雪后上元的暮色来得格外早，酉时刚过，京郊的风就裹着残雪粒子往人骨缝里钻。城南枯井旁的老松林里，萧澈靠在松树干上，玄色披风扫过积雪，留下浅淡的印子。他指尖捏着枚青铜哨子，哨身刻着极小的“靖”字，目光却落在枯井沿的青苔上——那里被暗卫提前撒了层细粉，只要有人踩上去，就会留下淡绿色的痕迹，
正是王氏以为他们绝不会察觉的“陷阱标记”。 “殿下，按您的吩咐，暗卫已在松林三里外布好弓箭手，漕运帮的兄弟也守住了暗河支流，只要赵德海的人来，定叫他们插翅难飞。”暗卫统领单膝跪地，声音压得极低，玄色衣袍上沾着的松针还在往下掉雪粒。
萧澈点头，指尖划过腰间长剑的剑柄，剑鞘上的冰碴被体温融成水珠：“让‘影’组的人继续在沈府附近‘泄露’消息，就说我们今夜戌时会带五十名暗卫来枯井查硝石，务必让王氏的人听见。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“另外，把张头领的画像给弓箭手，若他出现，先留活口——我们还需要从他嘴里撬出赵德海的备用路线。”
暗卫刚要退下，萧澈又补充道：“告诉周帮主，让漕运帮的快船在暗河东港出口多等半个时辰。王氏定以为我们会被枯井牵制，赵德海十有八九会把硝石从暗河运走，这是截住他们的最好机会。”
与此同时，福记货栈的后院里，沈清歌正借着暮色的掩护，绕到老槐树下。她穿着漕运帮兄弟送来的粗布短打，头上裹着块青布巾，只露出双清亮的眼睛，手里攥着那枚羊脂玉梨花扣——扣身被体温焐得温热，边缘的纹路在暮色里泛着淡白的光。
“大小姐，货栈老板刚去前院对账，后院只有两个守卫，都在窖口附近烤火。”春桃猫着腰从墙角探出头，声音发颤，手里还提着个装着“寒水石”的粗布袋——里面其实是掺了石灰的普通石头，是周帮主特意找来的，只为了骗开货栈的门。
沈清歌点头，指尖在梨花扣上轻轻摩挲：“等会儿我去引开守卫，你跟周帮主的人趁机进地窖，记住，先找账本，再转移硝石。地窖里的炸药要格外小心，引信都在木箱最上层，千万别碰倒。”
她深吸一口气，提着布袋往窖口走。两个守卫见她过来，立刻举起钢刀，刀身映着暮色里的残雪光：“站住！你是谁？敢闯赵大人的货栈！”
沈清歌故意露出慌乱的神色，把布袋往地上一放，粗声粗气地说：“是赵大人让我来送寒水石的，说今晚要用，耽误了时辰你们担待得起？”她说着，故意踢了踢布袋，石灰粉从袋缝里漏出来，像极了寒水石的碎末。
守卫对视一眼，显然有些犹豫。其中一个瘦高个刚要上前检查布袋，沈清歌突然从袖中摸出根银针，指尖一扬，“咻”地射向瘦高个的膝盖后弯！瘦高个只觉腿一软，“扑通”跪倒在地，钢刀“哐当”掉在地上。另一个守卫见状，刚要喊人，周帮主带着两个漕运帮兄弟从墙角窜出，捂住他的嘴，反手将他按在地上，粗麻绳三两下捆了个结实。
“快！开地窖！”周帮主低喝一声，沈清歌立刻将梨花扣对准老槐树下的青石板纹路，轻轻一旋。“咔嗒”一声轻响，青石板缓缓移开，露出个黑漆漆的地窖入口，一股刺鼻的硝石味混着霉味扑面而来。
春桃举着油灯往下走，油灯的光晃得地窖里的硝石堆泛着冷白的光——整整三堆硝石，每堆都有一人高，旁边还堆着五十个木箱，木箱上贴着“赵府专供”的封条，显然是炸药。
“小姐，这里有账本！”春桃突然喊道，从地窖角落的铁盒里翻出一叠泛黄的纸页。沈清歌接过一看，上面用朱笔写着每次私盐交易的数量、对象，还有和北疆叛军的往来记录：“天启二十三年冬，送私盐三百斤，换战马五十匹；天启二十四年春，送硝石一百斤，换弓箭两百副……”纸页边缘还沾着赵德海的私章印泥，红得刺眼。
就在这时，地窖外突然传来急促的脚步声，还有货栈老板的怒吼：“都给我搜！肯定是有人闯进来了！”
“不好！是赵德海的援兵！”周帮主脸色一变，立刻让漕运帮兄弟把硝石往早已备好的麻袋里装，“大小姐，你们先带着账本走，我们断后！”
沈清歌刚要点头，地窖入口就探进个脑袋，是货栈老板带来的援兵首领，手里握着把长刀，看到地窖里的情景，立刻喊道：“抓住他们！别让他们跑了！”
援兵纷纷往地窖里冲，沈清歌临危不乱，从袖中摸出五根银针，指尖一扬，精准射向最前面五个援兵的哑穴——他们嘴巴张得老大，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着漕运帮兄弟把硝石麻袋扛出地窖。
援兵首领见状，挥刀砍向沈清歌，刀风凌厉，直逼她的咽喉。沈清歌侧身避开，同时抬脚踹向他的膝盖，援兵首领重心不稳，周帮主见状趁机夺过他的长刀，架在他的脖子上：“再动，我就杀了你！”
援兵们不敢再动，眼睁睁看着沈清歌、春桃和周帮主带着账本、硝石麻袋离开地窖。等他们跑出货栈，漕运帮的快船已经在附近的河边等着，几人迅速上船，快船顺着河流往西港码头驶去，只留下货栈里乱作一团的援兵。
而沈府正厅里，王氏正焦躁地踱来踱去，蜜蜡佛珠在指尖转得飞快，指腹把描金珠子磨出细碎的划痕。张嬷嬷匆匆跑进来，脸色惨白：“夫人，不好了！靖王真的要带暗卫去枯井，还说要把枯井里的硝石都运走！”
王氏猛地停下脚步，眼底闪过一丝得意：“果然上钩了！张嬷嬷，你现在就带几个婆子去晚晴院，把沈清歌藏的密信找出来！她肯定以为我们不知道她拿了密信，只要找到密信，一把火烧了，就算靖王查出什么，也没有证据！”
张嬷嬷应了声，带着四个婆子往晚晴院走。春桃按照沈清歌的吩咐，早就把假密信放在梳妆台下的暗格里，真的密信和账本已经让暗卫送去靖王府了。张嬷嬷一进晚晴院，就翻箱倒柜地搜，最后在暗格里找到假密信，上面写着“硝石藏于城南枯井，亥时三刻取”。
“夫人，找到了！”张嬷嬷拿着假密信跑回正厅，王氏接过一看，嘴角勾起一抹冷笑：“果然是个蠢货！还以为自己拿到了真证据，其实早就被我骗了。”
她把假密信扔进炭火盆里，看着它化为灰烬，又道：“你再去厨房，让翠儿假装成送点心的丫鬟，去靖王府附近打探消息，看看靖王是不是真的带暗卫去了枯井。”
翠儿不敢怠慢，提着食盒往靖王府走。刚到靖王府门口，就被萧澈的暗卫拦住：“站住！靖王府禁地，闲杂人等不得靠近！”
翠儿故作委屈：“我是沈府的丫鬟，是我家小姐特意吩咐的。” 暗卫早就接到萧澈的命令，知道翠儿是王氏派来的探子，故意放她靠近，等她想偷听府里的动静时，突然上前抓住她的手腕：“敢在靖王府附近窥探，跟我们走一趟！”
翠儿吓得魂飞魄散，挣扎着喊道：“我没有！” 暗卫冷笑一声。
翠儿怕被灭口，一进靖王府就招供了：“是王夫人让我来的！她让我打探靖王的动向，还说只要知道靖王去了枯井，就立刻回报她！”
萧澈坐在书房里，听着暗卫的回复，眼底闪过一丝冷光：“王氏倒是打得一手好算盘。”
他让暗卫把翠儿关起来，又对暗卫统领说：“通知松林里的暗卫，戌时一到，就动手，别让张头领跑了。”
戌时的梆子声刚过，城南枯井旁的松林里突然传来脚步声，“咯吱咯吱”响得刺耳。张头领带着十几个黑衣人，扛着炸药包往枯井走，脸上蒙着黑布，只露出双冰冷的眼睛：“都给我快点！把炸药包埋在枯井周围，等靖王的人来了，就点燃引信，把他们都炸成碎片！”
黑衣人纷纷往枯井周围埋炸药，张头领则站在松树下，盯着远处的路口，等着靖王的人来。就在这时，萧澈突然从松树干后走出来，玄色披风在暮色里像一道黑影：“张头领，别来无恙啊？”
张头领脸色骤变，猛地回头，看到萧澈身后的暗卫纷纷从松林里钻出来，手里都握着弓箭，箭尖对准他们，顿时慌了神：“靖王？你怎么会在这里？你不是应该去福记货栈了吗？”
萧澈冷笑一声，长剑出鞘，剑刃划破空气，发出清脆的“铮”鸣，“说！赵德海把炸西港码头的时间改到什么时候了？暗河的接应船在什么地方？”
张头领知道不是萧澈的对手，却还是硬着头皮喊道：“休想从我嘴里套出半个字！兄弟们，跟他们拼了！”
黑衣人纷纷举刀冲向暗卫，暗卫们早有准备，弓箭齐发，最前面几个黑衣人瞬间中箭倒地。
张头领见状，从腰间摸出个火把，就要点燃炸药包：“我就是死，也要拉你们垫背！” 萧澈眼疾手快，长剑一挑，挑飞张头领手里的火把，同时左脚脚尖在他胸口轻轻一点，一股内力透入，瞬间封住了他的气血。张头领浑身一软，倒在地上，火把“哐当”掉在积雪里，火星很快被积雪浇灭。
“把他带下去，严加审问！”萧澈冷喝一声，暗卫立刻上前，把张头领捆了个结实，押往靖王府的暗牢。
经过半个时辰的审问，张头领终于招供：“赵大人把炸西港码头的时间从亥时三刻改到了亥时，还安排了三艘快船在暗河东港出口接应，要是货栈被查，就从暗河运硝石走……”
萧澈立刻让人给周帮主送信，让他务必守住暗河东港出口，同时带着禁军往西港码头赶——亥时快到了，码头挤满了看灯的百姓，要是炸药爆炸，后果不堪设想。
西港码头的灯棚早已亮起，红灯笼挂满廊柱，百姓们摩肩接踵，都在看漕运主题的灯影，热闹非凡。赵德海的人混在百姓里，手里握着打火机，正悄悄往码头木桩下的炸药引信靠近——那里藏着二十个炸药包，只要点燃引信，半个时辰后就会爆炸，到时候码头会变成一片火海，北疆船队就能趁机从暗河驶入，接走硝石和武器。
“快！还有一刻钟就到亥时了，赶紧点燃引信！”其中一个黑衣人低声催促，手里的打火机已经打着，火苗在暮色里泛着橘色的光。
就在这时，萧澈带着禁军赶到，暗卫们立刻疏散百姓：“大家快往后退！有危险！” 百姓们先是一愣，随即纷纷往后退，码头顿时乱作一团。
黑衣人见状，加快了点燃引信的速度，其中一个已经把火苗凑到引信上，引信“滋滋”地冒起火星，往炸药包的方向烧去。
“住手！”萧澈怒吼一声，飞身上前，长剑一挥，斩断了引信。引信掉在地上，火星差点点燃旁边的干草，暗卫立刻上前，用水囊浇灭了火星。 其他黑衣人见计划败露，纷纷往暗河方向跑，却被早已等候在那里的漕运帮兄弟拦住。
“想跑？没那么容易！”周帮主低喝一声，带着漕运帮兄弟冲上去，与黑衣人展开激战。漕运帮兄弟水性好，很快就把黑衣人制服，还缴获了他们手里的打火机和剩余的炸药包。
与此同时，暗河东港出口，三艘快船正等着接应，船上装满了硝石和武器。漕运帮的快船突然从两侧包抄过来，周帮主的副手站在船头，喊道：“放下武器！否则我们就动手了！” 快船首领见状，知道大势已去，却还是想挣扎，下令让船员往漕运帮的快船扔火把。漕运帮兄弟早有准备，举起水囊，把火把浇灭。最后，三艘快船都被漕运帮拦截，船员们纷纷投降，只有快船首领趁乱跳河跑了，往赵德海府里报信。 亥时三刻，西港码头的危机彻底解除，百姓们虽然不知道刚才发生的惊险，却也没了看灯的兴致，纷纷回家。
萧澈和沈清歌站在码头的梨树下，雪花又开始飘落，落在他们的肩头，很快积成薄薄一层。 “虽然阻止了爆炸，缴获了硝石和账本，但赵德海的核心势力还在。”
萧澈手里捏着账本，语气沉重，“他在朝中的同党李侍郎和户部尚书，定会帮他掩护，陛下暂时只能革职查办他的手下，没能直接扳倒他。” 沈清歌点头，目光落在远处的沈府方向，眼底闪过一丝复杂：“王氏销毁了所有直接证据，还让翠儿顶罪，说翠儿是私自来靖王府打探消息，与她无关。父亲虽然怀疑，但没有实据。”
就在这时，暗卫匆匆跑过来，递上一封密信：“殿下，这是从赵德海府里截获的，是他写给李侍郎的，说明日要去宫里见陛下，诬陷您滥用职权，还说张头领是被屈打成招。” 萧澈接过密信，看完后冷笑一声：“看来这场仗，还没结束。”
他转头看向沈清歌，眼神里带着一丝坚定，“不过你放心，只要我们手里有账本和张头领的供词，总有一天，能把赵德海和王氏绳之以法。” 沈清歌看着萧澈眼底的光，轻轻点头。
远处的沈府正厅里，王氏看着窗外的灯火，手里捏着蜜蜡佛珠，对张嬷嬷说：“萧澈和沈清歌以为赢了？他们太天真了。只要赵大人还在，我就能继续当我的主母，沈府的大权，永远是我的。”
赵德海府里，跑回来的快船首领跪在书房里，把码头的情况一五一十地告诉了赵德海。赵德海听完后，脸色铁青，却很快冷静下来，对快船首领说：“明日我去宫里见陛下，就说靖王滥用职权，诬陷忠良。你去联络李侍郎和户部尚书，让他们在朝堂上帮我说话，只要撑过这一关，我们还能卷土重来。”
快船首领应了声，转身往外走。赵德海走到窗边，看着窗外的飞雪，眼底闪过一丝狠厉：“萧澈，沈清歌，你们给我等着。”