初平四年，冬末。寒风依旧凛冽，却已带上了一丝不易察觉的、属于黄河之南的湿意。
吕布快马加鞭，从河内返回了洛阳地界。处理完陈宫、张邈投奔之事，将其妥善安置，他的心便迫不及待地飞回了这片巨大的废墟。与河内郡守府内的权谋算计相比，这里虽荒败不堪，却更让他感到一种亲手创造、扎下根基的踏实感。
离开不过数日，眼前的景象已与他初至时大有不同。
巨大的洛阳废墟依旧沉默地匍匐在苍茫天地间，断壁残垣诉说着曾经的辉煌与遭受的劫难。但在那片选定率先清理的区域内，一股生机正在顽强地勃发。
人声鼎沸，远远便能听见。
近四千流民，在并州军士的组织下，如同蚁群般忙碌着。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中却燃着一簇微弱的火苗——那是有了活路、有了希望的光。男人居多，也有不少妇孺老弱，此刻正分工协作：壮劳力们在军官和工匠的指挥下，喊着号子，用简陋的工具清理着堆积如山的瓦砾垃圾，将还能使用的砖石木料分门别类堆放；稍弱些的妇孺则负责搬运较小的物料，或是在临时搭建的窝棚区整理收拾。
一片规模可观的营寨已初具雏形。外围是用粗木和夯土构建的简易寨墙，虽不高大，却笔直坚固，关键的望楼、哨位一应俱全，上面值守的士兵甲胄齐全，目光锐利地扫视着四方。寨墙之内，一排排整齐的窝棚取代了最初的杂乱无章，虽然简陋，却能遮风避雨。几条主要的通道被清理出来，避免了泥泞不堪。
高顺的身影如同钉子在营中各处出现。他沉默寡言，却无处不在。检查寨墙的牢固度，调整岗哨的位置，巡视流民的劳作情况，处理细微的纠纷。他的陷阵营将士并未参与劳作，而是作为警戒力量和应急部队，分散在营地关键节点，保持着高度的战备状态。他们黑色的衣甲、精良的装备（尤其是马鞍下的双足马镫虽不明显，却赋予他们更强的稳定性和战斗力），以及肃杀的气质，与忙碌的流民形成了鲜明对比，既是威慑，也是安全感的来源。
吕布的到来引起了小范围的骚动。流民们纷纷停下手中的活计，敬畏而又带着些许惶恐地望向他。他们知道，是这位如同天神下凡般的吕将军给了他们一口饭吃，一条活路。士兵们则挺直腰板，目光更加锐利。
高顺很快迎了上来，抱拳行礼：“主公。”
“伯平，辛苦。”吕布翻身下马，将马缰扔给亲卫，目光扫过井然有序的营地，满意地点了点头，“进展比我想象的要快。”
“流民求生心切，肯出力。我军士组织得当，无人敢懈怠滋事。”高顺言简意赅地汇报，“目前已清理出营地区域及周边三条街巷。水源已找到数口旧井，清理后可供饮用，已派兵看守，按需分配。医官处接收的病患已得到控制，未发生扩散。”
“好。”吕布边走边看，“可有难处？”
“粮食消耗巨大。安邑贾先生处输送及时，但长途转运，终非长久之计。木材石料亦开始紧缺，需向更远处搜寻。此外，天气愈发寒冷，虽有窝棚，老弱仍难熬，需更多柴薪御寒。”高顺一一列举，都是最实际的问题。
吕布沉吟片刻：“粮食我会再与文和商议，看能否就近购粮或开辟屯田。木料石料，加大搜寻范围，派兵护卫流民队前往。柴薪……组织人手，砍伐周边枯树，亦可拆用那些完全朽坏的房屋梁柱。非常之时，行非常之法。”
“诺。”高顺应下。
吕布走到一处较高的土坡上，俯瞰着这片忙碌的景象。四千人，在这巨大的废墟前，依旧显得渺小。但他看到的不是渺小，而是星星之火。
他招手，让附近几名负责管理流民的小校过来。
“将军！”几名小校恭敬行礼。
“传话下去，”吕布的声音不高，却清晰地传入众人耳中，“所有人，出力做工，不仅管饱饭，待营地稳固，街道清理畅通，我将论功行赏。表现优异者，可分得更好的住处，甚至……将来在这洛阳城内，拥有一份安身立命的田产屋舍！”
声音落下，附近的流民先是寂静，随即爆发出巨大的嗡嗡声，每个人的脸上都涌现出激动和难以置信的神色。管饭已是天大的恩德，竟然……竟然还有机会得到赏赐，甚至未来的田宅？
希望的光芒在他们眼中彻底点燃，化作了磅礴的劳动热情。号子声更加响亮，搬运的脚步更加有力。
吕布不需要用虚无缥缈的“大义”去忽悠这些挣扎求存的底层百姓。实实在在的粮食和未来的许诺，才是最能驱动他们的力量。
“另外，”吕布补充道，声音转冷，“营有营规！安分做工，友爱互助者，赏！偷奸耍滑，滋事斗殴，甚至心怀不轨者——”
他的目光骤然锐利，如同实质般扫过众人：“高顺将军的军法，绝不姑息！”
热切的氛围中立刻掺入了一丝凛然的寒意。赏罚分明，恩威并施，这才是御下之道。
流民们更加卖力，同时也更加规矩。
吕布又对高顺道：“伯平，从流民中挑选那些看起来机灵、身体底子好的少年，组织起来，不必参与重体力劳动，让他们跟着老卒学习巡逻、警戒、传递消息。给他们吃饱些，算是……预备营。”
高顺眼中闪过一丝了然。主公这是在培养未来的基层力量和眼线，这些少年无牵无挂，若培养得当，将是极好的补充。“明白。”
处理完这些事务，吕布迈步，走向营地中央那片正在夯土奠基的区域。那里将是未来核心建筑的开始。
他弯腰，从地上抓起一把冰冷而粗糙的泥土，里面混杂着碎砖和焦炭的颗粒。
这就是洛阳，这就是他事业的起点。
不是金碧辉煌的宫殿，不是权谋倾轧的朝堂，而是这片浸透了血泪与灰烬的废墟，和这四千双渴望生存的眼睛。
他紧紧握住了这把土。
一切，都将从这里开始重建。
远处，残阳如血，将吕布的身影和这片忙碌的营地拉得很长，投在巨大的废墟之上，仿佛一个正在努力愈合的伤疤，微弱，却固执地孕育着新的生命。