“听见了又如何？”瑾瑜的声音响起，依旧不高，却异常清晰，带着一种磐石般的沉稳。
她仰着脸看他，烛光落进她清澈的眼眸深处，漾着一种坚定而温柔的光。
“进忠，”她一字一句，清晰地说道，“伴侣是我自己选的，路也是我自己要走的。旁人嚼什么舌根，那是他们烂了心肠。日子是过给自己看的，鞋合不合脚，只有自己知道。”
她按在他心口的手微微用力，仿佛要将自己的信念也一同按进去。
“在我心里，”她顿了顿，目光直直地望进进忠那双惊魂未定、写满仓惶的眼睛深处，没有丝毫闪躲，“你就是最好的。”
你就是最好的。
这平平淡淡的五个字，每一个音节都像是一把滚烫的钥匙，瞬间熔断了他心口那层厚厚的、名为恐惧和卑微的寒冰。
一股滚烫的、酸涩的热流猛地从心窝最深处炸开，汹涌地冲上眼眶，烧得他鼻尖发酸，眼前瞬间一片模糊。
什么滔天的权势，什么御前的体面，什么救驾的荣宠……在这句话面前，都显得那么苍白可笑，轻如鸿毛。
他所求的，不过就是一个人，一句真心实意的“好”。
原来，他真的等到了。
原来，真的有一个人，不介意他残缺的躯壳，不畏惧世人的唾骂，愿意在漫天的污言秽语里，稳稳地、笃定地告诉他，你就是最好的。
那股滚烫的热流再也抑制不住，轰然冲垮了所有堤防。
进忠甚至不知道自己是怎么动作的，只觉得双腿一软，整个人如同被抽去了所有骨头，“咚”的一声闷响，竟是直直地跪了下去。
膝盖重重地磕在冰凉坚硬的地砖上，他却感觉不到丝毫疼痛。
他跪在瑾瑜身前，脸埋在她素净的裙裾边。
那柔软的布料带着她身上淡淡的皂角清香，成了此刻他唯一能抓住的依靠。肩膀控制不住地剧烈颤抖起来，像是寒风中一片即将凋零的枯叶。
“瑾瑜……瑾瑜……”他喉头哽咽，只能发出破碎的气音，一遍遍叫着她的名字，仿佛那是溺水之人唯一的浮木。
滚烫的泪水终于决堤，汹涌而出，瞬间打湿了她裙摆边缘的一小块布料，留下深色的湿痕。
他像个迷路已久、终于归家的孩子，所有的委屈、恐惧、卑微和此刻汹涌而出的、几乎将他淹没的感激，都化作了这无声的痛哭。
瑾瑜没有动，也没有立刻去扶他。
她只是静静地站着，垂眸看着跪在自己身前、哭得浑身颤抖的男人。烛火的光晕温柔地笼罩着他们，在她脸上投下柔和而坚定的影子。
她抬起手，不是去搀扶，而是带着一种沉静的安抚，轻轻落在他剧烈起伏、微微抽动的肩背上。
她的指尖带着暖意，隔着衣料，一下，又一下，缓慢而坚定地拍抚着。
...
日子流水似的滑过，宫墙内的日子总是如此，表面平静，底下却藏着无数暗涌。
离皇帝亲赐的婚期越来越近，宫里头两桩太监娶亲的“盛事”也成了众人茶余饭后的谈资。
皇后娘娘为了笼络御前的人心，紧跟着也把莲心指给了养心殿的另一位总管太监王钦，日子就定在进忠和瑾瑜成婚的十天后。
两人各自忙着，筹备那场只属于他们自己的、小小的婚仪。
瑾瑜的针线活好，嫁衣上的缠枝莲纹已绣了大半，金线在红缎子上蜿蜒，在秋日午后的光线里闪着细碎而坚定的光。
进忠则忙着打点各处关节，力求那日一切顺遂，不叫他的瑾瑜受半分委屈。
离上次莲心被阿箬当众刻薄羞辱，差不多已过去月余。
那日阿箬尖利恶毒的咒骂，像淬了毒的冰碴子，至今想起来仍能刺得进忠心口发冷。
他面上不显，心里那点杀意却从未真正散去。
这日午后，一丝风也没有，空气沉甸甸的。
延禧宫那边的消息，如同投入死水的一块石子，悄无声息地荡开涟漪，不多时便传遍了东西六宫。
娴妃娘娘身边最得脸的大宫女阿箬，不知是吃错了什么东西，还是冲撞了什么，一夜之间竟起了满身的红疹！
那疹子起得又急又密，红得发亮，肿得老高，从脖颈一路蔓延到手脚心，密密麻麻，看着就让人头皮发麻，又痛又痒，折磨得阿箬哭嚎不止，哪里还有半分往日仗着主子威风、刻薄他人的得意劲儿？
娴妃乌拉那拉·如懿倒是顾念旧情，立刻请了太医。
可奇就奇在，几位太医轮番诊视，望闻问切，使尽了浑身解数，竟都诊不出个所以然来。
脉象无大碍，又不似时疫那般会过人，可这症状瞧着实在骇人，又凶险异常。
太医们凑在一处，捻着胡子面面相觑，最后也只能含含糊糊地回禀，说大约是“邪风入体，气血不和”，开了几罐子清凉止痒、消肿化瘀的药膏，嘱咐每日涂抹，旁的，竟是一点法子也没有。
这消息传到养心殿皇帝耳中，弘历正批着折子，闻言只抬了抬眼皮，随口“嗯”了一声，便再无下文。
一个宫女，纵是娴妃身边得用的，也终究只是奴才，生个怪病罢了，只要不是传染病，还不值得他费神。
可传到长春宫皇后富察氏那里，却截然不同了。
皇后端坐在凤座上，指尖轻轻拂过光滑的紫檀木扶手。
她保养得宜的脸上没什么表情，眼神却沉沉的。
阿箬是娴妃的心腹，此刻得了这般怪病，闹得阖宫皆知，人心惶惶……这“惶”的是什么？
是怕那不知名的病症？还是怕这深宫里说不清道不明的魑魅魍魉？无论是哪一种，都于宫闱安宁不利。
一道懿旨很快从长春宫颁下，措辞温婉却透着不容置疑的冰冷：宫女阿箬身染怪疾，为免惊扰宫中贵人、引致不必要的猜疑和恐慌，着即迁出宫外，暂居乌拉那拉氏在京郊的一处僻静小院，安心养病，待痊愈无虞之后，再行回宫伺候。