天山火池的灼热余温似是沁入了骨血，即便已在赶路途中行了三日，萧炎指尖偶尔仍能触到一丝若有若无的暖意——那是融合了青莲地心火与陨落心炎后，残留在经脉中的异火气息，如同藏在血肉里的细小火种，安静却有力。他并肩走在通往四方阁大会的官道上，左侧的韩雪穿着一身量身缝制的淡蓝色劲装，腰间悬着萧炎用炎黄石炼制的护脉玉佩，玉佩随步伐轻轻晃动，折射出细碎的光，贴在腰间能隐隐感受到温润的能量，护着她刚修复不久的经脉。突破斗王后，她周身的斗气愈发灵动，连步伐都透着一股压抑不住的雀跃，时不时侧头看向萧炎，眼底满是信赖，仿佛只要跟着他，便不惧任何未知；右侧的纳兰嫣然则是一袭素白长裙，裙摆绣着几缕淡金色火纹，火纹在阳光下若隐若现，恰与她周身萦绕的陨落心炎相呼应。陨落心炎的温和气息如同一层薄纱裹着她，她目光扫过沿途过往的修士时，带着几分属于斗皇强者的沉稳，偶尔察觉到有人暗中用探究的目光打量，便会不动声色地释放一丝极淡的威压，那股带着火焰温度的气息如同无声的警告，让窥探者瞬间收敛目光，不敢再肆意打量。
官道上早已是人声鼎沸，各式兽车与飞行斗技交织成一片热闹景象，连空气都仿佛被斗气染得鲜活起来。远处天际，时而有身披七彩羽翼的修士掠过，羽翼扇动间留下一道转瞬即逝的彩色斗气轨迹，引得地面上不少低阶修士抬头惊叹；地面上，拉车的独角玄兽迈着沉重步伐，玄兽额间的独角泛着淡淡的灵光，兽车车厢雕饰精美，表面刻着各势力的徽章——有焚炎谷的烈焰图腾，火焰纹路仿佛在燃烧；有冰河谷的冰晶纹路，透着刺骨的寒意；还有剑尊者门下的长剑标识，剑身纹路锐利如真剑。来自中州各大小势力的修士们三三两两结伴而行，有人腰间佩着宗门令牌，令牌挂在腰间随步伐晃动，令牌上的纹路随着持有者的斗气流转微微发亮，像是在无声彰显身份；有人袖中藏着珍稀丹药，偶尔因动作幅度稍大，泄露一丝清苦却醇厚的药香，引得周围人频频侧目，眼神里满是羡慕与好奇。每个人脸上都带着几分期待与警惕，毕竟四方阁大会绝非寻常聚会——这不仅是风雷阁、焚炎谷、冰河谷、剑尊者所领宗门四方势力交流斗技的场合，更是中州年轻一辈展露锋芒、各势力暗中打探实力、甚至缔结联盟或结下仇怨的舞台，每一步都藏着机遇与风险。
“萧炎大哥，”韩雪好奇地打量着过往人群，目光掠过一辆装饰华丽的兽车时，忍不住伸手轻轻拉了拉萧炎的衣袖，声音带着几分雀跃，还藏着一丝不易察觉的紧张，“我听嫣然姐姐说，四方阁大会上会有斗皇强者切磋，我们真的能看到吗？那么厉害的斗技，会不会波及到我们啊？”她虽突破了斗王，可在斗皇强者面前仍显得渺小，想起之前赤金鼠音波带来的冲击，心里难免对高阶强者的交手有些忌惮。
萧炎低头看向她，眼底带着温和的笑意，指尖轻轻拍了拍她的手背，掌心的温度透过衣衫传过去，让韩雪瞬间安定了不少。他语气温和却带着不容置疑的自信：“不仅能看到，说不定还能见识到斗皇之上的手段。至于波及，有我和嫣然在，会在你身边布下护罩，绝不会让你受到半分伤害。”他的声音不高，却像一颗定心丸，让韩雪眼中的紧张瞬间消散，取而代之的是期待。
纳兰嫣然在一旁补充道：“四方阁大会有不成文的规矩，高阶强者切磋多是点到为止，会刻意控制斗气范围，不会轻易波及旁人。不过若是有人故意挑衅，或是不守规矩，我们也不必客气。”她话语间带着几分果决，毕竟以她如今斗皇八星的实力，在大会上已能占据一席之地，即便真遇到突发状况，也有能力护住自己与身边人。说话时，她指尖无意识地划过裙摆，那里的火纹仿佛感受到她的斗气，微微亮了一下。
行至大会入口处的青石广场，空气中的斗气波动骤然变得浓郁起来，像是走进了一片被能量包裹的领域。青色的风属性能量如同细风般在人群中流转，掠过皮肤时带着一丝清爽，让人精神一振；赤红的火属性能量如同跳跃的火苗，靠近便会感受到阵阵暖意，连呼吸都仿佛带着温度；淡蓝的水属性能量如同薄雾般弥漫在低空，偶尔有细小的水珠凝结，滴落在青石砖上，留下一点湿痕便瞬间蒸发；甚至能隐约看到几缕深紫色的雷属性能量在人群中一闪而过，那是风雷阁修士独有的斗气，带着几分狂暴与锐利，如同蛰伏的雷电，让周围人下意识地避开。广场中央立着四根刻满斗纹的石柱，石柱高达十丈，如同四座小山峰般矗立着，表面的斗纹繁复而古老，随着周围斗气的波动缓缓流转，像是有生命般在石柱上蠕动。石柱顶端燃烧着永不熄灭的火焰，火焰颜色各不相同——风雷阁的紫火、黄泉阁的红火、冰河谷的蓝火、剑尊者门下的白火，四种火焰在空中微微摇曳，映得整个广场都染上了斑斓的色彩，那是四方阁大会的标志性景象，火焰燃烧时发出的“噼啪”声清脆悦耳，即便在嘈杂的人群中也清晰可闻，像是在为这场盛会奏响序曲。
萧炎正欲带着两人穿过人群步入会场，脚步刚迈出半步，身后却突然传来一道冷冽的声音，那声音如同寒冬里从冰窖中捞出来的冰棱，带着刺骨的寒意，瞬间刺破了周围嘈杂的人声：“萧炎？没想到你竟然还敢来四方阁大会，倒是有几分胆量。”
这声音没有刻意拔高，却带着一股不容忽视的威压，如同冰冷的刀锋划过众人耳畔，让周围原本喧闹的人群瞬间安静下来。所有人的目光都下意识地投向声音来源，原本涌动的人潮像是被按下了暂停键，以声音传来的方向为中心，缓缓让出一片真空区域，连呼吸声都变得微弱起来。
三人闻声转身，只见一名身着银白长袍的中年男子正缓步走来。男子身材高大，肩宽背厚，银白长袍的质料极为考究，在阳光下泛着柔和的光泽，袍角绣着三道狰狞的青色风雷纹路——那是风雷阁长老的标识，纹路用特殊的丝线绣成，随着他的步伐微微晃动，仿佛有青色雷电在其中流转，透着一股威慑力。他面容阴鸷，额头有道浅浅的疤痕，从左眼下方延伸到下颌，疤痕颜色比周围皮肤略深，更添几分凶戾。他的眼神如同鹰隼般锐利，目光死死锁定着萧炎，像是在看一个猎物，带着毫不掩饰的审视与敌意，仿佛要将萧炎的底细看穿。周身萦绕着若有若无的狂暴雷属性能量，那能量如同看不见的电流，带着强烈的压迫感，所过之处，周围的修士纷纷下意识后退，生怕被那股狂暴气息波及，甚至有修为较低的修士忍不住释放出斗气护罩，护罩表面泛起淡淡的光晕，以防万一。
“是风雷阁的费天长老！”人群中有人压低声音惊呼，语气里满是惊讶，“听说他是风雷阁的实权长老，实力深不可测，没想到会在这里拦下萧炎！”
“看这架势，是要找萧炎麻烦啊……萧炎虽然名气大，可费天是斗皇强者，他能应对吗？”
“不好说，萧炎连陨落心炎都能收服，说不定藏着什么底牌，不过在斗皇面前，底牌怕是也不够用吧？”
议论声如同细密的雨点般传入耳中，费天却丝毫不在意，仿佛周围人的目光与议论都只是空气。他走到距离萧炎三丈远的地方停下，停下时，周身的雷属性能量微微一滞，随即又缓缓流动起来。他嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，那笑容没有半分温度，声音如同淬了冰的刀子，清晰地传遍周围：“四方阁大会乃中州盛事，来者皆是有头有脸的人物，你一个名不见经传的小子，也敢混进来？怕是不知道这大会的规矩，也不知道我风雷阁在此地的分量吧？”
话音未落，他猛地抬起右手，掌心瞬间腾起一团青紫色的雷暴。雷暴直径足有半丈，表面有无数细小的雷电疯狂跳跃，如同被困在掌心的雷兽，发出“滋滋”的刺耳声响。雷暴中蕴含的狂暴能量让周围的空气都开始扭曲，地面上的青石砖甚至被那股无形的威压震得裂开了细微的纹路，纹路如同蜘蛛网般蔓延开去。他盯着萧炎，眼中满是不屑：“我风雷阁掌管大会入口秩序，今日便替大会主办方清理清理，免得什么阿猫阿狗都能混进去，污了这四方阁大会的名头！”
纳兰嫣然见状，下意识地往前踏出一步，指尖瞬间泛起橙红色的火焰。陨落心炎的温和气息在此刻骤然变得凌厉起来，火焰如同被风吹动的麦浪，迅速凝聚成一道半丈长的火刃，火刃表面跳动着细碎的火星，火星落在空气中，让周围的温度都升高了几分。她目光冰冷地盯着费天，声音带着几分警告：“费天长老，四方阁大会乃四方势力共同举办，何时轮到风雷阁独自掌管秩序？你在此地公然挑衅，是想坏了四方的约定吗？”她话语间带着斗皇强者的底气，火刃在她指尖微微晃动，随时准备出手。
韩雪也握紧了腰间的短刃——那是萧炎为她炼制的玄铁刃，刃身淬过异火，刀刃泛着淡淡的寒光，即便不用斗气催动，也透着一股锋利。虽她修为刚至斗王，与费天的斗皇实力相差甚远，可她依旧挺直了脊背，眼底毫无惧色，紧紧盯着费天，左手悄悄凝聚起一丝斗气，做好了随时释放斗技配合萧炎的准备。她知道自己实力不足，却也不愿在这种时候退缩，让萧炎独自面对危险。
萧炎却抬手按住了两人的肩膀，掌心传来的温和力量如同暖流，瞬间让两人躁动的斗气平静下来。他目光平静地看向费天，没有丝毫畏惧，仿佛眼前的斗皇强者不过是寻常修士。他的眼神深邃，如同藏着星辰大海，看不出情绪波动，只是缓缓越过费天，望向他身后不远处的一道身影，目光在那道身影上停留了片刻，眼底闪过一丝了然。
那是一名身着朴素灰袍的老者，站在人群边缘的一棵古树下，背着手，目光平淡地看着广场上的景象，仿佛只是个无关紧要的旁观者。老者头发花白，用一根简单的木簪束在脑后，木簪表面光滑，显然用了许多年。他面容温和，眼角有淡淡的皱纹，笑起来时会显得格外慈祥，看起来就像寻常的山野老人，浑身没有半分强者的威压，毫无威慑力。可萧炎却能清晰地感受到，那平淡气息下隐藏着深不可测的力量——如同平静湖面下的万丈深渊，表面波澜不惊，深处却蕴藏着足以吞噬一切的力量，那是一种将斗气彻底融入自身、返璞归真的境界，只有达到斗尊级别，才能将气息收敛到如此自然的地步。
正是与药老交情深厚、如今在中州声望极高的风尊者！
萧炎心中一动，知道今日的危机或许能借此化解。他对着风尊者的方向拱手行礼，动作标准而恭敬，手臂弯曲的角度恰到好处，既不失礼数，也不显得卑微。他运起一丝斗气包裹声音，让声音清晰而沉稳地传遍整个广场，确保每一个人都能听得真切：“风尊者前辈，小子萧炎，久仰您的大名。今日斗胆，想请您看一件东西，这件东西，或许您会觉得很熟悉。”
说着，他缓缓抬起左手，从怀中取出一枚古朴的黑色纳戒。纳戒通体乌黑，没有丝毫多余的装饰，表面刻着繁复而精致的药纹——每一道纹路都细如发丝，却刻画得极为精准，有代表着草药根茎的曲线，也有象征着火焰炼丹的纹路，那是药老当年随身携带、用来存放药材和功法的纳戒，每一道药纹都是药老亲手所刻，蕴含着独特的丹道韵律，是药老身份的重要象征。纳戒在阳光下泛着淡淡的幽光，那些药纹仿佛活过来一般，随着萧炎的斗气流转，闪烁着细微的能量波动，隐约能闻到一丝若有若无的药香——那是纳戒中残留的、历经数十年都未曾消散的药材气息，混合着丹火的温暖，让人闻之安心。
风尊者本是抱着看戏的心态驻足，毕竟四方阁大会上，各方势力弟子间的摩擦、长老们的敲打并不少见，他早已习惯。此刻听到“萧炎”二字时，他眼中已闪过一丝讶异——这个名字，他曾在一些修士的议论中听过，似乎是个年纪轻轻便收服了异火的天赋型修士，只是没想到会在这里见到本人。可待看到那枚黑色纳戒时，他瞳孔骤然收缩，原本平静的面容瞬间变得严肃起来，连呼吸都变得急促了几分，胸口微微起伏。他几乎是下意识地往前踏出两步，脚步甚至有些踉跄，像是被什么东西绊了一下，目光死死盯着那枚纳戒，眼神里满是震惊与难以置信，仿佛看到了什么失而复得的珍宝。
周围的人也察觉到了风尊者的异样，纷纷好奇地看向那枚纳戒，交头接耳的声音再次响起：“那枚纳戒看起来平平无奇，怎么风尊者反应这么大？”
“难道那纳戒里藏着什么秘密？还是说，这纳戒与风尊者有渊源？”
费天更是皱起眉头，心中隐隐有种不好的预感，却又想不明白那枚看起来普通的黑色纳戒究竟有什么特别之处，能让一向沉稳的风尊者如此失态。他盯着纳戒看了片刻，只感受到一丝微弱的药气，除此之外再无异常，不由得更加疑惑，甚至怀疑风尊者是不是看错了什么。
风尊者快步穿过人群，脚步比平时快了许多，走到萧炎面前时，气息还有些不稳。他伸出微微颤抖的右手，手指有些干枯，指节分明，却依旧稳健，只是此刻，指尖却控制不住地晃动着，连带着手臂都有细微的抖动。他声音带着一丝不易察觉的急切，甚至有些沙哑，像是许久未曾说话般：“这枚纳戒……可否让老夫仔细一观？”
萧炎点头，没有丝毫犹豫，将纳戒轻轻放在风尊者的掌心。纳戒落在掌心时，风尊者下意识地握紧了几分，生怕这枚看似脆弱的纳戒会突然消失。
风尊者接过纳戒，指尖小心翼翼地拂过那些熟悉的药纹，动作轻柔得如同触碰刚出生的婴儿，连呼吸都放得极轻。每一个纹路都如同刻在他的记忆深处——当年他与药老结伴游历中州，走遍名山大川，寻找珍稀药材时，曾无数次见过这枚纳戒。药老常常从纳戒中取出晒干的草药，为受伤的修士疗伤；也曾在深夜的篝火旁，借着跳动的火光，在纳戒上雕刻新的药纹，那时药老的神情专注，指尖的斗气如同画笔，在纳戒上勾勒出精致的纹路。此刻指尖传来的冰凉触感，纳戒中残留的微弱能量波动，甚至那若有若无的药香，都与记忆中的一模一样，唤醒了他沉睡多年的回忆。
一股复杂的情绪瞬间涌上风尊者的心头——有震惊，震惊这枚消失多年的纳戒竟然会出现在一个年轻修士手中；有怀念，怀念当年与药老并肩同行、把酒言欢的日子，那些日子如同陈年佳酿，越品越醇；更有几分难以置信，不敢相信自己竟然还能再次见到这枚承载着无数回忆的纳戒。他低头反复确认着纳戒上的每一道纹路，指尖顺着纹路轻轻滑动，生怕错过任何一个细节，甚至轻轻输入一丝极淡的斗气。当斗气融入纳戒的瞬间，他清晰地感受到了纳戒中残留的、属于药老的微弱气息——那是一种独特的丹道气息，带着药老独有的温和与沉稳，如同药老就在身边一般，让他眼眶微微发热。
“这枚纳戒……是药兄的！”风尊者猛地抬头看向萧炎，声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼中甚至有淡淡的泪光闪过，那是情绪激动到极致的表现，“你……你与药兄是什么关系？他现在在哪里？这些年，他还好吗？”一连串的问题脱口而出，每一个字都带着急切，他迫切地想知道药老的下落，想知道这几十年里，药老究竟经历了什么。
不等萧炎回答，他突然转头，目光锐利如刀般扫过一旁的费天。原本温和的眼神瞬间变得冰冷，周身的气息也骤然一变，那股返璞归真的平静消失不见，取而代之的是属于斗尊强者的威严与压迫感，如同无形的巨浪，瞬间席卷了整个广场。他原本温和的语气瞬间变得威严十足，带着不容置疑的命令，如同惊雷般在广场上炸响：“费天！此人，谁也不准动！今日谁敢伤他一根头发，便是与我风尊者为敌！”
费天脸色骤然大变，如同被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地，连掌心的雷暴都下意识地减弱了几分。他难以置信地看向风尊者，几乎是脱口而出：“尊者！您疯了吗？这萧炎不过是个无名小子，您为何要护着他？您这样做，就不怕落人话柄，说您偏袒外人吗？”他实在无法理解，一向公正、甚至对风雷阁多有照拂的风尊者，为何会突然为了一个名不见经传的年轻人，公然放出如此狠话。要知道，风尊者的实力早已达到斗尊级别，若是真的为了萧炎与风雷阁