秋意渐浓，弘农温侯府的书房内，吕布处理完日常军政，目光不由再次落在地图上冀州与幽州的方向。撒出去的网，该有回音了。
常山
数匹快马踏着华北平原初现的金黄，风尘仆仆地返回了长安，直奔镇西将军张绣的府邸。他们是张绣派往常山郡真定县招揽赵云的心腹使者。
“将军！”使者头领面带疲惫却难掩兴奋，向张绣禀报，“我等见到子龙将军了！”
张绣立刻屏退左右，急切问道：“子龙如何说？他可愿来？”
使者详细回禀：“我等抵达真定时，子龙将军正在家中为兄长守孝，衣着素简，但精神矍铄。初时他听闻是将军您派人来，颇为感慨，叙及同门之谊。但当末将拿出温侯的亲笔信和天子征辟的诏书时，子龙将军神色顿时肃穆。”
使者模仿着赵云当时的神态，抱拳道：“子龙将军言：‘云乃汉室子民，如今天子蒙尘，朝廷征召，云岂敢因私废公？只是兄长新丧，孝期未满，即刻赴任，恐于礼不合，亦心难安。’”
张绣闻言，眉头微蹙：“他这是……推脱之词？”
“非也！”使者连忙道，“子龙将军绝非虚言推诿之人。他随后便说：‘请回复伯渊师兄与吕温侯，待云为兄长守满孝期，必当即刻启程，前往长安，效忠天子，以供驱策！’态度极为诚恳。他还仔细询问了长安如今情势、天子安危，以及温侯平定关中的举措，听闻温侯诛杀李郭、安抚流民后，连连颔首。”
张绣听完，沉吟片刻，脸上渐渐露出笑容：“子龙性情，一诺千金。他既如此说，便是真心应允了。孝期乃人伦大节，不可强求。待其孝期满，必是我军中一员虎将！”他当即修书一封，将赵云的态度和承诺详细禀报给在弘农的吕布。信中，张绣以人格担保，赵云绝非敷衍，只是需要等待一个合适的时间。
渔阳故里
几乎与此同时，一匹瘦马驮着一个看似普通商旅打扮的人，悄无声息地进入了右北平郡渔阳县地界。正是奉吕布密令前来的李肃。此地靠近边塞，民风彪悍，空气中似乎都带着塞外的风沙气息。李肃并未直接亮明身份，而是凭借其搞情报的老本行，很快摸清了田豫的居所——一处位于城郊、颇为简朴的院落。
李肃没有急于求成，他在附近观察了数日。发现田豫虽在守孝，深居简出，但并非完全与世隔绝。时有乡邻前来请教事务，或是边境发生小的摩擦，当地亭长也会来询问对策。李肃暗中观察田豫处理这些事宜，发现其言谈间条理清晰，对边塞胡汉情势了如指掌，提出的应对之策往往切中要害，且为人沉稳，不尚空谈。
“果然如主公所言，此子确有实才，非寻常书生可比。”李肃心中暗赞。
这一日，李肃瞅准一个田豫独处的时机，整理了一下衣冠，上前叩响了院门。
开门者正是田豫。他年纪虽轻，但眉宇间已有风霜之色，眼神沉静而锐利，打量着眼前这个陌生的不速之客。“足下是？”
李肃拱手，低声道：“渔阳田国让先生？在下受长安故人所托，特来拜会。”他刻意模糊了来历。
田豫眼中闪过一丝警惕，但仍客气地将李肃让进院内。院落简朴，唯有几株老树，显出几分苍劲。
分宾主落座后，李肃不再绕弯子，直接从怀中取出以火漆密封的天子诏书和吕布的亲笔信，双手奉上：“田先生，在下乃司隶校尉、温侯吕布麾下李肃。此乃天子征辟诏书与温侯亲笔信，温侯久闻先生大才，特命在下前来，请先生出山，共扶汉室，安定北疆！”
田豫闻言，脸色骤变，猛地站起身，目光如电般射向李肃。他万万没想到，来找他的竟然是如今权势熏天的吕布，而且还是以天子和吕布本人的名义！他深吸一口气，强压下心中的震惊，先恭敬地接过诏书浏览，然后是吕布的信。
信中，吕布并未过多客套，而是直接点明，通过多方查访，知悉田豫虽名声不显，却深通边务，明达事理，有古之名将李牧之风。信中写道：“……牧守赵边，匈奴远遁，安境保民，国赖其利。今北疆不宁，胡骑时扰，正需国让此等大才。若肯前来，必不以寻常校尉相待，北疆重任，虚席以待……”
这封信，没有浮夸的赞美，而是精准地点出了田豫最自负也最关注的才能领域——边务，并将其与李牧相比，给予了极高的评价和明确的期许（北疆重任）。这比任何金银财宝的诱惑，都更能打动田豫这类有志于实务的才俊之心。
田豫握着信纸的手，微微有些颤抖。他沉默了很久，院中只有风吹过树叶的声音。李肃也不催促，只是静静地等待着。
良久，田豫抬起头，眼中的锐利已被一种复杂的情绪取代，有激动，有犹疑，也有沉重的责任感。“温侯……竟知我这边鄙之人？竟以李牧相喻？”他声音有些沙哑。
李肃正色道：“温侯求才若渴，慧眼独具。天下英才，岂因地域而埋没？温侯诛董卓、讨李郭，迎奉天子，如今正欲重整河山。先生之才，正当其用！”
田豫再次陷入沉思。他志在安邦定国，尤其关注边塞，但此前在公孙瓒处并未得到真正重视。如今，一个掌控朝廷、势力正盛的诸侯向他发出了如此诚挚的邀请，并且直接点明了他最能发挥作用的舞台……这个机会，太难得了。
但他毕竟沉稳，没有立刻答应。“李将军，兹事体大，且豫正在守制期间。请容豫仔细思量，并与家人商议。”
李肃知道此事急不得，能到这一步已是成功大半，便拱手道：“理应如此。在下会在渔阳等候先生消息。无论先生作何决定，温侯对先生的赏识之意不变。”他留下了在渔阳的联络方式，便告辞离去。
田豫独自站在院中，望着北方绵延的群山，心中波澜起伏。一封来自长安的诏书和书信，如同一块巨石，投入了他原本因守孝而平静的心湖。未来的道路，似乎出现了新的、充满挑战却也无比广阔的可能性。
弘农
两边的消息，几乎同时通过不同渠道，送到了吕布手中。看着张绣信心满满的汇报和李肃对田豫沉稳有才的详细描述，吕布嘴角露出了满意的笑容。
赵云已基本确定，只待时日。田豫心防已动，成功可期。
“北疆……将来或可无忧矣。”他轻声自语，将两份密报小心收好。人才的落子，正在一步步按照他的预期进行。这盘大棋，他越来越有信心下好了。