永昌侯府内，空气黏稠得几乎令人窒息。
下人们屏息静气，脚步放得极轻，眼神交汇时传递着无声的讯息，目光总不由自主地瞟向世子夫人居住的那个方向。那目光里，混杂着真切的怜悯，更多是明哲保身的疏离，以及一丝不易察觉的、等待尘埃落定的观望。
沈玦自宫中归来后，便将自已锁在了书房。那张俊美无俦的脸上覆着一层化不开的寒冰，周身散发着生人勿近的戾气。连最得他信任的凌云，几次近前都被毫不留情地斥退。皇命难违，这道理他比谁都懂。这桩婚事，他躲不开，至少在明面上，他必须做出欣然领受的姿态。抗旨的代价，即便权重如他，亦需仔细掂量。
可每当夜深人静，那个清丽纤弱的身影便会闯入脑海，想到她可能听闻此事时的眼神，心脏便像是被一只无形的手紧紧攥住，缓慢而用力地揉捏，泛起绵密而真切的痛楚。他给予她尊荣，许她庇护，为何最终却仿佛总将她推向更深的漩涡，更冷的深渊？这股无处发泄的郁躁与暴怒，在他胸中冲撞，几乎要破体而出。
与此相对的，是陆明璃院落里那片异样的死寂。
她不再踏足书房，不再流连花园，甚至极少出现在人前。只以“身子不适，需好生静养”为由，将自已与外界隔绝开来。秋云依着她的吩咐，挡回了所有试探的目光，包括王氏那带着几分虚假热络的“关怀”。
那扇紧闭的房门内，陆明璃正进行着一场无声的告别。
往日那些流光溢彩的锦衣华服都被收起，换上了几套早已备好的、颜色素净、质地普通的棉布衣裙。薄薄的银票和些许金叶子，被她一针一线，仔细地缝进衣物的夹层，藏入特制的鞋底暗格。一些救急的丸药、一小包必要时能略微改变肤色的深色药粉，以及那枚触手生温、却承载了太多复杂心事的玉佩，都被她小心翼翼地纳入随身的小包裹。
她的动作不疾不徐，指尖偶尔会因心绪的波动而微颤，但眼神却始终平静，那是一种哀莫大于心死之后的清明与决绝。皇帝的赐婚，如同最后一根稻草，压垮了她心中所有残存的、不切实际的念想。此刻，离开，是唯一的出路。
“小姐，”秋云的眼圈红得厉害，将一个小小的、沉甸甸的荷包硬塞进她的行囊，里面是兑好的散碎银子和铜钱，“这些您一定带上，路上方便……奴婢、奴婢真的不能随您一起去吗？”声音里带着浓重的鼻音，满是化不开的担忧与依恋。
陆明璃停下动作，转过身，握住秋云微凉的手，轻轻摇了摇头，语气温和得像是在安抚一个孩子，却又带着不容置疑的坚定：“秋云，你得留下。你跟着我，目标太大，反而不安全。而且，这里需要你，在我走后，按照我们之前说好的，尽力为我多争取一些时间。”
她仔细地、一遍遍地嘱咐：“明日，圣旨若到，府里必定乱上一阵。你找个恰当的时机，将我写好的那封‘自请归家’的信，放在妆台上最显眼的位置。记住，要做得像是刚刚发现我不见了，要惊慌，要无措，越真实越好。”
那封信，是她布下的最后一道迷障。信中，她会以“不堪流言缠身”、“无颜面对未来主母，令侯府蒙羞”为由，自请离开，返回陆家“静心修持”。这至少能在最初，将搜寻的目光引向错误的方位，也为她的父母，暂且挡一挡可能随之而来的雷霆之怒。
秋云的眼泪终于滚落下来，她用力点头，将小姐的每一个字都刻进心里。
夜，更深了。四下里静得能听见烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
陆明璃独自立在窗前，望着天际那弯冷清清、犹如美人黛眉的弦月。明天，就是决定一切的时刻。是困死于牢笼，还是搏一个未知的将来，皆在于此。
她不由自主地想起与沈玦之间的种种。从最初嫁入侯府时的恐惧与抗拒，到后来身不由己的靠近与妥协，再到近来那些短暂却如同偷来的温暖时光……心口像是被什么东西猛地一扯，尖锐的疼痛蔓延开来。没有不舍吗？怎么会没有。那个男人，是淬了毒的蜜糖，是燃着烈火的冰川，让她畏惧，让她心慌，却也在不知不觉中，在她荒芜的心田里，种下过一株名为“心动”的幼苗。
可是，与自由呼吸的空气相比，与能够挺直脊梁的尊严相比，那一点刚刚萌芽便注定要枯萎的情愫，又算得了什么？
她深深吸了一口气，那气息带着夜的凉意，直灌入肺腑，强行压下了翻涌不休的酸楚。眼神，重新变得清亮而坚定，如同被泉水洗过的寒星。
“沈玦，”她对着窗外沉沉的夜色，在心底无声地说道，“愿你从此蛟龙得水，前程万里，觅得良缘佳妇。而我……就此别过，山水再不相逢。”
她抬手，轻轻熄灭了案头的烛火。室内陷入一片黑暗。她和衣躺在冰冷的床榻上，睁着眼睛，毫无睡意。耳朵异常灵敏地捕捉着外面传来的、一下下敲在心上的更漏声，在心里默默计算着时辰的流逝。每一刻，都漫长如年。