林婉儿的身影彻底消失在浓郁煞气与残垣断壁的阴影之中，如同水滴汇入污浊的河流，再无痕迹。她所带来的消息，却像一块沉重的巨石，投入三人本已波澜暗生的心湖，激起千层浪。
广场之上，暗红色的煞气依旧如活物般蠕动，自中央那深不见底的坑洞中源源不断地涌出，发出若有若无的凄厉哀嚎。沈孤寒周身撑开的混沌剑域，灰蒙剑气流转不息，顽强地将这污秽与负面气息隔绝在外，形成三丈方圆的绝对领域。只是，那领域边缘与煞气摩擦发出的“滋滋”声，似乎比之前更为密集刺耳了些许。
沐宁收回望向林婉儿离去方向的目光，秋水长剑虽已归鞘，但周身那层无形的清澈剑意却愈发凝练，她眉宇间笼罩着一层化不开的凝重：“孤寒，林婉儿所言若属实，我们此刻已陷入十面埋伏。九幽锁魂大阵乃是幽窟压箱底的凶阵之一，一旦成型，空间封锁，神魂侵蚀，极难摆脱。鬼骨老人更是成名多年的魔头，手段阴毒诡异，加之点苍、烈焰、幽冥殿之人环伺……敌众我寡，硬撼绝非上策。”
她顿了顿，看向沈孤寒，语气带着一丝不易察觉的忧急：“你是否再考虑一下婉清的建议？暂避锋芒，未必是怯懦。待摸清对方虚实，再图后计不迟。”她知道沈孤寒性子桀骜，从不畏战，但此刻敌我力量悬殊，更有苏婉清在侧，需顾及周全。
苏婉清立于沈孤寒身侧，净魂之光形成的莹白光晕在她周身微微摇曳，仿佛风中烛火，显示出她心神的不平静。她并非畏惧战斗，而是深知沈孤寒虽强，面对如此阵容，稍有不慎便是万劫不复。她抬起清眸，望向沈孤寒线条冷硬的侧脸，轻声道：“孤寒，沐姐姐所言有理。那坑洞之下召唤之感虽强，但其中蕴含的凶险亦是不明。不如我们先行退去，在外围与他们周旋，或可借助此地复杂环境，分而击之？”
沈孤寒沉默着，目光如渊，先是扫过沐宁眼中的关切，再落于苏婉清写满担忧的俏脸之上。他并未立刻回答，而是缓缓抬起右手，五指微张。刹那间，周遭那浓郁得化不开的暗红煞气，仿佛受到了无形力量的牵引，竟丝丝缕缕地脱离原本的轨迹，如同百川归海般，向他掌心汇聚而来！
那足以让寻常修士神魂错乱、肉身腐朽的恐怖煞气，在触及他掌心的瞬间，却被一层更加深邃、更加原始的灰蒙气息所包裹、吞噬，最终化作一缕精纯的能量，融入他体内的混沌幽昙之中。整个过程悄无声息，却带着一种令人心悸的霸道与诡异。
“姐姐，婉清，你们看。”沈孤寒开口，声音平静无波，却带着一种绝对的自信，“此地煞气，于他人是穿肠毒药，于我而言，却是修炼《孤星秘典》的资粮。九幽锁魂大阵？哼，其运转根基，亦是引动地脉阴煞之气。阵成之时，煞气汇聚，对我非但不是削弱，反而可能助长我的力量！”
他收回手掌，周身气息似乎因吸纳了那些煞气而愈发幽深难测。
“至于鬼骨老人之流……”沈孤寒嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，“土鸡瓦狗，插标卖首耳！元婴后期巅峰？我正需此等境界的魂魄，来验证我新悟出的‘噬魂’剑意是否锋利！”
话语中的杀意与睥睨，让沐宁与苏婉清心神俱震。她们知道沈孤寒天赋恐怖，战力不能以常理度之，却也没想到他竟狂妄自信至此，视元婴后期巅峰的强者如无物，甚至将其视为磨剑石与养料！
“可是……”苏婉清还想再劝，却被沈孤寒打断。
“没有可是。”他目光转向广场中央那不断涌出煞气的坑洞，眼神锐利如剑，“被动等待，只会陷入他们精心布置的罗网。唯有主动出击，在他们阵势将成未成、最为松懈之际，以雷霆之势先破其核心阵眼，斩杀鬼骨老人，方能搅乱全局，争得一线生机！更何况……”
他顿了顿，感受着怀中星钥碎片传来的、愈发清晰的指向坑洞的波动，以及苏婉清身上那与之隐隐共鸣的净魂之光：“我有预感，这坑洞之下，不仅有凶险，更有大机缘，或许关乎云梦古国的核心秘密，甚至可能与那‘旧日之影’有关。若因畏惧强敌而退去，他日再想探寻，难如登天。”
沐宁看着沈孤寒眼中那不容置疑的决绝，深知他已做出决定，再难更改。她深吸一口气，压下心中的忧虑，眼神重新变得坚定起来：“既如此，那便战！天剑阁传人，何曾惧过群魔环伺！”
苏婉清见沈孤寒心意已决，沐宁也已表态，她也不再犹豫，用力点了点头，净魂之光稳定下来，甚至比之前更加凝实了几分：“我与你同去。”短短四字，却蕴含了毫无保留的信任与支持。
沈孤寒看了两女一眼，微微颔首。无需多言，三人之间的默契早已在无数次生死与共中锤炼得坚不可摧。
“根据林婉儿所言，核心阵眼位于我们来时路过的那片灰色丛林边缘。”沈孤寒目光投向废墟外围，仿佛能穿透重重残垣与迷障，“时间紧迫，我们需在他们完成布阵前赶到。姐姐，你剑心通明，于气机感应最为敏锐，前路探查便交由你了。”
“放心。”沐宁简短应道，身影一动，已如一缕青烟般掠出混沌剑域的范围，但她周身那层清澈剑意自然流转，将侵蚀而来的煞气悄然化解，并未受到太大影响。她选择的路径极为刁钻，总是能于看似绝路之处找到一线缝隙，避开煞气最浓、怨念最重的区域。
沈孤寒则维持着混沌剑域，携着苏婉清，紧随沐宁之后。他并未全力催动剑域扩张，而是将其控制在三丈范围，力求凝练与稳定，减少不必要的消耗。苏婉清则全力催动净魂之光，一方面抵御外界怨念对心神的侵蚀，另一方面则如同最灵敏的雷达，不断感应着周围可能存在的神魂陷阱与埋伏。
三人速度极快，在死寂的废墟中穿行，如同三道鬼魅。越是靠近废墟边缘，那股令人窒息的压抑感似乎减轻了些许，但取而代之的，是一种无形的、如同蛛网般逐渐收紧的危机感。
………
与此同时，万瘴毒泽边缘，那片生长着扭曲灰色树木、能吞噬光线的诡异丛林之外。
一片相对开阔的空地上，气氛肃杀。
数十名衣着各异、气息彪悍的修士分散四周，隐隐形成一个包围圈。这些人中，有点苍派弟子身着青衫，背负长剑，神色冷峻；有烈焰帮众赤裸上身，露出精壮的肌肉与火焰纹身，周身热气蒸腾；有幽冥殿之人隐匿在宽大的黑袍中，只露出一双闪烁着幽光的眼睛，气息阴冷如毒蛇。
而在空地中央，一名身穿惨绿色长袍、身形枯瘦如柴的老者，正手持一杆黑幡，不断挥舞。幡面上绣着狰狞的鬼首图案，随着他的挥舞，道道黑气自幡中涌出，融入地面早已刻画好的、繁复而诡异的阵法纹路之中。那纹路闪烁着幽光，正不断抽取着从毒泽和废墟方向弥漫过来的稀薄煞气，使得阵法光芒逐渐强盛。
此人，正是幽窟副窟主，鬼骨老人。他面容干瘪，眼窝深陷，瞳孔中跳动着两簇绿色的鬼火，周身散发着浓郁的死气与怨念，令人望之生畏。
在鬼骨老人身旁，站着一名身材魁梧、面容威严的中年男子，正是林家家主林霸天。他此刻脸色铁青，目光不时扫向那片灰色丛林，带着一丝不易察觉的焦躁。
“鬼骨前辈，婉儿那丫头去了已有段时间，追魂盘显示她已深入遗迹内部，但气息波动异常，会不会……”林霸天忍不住开口，语气中带着对女儿的担忧，更有一丝对计划可能出现纰漏的不安。
鬼骨老人手中黑幡不停，发出如同夜枭般沙哑难听的笑声：“林家主何必忧心？令嫒心思机敏，或许是发现了什么有趣的东西，耽搁片刻罢了。有子母追魂盘在，她跑不了。况且，有她作为内应，若能引得那沈孤寒自投罗网，岂不省了我们一番手脚？嘿嘿……”
他的笑声中充满了算计与阴冷，显然对林婉儿的安危并不在意，甚至乐见其成，将其视为一枚可以利用的棋子。
林霸天闻言，脸色更加难看，却不敢发作。与幽窟合作，无异于与虎谋皮，但他为了报仇，为了夺取《孤星秘典》，已然顾不得许多。
就在这时，一名点苍派长老，背负长剑，面容古朴，正是“破云剑”苍松，缓步走了过来。他眉头微皱，看向鬼骨老人：“鬼骨道友，阵法还需多久可成？此地虽处毒泽边缘，但难保不会引来其他麻烦。迟则生变。”
另一边，一个身材高大、赤发红须的壮汉，烈焰帮副帮主“焚天掌”火烈，声如洪钟地附和道：“苍松长老说得不错！那沈孤寒小子狡猾得很，还有沐宁那丫头在一旁，天剑阁的传承也不容小觑。赶紧布好大阵，老子要亲手捏碎那小子的骨头，替少云贤侄报仇！”他说话间，蒲扇般的大手掌心隐隐有火光流转，空气都因高温而微微扭曲。
两名身着黑袍、气息如同深渊的幽冥殿勾魂使者，则如同幽灵般站在稍远处，沉默不语，但身上散发出的阴森气息，却让周围其他门派弟子下意识地远离。
鬼骨老人手中黑幡一顿，绿油油的目光扫过苍松和火烈，沙哑道：“急什么？九幽锁魂大阵岂是寻常阵法？需引动地脉阴煞，勾连四方鬼气，方能发挥最大威力。再有一炷香的时间，四象引煞柱便可彻底激活，届时大阵自成，除非是化神期老怪亲至，否则休想逃脱！”
他语气中带着对自己阵法的绝对自信，随即又阴恻恻地补充道：“至于那沈孤寒和沐宁……嘿嘿，只要他们还在阵中，便如同瓮中之鳖，其生死皆在老夫一念之间。那《孤星秘典》与星钥，终究是我们的囊中之物！”
然而，他话音未落，怀中那枚母体追魂盘突然红光大盛，指针剧烈颤抖起来，所指方向赫然是他们所在的这个核心阵眼！
鬼骨老人脸色骤然一变：“不对！婉儿那丫头的子盘正在急速靠近！她不是去引沈孤寒出来，她是……她是带着他们直接朝我们这里来了！”
“什么？！”林霸天失声惊呼，脸上血色瞬间褪尽。他万万没想到，自己女儿竟然真的背叛家族，不仅报信，还亲自将敌人引到了核心阵眼！
苍松与火烈也是脸色一沉，周身气势陡然爆发。
“好胆！”火烈怒吼一声，周身烈焰真气澎湃，“竟敢主动送上门来！”
苍松眼神锐利如剑，已然按上了背后的剑柄：“看来他们是打算趁阵法未成，强行破阵！诸位，准备迎敌！”
那两名一直沉默的幽冥殿勾魂使者，也同时抬起了头，黑袍下射出四道冰冷无情的目光，锁定了追魂盘指示的方向。
几乎就在众人反应过来，气势勃发的同一时间——
“嗤啦——！”
一道灰蒙蒙的、仿佛能切割空间的凌厉剑气，毫无征兆地自那片灰色丛林边缘爆射而出！剑气所过之处，那些扭曲的灰色树木如同被无形巨力碾过，纷纷崩碎瓦解，开辟出一条笔直的通道！
剑气目标，直指正在挥舞黑幡、主持阵法的鬼骨老人！
这一剑，来得太快！太猛！太决绝！
正是沈孤寒蓄势已久的“孤星斩”！
在剑气之后，三道身影如电射般紧随而至。
沈孤寒一马当先，黑袍猎猎，周身混沌剑域全力张开，灰蒙剑气如同怒海狂涛，将前方试图阻拦的几名点苍、烈焰帮弟子瞬间绞碎成血雾！他眼神冰冷，锁定鬼骨老人，杀意冲天！
沐宁身随剑走，秋水长剑已然出鞘，清亮如月的剑光化作一道屏障，护住沈孤寒侧翼，将来自苍松与火烈的隔空气劲尽数挡下，剑鸣清越，响彻四方！
苏婉清紧随其后，净魂之光全力绽放，形成一道柔和却坚韧的光罩，不仅抵御着周遭因阵法运转而愈发强烈的神魂侵蚀，更是在一定程度上干扰、净化着鬼骨老人黑幡中涌出的怨魂鬼气，为沈孤寒和沐宁创造最佳的战斗环境！
危机，在这一刻，以最直接、最猛烈的方式，轰然逼近！
---
（本章完）