杨泽和沉香如同两道挣脱牢笼的惊鸿，自万窟山那阴森洞口疾冲而出，身后是滚滚而来的浓郁妖云，数名形态各异、妖气冲天的妖王嘶吼着紧追不舍，道道颜色各异、充满毁灭气息的妖法光芒如同跗骨之蛆，不断轰击在两人身后不远处，炸得山石崩裂，林木摧折，扬起漫天烟尘。
风声在耳边呼啸，带着追兵的怒吼与妖法的尖啸。压力如同实质的墙壁，从后方不断压迫而来。
“这样下去不行！目标太大，容易被一网打尽！”杨泽头脑飞速运转，急中生智，对身旁同样将云速催至极限的沉香喊道，“分开走！分散他们的力量，目标小，更容易脱身！”
沉香此刻也深知情况危急到了极点，非是逞个人勇武之时，强行压下体内因法力急速消耗而带来的翻腾气血，重重点头应道：“好！你自己千万小心！我们在东面三百里外，有座荒废的翠云山，山腰有间土地庙，还算隐蔽，就在那里汇合！”说罢，他猛地一掐法诀，脚下云头在空中划出一道急促的弧线，转向南方天际疾驰而去，试图将追兵引开一部分。
杨泽见状，几乎在同一时间方向一变，登云履青光暴涨，速度再提三分，如同离弦之箭般朝着西方射去。他还不忘回头，金弓瞬间入手，看也不看，手指连弹，七八道银灿灿的弹丸如同拥有灵性般，划过刁钻的轨迹，并非追求伤敌，而是精准地射向追得最紧的那名禽妖双翼关节和另一名妖王的面门，进行骚扰阻截。
“小贼休走！”
“先拿下这个小的！”
追击的妖王果然被这挑衅般的攻击激怒，加之两人分道扬镳，略一迟疑，便也顺势分作两股。大部分追兵，包括那速度最快的禽妖和另一名擅长远程攻击的妖王，怒吼着朝沉香南方追去，毕竟沉香目标更大，气息更显眼。而另外两名气息相对沉凝、似乎更擅长近身搏杀的妖王，则狞笑着转向西方，死死咬住了杨泽。
杨泽仗着登云履乃玉鼎真人炼制的仙家宝物，速度奇快，更兼深得杨戬亲传的玄妙遁术，在空中并非直线飞遁，而是不断变换方向，时高时低，时而钻入下方连绵的山脉利用地形躲避，时而冲上云层借助云雾遮掩，身形灵活得如同滑不留手的泥鳅，让追在他身后的两名妖王空有一身蛮力却无处施展，气得哇哇大叫，各种妖法乱轰，却总是差之毫厘，一时竟真的奈何他不得。
如此追逐了近半个时辰，眼见已将追兵甩开了一段不短的距离，杨泽目光一扫，看准下方一处被浓密原始森林覆盖、雾气氤氲的偏僻山谷，猛地按下云头，如同归巢的雨燕般悄无声息地落入林中，迅速寻了一处被藤蔓遮蔽的山隙，收敛起全身气息，连呼吸都变得若有若无，仿佛与周围的岩石草木融为一体。
暂时安全后，杨泽背靠着冰凉潮湿的岩壁，小胸脯微微起伏，并非完全因为法力消耗，更多是精神的高度紧绷。他心思电转，如同风车般急速分析着眼前严峻的形势：“牛魔王聚众造反，还绑架了以百花仙子为首的数十位花仙作为人质……这事太大了！足以震动三界！必须立刻通知舅舅！让他早做定夺！”
他毫不犹豫地探手入怀，取出了杨戬给他的那枚用于紧急联络的传讯玉符。玉符温润，散发着淡淡的清光。然而，就在他即将运转法力激活玉符的刹那，动作却猛地顿住了。
“等等……不对。”杨泽眉头微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝与他年龄不符的深思，“舅舅执掌司法天神殿，监察三界，牛魔王如此大的动作，他不可能没有察觉。或许……这一切本就在他的注视之下，甚至……有所布局？”他想起了杨戬平日里深谋远虑、走一步看十步的行事风格，以及将寻找开天神斧重任交予自己时那意味深长的眼神。
“我若此刻贸然传讯，内容无非是汇报牛魔王反叛及百花仙子被掳，这些情报舅舅定然早已掌握。我的传讯不仅可能干扰他既定的布局，还可能暴露我自己的位置和状态，让他分心。”杨泽冷静地分析着，“而且，沉香那边，他脱险之后，必定会想办法通知他那边的人，比如与他交好的东海四公主，或者……哪吒大哥？毕竟哪吒大哥也曾暗中相助过他。”
想到这里，杨泽心中有了决断。“直接传讯舅舅，意义不大，反而可能添乱。当务之急，是先按照约定与沉香汇合，了解他那边的进展和打算。同时……”他眼中精光一闪，“我必须想办法将消息传递给哪吒大哥！他是天庭正神，三坛海会大神，又是此次平叛的先锋官，由他接收到确切消息，既能名正言顺地调动天兵展开行动，又能在一定程度上领会和配合舅舅可能存在的深层意图。而且，以我和他的交情，他定然会信我，也会更谨慎地处理此事。”
打定主意，杨泽不再犹豫。他仔细感知了一下周围，确认那两名妖王暂时失去了他的踪迹，正在远处气急败坏地搜索后，便悄无声息地再次动身，借助山林阴影的掩护，小心翼翼地朝着东方翠云山的方向潜行而去。
就在杨泽思索对策、艰难脱身的同时，沉香那边的境遇则要凶险得多。
他引走的三名妖王中，赫然包括了牛魔王的兄弟，那位法力诡异、心思狡诈的如意真仙！如意真仙面色惨白，身形飘忽，手中那柄钢叉如同毒蛇出洞，神出鬼没，专挑沉香法力运转的间隙和招式转换时的破绽下手，阴险刁钻至极。
沉香虽勇，萱花神斧势大力沉，法力也足够磅礴，但他战斗经验毕竟远不如这些积年老妖丰富，加之其性格使然，修炼法术武功时往往追求威力而忽略了精细掌控与变化。面对如意真仙这种技巧型的对手，他那一套大开大合、猛打猛冲的斧法，就显得有些笨拙和力不从心了。往往一斧劈出，看似威猛无俦，却被如意真仙以巧妙身法轻易避开，随即钢叉便如影随形，刺向他因用力过猛而露出的空门。
不过十几个回合，沉香身上已然挂彩，左臂被钢叉的锋锐之气划开一道深可见骨的血痕，后背也被另一名妖王的利爪擦过，火辣辣地疼。他心中又急又怒，却无可奈何，只能将法力疯狂注入神斧，不顾消耗地连续劈出数道狂暴的斧芒，暂时逼退如意真仙，随即抓住这转瞬即逝的机会，猛地施展出从孙悟空那里学来的、尚未完全纯熟的筋斗云残篇（或者说，是他自己理解的、简化粗糙版的腾云加速术），身形如同失控的陀螺般，带着一往无前的气势，强行冲破了三名妖王形成的包围圈，朝着翠云山方向亡命飞遁，模样甚是狼狈，但总算侥幸摆脱了追击。
而万窟山中，气氛更是凝重如山雨欲来。
牛魔王得知未能擒住那两个窥探的小子，尤其是听说其中一人竟能从他手下妖王的追击中逃脱，心中又惊又怒，如同点燃的火药桶。他深知事不宜迟，计划必须提前！
“传令下去！所有集结的弟兄，立刻向积雷山方向靠拢！沿途打出旗号，就说天庭无道，欺压我等妖族，今日我平天大圣牛魔王，便要替天行道，反了这天庭！”牛魔王的声音如同滚雷，传遍了整个万窟山。
“是！大王！”麾下群妖沸腾，个个面露凶光，磨牙吮血。
同时，他立刻命令心腹手下，将百花仙子等数十位昏迷的花仙秘密转移，通过早已准备好的隐秘通道，送往积雷山深处更加隐蔽、禁制重重的洞府关押，以确保这张最重要的“王牌”万无一失。整个万窟山，如同一个巨大的战争机器，开始隆隆运转，正式竖起了反天大旗。
消息是瞒不住的，尤其是如此惊天动地的大事。几乎在牛魔王竖起反旗的同时，各种传讯法术、飞剑传书、乃至最原始的信使灵雀，便如同无数看不见的丝线，将这一爆炸性的消息，迅速传向了三界的每一个角落。
天庭，凌霄宝殿。
金钟玉磬之声依旧悠扬，仙气缭绕，祥瑞纷呈，但殿中的气氛却压抑得如同暴风雨前的宁静。
托塔天王李靖越众而出，手持玲珑宝塔，面色是前所未有的凝重，他沉声向高踞宝座之上的玉皇大帝禀报，声音在大殿中回荡：“启奏陛下，刚接到下界急报！西牛贺洲积雷山妖王牛魔王，纠结麾下七十二路妖王，并无数妖兵，公然绑架百花仙子、牡丹仙子等共计三十三位花仙，以此要挟天庭，并已正式竖起反旗，扬言要……要踏碎凌霄宝殿！其势浩大，非同小可，请陛下圣裁定夺！”
玉帝闻言，手中把玩的玉如意猛地一顿，脸上瞬间失去了血色，又惊又怒，甚至带着一丝不易察觉的惶恐：“什……什么？那牛魔王……他也反了？这……这如何是好？先是孙悟空，如今又是牛魔王！难道我天庭威严，当真扫地了吗？”他下意识地，带着求助的目光看向身旁凤座之上，神色同样凝重的王母娘娘。
王母娘娘凤目含威，虽心中因三圣母之事对天条已有反思，但面对如此公然、如此恶劣的反叛和绑架行径，她的态度依旧强硬如铁，沉声道：“陛下！妖孽丧心病狂，绑架仙僚，公然反天，此乃十恶不赦之重罪，绝不容姑息！若任其猖獗，天庭威严何在？三界秩序何存？当立即派遣重兵，以雷霆万钧之势前往下界镇压，擒拿首恶，救回众仙，以儆效尤！”
玉帝定了定神，深吸一口气，勉强恢复了帝王的威仪，朗声道：“娘娘所言极是！妖孽不除，三界不宁！李爱卿！”
“臣在！”李靖躬身应道。
“命你即刻点齐十万天兵天将，由三坛海会大神哪吒为先锋，四大天王为辅，前往下界西牛贺洲积雷山一带，剿灭以牛魔王为首的一干叛逆妖孽，务必救回百花仙子等众位仙卿！不得有误！”
“臣，领旨！”李靖与同时出列、一身赤甲、脚踏风火轮、手持火尖枪的哪吒齐声应道。哪吒眼神锐利如刀，眉宇间战意昂扬，但在这昂扬之下，还隐藏着一丝不易察觉的担忧。他心中暗忖：“牛魔王……绑架百花仙子……动静闹得这么大，杨泽那小子之前就在西牛贺洲晃荡，以他爱凑热闹的性子，可千万别一头撞进这漩涡里去了……”
与此同时，灌江口，真君神殿。
殿内一如既往的肃穆清冷，檀香袅袅。
杨戬负手立于殿中，身姿挺拔如松，玄衣银甲在透过窗棂的天光下泛着冷冽的光泽。他静静地听着梅山老大康安裕的详细汇报。
“二爷，最新消息。牛魔王已于半个时辰前正式在积雷山聚兵竖旗，并对外宣称了绑架百花仙子之事。李靖和哪吒已奉玉帝旨意，点齐十万天兵，浩浩荡荡下界去了。另外……”康安裕顿了顿，继续道，“泽公子与那刘沉香，确实在万窟山撞破了牛魔王的阴谋，遭遇追击，各有轻伤，但均已成功脱身。两人约定在翠云山废弃土地庙汇合，目前正在赶往那里的途中，暂无大碍。”
杨戬神色平静无波，深邃的眼眸中看不出丝毫情绪，仿佛下方掀起的滔天巨浪，于他而言不过是指尖清风。他微微颔首，声音平淡却带着不容置疑的掌控力：“知道了。传令下去，司法天神殿所属，严密监控积雷山及翠云山周边千里区域所有动向，包括天兵部署、妖魔异动、以及……任何可能出现的第三方势力。非至必要关头，不得擅自插手，只需将情报及时传回即可。”
“是，二爷！”康安裕领命，躬身退下。
空荡的大殿中，只剩杨戬一人。他缓缓踱步至窗前，目光穿透云海，仿佛直接落在了下界那风云汇聚之地。牛魔王反天，是他基于对三界局势的深刻洞察，暗中推波助澜，用以进一步搅动死水、推动沉香成长、乃至实现自己更深层目的的重要一环。杨泽的意外卷入，虽不在最初的精密算计之内，却也在大势的情理之中，正好借此狂风骤雨，好生磨砺一番他那尚显稚嫩的翅膀。而他，司法天神杨戬，便是这盘牵扯三界的大棋的执棋者，隐于幕后，冷眼旁观，确保着一切波涛汹涌，最终都能流向那既定的轨道。
翠云山，半山腰。
那间不知荒废了多久的土地庙，残破不堪，蛛网密布，神像早已斑驳脱落，看不清面目。
先后凭借各自本事、历经艰险抵达此处的杨泽和沉香，正各自占据庙宇一角，处理着身上的伤势。杨泽主要是法力消耗过大，衣衫被妖火燎了几处，显得有些狼狈。沉香则要凄惨些，左臂的伤口虽已用法力暂时封住，不再流血，但依旧狰狞，后背的爪痕也隐隐作痛。
庙内的气氛，比起之前在万窟山前的剑拔弩张，已然缓和了许多。毕竟刚刚经历过并肩（虽然是分头）逃命，算是在某种程度上共过患难，那层由误会对立凝结的坚冰，表面似乎融化了一丝。
沉默持续了片刻，最终还是沉香率先开口，他声音有些干涩，带着几分不自然，但语气却比之前真诚了许多：“喂，小……杨泽是吧？刚才……在万窟山外，还有分开引开追兵，多谢了。”他虽倔强骄傲，但并非不识好歹之人，恩怨分明。方才若非杨泽机警提议分头走并主动吸引部分追兵，他面对如意真仙等三名妖王的围攻，下场恐怕难以预料。
杨泽正用小清洁术打理着焦黑的衣角，闻言抬起头，摆了摆小手，一副浑不在意的“小大人”模样：“举手之劳，何足挂齿。同舟共济罢了。不过现在的情况，可比我们打架严重多了。牛魔王铁了心要反天，百花仙子等数十位仙子的性命捏在他们手里，投鼠忌器，天兵天将恐怕也难以放开手脚。我们必须尽快想出办法，不能坐视不理。”
“我已经用师门秘法通知了东海四公主敖听心。”沉香接口道，语气中带着一丝不易察觉的复杂，“她……与我家有些渊源，交情匪浅，收到消息后，一定会想办法联络她能动用的力量，或许能从旁协助，至少打探些消息。”他并未详说自己与敖听心更深层次的关系。
“我也设法通知了哪吒大哥。”杨泽紧接着说道，眼中闪过一丝安心，“他身为此次平叛先锋，天兵主力不日即会抵达积雷山一带。但我们不能干等着天兵行动，那样太被动，百花仙子她们多被困一刻，便多一分危险。我们得想办法，趁现在局面混乱，先摸清百花仙子她们被牛魔王秘密关押的具体位置，看看有没有机会伺机营救，或者至少摸清看守力量和禁制情况，为后续天兵的行动创造机会，提供准确情报。”
沉香看着眼前这个看似年幼，甚至有些粉雕玉琢的孩童，听着他条理清晰、胆大心细的分析和提议，心中第一次真正生出了几分佩服和难以抑制的好奇。这孩子，不仅修为根基扎实，身手了得，心思竟也如此缜密，遇事冷静，远非寻常孩童可比。“舅舅杨戬……他身边怎么会跟着这样一个孩子？他们到底是什么关系？”这个疑问在他心中盘旋，但此刻显然不是探究的时候。他压下杂念，点头认同道：“你说得对。坐以待毙非英雄所为。那我们现在应该如何着手？”
两人正准备进一步商议如何利用眼下这短暂的喘息之机，展开行动时，忽然同时心生感应，霍然转头，目光锐利地望向庙外那残破的门框之外。
只见远处天际，景象已然大变！
靠近积雷山方向的西边天空，妖云弥漫，翻滚如墨，魔气冲天而起，隐约可见无数妖兵妖将的身影在云中穿梭，旌旗招展，虽然杂乱，却煞气逼人，显然牛魔王的大军正在紧锣密鼓地集结布防。
而东边天际，则是另一番景象。祥云缭绕，瑞气千条，无数身着金甲、队列森严的天兵天将在云端若隐若现，旌旗招展，上书“李”、“哪吒”等大字，布下了层层叠叠、光华流转的天罗地网大阵，肃杀之气弥漫天地。
更远处，更高、更缥缈的云层深处，似乎还有几道隐晦而强大的气息在悄然窥探，神识若有若无地扫过这片区域，不知是来自灵山、地府、还是其他某些意图浑水摸鱼或冷眼观察形势的古老存在。
而在杨泽和沉香都无法察觉的、九天之上更高的云巅之处，一道玄衣银甲的挺拔身影悄然静立，仿佛与周围的云海融为一体。司法天神杨戬，面容冷峻，额间那道平日里闭合的天眼，此刻微开一线，散发出淡漠而威严的金光，如同高高在上的造物主，正冷漠地注视着下方那风暴即将爆发的中心——翠云山及积雷山方圆数百里的广袤区域。
五方势力，心思各异，已然在这片土地上悄然汇聚——气势汹汹、意图反天的牛魔王叛军；奉旨平叛、布下天罗地网的李靖所率十万天兵；意图营救百花仙子、并在此过程中不可避免地卷入漩涡中心的沉香与杨泽；隐于幕后、执棋布局、冷眼旁观的司法天神杨戬；以及那些闻风而来、意图浑水摸鱼或仅仅观察三界大势走向的各方神秘势力……
所有的矛盾、算计、力量，都如同被无形之手牵引，汇聚于此。
形势，如同拉满的弓弦，一触即发，诡谲莫测，暗流汹涌之下，即将爆发的，注定是一场席卷三界的巨大风暴。