丹房风波，因周长老的介入而迅速平息。
洛云霄以炼体三重修为，硬抗凝元境执事威压，言辞犀利，逼得执法堂退让，更引得三品丹师亲自回护，其名声在外门愈发响亮，却也愈发引人注目。
接下来的几日，风平浪静。赵嵩被罚思过崖，赵铭对洛云霄越发恭敬，丹房弟子见了他更是敬畏有加。洛云霄乐得清静，白日点卯，借职务之便熟悉天云宗药材体系，暗中收集一些不起眼却对他有用的边角料，夜间则闭关苦修，稳固炼体四重修为，并修炼几门前世的基础战斗术法。
《本源炼体诀》虽霸道，但所需资源堪称海量。二百灵石突破炼体四重后，后续修炼速度明显慢了下来。必须寻找新的资源来源。
这一日，他正在库房清点一批新到的“雾隐花”，此花是炼制某些隐匿、敛息类丹药的辅材，药性偏门，少有人关注。洛云霄却心中微动，正可用来调配一种简易的“匿气散”，以备不时之需。
忽有一名丹童匆匆而来，神色恭敬：“洛师兄，周长老请您去一趟‘丹心阁’。”
洛云霄手中动作微顿。周长老？那位三品丹师？终于要见面了么。
他面色平静，放下雾隐花，淡淡道：“带路。”
丹童引着他，穿过丹房重重院落，来到一处更为幽静、灵气愈发浓郁的区域。一座古朴的三层阁楼矗立眼前，匾额上书“丹心阁”三个苍劲大字，隐隐有丹香缭绕。
此处乃是丹房长老清修及处理要务之所，寻常弟子根本无权靠近。
“长老在二楼静室等您。”丹童在阁楼外止步，躬身道。
洛云霄独自踏入阁楼。一层空无一人，只有药香弥漫。他沿木梯而上，来到二楼。走廊尽头，一扇静室的门虚掩着。
他轻轻叩门。
“进来。”周长老平和的声音传出。
洛云霄推门而入。静室不大，陈设简单，仅一桌一椅一蒲团，墙上挂着一幅水墨丹青，画的是一尊古朴药鼎。周长老正盘坐于蒲团之上，闭目养神，身前香炉青烟袅袅。
“弟子洛霄，拜见周长老。”洛云霄拱手行礼，不卑不亢。
周长老缓缓睁开双眼，目光清澈而深邃，落在洛云霄身上，仿佛要将他看透。一股无形的、温和却磅礴的精神压力悄然弥漫开来，并非刻意威压，而是高位者自然流露的气场。
若是寻常炼体境弟子，在此等目光注视下，早已心神战栗，手足无措。
但洛云霄却恍若未觉，神色坦然，静立原地，目光平静地回视。他神魂本质乃九霄丹尊，莫说三品丹师，便是仙帝威压也曾直面，岂会因此动容？
周长老眼中闪过一丝极快的讶异，随即化为淡淡的欣赏。他指了指对面的椅子：“坐。”
“谢长老。”洛云霄依言坐下，腰背挺直。
“今日唤你来，可知为何？”周长老缓缓开口，声音平和。
洛云霄道：“弟子不知，请长老明示。”
周长老目光扫过他，语气平淡，却直指核心：“你入宗不过旬月，先是资质悟性惊动执事，途中遇袭，执事陨落，弟子伤亡，唯你等少数人幸存。入宗后，又于丹房显露非凡药性辨识之能，完善丹方，百分成丹，更与执法堂执事当庭对峙，言辞犀利，逼其退让……洛霄，你的表现，可不像一个边陲小城出身的普通赘婿。”
话语虽平缓，却字字如针，蕴含着巨大的压力。这是在质疑他的来历和底细。
洛云霄心中了然，果然来了。他面色不变，早已准备好说辞：“回长老，弟子此前浑噩，于濒死之际，得遇前辈残魂梦中点拨，授了些许杂学，故而略有不同。弟子对宗门绝无二心，只想安心修行。”
依旧是那套“梦中授艺”的说辞，半真半假，最难查证。
周长老闻言，不置可否，手指轻轻敲击桌面，发出笃笃的轻响，静室内的压力似乎又凝重了几分。
“梦中授艺？”他淡淡一笑，笑容却并无多少暖意，“世间确有魂境奇遇之传说，但如你这般，悟性、丹道、心性皆判若两人者，却是罕见。那改良蕴灵丹的手法，对赵铭丹方弊端的洞察，乃至面对孙执事时的冷静……绝非寻常‘杂学’所能解释。”
他目光陡然锐利起来：“你，究竟得了何等传承？背后，又有何人？”
这才是他最关心的。一个突然崛起的绝世天才，背后可能牵扯着巨大的机缘或麻烦。他必须弄清楚，此子对天云宗是福是祸。
洛云霄沉默片刻，忽然抬头，目光清澈地看着周长老：“长老可是怀疑弟子是其他宗门派来的奸细，或身负魔道传承？”
周长老眼神微眯，未说话，算是默认。
洛云霄忽然轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的“无奈”和“坦诚”：“长老明鉴。弟子所得，确非正道传承，但也绝非魔道。”
他话锋一转，竟主动承认并非正道！
周长老神色一凝，静待下文。
洛云霄目光微垂，似在回忆，声音低沉了几分：“点拨弟子那缕残魂，自称……‘毒厄药君’。”
他杜撰了一个听起来亦正亦邪的名号。
“毒厄药君？”周长老眉头微蹙，搜索记忆，并无印象。
“那位前辈性情乖僻，一生精研毒道与药理，于生死之间寻求突破，行事亦正亦邪，不为世人所容，最终遭劫，仅剩一缕残魂存世。”洛云霄缓缓道，语气带着一丝“唏嘘”，“其所传，并非系统功法丹道，而多是些剑走偏锋的毒术、药术、以及一些……保命、敛息、乃至损人利己的偏门手段。弟子所得，驳杂混乱，许多更是有伤天和，故不敢轻易显露，亦深知绝非正道，一直心中忐忑。”
他主动将自身“异常”归结于一个已死无对证的“邪派”传承，并暗示所得混乱且有弊端，降低其威胁性，同时解释了自己为何之前隐藏实力——并非有意，而是传承见不得光且难以掌控！
这一番说辞，真真假假，既解释了变化，又坦白了“隐患”，反而显得更为可信。
周长老目光闪烁，仔细品味着洛云霄的每一句话，每一个表情。毒道传承？这确实能解释他对药性的极端敏锐和那些刁钻手段。而且，若真是得了这等偏门传承，心怀忐忑，隐藏自身，也合情合理。
“毒厄药君……”周长老沉吟片刻，忽然问道：“你既得此传承，可能炼制‘三阴戮魂散’？”
这是一味极其阴毒冷僻的二阶毒丹，炼制手法诡异，非浸淫毒道者难以掌握，正好用以试探。
洛云霄心中冷笑，面上却露出“迟疑”和“挣扎”，半晌才“艰难”道：“弟子……尝试过，但……但所需主材‘三阴草’和‘戮魂果’难得，且炼制时需以自身精血为引，风险极大，弟子……未能成功。”
他点出了关键药材和部分炼制难点，显得真实，却又表示未能成功，示敌以弱。
周长老眼中疑虑又消去几分，缓缓道：“毒道虽偏，亦属丹道一脉。然心术为正，则毒可医人；心术不正，则药亦可为毒。你好自为之。”
语气中警告与点拨并存。
洛云霄连忙躬身：“长老教诲，弟子谨记！定当恪守本心，绝不以此术为非作歹！”
态度诚恳，毫无破绽。
周长老凝视他良久，静室内的压力渐渐消散。他忽然话锋一转：“你如今修为几何？”
洛云霄心念电转，知道瞒不过去，便“老实”回答：“侥幸突破炼体四重。”
“炼体四重？”周长老眼中精光一闪，再次闪过一丝惊讶。旬月时间，从无法修炼到炼体四重，这速度，堪称恐怖！即便有“奇遇”，也足见其天赋异禀！
他手指再次敲了敲桌面，似乎做出了某个决定。
“外门大比，将于下月举行。”周长老忽然道，“外门前十，可入内门。前三人，更有丰厚赏赐，甚至可得长老亲睐，收为亲传。”
洛云霄目光微动，未接话。
周长老看着他，淡淡道：“以你之能，跻身前列，并非难事。然则，木秀于林，风必摧之。你如今已身处风口浪尖，大比之上，恐更多人欲除你而后快。即便入了内门，若无依靠，亦举步维艰。”
洛云霄低头：“弟子明白。”
“你可愿，拜入老夫门下？”周长老终于图穷匕见，目光灼灼地看着他，“老夫可予你庇护，传你正统丹道，引你步入正途，洗去那毒道传承的隐患。只需你，忠心不二。”
招揽！这才是此次召见的真正目的！
一位三品丹师、丹房首席长老的亲传弟子身份，足以让无数外门弟子疯狂！这是天大的机遇！
然而，洛云霄心中却是冷笑。庇护？引导？不过是看中他的“潜力”和“秘密”，欲将其掌控在手罢了。一旦拜师，生死荣辱，皆系于他人之手，绝非他所愿。
他沉默片刻，脸上露出“感激”却又“挣扎”的神色，最终“艰难”道：“长老厚爱，弟子感激涕零！只是……只是弟子所得传承混乱，心魔暗生，时常难以自控，恐玷污长老清誉。且弟子发誓，未弄清那‘毒厄药君’传承之隐患前，不敢另投它门，以免因果纠缠，反害己身……还请长老恕罪！”
他再次以“传承隐患”和“心魔”为借口，婉拒了招揽，理由冠冕堂皇，让人难以强求。
周长老闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望和冷意，但面上却依旧平和：“既如此，老夫也不强求。你好自为之，若遇难处，可来寻我。”
“多谢长老！”洛云霄“感激”道。
“去吧。”周长老挥挥手，闭上双眼，不再多言。
洛云霄躬身退出静室，轻轻带上房门。
走下楼梯，离开丹心阁，温暖的阳光洒在身上，他却感到一丝寒意。
方才那看似平和的交谈，实则凶险无比，步步惊心。周长老的招揽被拒，恐怕已心生芥蒂。
“庇护？”洛云霄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这世间，能依靠的，唯有自身实力。”
他抬头望向内门方向，目光锐利如刀。
外门大比？内门弟子？
正好以此为契机，更快地向上攀登！
而资源……他的目光扫过丹房库房方向，心中已有计较。正统途径获取太慢，或许，该用些“偏门”手段了。
那位“毒厄药君”的传承，不用来换点好处，岂不浪费？
他缓步离去，背影在阳光下拉长，沉稳而坚定。
暗室交锋，暂告段落。但真正的博弈，才刚刚开始。