弘农与河内发出的密令，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪沿着错综复杂、见不得光的商路，悄无声息地向南扩散。负责具体执行的李肃，此刻更像一个技艺精湛的工匠，将吕布那看似天马行空、超越时代的“商战”宏图，耐心而精准地拆解、打磨成一个个可以落地执行、环环相扣的精密部件。
首要之事，便是提升“商品”的格调。粗糙的麻袋盐和形态不规则的土法皂块，显然无法承载“玉盐”、“玉皂”这般雅致的名号，更难以在曹操地盘那些眼高于顶的世家豪强圈子里引发追捧，卖出天价。李肃深谙此道，他亲自监督，不惜工本地改进了包装：“玉盐”不再使用易受潮的麻袋，而是改用精心打造、内壁刷了多层防水清漆的小型橡木桶盛放，每桶容量固定，桶身以烙铁烫出简约而富有韵味的流云纹饰，接口处用蜡密封，确保干燥与品质；“玉皂”则更进一步，每一块都经过仔细打磨，边缘圆润，先用柔韧光滑的细白麻布包裹，再以染成青、紫等色的丝线精心捆扎，最后贴上以朱砂印泥钤盖的“玉皂”隶书标签。整体风格摒弃了张扬的奢华，转而追求一种内敛的、不经意的精致，仿佛这些物件本身就该如此，无声地将自身与市面上的普通货色划开了不可逾越的鸿沟。
紧接着，是选择与牢牢掌控流通的渠道。李肃并没有冒险去大规模开辟新的、不稳定的路线，而是将精力集中在筛选和加固那些早已存在、盘根错节、与兖州、豫州各地豪强乃至部分底层官吏有着千丝万缕利益勾连的走私商队网络。这些商队背景深厚，人头熟络，深谙如何避开官府的关卡和耳目。李肃派出心腹干练之人，以“大买家”或“新货源”的身份与之接触，许以远超寻常走私生意的厚利，但同时提出了极其严苛、不容置疑的要求：所有货物必须“化整为零”，拆分成小批量、多批次进行运送，降低单次风险；交易对象必须经过李肃方面暗中审核，仅限于那些家底雄厚、信誉良好、且在当地有影响力的固定大客户；货物的售价由李肃这边统一规定，严禁下面的商队为了短期利益随意抬价或压价，扰乱整个战略布局；而最核心的一条铁律是——绝对保密货源，对外口径必须统一，只能含糊地宣称是“江南珍品”或“海外舶来奇物”，绝不容许提及弘农、河东等任何与吕布势力相关的字眼。
运输过程更是如履薄冰，极尽隐秘之能事。装载着“玉盐”木桶和“玉皂”包裹的车辆，外层总是巧妙地覆盖着来自北地的普通毛皮、常见的药材、或是其他毫不引人注目的土产作为伪装。商队里的脚夫、护卫大多只知道自己运送的是能赚大钱的紧俏货，对其背后隐藏的战略意图和可能引发的惊涛骇浪一无所知。为了确保万无一失，尤其是关键批次货物的安全，李肃甚至不惜动用了部分隶属于情报网络、精于潜伏与反侦察的好手，混入商队或在其外围路线暗中警戒，确保这些“经济武器”能够安全穿过双方势力交界处那些危机四伏的敏感地带。
与此同时，曹操集团的整体注意力，正如吕布所精准预料的那样，几乎被两件燃眉之急的大事完全吞噬：首当其冲的，自然是徐州下邳城下那场日益惨烈的攻防战，郭嘉的“水浸之计”正在发挥其缓慢而致命的威力，曹军的主力、后勤补给以及高层决策的重心，都牢牢地被钉在了那片泥泞的战场上；其次，则是对西面虎视眈眈的吕布以及南面态度暧昧的刘表保持高度军事戒备。坐镇许都的夏侯惇，主要精力放在整训军队、囤积武备，并时刻紧盯着颍川方向张辽兵团的任何风吹草动；而后方的荀彧、程昱等人，则忙于从本就凋敝的兖、豫各郡榨取最后一粒粮食、征集最后一匹布帛以支援前线，同时还要分神弹压境内可能因沉重赋役而滋生的叛乱苗头。对于民间层面的商贸活动，尤其是那些隐蔽的、涉及上层社会奢侈享受的走私往来，在“无碍大局”、“不影响军需”的默许前提下，地方官府往往是多一事不如少一事，甚至有些底层官吏还能从中捞取不少油水，自然更不会主动向上汇报，去触这个霉头。
于是，一场精心策划的、无声的经济渗透，便在对手毫无察觉的情况下，悄然开始了。一桶桶洁白如雪、晶莹剔透的“玉盐”，一块块去污力惊人、留有淡雅清香的“玉皂”，如同悄然渗入堤坝的涓涓细流，凭借着金钱开道和精巧的伪装，穿透了曹操势力那看似严密、实则因长期战争而变得千疮百孔的边界防线，悄无声息地流入兖州、豫州那些繁华依旧的城镇，流入了高门深院。
最初，流入的数量被严格控制，显得极为稀少。它们或许出现在某位世家家主的私密宴会上，宾客们品尝着用“玉盐”调味的珍馐，对其远超官盐的纯净口感与鲜味赞不绝口，视为身份与品味的象征；它们也出现在某些豪门内眷的精致妆台或盥洗之处，女眷们惊喜地交相传告“玉皂”那神奇的去污能力和使用后肌肤的柔滑感受，视其为不可或缺的闺中秘宝。物以稀为贵，这两种兼具极致实用性与稀缺性的顶级货色，迅速在曹控区最顶级的权贵圈层中口耳相传，形成了坚实而狂热的口碑效应。一种看不见的需求，如同地下暗火，在奢靡享乐之风的助燃下，悄然蔓延，越烧越旺。
往返于南北的商队们很快发现，这门生意不仅利润丰厚到令人咋舌，而且由于上家的组织严密、渠道隐蔽，风险似乎远比想象的要小。在巨利的驱使下，他们更加卖力地穿梭于险途，不断扩大着这张隐秘的贸易网络。而坐镇后方的李肃，则像一个经验丰富的垂钓者，稳稳地掌控着放线的节奏，既不让市场过早饱和导致价格下跌，又持续用稳定的货源和偶尔制造的“缺货”紧张气氛，牢牢吊着那些豪强客户的胃口，使得“玉盐”与“玉皂”的交易价格始终维持在一个令人眩晕的高位。
当然，曹操的阵营之中，也并非全是庸碌之辈。偶尔会有负责管理市集、心思缜密的小吏，察觉到市面上似乎多了一些来源神秘、但品质极高且价格昂贵的盐，以及一种名为“皂”的、前所未见的洁身之物，并且只在极少数顶级门阀之间悄然流通。然而，当这类微不足道的报告，被递送到荀彧、程昱等人那被如山军报、粮秣文书、人事调度案牍堆满的公务案头时，往往会被下意识地归类为“无关痛痒的琐事”，与决定势力生死存亡的军国大事——如下邳战况、西线防御、内部维稳、粮草筹措——相比，其优先级实在太低，低到可以忽略不计。在他们的认知框架内，些许奢侈品的私下流动，只要不影响到赋税征收、不引发大规模民间动荡，便无伤大雅，甚至在一定程度上，还能稍微安抚和麻痹一下境内那些因连年加税而心生怨怼的豪强大族。
然而，他们此刻尚未意识到，这些被轻视的、“无伤大雅”的“奢侈品”，正如同缓慢生长的寄生藤蔓，其纤细的根须正悄然探入曹操统治肌体的缝隙，开始汲取养分，并可能在未来的某一天，缠绕勒紧其经济的命脉。属于曹操势力范围内的真金白银、以及等值的粮食、布帛、皮革等硬通货，正在这看似公平的买卖中，持续不断地、悄无声息地向外流失；而社会上层对稀缺资源的狂热追逐与垄断，也在无形中加剧着阶层之间的隔阂与潜在的矛盾。吕布掷出的这把“经济软刀”，已然精准出鞘，并且成功地，在对手因专注于正面战场而暴露出的、最不经意的软肋之上，划开了第一道细微却深可见骨的伤口。这场没有硝烟、不闻鼓角的战争，其残酷的序幕已然缓缓拉开，而曹操集团的核心智囊们，此刻的目光，仍被牢牢地吸附在徐州城下，那片日益上涨、映射着绝望波光的浑水之中。