车轮碾过最后一段路，皇陵的轮廓终于在暮色中清晰起来。朱红色的牌坊矗立在山道尽头，琉璃瓦在残阳下泛着肃穆的金光，守陵的卫兵身着铠甲，神情肃穆地立在两侧，空气中都弥漫着庄重的气息。车队在牌坊前停下，林昭整理好衣襟，率先下了马车。
皇陵的祭拜仪式有着严苛的规矩，容不得半点差错。守陵官早已等候在侧，见林昭下车，连忙上前躬身行礼：“长公主殿下一路辛苦，时辰正好，可按礼制进行祭拜。”
林昭微微颔首，目光扫过绵延的陵寝群，神色凝重起来。这里长眠着她的祖辈，也长眠着她最敬爱的父母。自皇帝开始不信任她，已有多年未曾好好祭拜，如今故地重游，心中百感交集。
“按规矩来吧。”她声音低沉，带着对先人的敬重。
祭拜仪式繁琐而庄重。林昭身着素色祭服，在守陵官的引导下，先到太庙行告庙礼，将此行的目的奏告先祖。萧烬和青霜跟在她身后，捧着祭品的手不敢有丝毫晃动。香烛燃起的青烟袅袅升起，在肃穆的大殿里盘旋，林昭跪在蒲团上，恭恭敬敬地行三跪九叩之礼，动作标准而虔诚。
告庙礼毕，一行人沿着铺着青石板的神道前往主陵。神道两侧立着石人石兽，历经风霜依旧栩栩如生，沉默地守护着长眠的逝者。林昭走在神道中央，步伐缓慢而沉重。
到了主陵前的祭台，仪式更加繁复。盥洗、上香、献爵、读祝文，每一个步骤都有严格的礼制规定。林昭亲自净手，接过香烛点燃，举过头顶深深鞠躬，然后将香插入香炉。火苗在风中微微跳动，映得她眼底一片温润。
“先祖在上，不孝晚辈林昭前来祭拜。”她声音清晰而庄重，回荡在寂静的陵前，“愿先祖庇佑家国安宁，百姓安康……”祝文读罢，她再次叩首，额头轻触冰凉的石板，心中默默祈祷。
萧烬站在祭台侧后方，看着林昭挺直的背影在暮色中显得格外单薄，心里泛起一阵酸楚。她知道这位长公主看似坚强，内心却藏着对父母的深切思念。尤其是在这肃穆的皇陵前，所有的伪装都卸下了，只剩下最纯粹的缅怀。
仪式持续了近两个时辰，直到暮色四合才宣告结束。守陵官将她们引到陵旁的驻跸宫休息——这里是专供皇室成员祭拜时暂住的宫殿，虽不奢华却十分清净。用过简单的晚膳，林昭坐在窗前看着外面的月色，久久没有说话。
“公主，夜深了，要不要歇息？”青霜轻声问道。
林昭摇摇头，看向萧烬：“你跟我来。”
萧烬心里一动，连忙跟上。两人穿过寂静的宫道，月光洒在石板路上，投下长长的影子。林昭没有说话，只是脚步不停地往前走，最终在一座陵寝前停下——这里是她父母的合葬陵。
“其他人都不让靠近这里。”林昭的声音在夜色中显得格外轻柔，“只有每年忌日，我才会来这里待一会儿。”
萧烬看着眼前的陵寝，没有高大的牌坊，没有石人石兽，只有朴素的封土和一块刻着碑文的石碑，在月光下透着宁静祥和。她能想象出当年这位公主的父母定是温润之人，才会选择这样低调的陵寝。
“叔叔阿姨……陛下和皇后娘娘，一定很疼您吧？”萧烬斟酌着用词，声音放得很轻。
林昭转过头，月光映在她脸上，眼底闪烁着泪光：“他们是天底下最好的父母。”她走到石碑前，伸出手轻轻抚摸冰冷的碑面，仿佛在触摸最珍贵的回忆，“父亲教我读书写字，教我治国之道；母亲教我绣花弹琴，告诉我女孩子也可以有自己的抱负。他们从不强迫我做不喜欢的事，总是说‘昭儿开心就好’……”
说到这里，她的声音哽咽了，泪水终究还是滑落下来：“可他们走得太早了，在我还没长大的时候就……”后面的话淹没在抽泣声里。
萧烬从未见过林昭如此脆弱的样子，一时竟不知该如何安慰。她走上前，犹豫了一下，轻轻握住林昭冰凉的手。她的指尖在颤抖，掌心一片冰凉，显然是情绪激动到了极点。
“公主，”萧烬的声音很轻，却带着安抚的力量，“他们一定不希望看到您难过。您现在这么坚强，把家国大事扛在肩上，他们在天有灵，一定会为您骄傲的。”
林昭靠在她肩上，压抑已久的泪水终于决堤。这些年她在朝堂上步步为营，在弟弟的猜忌下艰难求生，早已习惯了用冰冷的外壳保护自己，可在父母的陵前，所有的坚强都轰然倒塌。她像个迷路的孩子，终于找到了可以依靠的港湾。
“我好累啊……”她的声音带着浓重的鼻音，模糊不清，“每天都要想着怎么应对他的算计，怎么护住手里的权力，怎么不让百姓受苦……有时候我真的想抛开一切，像普通人一样……”
“我知道。”萧烬轻轻拍着她的后背，任由她的泪水打湿自己的衣襟，“我都知道。但您不是一个人在扛，还有我呢。以后不管遇到什么事，我都陪着您，替您挡刀子，替您想办法，您再也不用一个人硬撑了。”
月光温柔地洒在两人身上，陵寝周围静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声和林昭压抑的抽泣声。萧烬就这样抱着她，直到她的哭声渐渐平息，情绪慢慢稳定下来。
林昭抬起头，眼眶红红的，像只受了委屈的兔子。她看着萧烬被泪水打湿的衣襟，脸上泛起一丝不好意思：“对不起，把你衣服弄脏了。”
“没事，洗一洗就好了。”萧烬笑着掏出手帕，小心翼翼地帮她擦去脸上的泪痕，指尖的动作轻柔得像对待易碎的珍宝，“哭出来就好了，憋在心里会难受的。”
林昭看着她近在咫尺的笑脸，月光勾勒出她清晰的轮廓，那双总是带着笑意的眼睛此刻盛满了温柔。
“萧烬，”她轻声说，“谢谢你。”
“谢我什么？”萧烬挑眉，故意逗她，“谢我陪你哭鼻子？”
林昭被她逗笑，轻轻捶了她一下：“就知道贫嘴。”嘴角的笑意却怎么也藏不住，“谢谢你……一直陪着我。”
萧烬握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，声音认真而坚定：“我说过，会一直陪着您的。不仅现在陪着，以后也陪着，一辈子都陪着。”
月光下，两人的影子依偎在一起，仿佛从未分开。陵寝前的石碑沉默地矗立着，像是在见证这无声的承诺。夜风吹过，带来草木的清香，也吹散了心中的阴霾。林昭知道，明天她依旧要做回那个坚强的长公主，要面对朝堂的风雨和弟弟的算计，但此刻，有萧烬在身边，她心里充满了勇气。
“回去吧，夜深了。”林昭擦干最后一滴眼泪，眼神重新变得坚定。
“好。”萧烬牵着她的手，慢慢往回走。月光洒在两人交握的手上，温暖而安稳。