这种策略的调整，逐渐产生了效果，虽然根本性的分歧依然存在，但省委内部的紧张气氛有所缓和，郑开叶感到，推动工作的阻力似乎变小了一些，至少，一些原本被卡住的具体事项，开始得以缓慢推进。
一天下班后，郑开叶接到朱煜昌从Y省打来的电话，朱煜昌在电话里哈哈大笑着说：“开叶老弟，听说你在d省跟吴老板斗法呢？怎么样，滋味如何？”
郑开叶苦笑道：“昌哥，你就别取笑我了，哪是斗法，是学习如何在大班长领导下开展工作。”
朱煜昌收起笑声，正色道：“跟你开玩笑的，d省的情况，我多少听说一些，吴政宏那个人，城府深，不好对付，不过，，硬碰硬肯定不行，我这边也差不多，一把手有他自己的想法，我们现在也是讲究策略，多点开花，积小胜为大胜，重要的是，自己心里那盏灯不能灭，该坚持的原则必须坚持，只是方法要灵活，有空多交流，咱们‘难兄难弟’互相取暖。”
放下电话，郑开叶走到窗前，望着窗外的夜景，虽然前路依然挑战重重，但此刻他的内心比假期前要平静和坚定得多，文老的指点、父亲的开导、战友的鼓励，让他更加清醒地认识到，高层政治博弈的复杂性和长期性，与一把手的“对立”，或许将是一种常态，关键在于如何在这种常态下，找到推动事业前进的缝隙和支点。
返回d省后，郑开叶仿佛换了一个人，他不再像以前那样，在常委会上就重大改革方案与吴政宏或持不同意见者进行正面交锋，也不再急于求成地推动全局性的政策出台，取而代之的，是一种更为沉稳、更为细致的工作方式，他的日程表上，调研、座谈、个别沟通的比重明显增加，目的地不仅是改革先锋济州市，更涵盖了像青市、泽市这样情况复杂、甚至阻力较大的地区。
第一站，他选择了青市，这座以传统重化工业为支柱的城市，是省委秘书长仝玉生和市委书记杨富岭的重要根基，也是吴政宏“稳字当头”思路的典型体现，出发前，郑开叶特意让秘书周启与青市方面沟通，强调此行主要是“学习调研青市在传统产业转型升级、保障社会就业稳定方面的经验和做法”，而非检查工作或推行新政策。
抵达青市，杨富岭亲自到高速路口迎接，态度客气中带着一丝不易察觉的审视，寒暄过后，郑开叶开门见山：“杨书记，青市是咱们d省的工业重镇，为全省经济发展立下了汗马功劳，这次来，主要是想深入了解一下，面对新形势新要求，青市在推动传统产业高质量发展、尤其是在绿色转型和科技创新方面，有什么具体的规划，遇到了哪些困难，省里能提供哪些支持。”
杨富岭没想到郑开叶如此低调务实，语气也缓和了不少：“郑省长太客气了，您能来指导，是我们青市的机会，不瞒您说，转型压力确实很大，一方面要保就业、保稳定，另一方面环保、能耗的约束越来越紧，企业技改资金压力也大，我们市委市政府也一直在探索，比如推动几家重点钢厂进行超低排放改造，扶持一些新材料项目，但总觉得步子迈得不够快，找不到爆发点。”
郑开叶认真听着，不时点头：“杨书记说的都是实情，传统产业不是包袱，关键是如何让它焕发新活力，我这次带了几位省里工信、环保部门的专家，我们一起看看，一起想办法。省里在专项技改资金、绿色金融等方面也有一些政策工具，看看能不能精准对接青市的需求。”
接下来的两天，郑开叶一行马不停蹄，走访了青钢集团等几家大型企业，深入车间查看环保设施和生产线，与企业负责人、技术骨干、一线工人座谈，详细了解生产经营、技术研发、环保投入、员工安置等方面的具体情况和难点痛点，他不再是高高在上的指示者，而更像一个耐心的倾听者和协调者。
在一次与青市市委班子的座谈会上，郑开叶的发言颇具策略性：“通过这几天的调研，我深切感受到青市市委市政府在稳增长、促转型、保民生方面做了大量卓有成效的工作，也感受到了大家的压力和困惑，我认为，青市的转型，不能搞‘一刀切’，更不能急于求成，要立足现有产业基础，瞄准产业链高端和价值链顶端，通过技术创新和绿色改造，实现‘老树发新枝’。”他话锋一转，“比如，我了解到青钢在特种钢材研发上是有基础的，能不能联合省内外科研院所，集中力量攻关，争取在某个细分领域做到全国领先？这既符合国家政策导向，也能带来实实在在的效益。省发改委、科技厅可以帮忙牵线搭桥。”
他又对杨富岭说：“杨书记，关于您提到的资金压力，我看可以双管齐下，一方面，企业要自身挖潜，另一方面，省里可以研究，能否对符合条件的重大技改项目，在贷款贴息、税收优惠上给予更大力度的支持？甚至可以考虑设立一个省级传统产业转型升级基金，重点支持像青市这样的老工业基地，这件事，我回去后可以牵头研究一下，争取吴书记和省政府的支持。”