厨娘走来，说门外有人找。
“什么人？”戴缨问道。
“说是姓严，娘子知道的，严家夫人。”
戴缨一面对着归雁招手，一面吩咐厨娘：“叫丫头把人迎进来，莫要怠慢了，茶点奉上。”
厨娘应下，喊了院里一个年轻的丫头，一齐去了前面。
归雁进屋给戴缨理妆，更衣。
戴缨见了严氏，笑着上前，相互厮见过：“我正说明日去你那里，你却找到我这儿来了。”
严氏笑道：“本是打你店前过，结果你铺子闭得早，这才特意找到你家来。”
“姐姐可是有什么要紧事？”
严氏一脸和气地说道：“是有事，却不是什么要紧事，后三日是咱们这边的采茶节，你可知道？”
“知道，学子们也放假，这不，早早闭了店，我同伙计们也清闲清闲。”
严氏掩嘴笑道：“那完了，我来了，你可清闲不了。”
“怎么？”戴缨好奇道。
“采茶节，采茶节，自是要上山采茶的，城中男女老少都往山上去。”
“采茶？”
严氏啜了一口茶，说道：“是，这三日，不论采多采少，采的茶叶可尽数带回家，不仅仅是采茶，还有许多有意思的活动，我来叫上你，也让你参与我们这儿的节庆。”
接着又道：“你那小食铺每日迎来送往，茶叶消耗大，明儿带上伙计们，我来接你们，一起往城外的小山去。”
戴缨觉着有意思，问道：“我们也可以去么，需不需要验身份？”
“不是你想得这样，每年这个时候，许多人特意从外乡赶来凑热闹，越热闹越好，人越多，越是对茶山的礼赞。”
“既是这样，那明日得去看一看，咱们也多采些茶。”
两人就这么定下了，又说了些闲话，戴缨送走严氏，回了后院。
众人听说明日去城外的茶山，欢喜不已。
次日一早，归雁欲给戴缨绾个好看的发式，娘子这一头又黑又水亮的发，不盘发式可惜了，再稀贵的簪翠，落到那柔柔的云发上，都只是点缀。
“不必绾发式，只在脑后盘包髻就成。”戴缨说道。
归雁心道，都说女为悦己者容，眼下家主不在，娘子从前那样讲究打扮的一人，如今怎么简单利落，怎么来。
从前，衣衫的颜色和款式，和头饰必须得合配。
素色简单的衣样，配玉和珠的头饰，协调不冲突，艳丽繁复的衣样，头饰一定不能简单，高耸的云髻需配以金雕镂嵌着各种珠光宝辉的簪、钗等。
方能把那华贵发挥到极致却又不俗气，这些都是她从娘子平日的只言片语中知晓的。
而今，娘子只以一根檀木簪将那一头乌发盘于脑后，上身穿一件蜜合色窄袖及膝长衫，下身着一袭水色挑丝罗裙。
虽说另有一番清丽动人的姿样，可归雁觉着，她家娘子合该打扮的富贵，本就是金玉做的人儿，这世上没人能及得上。
“发什么怔呢。”戴缨说道。
正说着，丫鬟从院外走来：“娘子，严夫人的马车在外候着了。”
戴缨带人出了宅子，坐上严氏的马车，往城外去了。
天气晴和，风中裹挟的香息，路上游人不断，有些三五一群，有些乘着板车，不论男女老少，皆是轻便装扮，手里提着大篓小篓。
走了一程，车马停下，戴缨等人下了马车。
她以为只是一片小山阜，然而，展眼看去，这茶山绿油油的绵延望不到头，山脚下围了许多人。
“怎么都站在下面？”戴缨问道。
严氏扬手指向一个方向：“你看那里。”
戴缨顺着方向看去，就听严氏说来：“启山仪式过后，得让德高望重的茶婆采头茶，而这批头茶，日后用在重要节庆里，采过头茶，咱们就可以上山了。”
“原来是这样。”
严氏又道：“一会儿上山的人多，咱们不一定走到一处，只是记住，仍在这里会合，一齐回城。”
戴缨应下了。
茶婆象征性地采过头茶，接着，三声金锣响，立于山脚下的人群开始往山上涌动。
茶山广袤千里，人群很快散开，分布于山间各处。
戴缨和严氏先开始还能看到彼此，没一会儿就冲散了，只有各自的丫鬟拼命挤在身边。
戴缨走入茶径间，怀着满心满眼的新奇看着眼前的茶丛。
“娘子，这看着和咱们院子里的灌木没什么不同。”归雁说道，“这不就是叶子么。”
戴缨觉着也是，看起来跟他们院子里的绿植没多大差别，正想着，她所处的这条小径行来两人，她转头去看，以为看错了，再一细看，正是那春秋书院的院首冯牧之，和他那好友贺三郎。
当下就要避开，从这条小径退出去，却被叫住：“别走。”
贺三郎先一步走过来，说道：“先时在下面就看见你了，特地寻来的，你走什么？”
戴缨看了一眼贺三郎，又望了一眼他身后的冯牧之，说道：“我说呢，怎么就这样巧。”
“太过巧合的事，大多是有意为之。”贺三郎脸上带笑，略有深意地看了一眼冯牧之。
再转头看向戴缨，见她斜挎竹篓，穿一身蜜合色中长衫，下着一条水色长裙，一头乌亮的头发拢到脑后，用一根簪子束着，自然又清丽，就像茶山上的茶女。
戴缨没说什么，礼貌性地笑了笑，转身往另一边走去。
贺三郎不自主地跟了几步，被冯牧之一把拉住。
“你做什么？”
“我去教她怎么采茶。”贺三郎就要过去，却被身后之人拉回，摆了摆胳膊，“干什么，干什么，大老爷们拉拉扯扯的，快松开。”
冯牧之手是松开了，随即说道：“你教人家采茶？我看你醉翁之意不在酒，人家需要你教？”
贺三郎转过身，戏谑道：“怎的，你醋上了？”
“什么话！”冯牧之将衣袖轻甩。
贺三郎哪里看不出来，装腔作势道：“你道我这是为了谁？我这可是为了你，别以为我看不出来，你对人家女店家分明有意，偏装出一副淡漠样。”
冯牧之脸上一红：“胡说什么，我怎会对那等抛头露面的女子有意，避还来不及。”
“是么？那怎么每次你提议出行，最后都能碰到人家？”
“不懂你在说什么。”
贺三郎呵了一声：“那日茶楼你的双眼就钉在对面，后来人家开张，你又拉着我坐到茶楼，不就是为了看得更清楚么，还有那日傍晚……”
贺三郎停了一下，一脸似笑非笑地往下说：“原是订了福兴楼的酒菜，你却让小厮给我传话，叫我去找你，说什么手头忙不开，结果出了学院，怎么走着走着就走到半闲小肆了？还有今日……”
“又碰上了，我刚才可说了，太多巧合的事，大多是有意为之。”
贺三郎对自己这位友人太了解，分明时刻关注，却口是心非。
冯牧之探手摘掉茶心，再将茶心放入手中，静了一会儿，声音又低又轻：“没有的事。”
贺三郎侧过身，四下张望，终于看到不远处的那道身影，话中别有意味：“你……真的无意？”
冯牧之“嗯”了一声，很肯定地说出：“无意。”
“好，要的就是你这句话。”贺三郎说道，“既然你对她无意，窈窕淑女，君子好逑，我就不客气了。”
说罢，就要往那方走去，冯牧之一把将人拉住，脱口而出：“她有官人。”
贺三郎停住脚，一副了然地看向冯牧之：“终是把你的心里话逼出来了，既然不在意，如何连人家的家况都探得这么清楚，莫不是一直暗中窥探？”
冯牧之这次没再否认，他确实对那女子有些意动，那日，他见她挽起衣袖，进进出出地搬物件，头身上落了灰，有些狼狈，可是面上泛着光亮。
其实隔着距离，他看不太清她的样貌，但那一抹清亮欢动的颜色很打动人心，鲜活，充满向上的力量。
他从她的店铺前走过，那会儿，铺子还未开张，店里没有客人，只见到一闪而过的身影。
当然，并不是每次都能幸运地见到那抹身影，不过窗下的绿植看起来也很可爱。
对于自己对她的关注，冯牧之并不惊诧，他认为这很容易理解，一来这女子容貌不差，二来此女有些意趣，他对她的关注，不过是一个男人好奇之下的正常反应。
正在思忖间，贺三郎笑出声，冯牧之蹙起眉头：“有什么可笑的？”
贺三郎边笑边摇头：“你愁她已嫁作人妇？”
“不错。”
“你莫不是忘了从前？”贺三郎说道，“你虽未对我明说，但我猜着了些，以咱俩的关系，我说了你别恼，你从前的夫人，也就是召元娘，必是被人勾搭了去，这才闹出不好的事来，怎的只许别人惑了你的妻，你就不能争一争眼前人？”
冯牧之呆了呆，接着面色通红，呵斥道：“荒谬！荒唐之极！”
贺三郎知道自己这位友人经不起这类玩笑，也不再说了，有一下无一下地摘着茶心。
但他知道，越是他这般性情内敛，将礼教刻进骨子里的人，真动了妄念，其行径反而比常人更加悖逆大胆。
戴缨看着周围之人摘茶，有样学样，很快上手，跟着采摘。
她将手探到茶心，刚要掐取，一只手伸过来，抢先一步，从她手下掐走茶心，于是她将手探到另一边，谁知那手又伸过来，把茶心抢走……
戴缨简直快被气笑了，转过头，看向那人……