宇文铭在京城府邸中听着江南传回的消息，指节无意识地叩着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
“殿下，”跪在下方的探子头垂得很低，“沈玦七日前抵达后，确实进了我们一直重点监视的那座城南别院。之后……他便与陆氏一同宿在那院中，再未公开露面。”
宇文铭叩击桌面的动作微微一滞，眼神锐利：“两人都在里面？有何异动？”
“回殿下，院中……一切如常。”探子硬着头皮回禀，“每日炊烟、仆役采买，与之前陆氏独居时并无二致。购置的也多是寻常米粮菜蔬，未见大量药材或异常物品输入。我们的人日夜监看，那院子内外守卫森严，无法靠近，但远远观察，确实能同时瞥见沈玦与陆氏的身影在院中偶尔出现，举止……看似平常。”
探子顿了顿，补充了最关键的一点：“而且，院内始终安静，属下等人仔细监听了数日，并未听到任何婴儿啼哭之声。”
宇文铭像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼神却愈发阴沉，“他沈玦，当朝首辅，抛下京中万千事务，昼夜兼程赶到江南，就是为了和陆明璃，在一座院子里过起深居简出的日子？这本身，就是最大的异常！”
“继续给本王盯死了！”宇文铭的声音带着不容置疑的狠厉，甚至比之前更加锐利，“越是看起来正常，越是有鬼！加派人手，十二个时辰不间断，记录每一个出入的人，每一件运进去的东西！本王就不信，他们能永远不露半点破绽！”
江南小院的书房内，烛火摇曳。凌云悄无声息地出现在沈玦面前，低声禀报：“主子，三皇子的人依旧围着那座别院，多方打探，看架势是不查出点什么绝不罢休。”
沈玦闻言，唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼中却没有丝毫意外。他放下手中的书卷，语气平静无波，甚至带着一丝几不可察的嘲讽：“既然他们如此有耐心，就让他们继续围着那座空院子，慢慢查吧。我倒要看看，他们能从那些假象里，查出什么。”
他站起身，踱至窗边，望着院中沉沉的夜色，目光渐深。一个月，他给璃儿调养身子的时间，也是他布局的时间。回京之路绝不会平坦，他需要盟友，需要有人在关键时刻，能在朝堂上为他说话。
“凌云，”他转身，声音沉稳而清晰，“准备笔墨。我要给安国公写一封信。”
凌云立刻备好纸墨。沈玦提笔蘸墨，略一沉吟，便落笔书写。信的内容言简意赅，先是问候，继而提及不日将携陆明璃返京，其中艰难，望安国公务必施以援手。最后一句，他写得格外慎重：
“此番相助，沈玦铭记于心，他日国公若有差遣，只要不违国法道义，沈玦定义不容辞。此番，算我沈玦，欠您一个情。”
写完，他吹干墨迹，将信纸装入信封，火漆封缄，递交给凌云时，语气郑重：“这封信，务必亲自交到安国公手上，确保万无一失。”
“属下明白！”凌云双手接过，感受到那薄薄信纸所承载的分量。自家主子何等心高气傲，如今为了陆姑娘和孩子们，竟愿主动欠下人情。
沈玦看着凌云消失在夜色中，重新将目光投向窗外。
安国公府的书房内，烛火通明。楚老爷子拆开那封由沈玦亲笔所书的密信，苍老却依旧锐利的目光逐字扫过。信上的内容言简意赅，但其中蕴含的信息与请求，却让这位历经三朝风雨的老国公，眉头渐渐锁紧。
他放下信纸，身体缓缓向后靠进宽大的太师椅中，指尖无意识地摩挲着光滑的紫檀木扶手，陷入了长久的沉默。
沈玦与陆明璃之事，他早有耳闻，京城暗流涌动，他并非全然不知。只是他原先以为，沈玦会一直将此事死死捂住，暗中处理。可如今，沈玦……不惜欠下人情，来信向他求助。
“看来……传闻是真的了。”安国公低声自语，浑浊却精明的眼中闪过一丝复杂，“而且，情况恐怕比外界猜测的还要棘手。否则，以沈玦那孤高谨慎的性子，绝不会轻易开这个口，更主动许下人情。”
他缓缓起身，踱到窗前。窗外夜色浓重，一如此刻他心中的权衡。
帮？此事牵扯甚大，关乎伦常礼法，更是直接卷入了皇子之间的争斗。一旦插手，安国公府便再难独善其身，势必被拖入漩涡中心。风险巨大，稍有不慎，便是万劫不复。
不帮？沈玦是朝中栋梁，能力出众，更重要的是……他想起自家孙女月华。那丫头的心思，全系在苏衡身上，而苏衡又与沈玦、陆明璃关系匪浅。若是沈玦此番倒台，苏衡必受牵连，月华那孩子……
安国公的眉头皱得更深了。
他重新坐回案前，目光再次落在那封信上，手指轻轻敲击着桌面。沈玦的人情，可不是轻易能得的。此人重诺，今日欠下，来日必还。风险固然极高，但潜在的回报……或许也同样惊人。
“罢了……”良久，安国公长长吐出一口气，眼中闪过一丝决断。他提起笔，却并未立刻回信，而是对着虚空沉声道：“来人。”
一道黑影应声而入。
“去，动用我们在江南的人脉，再仔细查探，沈玦与陆氏……尤其是那陆氏如今真实情况如何，务必拿到最确切的消息。”
“主子，安国公在江南的人，开始着手查探夫人的事了。”凌云将最新收到的消息低声禀报给沈玦
沈玦正执笔批阅着从京城转来的加急公文，闻言，笔下未停，他专注地写完最后几个字，这才不疾不徐地搁下笔，抬起眼。
“让他查。”沈玦的声音平静无波，“既然决定请他相助，总要让他心里有个底。藏着掖着，反倒显得我们没有诚意，也小瞧了这位老国公的手段。”
他起身，走到窗边，望着院子里陆明璃正抱着孩子在廊下晒太阳的身影，目光瞬间柔和了许多，但语气依旧沉稳：“他查到多少，便是多少。我们此前布下的疑阵，苏衡每七日一次的‘寻常’问诊，以及这院子里外合乎情理的‘平静’，足够他拼凑出他想要的‘真相’了。”
凌云有些迟疑：“可是……若安国公的人手段高超，万一……”
沈玦转过身，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“没有万一。我们给出的，就是他们能查到的全部。至于他们如何解读，是否会相信这表面的‘平静’，那便是安国公需要权衡的事了。”
他顿了顿，眼神微冷：“况且，这也是对他的一次试探。若他连这点分辨能力都没有，或是查到了真相却选择退缩，那这个盟友，不要也罢。”
“去吧，”他挥挥手，“一切照旧，不必阻拦，也不必刻意引导。静观其变即可。”
凌云领命，无声退下。
安国公的书房内，烛火摇曳了一夜。案头摊开的，是来自江南的密报，上面清晰地写着“陆氏怀孕产子，双胎”等字眼。每一个字都像重锤，敲在安国公心头。
他独自坐在太师椅上，闭目良久。花白的眉毛紧紧锁着，脸上每一道皱纹都刻满了凝重的思虑。
“怀孕生子……人伦纲常……欺君之罪……”他低声重复着这几个词，每一个都重若千钧。这已不仅仅是风流韵事，这是足以颠覆一个家族，甚至引发朝堂震动的丑闻。一旦沾手，安国公府百年的清誉和安稳，都可能毁于一旦。
不帮？他脑海中闪过这个念头。明哲保身，向来是世家大族的生存之道。可随即，他又缓缓摇头。
三皇子野心勃勃，手段狠辣。四皇子看似温和，实则内里精明，也绝非易与之辈。沈玦此番若倒，朝堂势力必将重新洗牌，其他皇子岂会容他安国公府继续超然物外？届时，无论是哪位皇子上位，他楚家都难独善其身。
这潭浑水，他早已身处其中，想独善其身？不过是痴人说梦。
更何况……他想起孙女月华看向苏衡时，那带着光亮的眼神。沈玦若倒，苏衡必受牵连，月华那孩子……
安国公猛地睁开眼，浑浊的眼底闪过一丝决绝的光。他缓缓坐直身体，脸上的犹豫彷徨已然褪去，取而代之的是一种历经风雨后的果敢与沉着。
他深吸一口气，不再犹豫，沉声唤道：“来人。”
心腹老仆应声而入。
“研墨。”安国公的声音恢复了往日的沉稳有力。
他走到书案前，提笔蘸墨，略一思忖，便落笔如飞。回信内容简洁，并未提及任何具体事宜，只含蓄地写道：
“来信已悉，阁下所虑，老夫心中有数。京中诸事纷杂，然邪不压正，公道自在人心。待阁下返京之日，若有需老夫略尽绵力之处，但说无妨。”
写罢，他吹干墨迹，装入信封，亲自用火漆封缄，递给老仆：“即刻派人，务必亲手交到沈首辅手中。”
老仆双手接过，郑重退下。
安国公独自站在窗前，望着东方渐白的天际，长长吐出一口浊气。