展厅深处的穹顶垂下盏玻璃灯，光线透过彩色玻璃洒下来，在地面拼出片晃动的光斑。马克正蹲在地上追着光斑踩，忽然被苏拉拽了把——展柜里的陶盘上，画着群奇奇怪怪的人：他们背对着洞口，手脚被绳子捆在石凳上，眼睛直勾勾盯着对面的岩壁，岩壁上晃着些歪歪扭扭的影子，像被风吹动的树叶。
“这是啥？原始人看皮影戏？”马克指着陶盘边缘的火把，火苗画得跟棒棒糖似的，“他们不嫌累吗？扭头不就能看见洞外的太阳了？”
苏拉的手指在展柜玻璃上画了个圈，把那些“囚徒”圈在里面。“迪老师说这是柏拉图的‘洞穴寓言’，”她仰起脸，蓝布裙子的领口沾了点灰尘，“他们不是不想扭头，是不知道能扭头吧？就像咱们总觉得天是圆的地是方的，直到课本上说地球是圆的，才忽然愣住。”
迪卡拉底刚从管理员那儿借来个放大镜，正对着陶盘上的影子仔细看。“柏拉图说，这洞穴就是咱们住的世界。”他把放大镜递给苏拉，“这些囚徒打出生就被捆着，从没见过洞外的东西。火把在他们身后烧着，有人举着木偶在火把前走，影子投在岩壁上，囚徒们就以为这影子是最真实的东西。”
马克抢过放大镜，对着陶盘上的洞口瞅：“那洞外有啥？有冰淇淋吗？”
“有太阳，有树，有真正的人。”迪卡拉底笑了，从帆布包里掏出个苹果，用小刀切成片，“假设有天一个囚徒挣脱了绳子，跌跌撞撞爬出洞口。刚开始他肯定睁不开眼，太阳太晃了。等适应了，他会看见树不是岩壁上的影子那样歪歪扭扭，而是有枝有叶的；人不是影子那样扁扁的，而是能跑能跳的。”
苏拉咬了口苹果片，忽然皱起眉：“那他要是爬回洞里，跟其他囚徒说‘外面有太阳，比影子好看多了’，别人会信吗？”
“信才怪！”马克拍着大腿，“我上次跟同桌说‘深海里有会发光的鱼’，他非说我瞎编，还赌了块橡皮。后来我把纪录片给他看，他才红着脸把橡皮给我。”
“柏拉图说，这囚徒会被当成疯子。”迪卡拉底指着陶盘上岩壁边的小身影，“其他囚徒会说‘你看他，出去一趟眼睛都看坏了，连影子都认不清了’。要是他非要争辩，说不定还会被打死。”
展厅里的光线暗了些，彩色玻璃的光斑在陶盘上慢慢移动，那些影子好像活了过来，在岩壁上扭曲、晃动。苏拉忽然想起奶奶总说“晚上不能吹口哨，会招鬼”，她试过跟奶奶说“这是迷信”，奶奶却瞪着眼说“小孩子懂啥”。现在想来，奶奶是不是就像洞穴里的囚徒，把老辈人传下来的说法，当成了最真实的东西？
“可总得有人爬出洞穴吧？”她把苹果核扔进垃圾桶，声音轻轻的，“要是没人看见太阳，大家不就永远以为影子是真的了？”
“所以柏拉图在《理想国》里说，要让最聪明的人——他叫‘哲人王’——爬出洞穴，看到真实，再回来教大家。”迪卡拉底从包里翻出本画册，指着里面的古希腊城邦图，“就像咱们上学，老师先学知识，再教咱们。可问题是，爬出洞穴的人，愿意回去吗？”
马克正用放大镜照自己的手掌，看着墙上的影子忽大忽小。“换我就不回去！”他把放大镜往兜里一塞，“外面有太阳，有好吃的，干嘛回去跟一群不认账的人吵架？就像我哥考上大学去了大城市，过年回来都说‘老家太落后’，恨不得赶紧走。”
“可那些囚徒不知道外面有太阳啊。”苏拉反驳道，“就像我小时候以为月亮会跟着人走，我爸没笑话我，而是带我去天文台，指着模型说‘你看，地球在转’。要是他不管我，我现在可能还那么想呢。”
迪卡拉底靠在展柜上，望着窗外的天空。“公元前四世纪的雅典，好多人跟洞穴里的囚徒一样。”他说，“有人觉得‘有钱就是好’，有人觉得‘打赢战争就是厉害’，没人想过‘什么是真正的幸福’‘什么是正义的国家’。柏拉图见过他老师苏格拉底被处死，觉得就是因为大家看不清真实，才会把好人当成坏人。”
他指着画册里的雅典学园：“所以他建了这个学园，教年轻人数学、天文、哲学，就是想让他们先爬出洞穴。他说‘哲人王’不能光自己享受阳光，得回去，哪怕被当成疯子，也得告诉大家‘影子不是真的’。”
马克忽然指着陶盘上的洞口：“那怎么知道自己看到的是太阳，不是更大的火把？万一爬出洞穴的人，又进了另一个洞穴呢？”
这话让展厅静了下来，只有空调的风在角落里打旋。苏拉看着陶盘上的影子，忽然觉得那些囚徒也挺可怜的——他们不是坏，只是没机会看到更多。就像她以前总觉得语文老师布置的作业太多，直到有次看到老师的备课本，上面写满了密密麻麻的笔记，才知道老师是想让他们多学点东西。
“或许，爬出洞穴的第一步，是知道自己可能在洞穴里。”迪卡拉底合上画册，光线刚好落在他的眼镜片上，“就像咱们做题，先得知道‘这道题我可能做错了’，才会去检查。要是觉得‘我肯定对’，那不就成了捆在石凳上的囚徒？”
彩色玻璃的光斑移到了马克的鞋上，他正用脚尖轻轻踢着地面，好像在踢洞穴里的石子。“那我现在算不算在爬洞穴？”他忽然抬头问，“比如知道了‘发光的鱼是真的’，知道了‘月亮不跟人走’。”
“算啊。”苏拉笑了，蓝布裙子的褶皱里好像也落进了光斑，“就像迪老师说的，追问本身，就是在解绳子。”
迪卡拉底背起帆布包，陶盘上的影子还在静静躺着，可在他们眼里，那些影子好像不再那么真实了。“下一章，咱们去看看亚里士多德——柏拉图最厉害的学生，他是怎么带着洞穴里的发现，一步步走到阳光下的。”
马克蹦蹦跳跳地跟在后面，忽然回头对着陶盘做了个鬼脸：“等着吧，我迟早爬出所有洞穴！”
苏拉走在最后，又看了眼陶盘上的囚徒。她好像看见有个囚徒的手指动了动，似乎想解开绳子。也许，每个洞穴里，都藏着渴望太阳的眼睛，只要有人轻轻推一把，就会有人迈出第一步。展厅外的阳光正好，暖暖地洒在地上，像在为爬出洞穴的人，铺了条金光闪闪的路。