枯寂小院，夜凉如水。
凌天盘坐于冰冷的石床上，掌心托着那本自废弃库房得来的暗褐色兽皮书——《血煞炼体术》。封面上的魔文狰狞，中央那枚与黑色玉简完美契合的凹陷，如同一个无声的邀请，又似一个危险的陷阱。
他并未立刻尝试将玉简嵌入。魔尊的意念在脑海中冷冷回荡：“小子，莫要被力量冲昏头脑。《血煞炼体术》听其名便知是魔道炼体法门，且与这玉简关联甚深。你如今《无相魔功》初成，根基未稳，再贸然修炼此术，恐有冲突，甚至被其蕴含的血煞之气侵蚀神智，沦为只知杀戮的怪物。”
凌天沉默。他自然知晓其中风险。但这本书与黑色玉简的关联，以及它可能蕴含的力量，对他而言是难以抗拒的诱惑。在实力为尊的世界，任何快速提升的途径都值得冒险，关键在于如何控制风险。
“当务之急，并非急于开启此书，而是尽快提升你明面上的实力。”魔尊继续道，“《焚天战法》残式虽妙，终是近身搏杀之术。你需要一柄兵器，一柄能最大限度发挥你目前‘火属性灵力’特质，且足够坚韧，能承受《焚天战法》爆发之力的兵器。族比在即，徒手对敌，终是吃亏。”
兵器……凌天目光微凝。魔尊所言极是。一柄合适的兵器，不仅能提升战力，更能更好地伪装他力量的性质。家族器堂，是获取兵器最直接的地方。凭借家族子弟身份，他每年有一次免费领取制式兵器的机会，虽然只是凡铁中掺入少许灵材的货色，但总好过赤手空拳。
“而且，”魔尊的声音带着一丝不易察觉的算计，“器堂火煞之气浓郁，或许能略微刺激你怀中玉简，让其透出些许气息，助你感应那《血煞炼体术》的虚实，无需立刻嵌入。”
凌天心中了然。魔尊虽时常冷嘲热讽，但其经验与眼界确是他目前最大的倚仗。他压下立刻研究《血煞炼体术》的冲动，将其慎重收起，与黑色玉简一同贴身藏好。当务之急，是去器堂获取兵器，并借其环境，窥探炼体术之秘。
翌日清晨，凌天再次走出小院。看守的执法族人似乎已习惯了他的频繁外出，只是冷漠地跟在身后，如同两道甩不掉的影子。
器堂位于家族府邸的西侧，与丹房相邻。尚未走近，一股灼热的气息便扑面而来，空气中弥漫着炭火、金属与某种奇异矿石混合的味道。叮叮当当的金铁交击声不绝于耳，显得比庶务堂和任务堂更加喧闹繁忙。
器堂的建筑风格粗犷厚重，通体由暗红色的火纹岩砌成，远远望去，仿佛一座燃烧的堡垒。高大的烟囱耸立，不断向外喷吐着带有火星的浓烟。
踏入器堂大殿，热浪更是汹涌。大殿极为宽敞，两侧是熊熊燃烧的炼炉，赤着上身、肌肉虬结的器堂弟子们正挥汗如雨地锻打着烧红的铁胚，火星四溅。正对着大门的是一排长长的柜台，后面陈列着各式各样的兵器，寒光闪闪，灵气隐现。不少子弟正在柜台前排队，领取或者定制自己的兵器。
凌天的出现，再次毫无意外地引起了骚动。喧闹的大殿为之一静，所有目光，无论是忙碌的器堂弟子，还是排队等候的家族子弟，都齐刷刷地聚焦在他身上。惊讶、厌恶、警惕、幸灾乐祸……种种情绪交织。
“他怎么来了？”
“器堂重地，也是他能踏足的？”
“晦气！怕不是要来玷污这里的兵器！”
窃窃私语声在热浪中翻滚。
凌天面不改色，径直走向那排柜台。他的目光扫过柜台上方悬挂的木牌，上面写着“领取制式兵器”、“定制兵器”、“材料兑换”等字样。他走向“领取制式兵器”的队列末尾。
排队的人不多，很快便轮到了他。柜台后的执事是一名面色赤红、脾气看起来颇为火爆的中年汉子，名叫凌烈，掌管着器堂日常事务。他看到凌天，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，语气极为不善：“凌天？你来做什么？”
“按族规，子弟每年可领取一柄制式兵器。”凌天平静地回答，亮出了自己炼气三层的气息。
凌烈感受到他的灵力波动，眼中闪过一丝诧异，但更多的却是毫不掩饰的嫌恶：“制式兵器？哼，家族资源有限，岂能浪费在一个……哼，在你身上！”他几乎是咬着牙将“废物”二字咽了回去，但意思不言而喻。
“族规并未规定，我不能领取。”凌天语气依旧平静，但眼神已微微冷了下来。又是这一套，以身份为由，肆意剥夺他应有的权利。
“族规？”凌烈嗤笑一声，声音洪亮，足以让大半个器堂的人都听到，“族规是给能为家族做贡献的子弟定的！你一个身负污名、灵根死寂的灾星，有何资格享用家族资源？领取兵器？怕是拿出去也是辱没了家族名声！滚出去，这里不欢迎你！”
赤裸裸的歧视与驱逐！
周围响起一阵压抑不住的哄笑和附和声。
“烈执事说得对！”
“滚出去，灾星！”
“别脏了我们的地方！”
热浪仿佛都带上了恶意的温度，灼烧着凌天的皮肤。身后的两名执法族人面无表情，似乎对此早已司空见惯。
凌天站在原地，没有动。他看着凌烈那张因愤怒和不屑而扭曲的赤红脸庞，心中冰寒一片。他知道，仅仅依靠言语争辩，在这些根深蒂固的偏见面前，毫无用处。
他忽然向前踏出一步，逼近柜台。一股无形的气势骤然散开，并非强大的威压，却带着一种冰冷的、令人心悸的决绝。他盯着凌烈的眼睛，一字一句道：“我，要，领，兵，器。”
凌烈被他这突如其来的逼近和眼神看得心中一突，那眼神太过平静，也太过深邃，仿佛藏着择人而噬的凶兽。他竟下意识地后退了半步，随即反应过来，更是恼羞成怒：“你……你想干什么？还敢在器堂撒野不成？！”
就在这时，一个阴阳怪气的声音从旁边传来：“哎哟，这不是我们的‘藏书阁清理工’吗？怎么，收拾完垃圾，又来器堂讨要破烂了？”
人群分开，凌虎带着他那几个形影不离的跟班，大摇大摆地走了过来，脸上挂着毫不掩饰的讥讽和恶意。他显然是听说了凌天来到器堂，特意赶来看笑话，并伺机刁难。
凌烈看到凌虎，脸色稍缓，显然知道凌虎的背景（其祖父是二长老凌雄）。
凌天没有理会凌虎的嘲弄，目光依旧锁定在凌烈身上：“按族规，我有资格领取兵器。你若执意不给，我便在此处，等到你给为止。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“你！”凌烈气得脸色更红，指着凌天，一时竟不知该如何反驳。族规确实如此，他若强行不给，闹将起来，他虽然不怕，但终究理亏。
凌虎眼珠一转，计上心头，他凑到凌烈耳边，低声说了几句。凌烈闻言，脸上闪过一丝犹豫，随即化为狠厉与戏谑。
他清了清嗓子，大声道：“好！既然你执意要按族规办事，那我便给你这个机会！”他指着大殿一侧通往后方的一条通道，“族规规定，子弟可领取制式兵器不假，但并未规定种类和品质！想要兵器？可以！自己去后面‘废器池’里捞！捞到什么，就是什么！敢不敢去？”
废器池？！
此言一出，周围顿时响起一片倒吸凉气之声，随即便是更大的哄笑和议论。
“废器池？那里堆的可都是炼废的、残缺的、甚至沾染了不祥之气的破烂！”
“据说里面有些残器煞气极重，靠近都可能伤及自身！”
“让他去！正好让里面的煞气磨磨他的晦气！”
凌虎更是得意洋洋地抱臂旁观，等着看好戏。
废器池，是器堂专门用来丢弃炼器失败品、或者无法修复的残破兵器的地方。常年堆积，其中一些兵器可能因为材料特殊或者炼制过程异变，蕴含着混乱的能量甚至煞气，对低阶修士而言，确实存在一定的危险。
凌天目光微闪。他自然听说过废器池的凶名。但他更注意到，当凌烈提到“废器池”时，他怀中那枚黑色玉简，再次传递出一丝极其微弱的、却带着渴望的温热感！仿佛那废器池中，有什么东西在吸引着它！
风险与机遇并存！
“有何不敢。”凌天没有任何犹豫，直接应下。
凌烈和凌虎都愣了一下，没想到他答应得如此干脆。凌烈冷哼一声：“既然你找死，那就跟我来！”说罢，转身走向那条通道。
凌天迈步跟上。凌虎和他的跟班们，以及许多看热闹不嫌事大的子弟，也纷纷簇拥着跟了过去，都想亲眼看看这灾星如何在废器池吃瘪，甚至被煞气所伤。
通道昏暗，越往里走，空气中的灼热感逐渐被一种阴冷、混乱的气息所取代。叮当的锻打声远去，取而代之的是一种若有若无的、如同冤魂呜咽的风声。
通道尽头，是一扇虚掩着的、锈迹斑斑的铁栅门。门后，是一个巨大的、向下凹陷的天然石坑。石坑深不见底，弥漫着灰黑色的雾气，隐约可见其中堆积如山的各种残破兵器碎片，断剑、裂刀、破甲、碎锤……琳琅满目，却都散发着死寂、破败、甚至疯狂的气息。这就是废器池！
阴冷的风从池底倒卷而出，带着金属锈蚀和某种腐败的味道，令人作呕。仅仅是站在池边，都能感觉到一股混乱的能量场在干扰着自身的灵力运转，修为稍低者，甚至会感到心神不宁。
“去吧！自己跳下去找！限时一炷香！过时不候！”凌烈指着池边一条通往池底的、陡峭而湿滑的石阶，冷笑道。那石阶布满了青苔和锈迹，显然极少有人行走。
众人站在池边，伸着脖子向下望，脸上带着兴奋和恐惧交织的神情。池底的灰黑雾气仿佛有生命般翻滚着。
凌天站在池边，感受着怀中玉简越来越明显的温热感，那热度指向池底某个方向。他不再迟疑，沿着那陡峭的石阶，一步步向下走去。
石阶湿滑，阴冷刺骨。越往下，那股混乱的能量场就越强，如同无形的针刺，试图钻入他的经脉。跟在后面看热闹的一些子弟，刚走下几步就脸色发白，不得不退了回去。唯有凌虎仗着炼气四层的修为，以及身上一件辟邪的玉佩，勉强跟着下了十几阶，但也不敢再深入，停在半途，死死盯着凌天的背影。
凌天运转《无相魔功》，那缕幽邃的魔元在经脉中流转，轻易便将侵入体内的混乱能量吞噬、化解。这废器池的煞气对别人是威胁，对他而言，却仿佛是微不足道的补品。
他一步步深入池底，脚下的残破兵器碎片发出咔嚓咔嚓的碎裂声。灰黑色的雾气浓郁得几乎化不开，能见度极低。他完全凭借着怀中玉简传递的温热指引方向。
玉简的热度最终停留在池底深处，一个相对偏僻的角落。这里堆积的兵器碎片格外巨大，似乎是一些大型兵器的残骸。在几块断裂的巨斧碎片之下，隐约露出一截暗红色的、非金非木的棍状物。
就是它！
凌天走上前，拨开覆盖在上面的残骸碎片，将那棍状物彻底挖了出来。
入手沉重无比，远超同等体积的金属！长约四尺，儿臂粗细，通体呈现一种暗沉的血红色，仿佛被干涸的血液浸染了无数岁月。材质非金非木，触手冰凉，表面布满了细微的、如同血管般的天然纹路，但中间部分有着明显的断裂痕迹，这似乎是一柄长枪的枪杆，而且只是残破的一半！枪尖部分不知所踪。
这半截暗红枪杆看起来毫不起眼，甚至有些丑陋，灵气全无，仿佛只是一根结实的烧火棍。但凌天握住它的瞬间，怀中黑色玉简猛地灼热了一下，随即，他清晰地感觉到，一缕极其细微、却精纯无比的凶煞之气，顺着枪杆涌入他的掌心，竟直接被丹田内的无相魔元吸收、同化！魔元随之活跃了一丝！
这枪杆，内蕴凶煞之气！而且其品质，绝非普通凡铁！
“咦？”魔尊的意念带着一丝惊讶，“竟是‘血纹乌金’的残料？虽然只是半截枪杆，且灵性尽失，但材质本身蕴含的凶煞之气却沉淀了下来。这东西，对旁人或许是催命符，但对你修炼《无相魔功》乃至……日后若修炼《血煞炼体术》，却是不错的辅助之物。勉强够格了。”
血纹乌金？凌天记下了这个名字。他挥舞了一下这半截枪杆，沉重趁手，虽然无锋，但以其重量和坚硬程度，配合《焚天战法》的爆发力，威力绝对惊人！更重要的是，它能引动玉简，内蕴凶煞之气，与他功法相合！
就是它了！
凌天不再犹豫，握着这半截暗红枪杆，转身沿着石阶向上走去。
池边，凌烈、凌虎以及众人早已等得不耐烦。看到凌天竟然真的从下面走了上来，手中还握着一根黑红色的、像是烧火棍似的破烂玩意儿，先是一愣，随即爆发出震天的哄笑。
“哈哈哈！我就说嘛！废器池里能有什么好东西？”
“看看他拿了个什么？烧火棍吗？”
“还是断的！哈哈，果然是废物配废器，绝配！”
凌虎更是笑得前仰后合，指着凌天手中的半截枪杆：“凌天，你真是捡破烂捡上瘾了？藏书阁捡骨头，器堂捡烧火棍？你这‘清理工’的名头，算是坐实了！”
凌烈也是一脸鄙夷和轻松，他原本还担心凌天真的走狗屎运找到什么特殊残器，现在看来，纯粹是想多了。这半截破枪杆，灵气全无，锈迹斑斑（实为血纹），扔路上都没人捡。
“既然你选好了，那就赶紧滚吧！拿着你的‘神兵利器’，好好在族比上‘大放异彩’！”凌烈挥挥手，像是驱赶苍蝇。
凌天对他们的嘲弄充耳不闻。他低头看着手中这半截暗红枪杆，指尖感受着那冰凉沉重的触感，以及其中隐隐传来的、与自身魔元共鸣的凶煞之气。
他抬起头，目光平静地扫过笑得肆无忌惮的凌虎和一脸鄙夷的凌烈，最后落在凌虎脸上，淡淡开口：
“器堂‘厚赐’，凌天铭记。族比之上，定以此棍，好好‘答谢’诸位今日‘盛情’。”
他的语气很平淡，却让凌虎的笑声戛然而止，没来由地感到一股寒意。凌烈的脸色也沉了下来。
凌天不再多言，握着半截枪杆，在无数道嘲讽、鄙夷、怜悯的目光中，坦然走出了器堂大殿。
阳光照射在暗红色的枪杆上，反射不出丝毫光亮，仿佛所有的光都被其吞噬。
废器池底，藏锋隐煞。
这器堂刁难，反而让他得到了一件目前最适合他的“兵器”。
族比的擂台，似乎更值得期待了。
第9章 器堂刁难 完