黑角域的风总带着股粗粝的沙砾感，卷着断云峰下的尘土与腐尸气息，狠狠拍在萧炎与云韵几人的衣摆上，发出细碎的噼啪声响。刚穿过外围白骨嶙峋的乱葬岗，腐臭尚未散尽，前方街角便孤零零立着一间药铺。木质招牌被狂风刮得吱呀乱响，\"百草堂\"三个暗红漆字褪得斑驳发白，边角还缺了一块，却在这遍地混乱的黑角域里透着股少见的规整——这是蛇人族探子提前用特殊鳞粉标记的据点，据说店主老鬼在黑角域摸爬滚打三十年，上至各大势力秘辛，下至黑市交易行踪，没有他打听不到的消息。
萧炎走在最前，玄色劲装肩头沾了些灰褐色尘土，却丝毫不掩挺拔身形，腰间纳戒在昏暗光线下偶尔闪过一抹幽蓝光泽。他抬手拂去披风上的沙粒，目光如鹰隼般扫过药铺门口的两个守卫——那两人穿着浆洗得发硬的短打，裸露的臂膀上刻着狰狞刀疤，腰间弯刀的鞘口磨得发亮，刀刃隐隐外露，眼神警惕地盯着过往行人，手指却无意识地摩挲着刀柄上新鲜的裂痕，指缝里还嵌着未洗去的血渍，显然是刚经历过一场恶斗。
云韵跟在他身侧半步，月白色披风将身形拢得严实，只露出一截流云剑的银白剑鞘，鞘上云纹被风沙磨得浅淡。她指尖始终轻轻按在剑柄上，指节微微泛白，目光看似随意掠过周遭，实则将药铺两侧暗巷的阴影、屋顶的瓦片动静都纳入眼底——在这人命如草芥的黑角域，任何一丝异动都可能暗藏杀机。
嫣然走在云韵身侧，浅粉色劲装衬得她面色愈发清亮，却难掩眉宇间的警惕。她紧握着背后长剑的剑柄，指腹反复摩挲着熟悉的纹路，目光飞快扫过药铺周围纵横交错的暗巷，年少的脸上满是凝重。方才路过乱葬岗时，她亲眼看见有黑影从尸堆里窜出拖走活人，此刻每道阴影在她眼中都像是蛰伏的猛兽。
青鳞走在稍后，青色衣裙下摆沾了些草屑与泥点，怀里抱着一个雕着蛇纹的檀木盒，盒内铺着柔软的蛇蜕绒，整齐码放着调养蛇魂的七叶蛇心草。她指尖偶尔无意识地划过盒面，盒缝里便溢出淡淡药香，引得暗处几条细小的青蛇悄悄探出头，吐着分叉的信子，又被她轻轻用指背按了回去，生怕惊扰了旁人。
紫妍则显得有些不耐烦，一身火红劲装在灰扑扑的街巷里格外惹眼，腰间挂着个鼓囊囊的兽皮袋，里面装满了腌制的魔兽肉干。她边走边大口嚼着肉干，腮帮子鼓鼓的，嘴里嘟囔个不停：\"这破地方真没意思，连只八阶魔兽的影子都没见着，遍地都是些歪瓜裂枣的毒物，还不如回迦南学院的魔兽山脉掏蜂巢呢！\"说话间，一块肉干碎屑掉在地上，瞬间被暗处窜出的毒鼠叼走，引得她翻了个白眼。
几人刚走到药铺门口，左侧守卫便\"噌\"地往前一步，双手抱胸拦住去路，粗哑的嗓音像磨过的砂石：\"干什么的？知道这是谁的地盘吗？\"另一个守卫也立刻握紧了弯刀，眼神里满是审视。
萧炎从怀里掏出一枚沉甸甸的银币，指尖轻轻一弹，银币带着清脆的破空声落在守卫掌心。\"来买些凝神草与紫河车，顺便打听点消息。\"他语气平淡，却带着一股久经杀伐沉淀出的不容置疑的气场，\"你们店主老鬼在吗？\"
守卫掂量着手中冰凉的银币，又瞥了眼萧炎腰间看似普通却隐隐透着灵力的纳戒，眼神缓和了几分，侧身让开半条道路，下巴朝里努了努：\"跟我来，老鬼在里间算账呢，别乱碰货架上的东西，坏了赔不起。\"
掀开门帘的瞬间，浓郁的草药味便扑面而来，混合着淡淡的血腥气与防腐药草的怪异味道，几乎让人喘不过气。货架沿墙根摆了整整三排，上面堆满了捆扎好的草药，有些还沾着新鲜泥土，标签纸歪歪扭扭写着名字；角落的陶罐里泡着不知名的兽骨，液面漂浮着气泡，偶尔发出\"咕嘟\"声响。柜台后坐着个满脸皱纹的老者，头发花白如枯草，眼角的褶皱里似乎都藏着黑角域的风霜，正低头用炭笔在账本上涂抹，指尖沾着墨渍与药粉。
见几人进来，老鬼抬眼扫了一圈，浑浊的目光在萧炎身上停留片刻，注意到他指节上的薄茧与纳戒光泽，又落在云韵露在披风外的流云剑鞘上，最后定格在青鳞怀里的蛇纹木盒上，眼底闪过一丝了然——能带着这般行头闯黑角域的，绝非寻常角色。
\"几位是来买草药，还是来打听消息的？\"老鬼放下炭笔，端起桌上缺了口的粗瓷茶杯抿了一口，茶水浑浊不堪，声音沙哑得像是被砂纸磨过，\"在黑角域这地方，消息可比草药金贵多了，想要就得付代价。\"
\"我要找'菩提化体涎'。\"萧炎直接开门见山，指尖在斑驳的柜台上轻轻敲了敲，发出沉闷的声响，\"只要你能提供确切线索，报酬不是问题，五品丹药随你挑。\"
老鬼闻言，瞳孔猛地一缩，端着茶杯的手顿在半空，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝惊悸。他连忙放下茶杯，身体往前倾了几分，几乎要凑到柜台边缘，压低声音道：\"你说什么？菩提化体涎？那可是传说中的稀世珍宝！能洗髓伐脉，重塑肉身根基，甚至能改善异人体质，传闻还能助人感应菩提心！\"他咽了口唾沫，警惕地瞥了眼门口，\"就算在黑角域的顶级拍卖会上，这东西也是百年难遇，你确定要找这个？\"
\"确定。\"萧炎点头，抬手取下腰间纳戒，指尖一抹，一个莹白瓷瓶便落在柜台上，瓶塞刚一掀开，浓郁的丹香便驱散了周遭的药腥气，\"这是一瓶五品'聚气丹'，丹纹完整，药效远超寻常水准。只要线索有用，这瓶丹药就是你的。\"
老鬼连忙伸手捂住瓷瓶，深吸一口丹香，浑浊的眼中闪过一丝狂喜与惊讶：\"五品丹药！还是带完整丹纹的！看来阁下至少是五品高阶炼药师。\"他小心翼翼地塞紧瓶塞，贴身藏进怀里，顿了顿才再度压低声音，\"实不相瞒，三天前我从黑石城炼药公会的老友那套到消息，三天后的黑石城拍卖会，有神秘卖家委托拍卖菩提化体涎。消息已经在黑角域上层圈子传开了，黑皇城的莫天行、天鹰宗的天鹰老人，还有血宗那些疯子，都已经派人往黑石城赶了，个个都抱着势在必得的心思。\"
萧炎心中一喜，正想追问拍卖会的具体规矩与卖家背景，药铺门口突然传来一阵嚣张的狂笑，震得屋顶灰尘簌簌掉落：\"哈哈哈！什么不知天高地厚的东西，也敢在黑角域打听菩提化体涎？也不撒泡尿看看自己有没有这个命！\"
几人循声望去，只见一个穿着锦袍的中年男子大摇大摆走了进来，锦袍上用金线绣着药鼎图案，领口袖口却沾着酒渍。他身后跟着四个身材魁梧的随从，个个都有斗灵修为，腰间别着制式长刀，眼神凶戾如恶犬。中年男子脸上带着倨傲的神色，三角眼扫过萧炎几人，最后落在柜台后的老鬼身上，语气不善地呵斥：\"老东西！我前天不是跟你说过吗？最近别接待不明不白的杂碎，你把我的话当耳旁风？\"
老鬼脸色瞬间变得惨白，连忙起身弓腰，双手在身前局促地搓着：\"柳大师，误会，都是误会！这几位是来买草药的贵客，我......\"
\"买草药？\"被称为柳大师的中年男子冷笑一声，三角眼眯成一条缝，目光像刀子似的刮过萧炎全身，从玄色劲装扫到腰间纳戒，满脸鄙夷，\"看你这穷酸样，穿的跟刚从乱葬岗爬出来似的，也配买这百草堂的草药？我看你是想打听菩提化体涎的消息吧！\"他往前踏一步，斗气波动隐隐散开，\"告诉你，那宝贝是给我这种有身份的人准备的，你这种无名小卒也敢染指？识相的赶紧滚，别在这碍眼，不然把你扔去喂魔兽！\"
萧炎眉头微皱，鼻尖已经嗅到对方身上淡淡的丹火气息，混合着酒气令人作呕，更能清晰感受到那股斗王巅峰的斗气波动——显然是位炼药师，却浑身透着暴发户的粗俗。\"阁下是何人？我找东西，与你何干？\"
\"我是谁？\"柳大师仰头大笑，声音尖锐刺耳，\"在黑石城乃至整个黑角域，没人不知道我柳乘风的名字！我可是堂堂六品炼药师，黑石城炼药公会的长老！\"他拍着胸脯，锦袍上的药鼎图案跟着晃动，\"就凭你这没名没姓的小子，也敢跟我抢菩提化体涎？简直是自不量力，不知死活！\"
嫣然忍不住上前一步，杏眼圆睁，怒声道：\"不过是个六品炼药师，有什么好嚣张的？炼药师的风骨都被你丢尽了！\"在加玛帝国，即便是法犸会长那般的高阶炼药师，也从未如此仗势欺人。
柳乘风脸色骤然一沉，三角眼里闪过一丝阴狠，死死盯着嫣然：\"小丫头片子，毛都没长齐，也敢跟我顶嘴？\"他转头对身后随从使了个眼色，\"信不信我让我的人把你拖进暗巷，让你知道在黑角域乱说话的下场！\"四个随从立刻上前一步，斗气瞬间运转，刀柄被握得咯咯作响，凶光毕露地盯着嫣然。
云韵当即上前一步，将嫣然护在身后，月白色披风微微晃动，一股清冷的斗气悄然散开，目光冷冽如冰：\"阁下身为炼药师，本该惜才重德，却如此仗势欺人、口出秽言，未免有失风度。\"
柳乘风见云韵容貌绝美，气质出尘，眼中顿时闪过一丝贪婪，喉结不自觉滚动了一下，语气却依旧傲慢：\"美人，我劝你别多管闲事。跟了我柳乘风，我保证你在黑石城吃香的喝辣的，要什么草药丹药都有，比跟着这种穷小子强百倍！\"
萧炎眼中瞬间闪过一丝刺骨的杀意，周身空气都仿佛冷了几分——他最恨的便是这种仗着身份欺压旁人，还觊觎自己身边人的败类。右手悄然握起，斗气在掌心凝聚，声音冰冷如铁：\"你最好把嘴放干净点，否则，后果自负。\"
\"后果自负？\"柳乘风像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，\"就凭你？一个连斗王都不是的废物，也敢跟我说后果？\"他猛地收敛笑容，周身斗王巅峰的斗气轰然爆发，如潮水般朝着萧炎碾压而去，想借此震慑住几人，\"我倒要看看，你能有什么后果！\"
然而，萧炎站在原地纹丝不动，玄色披风下的身躯骤然爆发出一股更为磅礴的斗气，如出鞘利剑般刺破柳乘风的气势压迫，反朝着对方席卷而去。柳乘风脸上的笑容瞬间僵住，脸色\"唰\"地变得惨白，双腿不受控制地微微颤抖——他能清晰感受到，那股气息竟然是斗宗境界！心中顿时生出强烈的恐惧，却依旧死要面子地硬撑：\"斗...斗宗又如何？在黑角域，炼药公会的势力比斗宗管用！我可是公会长老，你惹不起！\"
\"是吗？\"萧炎嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，身影陡然一闪，只留下一道玄色残影，下一秒便瞬间出现在柳乘风面前。没等柳乘风反应过来，萧炎右拳带着磅礴斗气轰出，拳风凌厉如刀，刮得柳乘风锦袍猎猎作响。
\"砰！\"一声巨响震耳欲聋，柳乘风像断了线的风筝一样倒飞出去，狠狠撞在身后的货架上。木质货架瞬间四分五裂，上面的草药、陶罐纷纷坠落，砸在地上碎裂开来，墨绿色药汁溅得满地都是，还有几根毒蛇形状的草药在地上扭动了几下。柳乘风口吐鲜血，染红了胸前的锦袍，身体重重摔在碎木堆里，挣扎着想要爬起来，却发现胸口传来钻心剧痛，胸骨已然断裂，斗气在体内紊乱冲撞，再也提不起一丝力气。
他惊恐地瞪着萧炎，眼中满是难以置信与恐惧，嘴唇哆嗦着：\"你...你竟敢对我动手？我是炼药公会的长老！莫天行宗主都得给我面子！炼药公会不会放过你的！\"
萧炎缓步走到他面前，居高临下地看着他，眼神里没有一丝温度，语气冰冷得能冻住血液：\"在我眼里，长老也好，宗主也罢，敢对我身边的人不敬，就得付出代价。\"他脚尖轻轻踢了踢柳乘风的小腿，对方立刻疼得惨叫出声，\"这次只是断你几根骨头，给你个教训。下次再敢乱吠，我不介意让你永远留在这黑角域，喂你最看不起的魔兽。\"
柳乘风吓得浑身发抖，冷汗浸透了锦袍，哪里还有半分之前的嚣张气焰，连忙连连点头，声音带着哭腔：\"是是是！我知道错了！我再也不敢了！求您大人有大量，放过我吧！我以后再也不敢打听菩提化体涎了！\"
萧炎不再理会他，转身看向柜台后的老鬼。老鬼早已被刚才的一幕吓得目瞪口呆，手里的账本掉在地上都没察觉，直到萧炎的目光扫来，才猛地回过神，连忙捡起账本，弓着腰不敢抬头。
\"多谢店主提供的线索，这瓶聚气丹你收下。\"萧炎指了指柜台上的瓷瓶，\"另外，麻烦你帮我打听三件事：这次黑石城拍卖会的主办方是谁，有没有定下特殊规则；参与的势力里，除了莫天行和天鹰老人，还有哪些棘手角色；以及那位神秘卖家的背景，能否提前接触。\"
老鬼连忙点头哈腰地接过瓷瓶，紧紧攥在手里，生怕被人抢走：\"没问题！绝对没问题！\"他擦了擦额头的冷汗，\"我这就托人去黑石城打听，明天这个时候，您再来这里，我一定给您一个准信！保证把所有细节都摸清楚！\"
萧炎微微颔首，不再多言，转身带着云韵几人往外走。路过门口时，紫妍故意踩了踩柳乘风掉在地上的锦袍下摆，撇着嘴嘟囔：\"什么六品炼药师，简直就是个纸老虎，一拳就趴下了，真没劲。\"
走出药铺，狂风依旧裹挟着沙砾袭来，却吹散了药铺里的压抑。紫妍终于忍不住拍了拍萧炎的肩膀，兴奋得眼睛发亮：\"萧炎，你刚才那一拳太帅了！速度快得我都没看清，那家伙飞出去的样子简直太解气了！\"
嫣然也松了口气，紧绷的肩膀垮了下来，笑着附和：\"就是！让他嚣张跋扈，这下终于知道厉害了吧！看他以后还敢不敢随便欺负人。\"
青鳞抱着蛇纹木盒，脚步轻轻跟上，小声问道：\"萧炎哥哥，刚才那个人说他是炼药公会的长老，我们打了他，会不会引来炼药公会的人找我们麻烦啊？黑角域的势力都好凶......\"
萧炎抬手揉了揉她的头发，语气温和却带着十足的笃定：\"放心，炼药公会虽然势大，但在黑角域，实力才是最硬的道理。他们要是真敢来找麻烦，正好让他们知道，不是什么人都能惹的。\"他顿了顿，目光望向黑石城的方向，\"我们现在的首要任务是拿到菩提化体涎，只要三天后顺利拍下东西，尽快离开黑石城，就不会有太大问题。\"
云韵赞同地点头，指尖轻轻拂过披风上的灰尘：\"萧炎说得对，当务之急是为拍卖会做准备。接下来三天，我们先去黑石城找个隐蔽的住处，最好靠近拍卖会场地，顺便熟悉周围的地形，摸清各势力的动向，免得到时候被人打个措手不及。\"她看向萧炎，补充道，\"而且菩提化体涎太过珍贵，拍卖会很可能会采取以物换物的方式，我们得提前清点一下纳戒里的丹药与宝物，做好万全准备。\"
几人相视一眼，都从彼此眼中看到了坚定。紫妍率先迈开步子，火红的身影在风沙中格外耀眼：\"那赶紧走啊！早点到黑石城，说不定还能找到卖高阶魔兽肉干的地方！\"
萧炎无奈地摇了摇头，带着几人朝着黑石城的方向走去。黑角域的风依旧喧嚣，卷起尘土与隐忧，路边暗巷里的窥视目光从未消失，远处甚至传来魔兽的嘶吼与人类的惨叫。但几人的步伐却愈发坚定，玄色、月白、粉红、青绿与火红的身影在灰败的街巷中连成一线——他们知道，前路纵然布满荆棘与杀机，但只要齐心协力，便没有跨不过的难关，而那能重塑根基的菩提化体涎，也终将落入他们手中。