夜色如墨，洛水镇通往矿场方向的崎岖山道上，一支七人小队如同融入阴影的鬼魅，无声而迅捷地穿行。朱子成（子夜成王）一马当先，身形矫健，弯刀在鞘内微微嗡鸣。他身后是三名气息沉凝、几乎与黑暗融为一体的“影堂”刺客，再后面是两名同样精悍的皇朝精英打手。
丁海棠（海棠依旧）缀在队伍最后，峨眉的月白色衣裙在黑暗中显得有些突兀，脚步也带着一丝不易察觉的沉重。她脑海中反复回响着权倾朝野的命令和朱子成那充满野心的眼神，又不断闪过朱建军（霸业）那张熟悉却已变得坚毅陌生的脸，还有前世那混乱战场中自己刺出的、染血的一剑……愧疚、恐惧、对未来的茫然，如同毒藤般缠绕着她的心。
“停！”最前方一名影堂刺客突然抬手，低哑的声音如同砂纸摩擦。所有人瞬间伏低身体，屏住呼吸。
前方不远处的山坳中，传来沉闷的撞击声和野兽的嘶吼，间或夹杂着玩家指挥战斗的呼喝声。空气中弥漫着淡淡的血腥气和一种狂暴的能量波动。
一名影堂斥候如壁虎般贴着岩壁悄然滑下，片刻后返回，低语道：“是联盟的人，一个小队，在围猎一头受伤的红熊王护卫兽。看装束，主力是‘铁壁盟’的人，还有一个龙魂的昆仑（或类似控制职业）在控场，一个锦绣阁的药王（治疗）在后方支援。那熊快不行了。”
朱子成眼中厉芒一闪：“红熊王护卫兽？好东西！材料虽比不上红熊王，但也价值不菲！联盟的人？哼，正好试试刀！”他舔了舔嘴唇，杀意涌现，“影三、影四，绕后解决那个药王！影五，配合我缠住那个昆仑！其他人跟我冲，先宰了那帮铁壁盟的杂鱼，抢了熊尸！动作要快！”
“子夜！”丁海棠下意识地出声，带着一丝惊惶，“副帮主让我们探查为主，不要节外生……”
“闭嘴！”朱子成猛地回头，眼神凶狠地瞪着她，“妇人之仁！天赐良机，岂能错过？抢了这头熊，既能削弱联盟，又能给帮会带回一笔资源！听我命令，动手！”他根本没把丁海棠的劝阻放在心上，甚至觉得她碍手碍脚。
三名影堂刺客如同真正的幽灵，无声无息地消失在侧翼的黑暗中。朱子成低吼一声“杀！”，身形如离弦之箭般率先扑出，手中弯刀划出一道惨白的弧光，直取正在全力施放冰系技能控制巨熊的龙魂昆仑玩家！
“敌袭！是盛世皇朝的人！”铁壁盟的坦克（如少林）最先反应过来，怒吼着举盾迎上，但朱子成的速度太快，目标明确，刀光绕过盾牌边缘，狠狠劈向昆仑的后心！
“当！”千钧一发之际，那昆仑玩家似乎早有警觉，身上蓝光一闪，一面寒冰护盾瞬间凝结，挡住了这致命一击，但巨大的冲击力仍让他气血翻腾，技能中断。失去控制的红熊护卫兽发出一声震天怒吼，挣脱束缚，一掌拍向旁边一个措手不及的铁壁盟玩家！
“噗！”血光迸现！那玩家惨叫着被拍飞出去，眼看重伤！
“救人！”锦绣阁的药王妹子惊叫着试图施放治疗术，但两道黑影如同毒蛇般从她身后阴影中钻出，淬毒的匕首带着死亡的寒光，精准地刺向她的咽喉和后心！速度太快，距离太近！
药王妹子眼中瞬间充满了绝望。
就在这电光火石之间！
“咻！咻！咻！”三道尖锐的破空声撕裂空气！不是来自影堂刺客，而是来自更高处的山崖！
三道乌光后发先至，精准得不可思议！一道撞偏了刺向药王咽喉的匕首，一道擦着另一名刺客的手腕飞过，带起一溜血花，迫使他收手，最后一道则带着凌厉的劲风，直射扑向昆仑的朱子成面门！
朱子成汗毛倒竖，强行扭身挥刀格挡！“铛！”火星四溅，巨大的力道震得他手臂发麻，袭击者也被震退一步，露出身形——赫然是“暗刃”的首领，影！他手中正反握着两把冰蓝色的双环，眼神冰冷如九幽寒潭。
“盛世皇朝？好大的狗胆！”另一个身影如同大鹏般从山崖上跃下，落地时震得地面微颤，正是龙魂的龙战于野，手中沉重的棍棒带着风雷之势横扫，瞬间逼退了另外两名扑上来的皇朝打手，“敢动我联盟的人？找死！”
与此同时，山崖上人影晃动，数名手持特制机弩、穿着新四军制式皮甲的弩手显出身形，冰冷的弩箭牢牢锁定了下方的影堂刺客和皇朝众人。一个沉稳的声音在山风中清晰传来：“子夜成王，海棠依旧……好久不见。这份‘见面礼’，可还满意？”
朱建军（霸业）的身影缓缓出现在崖边，他并未穿重甲，只是一身便于行动的黑色劲装，手里拿着毒翎扇，目光平静地俯视着下方混乱的战场。他的视线扫过朱子成惊怒交加的脸，最终落在了脸色煞白、身体微微颤抖的丁海棠身上。
他的眼神深邃，没有愤怒，没有质问，只有一种洞悉一切的平静，和一丝难以言喻的……复杂。
丁海棠只觉得那道目光像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤栗。他知道了？他什么都知道了？他在这里等了多久？看着朱子成带人扑出，看着影堂刺客潜行，看着自己……像个笑话一样跟在后面？巨大的羞耻感和被看穿的恐慌瞬间淹没了她。
朱子成又惊又怒，他万万没想到会在这里遭遇朱建军亲自带队设伏！“朱建军！你阴我？！”
“阴你？”血刃冷笑一声，短刺在指尖灵活翻转，“你们鬼鬼祟祟潜入我联盟任务区，意图袭击我联盟成员，抢夺战利品，人赃并获！何来‘阴’字一说？”他目光扫过那三名被弩箭锁定的影堂刺客，“影堂的耗子？权倾朝野还真是舍得下本钱！”
“撤！”朱子成当机立断，知道事不可为。他猛地向朱建军的方向甩出几枚烟雾弹（游戏道具），浓密的烟雾瞬间炸开，同时对着影堂刺客吼道：“带海棠走！”他自己则和两名打手殿后，试图阻挡扑上来的龙翔九天和铁壁盟玩家。
混乱中，影堂刺客训练有素，其中一人迅速靠近丁海棠。丁海棠却像是被钉在了原地，朱建军那平静的目光如同无形的枷锁，让她动弹不得。
“走！”影堂刺客低喝一声，抓住她的胳膊就要强行拖走。
“不……”丁海棠下意识地挣扎，目光越过烟雾，拼命想看清崖边那个身影。就在这时，一枚不知从何处射来的、角度刁钻的弩箭，穿透了烟雾，直射她的胸口！并非来自联盟的弩手，更像是混乱中皇朝打手失手的流矢！
死亡的气息瞬间笼罩！
“小心！”一声厉喝响起！一道人影以惊人的速度从斜刺里冲来，剑光如电！
“铛！”火花迸射！那枚致命的弩箭被一柄长剑精准地劈飞！巨大的冲力让来人踉跄了一步。
烟雾被劲风吹散些许。丁海棠惊魂未定地抬头，看到的不是预想中的朱子成，而是朱建军那张近在咫尺、因发力格挡而微微绷紧的侧脸！他挡在了她身前！在朱子成下令撤退、影堂刺客拖着她离开、流矢袭来的生死一瞬，是朱建军冲了下来，替她挡开了这致命一击！
时间仿佛凝固了。
丁海棠呆呆地看着朱建军收回长剑，看着他转回身，那深邃的目光再次落在她脸上。这一次，里面没有了之前的复杂，只剩下一种深沉的、带着一丝疲惫的了然。他没有说话，只是深深地看了她一眼，那眼神仿佛穿透了游戏角色的躯壳，直抵她现实中的灵魂——包含了背叛的痛楚、重逢的无奈，以及此刻……对她处境的洞悉与一丝难以言喻的悲悯。
这一眼，彻底击溃了丁海棠的心防。巨大的愧疚、被看穿的狼狈、以及对方在生死关头依旧选择救她的行为带来的强烈冲击，让她浑身冰凉，如坠冰窟。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的泪水毫无征兆地夺眶而出，瞬间模糊了视线。
朱建军没有再停留，转身，声音冷冽如冰：“拿下朱子成！其余人，格杀勿论！”
战斗瞬间爆发，龙翔九天和血刃如同虎入羊群。朱子成在两名影堂刺客拼死掩护下，狼狈不堪地冲破包围，头也不回地消失在黑暗的山林中。那三名影堂刺客则悍不畏死地断后，最终在联盟众人的围攻下化作白光消失（游戏角色死亡）。
混乱平息，只留下弥漫的硝烟、倒毙的红熊护卫兽、受伤的铁壁盟和锦绣阁成员，以及呆立在原地、泪流满面、失魂落魄的丁海棠。
血刃走到朱建军身边，瞥了一眼丁海棠，低声道：“盟主，她……”
朱建军望着朱子成消失的方向，眼神锐利如刀，仿佛穿透了重重山峦，看到了洛水镇中那个野心勃勃的权倾朝野。他沉默片刻，才缓缓开口，声音不高，却带着铁石般的意志：
“放她走。让她回去。”
“回去？”血刃皱眉。
“嗯。”朱建军目光深沉，“让她把这里发生的一切，把‘影堂’的覆灭，把我朱建军的‘态度’……原原本本，带回去给盛世皇朝，带给朱子成。”
他顿了顿，一字一句，仿佛宣告：
“告诉‘盛世皇朝’——”
“联盟的疆域，不容觊觎。联盟的利刃，已淬火开锋。”
“若再敢伸爪，断的，就不只是爪子了。”
寒风卷过山坳，带着血腥和硝烟的气息。幸存者联盟的旗帜，在远处哨塔的火光映照下，仿佛浴血的战刃，于这废土之上，第一次向强大的旧日霸主，亮出了森寒的獠牙。而丁海棠的泪水，在这无声的宣言中，显得格外冰冷而绝望。她颤抖的手，下意识地按在了腰间包裹里——那里，静静躺着一枚很久以前朱建军送她的、游戏里的同心结道具，如今却像烧红的烙铁，灼痛着她的指尖和心脏。