库房内，空气仿佛凝固了，只有营火燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及众人沉重的呼吸声。在亚瑟那句不容置疑的“合作愉快”之后，陆明锐四人被无形的压力驱赶着，被他带领着来到了这个充满钢铁、火药和未知敌意的空间。
简单的、带着戒备的自我介绍在压抑的气氛中完成。阿尔法小队成员的名字和代号被报出——沉稳锐利的亚瑟，魁梧如熊的威斯特，神经质且病态的加塔尔，技术专家兼驾驶员的约翰·巴顿。
而陆明锐也报上了自己和小队成员的名字，双方都心知肚明，这并非友好的结识，而是猎人与临时驱赶着借来隔壁家的猎犬之间的必要标识。
“挑吧，”亚瑟打破了短暂的沉默，他随意地指了指库房角落里堆积如山的军用板条箱和悬挂在架子上的各种装备，语气带着一种强烈的优越感，“把你们身上那些北约的……呃，还算能用的破烂，暂时扔掉吧。相信我，它们可没办法帮你们完成接下来的任务，只会拖累你们，甚至害死你们。”
他的话像一根细针，轻轻刺痛了四人的自尊。陆明锐的AR-15、苏澜的hK417、尼克的L7A2、陈大发的m110，这些在北约体系内也算得上精良的武器，但是在真正站在金字塔顶端的、拥有近乎无限后勤支撑的阿美莉卡超级大国面前，尤其是在海豹突击队这种顶级单位眼中，确实显得有些“寒酸”和“非制式”，透着一股挣扎求生的窘迫感。
四人面面相觑，眼神交流中充满了无奈和一丝屈辱。但形势比人强，为了活下去，也为了那虚无缥缈的“完成任务后获得补给并离开”的承诺，他们只能走向那堆象征着强大武力的装备山。
陆明锐首先行动起来。他卸下自己原来的战术背心，拿起一件美军制式的IotV（改进型外穿式战术背心），沉重的重量和模块化的设计立刻带来了不同的感觉。他熟练地检查着防弹插板，然后将一把全新的、枪管黝黑的m4A1卡宾枪握在手中，感受着其精良的做工和平衡感。他保留了腋下枪套里的FS pRo霰弹枪，这把枪在极近距离的毁灭性威力确实难以找到替代品。接着，他换上了带有导轨系统的FASt战术头盔，配备了夜视仪底座和防风镜；战术腰带上挂满了m4和格洛克19的备用弹匣、手雷、医疗包；最后，他背上一个塞得鼓鼓囊囊的moLLE系统大型野战背包，里面装着水袋、口粮、备用电池、工具以及那必不可少的防毒面具。全套装备上身，重量增加了不少，但那种被全方位包裹、防护的感觉，也带来了一丝微弱的安全感。
苏澜的选择同样精准高效。她拿起一支短枪管的mk18 mod 1 cqbR，检查了其上配备的消音器、全息瞄准镜和战术灯，这支枪更适合在复杂环境中进行近距离突击。她换上了与陆明锐同款的FASt头盔和Lt-6094轻型战术背心，背心根据她的身形进行了调整，虽然依旧略显宽大，但更贴合女性曲线。她将原有的Rock5.7手枪换成了另一把状态更好的m9手枪，同样加装了微型红点瞄准镜和消音器。当她背上沉重的野战背包时，动作依旧保持着军人特有的利落，但微微抿紧的嘴唇显示着这套装备对她体力的考验。她的目光始终没有停止对环境的观察，尤其是那4个海豹队员——亚瑟看似随意地靠在箱子上，但身体的姿态始终处于一种微妙的、可以瞬间发力的状态；威斯特在默默检查着布拉德利装甲车的履带；加塔尔则毫不掩饰地用那种令人作呕的目光盯着正在挑选装备的陈大发；约翰在整理着电线和小型设备；
尼克则像是进入了糖果店的孩子，虽然处境不妙，但看到那挺闪着幽冷金属光泽的m249 SAw轻机枪时，眼睛还是亮了一下。他迫不及待地放下自己那挺老伙计，将m249拎在手里，感受着其精良的工艺和更合理的重量分布。他换上了头盔和防弹背心，还特意找了一副造型夸张的Gatorz magnum护目镜戴上。最让他开心的是那几个沉重的200发弹链箱，它们被妥善地固定在野战背包的特制位置上，这让他持续火力输出的能力得到了质的飞跃。他咧了咧嘴，试图用兴奋掩盖内心的不安。
陈大发这边则遇到了些麻烦。她找到了一支保养得极好的mK11 mod 0狙击步枪，配备了高级的消音器和刘坡尔德mark 4狙击镜，这让她爱不释手。但当她拿起最小号的FASt头盔和IbA防弹背心时，问题出现了。即使是最小号，穿在她娇小玲珑的身体上，也像是小孩偷穿了大人的衣服。头盔需要将内衬调整到最紧才能勉强固定，防弹背心的肩带过长，即使收到最短，下摆也几乎到了她的大腿根部，侧面的防护板晃来晃去。她费力地将军服袖口挽了好几道，才勉强能让手伸出来。最后那个巨大的moLLE野战背包，当她试图背起来时，整个人都踉跄了一下，背包几乎比她的人还要宽厚，仿佛随时会把这个娇小的狙击手压垮。
陆明锐换好装备，走到陈大发身边，看着这个被厚重装备包裹、更显得楚楚可怜（尽管内里是个大叔灵魂）的队友，轻轻拍了拍她的肩膀，低声问：“没事吧？”他的目光中带着关切。
“什么？”陈大发正跟过长的袖口较劲，闻言抬起头，有些奇怪地看着他，声音还带着之前挣扎时的沙哑。
陆明锐指了指自己的喉咙示意。陈大发这才反应过来，摸了摸自己依旧隐隐作痛的脖颈。她抬起头，让陆明锐能更清楚地看到——在她白皙纤细的脖颈上，五道深紫色的指痕如同丑陋的烙印般清晰可见，诉说着刚才威斯特那毫不留情的力量。
“妈的，下手这么黑？”尼克已经换好了新的军靴，坐在一个弹药箱上，也看到了陈大发脖子上的伤痕，忍不住骂了一句，拳头下意识地攥紧。他之前被亚瑟轻松放倒，本就憋着一股火，现在看到队友被如此对待，更是怒火中烧。
“那个亚瑟……怎么样？你都没走过几招。”陆明锐转向尼克，声音压得更低，这是评估潜在威胁的关键信息。
尼克揉了揉依旧发闷的胸口，沮丧地摇了摇头，坦诚地说：“不行，太强了。根本不是一个级别的。他的力量、经验、技术……我感觉他应该算是现在世界军界格斗领域的天花板了。除非是我们以前部队里那些传说级的老大哥，或者参加过军队全国比武拿到名次的那些‘陆地神仙’们出手，否则……估计谁来都够呛。”他的评价让陆明锐的心又沉了几分。
这时，苏澜悄无声息地靠近，她的声音细微得几乎只有他们三人能听见：“他应该不单单是拳脚厉害。”
“怎么说？”陆明锐立刻追问。
苏澜用眼神示意了一下不远处依旧神态放松的亚瑟，以及他身边连主武器都没拿的加塔尔和威斯特。“看看我们现在，可是全副武装了，m4，mk18，m249……火力不算弱。但是他们呢？”她顿了顿，强调道，“亚瑟甚至没把他腿侧枪套里的那把左轮手枪拿出来。这说明什么？说明在他们心里，极度自信，甚至可以说……傲慢。他们认为，仅仅凭借亚瑟大腿旁的那把左轮，就足够在近距离瞬间压制甚至解决掉我们四个全副武装的人。”
这个分析让陆明锐和尼克背后升起一股寒意。那是基于绝对实力差距而产生的、深入骨髓的压迫感。
“哎……”陆明锐叹了口气，看着眼前已经焕然一新、穿着统一沙漠数码迷彩的队友们，苦涩地说，“算了，反正事已至此，人为刀俎我为鱼肉。除了明显是送死的任务我们坚决不去，其他的……能商量，就尽量商量着来吧。海豹突击队，”他顿了顿，补充了一句众人皆知但此刻体会更深的话，“可以说他们坏，手段下作，但不能说他们菜。我们必须认清这个现实。”
三人都沉默地点了点头，认可了这个无奈却现实的做法。生存是第一位的。
这时，亚瑟看到他们已经换装完毕，走了过来。他的目光在四人身上扫过，如同验收物品般，最后微微点了点头。“立正！”他声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
几乎是条件反射，库房内所有的海豹队员，包括刚才还在忙碌的约翰，都瞬间停止了动作，身体挺直。陆明锐四人对视一眼，也依葫芦画瓢地站直了身体。
“现在开会，布置作战任务。”亚瑟用指关节敲了敲布拉德利装甲车冰冷的车门。
车门“哧”一声轻响，向内打开，伍德上尉矮身从里面钻了出来。他拍了拍手上的灰尘，目光锐利地扫过刚刚“武装起来”的陆明锐四人，带着审视的意味。
“他们是刚刚加入的，头儿，菜鸟一群，不过聊胜于无。”加塔尔在一旁嬉皮笑脸地解释，他的目光依旧像黏稠的液体一样缠绕在陈大发身上，仿佛她是什么值得反复品味的甜点。
陈大发被他看得浑身不自在，内心疯狂咒骂：再看！再看老娘待会找机会第一个打爆你的狗头！ 她暗暗发誓，一旦有机会，一定要让这个变态为他的眼神付出代价。
伍德没有理会加塔尔的废话，他走到临时支起来的战术板前，上面已经贴上了吉达基地和后方坑洞区域的简易地图。“很好，先生们，”他看了一眼苏澜和陈大发，补充道，“还有女士们。”
他拿起一支记号笔，点在代表基地后方山区的区域。“两天前，我们发现了基地后面这个巨大的坑洞。游骑兵们，愿上帝保佑他们的灵魂，已经杀死了很大一部分盘踞在这里的丧尸和……那些新型怪物。”他的语气没有什么波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
“但是，他们的收尾工作没有做干净！”伍德的语气加重，带着一丝不满，“而且，该死的、躲在安全后方的韦德上校，用他妈的谎言把我们骗了过来！现在，清理这个烂摊子，就成了我们海豹突击队阿尔法小队，以及……”他顿了顿，目光再次扫过陆明锐四人，“……这些‘自愿’为自由而战的战士们的工作了。”
“我们没有空中支援，没有炮兵支援，没有后勤支援，总之，我们他妈的什么也没有！”伍德的声音提高，带着一种被抛弃的愤懑和破釜沉舟的决绝，“但是！”他猛地一拍战术板旁边一个打开的箱子，里面露出整齐码放的、包裹在防水油纸里的c4塑性炸药和起爆装置，“我们有这个！足够多的c4！小伙子们，姑娘们，你们要做的，很简单——”
他的笔尖重重地戳在战术板上那个代表深渊坑洞的位置，“就是把它们，放到坑洞下面去！找到游骑兵预埋的炸药线路，和我们的一起，接上！然后，轰——！”他做了一个爆炸的手势，“把这个该死的大坑，连同里面所有的怪物，统统炸上天！或者，让它们永远被埋在几百米深的地下！明白吗？！让这些东西再也出不来！”
“Sir，Yes Sir！”海豹的队员们参差不齐、有气无力地回应着，显然对这种缺乏技术含量又极度危险的纯体力（兼玩命）任务没什么热情。
陆明锐四人作为被胁迫的“壮丁”，自然紧闭着嘴，没有任何回应，只是沉默地听着，内心充满了抗拒和忧虑。深入那种地方？还要安置炸药？这听起来简直就是自杀！
“埋炸药？”陈大发第一个忍不住叫出声，她的小脸皱成一团，“我不会这个！我是狙击手，不是工兵！”
“没人天生会，小姑娘！”约翰·巴顿走了过来，语气还算平和，“这活儿没什么技术含量，照着说明做就行。过来，给你们看点东西，算是……预付的报酬。”
他将信将疑的四人跟着约翰走到库房更深处，那里停着一辆军用迷彩的m939 5吨卡车。约翰用力拍了拍厚重的金属车厢板，发出沉闷的声响。“看见没？跟我们去，把活儿干好。这车，还有里面所有的东西，”他指了指车厢，“等任务完成，就全都是你们的了。弹药、口粮、药品、备件……足够你们用很久了。怎么样？够意思吧？如果不够，”他耸耸肩，“理论上你们还可以再拉一车，只要你们还有命和力气。”
陆明锐看着这辆满载物资的卡车，心中权衡着。这确实是一笔巨大的财富，能极大提升他们未来的生存能力。他深吸一口气，尽量让自己的语气显得平静：“够了。我们只是为了自保，不是为了打仗。”
“oK。”约翰点点头，没有再多说，转身走开了。
然而，即使隔着一段距离，四人依然能感受到那道黏腻恶心的目光——加塔尔依旧死死地盯着陈大发，脸上带着那种神经质的、仿佛在期待什么美味开餐的笑容，与库房内严肃紧张的任务氛围格格不入，却又无声地提醒着他们，真正的危险，不仅来自于前方那个未知的深渊坑洞，也来自于身边这些暂时的“盟友”。阴影，似乎在每个人的心头蔓延。