群星之都的喧嚣与流光溢彩，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。萧辰的意念大部分沉浸在与遥远泰拉领地的连接中。通过系统那略显简陋的界面，他“看”到——
那三个原本面黄肌瘦、眼中只剩下惶恐与绝望的流民，此刻正目瞪口呆地望着眼前凭空出现的景象：几座虽然粗糙却足够遮风挡雨的简易窝棚拔地而起，取代了漏风的石屋；一小堆散发着麦香的黑面包和几桶清澈的饮用水就堆在旁边；甚至还有几件厚实的粗布衣服。
一个年纪稍长的流民颤抖着伸出手，摸了摸窝棚坚固的木头支柱，又抓起一块黑面包，小心翼翼地咬了一口，混合着泥土和汗水的脸上，两行浑浊的泪水瞬间滑落。
“神迹……是领主大人……领主大人没有抛弃我们！”他哽咽着，朝着天空（或者说，朝着萧辰意识的方向）噗通一声跪下，重重磕头。
另外两人也反应过来，跟着跪下，口中念念有词，满是感激和重新燃起的希望。
【领地流民忠诚度大幅提升：从“敬畏”提升至“虔信”！】 【领地状态更新： 人口：3（稳定） 资源：极度匮乏 -＞ 匮乏 建筑：简陋窝棚3，原始水源1 治安：稳定（暂无威胁）】
看着这微不足道却实实在在的进步，一股难以言喻的成就感涌上萧辰心头。这比在嘉年华赚到一万能源币更让他满足。这才是根基！
“看来我们的血汗钱没白花。”莉莉丝不知何时凑了过来，看着光屏上那三个又哭又笑的流民，撇了撇嘴，“不过小领主，你就给他们吃这个？黑面包？在我的宫殿里，这玩意连喂地狱犬都嫌硬。”
萧辰收回意识，没好气地白了她一眼：“饭要一口一口吃，领地要一步一步建。等我们在这里赚够了钱，自然能让他们过上好日子。现在，能活下去，就是最大的恩赐。”
他切换回嘉年华界面，目光变得锐利：“所以，我们得更努力地赚钱。艾莉娅，新材料效果如何？”
艾莉娅正在树洞内的工作台前忙碌，新采购的宁神花瓣在她指尖散发出柔和的光晕，空气中的香气愈发沁人心脾。“效果很好，领主大人。这些材料的品质很高，我有信心制作出效果更强、持续时间更长的香膏和饰品。或许……可以尝试制作一些小范围的群体宁神效果装置，应该能吸引那些需要安静环境的客户。”
“好主意！”萧辰赞许道，“高端定制路线是我们的优势。莉莉丝，这方面你多想想怎么包装推销。”
“包在我身上~”莉莉丝撩了撩头发，“比如‘女神事务所VIp宁静空间租赁服务’，按小时收费，绝对比那些闹哄哄的茶馆抢手！”
就在这时，摊位前来了一位不速之客。正是之前贵宾席上那个精明的商人。他带着两个看起来像是保镖的壮汉（种族不明，皮肤闪烁着金属光泽），脸上挂着职业化的热情笑容。
“各位午安，冒昧打扰。”商人微微欠身，目光却如同扫描仪般快速掠过米迦勒、艾莉娅和莉莉丝，最后落在萧辰身上，“我是墨菲斯托，一个 humble 的跨位面贸易商。方才偶然目睹了这位天使女士在擂台上的……惊人表现，实在是令人叹为观止。”
萧辰心中一动，来了。他面上不动声色：“墨菲斯托先生，过奖了。不知有何贵干？”
“呵呵，明人不说暗话。”墨菲斯托笑道，“我旗下有一支商队，常年航行于一些……嗯，能量环境比较恶劣的位面，时常会遇到一些难缠的虚空生物或者位面土匪。普通的护卫雇佣兵损失率很高。我看这位天使女士实力超群，圣光之力更是那些阴暗生物的克星。不知……是否有兴趣接一份长期的护航委托？价格绝对让你们满意。”他报出了一个足以让普通佣兵团疯狂的日薪数字。
莉莉丝的眼睛瞬间亮了一下，但很快又警惕起来。
萧辰没有立刻回答。长期委托意味着稳定收入，但也意味着米迦勒会被长时间绑定，脱离团队。而且，对方给出的价格高得有些异常。
“感谢墨菲斯托先生的看重。”萧辰斟酌着用词，“不过，我们‘女神事务所’是一个整体，接取任务通常以团队形式进行。而且目前我们专注于嘉年华的展演，恐怕暂时无法接受长期离地的委托。”
墨菲斯托眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变：“理解，理解。嘉年华确实是难得的盛会。那么，或许我们可以换一种合作方式？我对艾莉娅女士的自然制品和绮莉小姐的幻术也很有兴趣。我拥有多个位面的销售渠道，或许我们可以谈谈独家代理……”
就在他说话的同时，萧辰敏锐地注意到，墨菲斯托身后一个保镖的目光，似乎总是不经意地扫过米迦勒羽翼的根部以及艾莉娅尖耳的形状，那眼神不像是在欣赏，更像是在……评估？鉴定？
这家伙，目的绝不单纯！萧辰心中警铃大作。
“代理的事情，我们可以稍后再详谈。”萧辰打断了他，语气依旧客气却带着疏离，“眼下我们还需要准备接下来的幻梦剧场演出。墨菲斯托先生若有兴趣，欢迎届时来观看。”
这是委婉的送客了。
墨菲斯托是何等精明的人物，立刻听出了弦外之音。他脸上的笑容淡了几分，但依旧保持着风度：“既然如此，那我就不打扰了。期待各位的精彩演出。这是我的联系方式，如果改变主意，随时可以找我。”他留下一张镶嵌着细小魔法水晶的名片，然后带着保镖转身离开。
看着他们消失在人群中，莉莉丝立刻凑过来，低声道：“这家伙不对劲。他看我们的眼神，不像是在看合作伙伴，更像是在看……货架上待价而沽的商品。”魅魔对恶意的感知总是格外敏锐。
“我知道。”萧辰沉声道，“尤其是对米迦勒和艾莉娅。他可能不仅仅是想雇佣，而是抱有其他目的。以后和这人打交道，务必小心。”
米迦勒闻言，只是淡淡地瞥了一眼墨菲斯托消失的方向，蔚蓝的眼眸中没有任何情绪，仿佛刚才被觊觎的不是自己。
艾莉娅则微微蹙眉，下意识地摸了摸自己的耳朵。
这个小插曲让气氛稍微凝重了一些。但嘉年华的忙碌不容他们多想，很快，新的客流又涌了过来。艾莉娅的新版香膏和饰品大受欢迎，绮莉的幻梦剧场场场爆满，甚至连莉莉丝的“万事屋咨询”都接了几个打听消息的小单子。
资金再次缓慢而稳定地增长着。萧辰毫不犹豫，再次将大部分收益传回泰拉领地。
【指令确认：能源币传输成功。领地资金+8,000。】 【流民（3人）开始按照领主远程指示，尝试开垦营地旁的小片荒地，并搭建简易围栏。】 【领地繁荣度微弱提升。】
然而，泰拉世界也并非一帆风顺。通过系统附带的简陋地图功能，萧辰注意到，在领地外围不远处，出现了一个微弱却持续存在的红色光点——那代表着潜在的威胁或敌对单位。似乎是一些游荡的地精或者野兽，暂时还未对营地产生直接威胁，但无疑是个隐患。
领地需要防御力量！需要军队！可现在，他连最基础的士兵都招募不起。每一个能源币都必须精打细算。
就在萧辰为领地安全隐隐担忧时，嘉年华的麻烦也接踵而至。
巴纳姆团长果然没有死心。他没有再亲自来找茬，而是玩起了更恶心的手段。
几个穿着打扮流里流气、一看就是街头混混的家伙开始长时间在树洞摊位附近徘徊，也不买东西，就是大声喧哗、讲着低俗的笑话，甚至试图对女性游客动手动脚，严重影响了摊位的氛围和秩序。莉莉丝试图用魅惑术赶走他们，但他们似乎佩戴了某种抵抗精神干扰的简陋护符，效果不佳。
艾莉娅试图沟通，却被他们的污言秽语气得脸色发白。
米迦勒的目光冷了下来，手按上了光剑剑柄。圣光开始隐隐波动。
萧辰赶紧按住她：“别冲动！在嘉年华主动动手，我们会理亏被罚！”他知道，这肯定是巴纳姆的阴招，逼他们先违反规定。
就在局势有些僵持不下时，忽然，一阵清脆而富有节奏的铃铛声响起。
叮铃铃~叮铃铃~
只见一个穿着鲜艳彩衣、脸上画着夸张笑脸、骑着独轮车的侏儒，如同旋风般冲了过来。他技术高超地绕着那几个混混转圈，铃铛声吵得人心烦意乱，独轮车还不时“不小心”碾过他们的脚趾。
“哎呦喂！不好意思！路太滑了！”侏儒笑嘻嘻地喊着，手里不知何时多了几个黏糊糊的七彩糖球，精准地弹射出去，黏在了那几个混混的头发和衣服上，引来一阵咒骂和手忙脚乱。
混混们的注意力完全被这个突然出现的滑稽侏儒吸引了，追又追不上，打又打不着，反而被侏儒引得跌跌撞撞，丑态百出，最后在周围观众的哄笑声中，狼狈不堪地逃走了。
那侏儒停下独轮车，对着树洞摊位方向，夸张地行了一个脱帽礼（虽然他并没戴帽子），露出一个灿烂的笑容，然后不等萧辰他们道谢，便又踩着独轮车，叮叮当当地消失在人群之中。
“……那是谁？”绮莉好奇地问。
“不知道。”萧辰摇头，但心中暗暗记下了这份人情。嘉年华鱼龙混杂，但也未必没有心怀善意者。
经过这么一闹，虽然麻烦暂时解决，但萧辰意识到，不能总是被动应付。他们需要更稳固的地位，更需要将嘉年华的收益，尽快转化为泰拉领地实实在在的力量。
他看向光屏上泰拉领地那个依旧渺小的光点，以及周围那个代表威胁的红点，目光变得无比坚定。
是时候，考虑召唤一位真正擅长领地管理和防御的英雄了。