东海之上，碧波万顷，天朗气清。持续了数月之久的暗流与纷争，随着靖王府余孽的覆灭、海神宗祁长老的被废以及血蛟岛的暂时蛰伏，终于渐渐平息。虽不敢说海晏河清，但笼罩在东海修士与海族头上的阴霾确已散去大半，重现往日生机。
青云舟穿梭云海，速度比来时更快了几分。舟上气氛却与来时截然不同，轻松而愉悦。
苏晓几乎扒在舟舷上，小脸兴奋地通红，指着下方掠过的一座座岛屿、一群群奇特的飞鱼海鸟，叽叽喳喳说个不停：
“灵晓你快看！那只大鸟的羽毛是彩虹色的！哇！它叼起好大一条鱼！”
“下面那个岛好像一个巨大的贝壳！里面会不会住着珍珠仙子呀？”
“哎呀，刚才那条跳出来的鱼好像还在对我们笑呢！”
她魂体凝实，行动自如，时而好奇地追逐舟旁云气，时而凝出一朵小小的、闪烁着金边的彼岸花递给灵晓把玩，活泼得如同林间小鹿，全然没了之前的虚弱与畏惧。那银铃般的笑声和周身散发的、令人舒适的气息，让整个旅程都变得明媚起来。
灵晓在一旁看着，清冷的眉眼间带着罕见的、轻松柔和的笑意。她偶尔会应和几句，或是抬手凝出一面水镜，将苏晓指出的有趣景象放大细看。百世记忆的沉淀让她依旧冷静而沉稳，但那份属于少女的、被漫长孤寂压抑的纯真与些许调皮，似乎也在苏晓的感染和大仇得报的松快下，悄然流露。
当苏晓试图用新掌握的能力，凝聚出一只粉金色的小水母去“蜇”正在打坐的韩厉时，灵晓会故意咳嗽一声，眼中却带着纵容的笑意，悄悄弹指一道微不可查的水汽，帮苏晓的小水母飞得更稳些。
韩厉虽依旧闭目冷脸，但嘴角似乎微不可查地抽动了一下，终究没有挥散那只在他肩头蹦跶的、毫无攻击力只是惹人发痒的小东西。这段东海之行，对他而言，亦是难得的历练与见识，心性似乎也打磨得更为内敛圆融了些。
“说起来，这次真是收获满满！”苏晓玩累了，坐到灵晓身边，掰着手指头数，“我变得这么厉害了！灵晓你也突破了！我们还找到了那么多宝贝材料，师尊肯定喜欢！对了对了，龙王陛下给的谢礼里那几颗‘瀚海珠’，亮晶晶的真好看！”
她说着，献宝似的掏出几颗龙宫赠送、蕴含着精纯水灵之气的宝珠，在阳光下比划着，折射出绚丽光彩。
灵晓笑着点头，也清点起此次的收获。不仅修为精进，对轮回之力的感悟更深，更获得了龙宫的友谊与大量东海特有的天材地宝，尤其是几味对滋养魂体、炼制高阶丹药大有裨益的灵植，皆是南罕有之物。这些，都将成为她未来修行路上坚实的助力。
“只是，经此一事，我们也算彻底得罪了海神宗和那神秘莫测的转生殿。”灵晓语气稍凝，“海神宗内部虽分裂，沧波长老一系短期内或会收敛，但其根基犹在，不可不防。而那转生殿……”她取出那枚冰冷的令牌，眸色转深，“其能驱使海神宗长老，所图必然非小，且手段诡异，日后必是心腹大患。”
韩厉此时睁开眼，沉声道：“兵来将挡。”言简意赅，却自有一股斩破万难的剑心坚定。
苏晓也挥舞着小拳头：“不怕！我们现在这么厉害，还有龙宫做朋友！他们再来，就让敖玉姐姐带夜叉叔叔们打他们！”
灵晓被她逗笑，揉了揉她的头发：“说得对。不过自身强大才是根本。待回宗门安顿好后，我们也需尽快提升实力。”她顿了顿，望向远方云海，眼神悠远，“东海虽大，相较于整个修真界，也不过一隅。师尊曾言，中州之地，才是真正的浩瀚舞台，强者如云，机缘无数。或许不久的将来，我们也该去那里看看了。”
“中州？”苏晓眨着大眼睛，满是好奇，“比东海还好玩吗？”
“听闻那里有直插云霄的剑宗，有丹香弥漫万里的药谷，有演绎无上音律的仙宫，更有掌控星辰运转的神朝……乃是真正修真文明的汇聚之地。”灵晓语气中带上了一丝向往，那是对于更广阔世界和更高道途的天然渴望。轮回百世，她深知世界的广阔与自身的渺小。
韩厉闻言，眼中也闪过一丝锐利的光芒，那是剑客对挑战巅峰的渴望。中州，是所有修士心目中的圣地。
“要去要去！”苏晓立刻来了精神，“听起来就好有趣！灵晓，我们什么时候去？”
“待准备充分之后。”灵晓笑道，“此事也需禀明师尊，请他老人家定夺。”
谈笑间，云岚宗的山门已然在望。
……
就在灵晓她们返回宗门的同时，那些从东海漩涡中逃脱的各方势力残余，也各自在世界的不同角落，迎来了不同的际遇。
北域冰原深处，忘尘蜷缩在万丈冰层下的寒穴中，周身黑气与极寒阴煞之气交织，气息变得愈发诡异冰冷。他面前那面小幡已然修复，甚至更强了几分。他口中念念有词，似乎在举行某种邪恶的仪式，寒穴深处，一具被冰封了不知多少年的古修士遗骸，眼窝中骤然亮起两点幽火……
西漠流沙城，李娇蜷缩在阴暗的角落，脸上的墨绿色纹路已覆盖了大半身躯，她的眼神时而疯狂，时而清醒，清醒时充满了无尽的痛苦与悔恨。那根邪异的发簪已完全与她脊骨融合，正不断低语着诱惑与毁灭的话语，引导着她走向一座深藏于流沙之下的古老邪神庙宇……
中州边陲，那名转生殿使者隐匿在一处凡俗城镇中，看似普通，却不断通过秘法接收着来自四面八方的信息。他面前一幅巨大的地图上，标记着数个光点，其中两个，正缓缓向着中州核心区域移动。他嘴角噙着一丝冰冷的笑意：“种子已散播，只待生根发芽。殿主的大计，即将步入下一阶段……那个身负轮回印玺的女孩和那特殊的魂体，迟早会来到中州，届时……”
东海某处无名荒岛，一名侥幸逃脱的、原靖王府麾下的金丹客卿，在挖掘洞府时，意外触动了一处古修坐化之地，获得了一部残缺的、却威力奇大的上古水府传承，眼中重新燃起野心之火……
风云并未彻底平息，只是在不同的地方，以不同的方式，继续酝酿着。
……
青云舟缓缓降落在云岚宗山门广场。
得知消息的吴长老、小禾、墨玉等人早已在此等候。看到灵晓三人安然归来，且气息愈发深不可测，尤其是苏晓那凝实如生、灵光盎然的魂体，皆是大喜过望，围了上来。
“灵师姐！韩师兄！苏晓！你们终于回来了！”小禾眼圈红红，拉着苏晓的手又笑又跳，“苏晓你看起好好哦！好像真的活过来一样！”
墨玉也难得地露出浅笑，点了点头。
吴长老抚须大笑：“好！好！平安归来便好！看你们精气饱满，此行定然收获颇丰！快随我去见宗主，详细禀报！”
一番热闹的相见后，灵晓二人前往主殿向宗主汇报东海之事，自然略去了潜龙渊核心机密与百世记忆，只道获得龙宫机缘、联手剿灭邪修、挫败海神宗阴谋等，即便如此，也已听得宗主与诸位长老惊叹不已，连连称奇。
当灵晓提及中州之行的想法时，宗主沉吟良久，最终叹道：“中州确是我辈修士向往之地，以你二人如今修为与见识，留在南荒确已难以精进。此事……待墨长老回来，你与他细商吧。宗门会尽力为你们提供支持。”
汇报完毕，灵晓二人回到久违的住处。苏晓立刻拉着小禾和墨玉，兴奋地分享着东海带来的各种新奇玩意和见闻，叽叽喳喳，笑声不断。
灵晓则独自一人，来到后山师尊的茅屋前。屋门依旧虚掩，里面空无一人，桌上却多了一枚玉简。
灵晓拿起玉简，神识一扫，里面只有师尊那熟悉的、懒洋洋的留言：
“事儿办得不错，没丢老头子的脸。中州想去便去，闯了祸报为师名号（估计也没啥用）。玩累了记得回来。酒快喝完了。”
灵晓握着玉简，忍不住噗嗤一笑，眼中却有些发热。她能想象到师尊写下这些话时那副故作嫌弃却又暗含关心的模样。
她对着空屋，郑重行了一礼：“弟子明白，定不负师尊所望。”
夕阳西下，为云岚宗披上一层暖金色的光辉。远处，传来苏晓和小禾她们银铃般的笑声，以及墨玉偶尔无奈的应答。
灵晓望着这一切，心中一片宁静与温暖。东海的风波暂歇，但道途无止境。休息片刻，她便要与挚友、同门一同，向着那更加浩瀚的中州，启程出发。