华北平原边缘，那座由青石垒砌、戒备森严的日军据点指挥部里，空气凝滞得仿佛要滴出水来。厚重的木质地板被带着泥渍的军靴底反复踩踏，发出令人烦躁的“咯吱”声，每一次声响都敲打在室内每一个人的神经上。坂田信哲大佐，这位以铁血和冷酷着称的帝国军人，此刻正像一头被激怒的困兽，在他那挂着巨大军事地图的办公室中央来回踱步。
他身着笔挺的麦黄色呢子军装，领口的风纪扣一丝不苟地扣紧，腰间的佐官军刀（指挥刀）的铜质鞘口在头顶惨白的日光灯照射下，反射出冰冷而坚硬的光泽。然而，与他这身严谨装束形成鲜明对比的，是他脸上那几乎无法抑制的、淬了冰般的暴怒。办公桌上，一份被揉捏得有些皱巴巴的电报，如同耻辱的标记摊在那里。那上面，墨迹未干的字迹，每一个都像烧红的烙铁，不仅烫着他的眼睛，更烫得他指尖微微发颤，一股邪火从心底直冲顶门。
“运输队……全军覆没？所有物资……被劫？”坂田信哲猛地停下脚步，拳头狠狠砸在铺着绿色厚绒布的桌面上，震得桌上的钢笔和墨水台都跳了起来。他指关节因极度用力而失去血色，呈现出一种僵硬的苍白，手背上青筋虬结。他那原本就因消瘦而显得深邃的眼窝，此刻更是深深地凹陷下去，里面燃烧着屈辱和难以置信的火焰。“八嘎！一支配备了轻重机枪、甚至有一辆装甲车随行护卫的加强运输队，竟然……竟然会在野狼谷那种地方，被一群土八路伏击，连一点像样的反抗都没能组织起来，就彻底完蛋了？这简直是帝国陆军之耻！”
他猛地将那份电报抓起来，再次狠狠地摔在桌面上，纸张撞击硬木发出的脆响，在死寂的指挥部里显得格外刺耳。站在一旁垂手侍立的通讯兵吓得浑身一抖，猛地将头埋得更低，军帽的帽檐几乎完全遮住了他惊恐失措的脸。
指挥部里鸦雀无声，时间仿佛凝固。几名日军军官，从少佐到尉官，都如同泥塑木雕般垂手站立，连呼吸都刻意放轻，大气不敢喘一口。他们太了解这位坂田联队长的脾气了——出身于没落武士家庭，自幼接受严苛的剑道和兵法训练，使得他性格中既有武士道的固执，更有一种近乎病态的对于荣誉和胜利的执着。此前几次针对山区八路军的扫荡行动受挫，已有两名被认为“作战不力”的小队长被他当众扇过耳光，甚至用军刀鞘痛殴。如今，如此重要的运输队被全歼，价值巨大的战略物资被劫，这已经不仅仅是战术失利，更是对他个人权威和联队荣誉的赤裸挑衅。谁在这个时候触他的霉头，下场绝对比那个跪在外面的山田少佐更惨。
“护送小队的队长，山田那个废物，现在在哪里？”坂田信哲的声音低沉下去，不再咆哮，却更像闷雷在云层中滚动，带着更加慑人的压迫感。他冰冷的目光如同刮刀般扫过在场的每一张面孔。
一名站在稍近位置的副官喉结滚动了一下，强迫自己用尽可能平稳的语调回话：“报告联队长阁下，山田少佐……已经被宪兵押到指挥部院外，他……他自知罪孽深重，表示愿意切腹，以死向天皇陛下和联队谢罪。”
“死？”坂田信哲从鼻腔里发出一声短促而尖利的冷笑，挂在腰间的军刀似乎感受到了主人的杀气，在鞘中微微晃动，发出“噌”的金属摩擦轻响。“他死了，能换回那十挺崭新的‘歪把子’轻机枪、两百支‘三八式’步枪吗？能换回那半吨宝贵的、用来制造子弹壳的电解铜吗？能换回我们大日本帝国皇军在晋西北地区不可侵犯的威严和颜面吗？！” 最后一个问句，他几乎是吼出来的。
话音未落，他已然大步流星地走向门口，“哗啦”一声猛地拉开厚重的木门。门外冰冷的院子里，一名褪去了肩章和领章的日军少佐，正以最标准的“土下座”姿势跪在冰冷的泥地上。他的军帽被丢弃在一旁，额头紧紧贴着地面，沾满了灰土，整个身体都在无法控制地剧烈颤抖，如同秋风中的最后一片枯叶。
“山田！”坂田信哲低吼一声，没有任何预兆，抬起穿着厚重皮靴的脚，狠狠一脚踹在对方的肩胛骨上。山田少佐闷哼一声，像是一个被丢弃的破布娃娃，应声向侧面翻倒在地，脸上、军装上瞬间沾满了污泥，狼狈不堪。
“你告诉我！为什么会被伏击？侦察兵是干什么吃的？为什么没有提前发现敌情？为什么遇袭后，连一份完整的求救电报都发不出来？！”坂田信哲的怒吼声在空旷的院子里回荡，周围站岗的士兵们个个面色发白，纷纷低下头，不敢直视这令人胆寒的一幕。
山田少佐挣扎着想要重新跪好，却因为恐惧和伤痛而显得笨拙，他趴在地上，声音带着明显的哭腔和绝望：“联队长……我们，我们完全是按照作战课制定的原定路线行进的啊……谁知道，那些土八路就像是从地底下钻出来的一样，埋伏在野狼谷两侧最陡峭的山坡上，他们的火力……他们的火力太猛了！第一轮迫击炮打击就异常精准，直接命中了装甲车的发动机！我们的通讯兵刚把电台架起来，还没来得及呼叫，就被对方的狙击手打死了……他们，他们不像以前的土八路……”
“土八路？你管这叫土八路？！”坂田信哲弯下腰，一把揪住山田的衣领，几乎将他整个人提离了地面，两人面孔相距不过数寸，他能清晰地看到对方眼中彻底的恐惧。“以前的土八路，手里只有老掉牙的‘汉阳造’，甚至是大刀长矛！埋设的也是威力和可靠性都极差的土造地雷！你告诉我，什么样的土八路能拥有瞬间压制帝国精锐、摧毁装甲车、进行精准狙击的火力？！你在为你的无能找借口！你在撒谎！”他猛地将山田再次摔回地上，仿佛丢弃一件垃圾。
随即，他转身，对紧跟出来的副官厉声下令：“立刻撤去他所有军衔！关进禁闭室，严加看管！等候我将此事详细上报华北方面军司令部，再行处置！”
“嗨依！”两名如狼似虎的士兵立刻上前，一左一右架起已经彻底瘫软、面如死灰的山田少佐，粗暴地将他拖离了院子。
坂田信哲站在门口，深深地吸了几口冬日冰冷的空气，努力平复着胸腔里翻腾的怒火。他转身走回指挥部，目光死死盯在墙上的那幅巨大的晋西北地区军事地图上。地图上，代表着八路军晋西北根据地的区域，被用醒目的红色铅笔粗暴地圈了起来，旁边赫然标注着“独立团”三个字，字迹旁甚至被打上了一个充满杀意的问号。
“联队长，”一名戴着眼镜、显得较为沉稳的参谋犹豫了片刻，还是硬着头皮开口了，“根据我们之前掌握的情报，这个独立团，原本确实只是一支战斗力普通、装备低劣的地方部队。但这次他们不仅能成功伏击我们的运输队，还能几乎完整地缴获所有物资，这背后所展现出的情报获取能力、战术执行力以及战斗人员的素质……恐怕，恐怕他们的后勤保障和军工修复、甚至是生产能力，已经远远超出了我们之前的预期和评估。”
“军工能力？”坂田信哲的眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的“川”字，他的手指在地图上根据地的边缘区域用力划过，“上一次的秋季扫荡，我们明明已经确认摧毁了他们建立在山区里的几个小型修械所和子弹复装点。他们怎么可能在这么短的时间内，不仅恢复了生产，甚至还能装备起足够支撑一场高烈度伏击战的武器弹药？” 他突然像是想起了什么，眼神骤然一沉，闪过一丝惊疑，“除非……他们获得了外部的秘密援助？或者，他们在我们不知道的地方，建立了新的、更具规模的军工设施？”
这个念头像一根带着倒刺的毒针，猛地扎进了坂田信哲的心脏。他太清楚稳定的军工生产对于一支军队意味着什么了——那是维持战争生命的血脉！没有持续不断的武器和弹药供应，再勇猛善战的士兵，最终也只能沦为手持烧火棍的待宰羔羊。如果这个独立团真的拥有了能够自主生产或者大规模修复武器弹药的作坊或工厂，那么他们就像野草，拥有了不断再生的根基，其威胁性将呈指数级增长！
“之前采用的经济封锁和小规模、不定期的战术扫荡，看来已经彻底失效了。”坂田信哲的语气渐渐恢复了平静，但在这故作平静的表面之下，是更加汹涌、更加恶毒的怒火在积聚。“这些土八路的成长速度和韧性，远远超出了我们的预料。如果再不采取断然措施，给予其毁灭性打击，他们迟早会像癌细胞一样扩散，成为帝国在整个晋西北，乃至整个华北地区的心腹大患！”
他猛地转身，对那名负责记录的参谋斩钉截铁地下令：“立刻给华北方面军司令部起草电文！以我坂田信哲联队的名义，紧急请求增兵！”
参谋连忙拿出密码本和记录纸，屏息凝神，低头准备记录。坂田信哲走到地图前，手指如同战锤般，重重地敲击在代表根据地核心区域的位置上，发出“咚咚”的闷响：“我需要至少两个齐装满员的步兵大队的兵力！此外，还需要五辆‘九七式’中型坦克、十架战机提供空中支援！另外，特别请求方面军调派一支专业的工兵部队配属给我！这一次，我要对这片匪区，发动一场彻底的、‘毁灭性’的、犁庭扫穴式的大扫荡！”
“毁灭性大扫荡？”参谋猛地抬起头，镜片后的眼睛里充满了惊讶和一丝不易察觉的忧虑——动用如此规模的兵力和技术装备，进行针对性如此强的扫荡，这已经远远超出了常规治安战的范畴，其目标直指彻底摧毁对方的一切战争潜力，这意味着巨大的物资消耗和可能的人员伤亡。
“没错！就是毁灭性的！”坂田信哲的眼神里透出狼一般的狠厉和决绝，“这次扫荡，我们的首要作战目标，不再是追求歼灭多少土八路的士兵——那些泥腿子就像地里的杂草，杀了一批还会再长出一批！我们的核心目标，是找到并彻底摧毁他们可能存在的所有军工设施！无论是隐藏在山洞里的修械所，还是分散在村庄里的小作坊，一个不留！同时，他们的粮食仓库、被服厂、药品储存点、以及所有可疑的补给线和交通节点，全都要给我烧掉、炸掉、彻底破坏！我要让他们失去生产武器的能力，失去囤积物资的能力，失去生存和坚持下去的基础！”
他顿了顿，走到地图旁，拿起红色的铅笔，在上面画了几个巨大的、意图构成合围的箭头，补充道：“另外，在给方面军的电文里要特别说明，这次扫荡，我将采用‘铁壁合围’与‘梳篦清剿’相结合的战术。多路部队齐头并进，像拉网一样，逐步压缩、缩小包围圈，逐村逐山地清理，确保土八路主力插翅难飞！战机群负责日常空中侦察，发现任何可疑目标，立即实施轰炸，摧毁其地面工事和集结能力；坦克和装甲车组成快速突击集群，在前方碾压开路，摧毁一切障碍；步兵大队则紧随其后，进行细致的战场清理和清剿！我不管花多大代价，一定要把这个独立团的军工根基，把他们赖以生存的土壤，给我彻底地、连根拔起！”
参谋手中的笔在纸上飞速移动，笔尖划过，留下一行行潦草却充满杀气的字迹。指挥部里的气氛凝重得几乎能拧出水来——所有人都明白，联队长已经下定了决心，一场规模空前的、更加残酷和血腥的暴风雨，即将以雷霆万钧之势，席卷晋西北的这片群山。
坂田信哲布置完一切，缓缓走到窗边，双手背在身后，紧握成拳。他望着远处在暮色中显得愈发苍茫、连绵起伏的太行山脉轮廓。夕阳正不可挽回地沉向地平线，将西边的天空染成一片壮烈而凄厉的血红，那颜色，像极了他记忆中战场之上肆意流淌的鲜血。他下意识地握紧了腰间的军刀刀柄，冰冷的触感从掌心传来，让他躁动的杀意稍微平息，却更加坚定。他望着那片被血色夕阳笼罩的山峦，喃喃自语，声音低沉却带着刺骨的寒意：“土八路，独立团……这次，我看你们还能往哪里逃，还能凭什么跟我斗。你们的破作坊，你们的烂根据地，都将在皇军无敌的铁蹄和炮火下，化为齑粉！”
此时的他还完全不知道，他这番煞费苦心、志在必得的作战部署，其核心内容，即将被一双隐藏在黑暗深处、隶属于八路军情报网络的眼睛所捕捉，并通过秘密渠道，以最快的速度传递出去；而远在群山环绕的根据地深处，正在为扩编的四营和即将到来的大战而彻夜忙碌的李铮和他的军工作坊，也即将收到这份足以震动整个独立团上下的、价值连城的绝密情报。一场围绕着军工设施生死存亡的攻防较量，一场决定着独立团乃至整个晋西北根据地命运的残酷斗争，已经在这看似平静的黄昏时分，悄然拉开了沉重而血腥的序幕。