，试图抓住那玄而又玄的“剑意”。
高阁之上，我负手而立，玄色衣袍在微风中轻轻拂动。我静静地俯瞰着下方。
阳光下，那个月白色的身影显得愈发清绝。他从容不迫，侃侃而谈，指尖划动间，自有一股指点江山的雍容气度。虽然他脸色依旧苍白得令人心惊，偶尔因为某个幅度稍大的演示动作而会微不可查地蹙起眉头，额间渗出细密的冷汗，隐有痛楚之色，但当他完全沉浸于剑道的讲解与演示之时，周身那种由内而外、自然流露出的渊渟岳峙、令人心折的宗师气度，却无论如何也无法被病容和卑微的伪装所完全掩盖。
那是属于前世指挥千军万马，挥斥方遒的将军气势，更是玉清境剑尊的风华与底蕴，是数百年来对剑道极致探索凝聚出的智慧之光。即便灵力尽失，道基崩毁，沦落至此，那份刻入骨子里的骄傲与卓绝，依旧会在不经意间，熠熠生辉。
我凝视着那道身影，看着他在逆境中重新挺直的脊梁，看着他用另一种方式，重新握住了属于他的“剑”。
良久，我紧抿的唇角，不自觉地，微微弯起一个极淡、却真实存在的弧度。
心底某个角落，仿佛有一块坚冰，悄然融化了一丝。
这才……像点样子。