在乌坦城停留的第三日黄昏，萧玄与灵儿正从一家颇具特色的酒楼用餐出来，漫步在华灯初上的繁华街道上。灵儿手中还把玩着刚买的一个小巧精致的风铃，铃声清脆，映衬着她愉悦的心情。
萧玄负手走在稍前半步，看似随意地浏览着街景，天境灵魂力量却时刻保持着对周遭环境的细微感知。忽然，他脚步几不可察地微微一顿，敏锐地察觉到一道目光，自远处街角的人群中投射而来，那目光中蕴含的情绪并非寻常路人的好奇或惊叹，而是一种极致的震惊、难以置信，以及随之而来的狂喜与敬畏，并且…这道目光在他身上停留的时间，略长于正常范围。
更关键的是，他从那目光的主人身上，感受到了一缕虽然微弱、却无比纯正的萧族血脉气息。这气息，与他那日入城时引发的血脉共鸣同源，但此刻却带着明确的指向性——是针对他本人而来。
有人认出他了。而且，是萧族的核心子弟。
萧玄面色如常，并未回头去寻找那道目光的来源，也没有流露出任何异样。他只是如同寻常般，继续与灵儿说笑着向前走去，仿佛什么都没有发生。但他的灵魂力量，已经如同无形的丝线，悄然锁定了那道气息的主人——一个看起来约莫二十出头、实力在五星大斗师左右的年轻男子。那青年穿着寻常服饰，但内里的劲装衣角，却绣着不易察觉的萧族火焰云纹。
那青年在萧玄目光扫过的瞬间，如同受惊的兔子般猛地低下头，迅速缩回了人群之中，心脏狂跳，呼吸急促，脸上充满了激动与惶恐交织的复杂神色。
“是他…真的是他！先祖！我绝不会看错！”青年内心在疯狂呐喊，“虽然气质更内敛，模样似乎也更年轻些，但那张脸，那眼神，和族聚之宴上见到的一模一样！先祖竟然真的在乌坦城！”
这青年名为萧远，正是当初在萧界族聚之宴上，有幸远远瞻仰过萧玄容颜的众多年轻子弟之一。他天赋不错，心性也算沉稳，此次被家族派来乌坦城，参与这边的坊市管理工作，也算是一种历练。他万万没想到，竟会在此地，以这种方式，再次见到那位传说中的先祖！
狂喜之后，便是巨大的惶恐和犹豫。族内早有严令，关于先祖归来及其外出历练之事，乃最高机密，严禁外传，违者重处。他此刻是该立刻上前拜见？还是该装作不知？
眼看先祖的身影就要消失在人群之中，萧远一咬牙，做出了决定。他不敢贸然上前打扰，但绝不能错过这个机会！他小心翼翼地、远远地躲在后方，凭借对乌坦城地形的熟悉，始终保持着距离，最终亲眼看着萧玄和那位紫衣少女走进了一家名为“听雨轩”的客栈。
记下地点后，萧远并未离开，而是强压下激动的心情，守在客栈附近的一个隐蔽角落，大脑飞速运转。
“先祖化名游历，定然不愿暴露身份。我若贸然前去，恐扰了先祖计划，是为不敬。” “但既然遇上，若不相认，不告知此地族中长辈，将来若被知晓，更是大罪过！” “必须谨慎…必须想一个万全之策…”
他思虑再三，终于有了主意。他没有直接返回城中的萧家总部，而是等到夜深人静之时，才悄无声息地来到了乌坦城萧家大长老——萧宏的府邸之外，通过只有核心子弟才知晓的暗号，请求秘密觐见。
书房内，灯火通明。已是斗宗实力的萧宏，看着眼前这个深夜来访、神色激动又紧张的家族晚辈，眉头微皱：“萧远？何事如此慌张，需深夜密报？”
萧远深吸一口气，强行让自己镇定下来，扑通一声单膝跪地，声音因激动而微微发颤：“禀大长老！晚辈…晚辈可能发现了…发现了先祖的踪迹！”
“什么？！”原本端坐的萧宏猛地站起身，一股强大的气势不受控制地弥漫开来，书桌上的纸张都被吹得哗哗作响，他目光如电，死死盯着萧远，“你说什么？哪位先祖？说清楚！”他第一反应是某位闭关的斗圣老祖出来了。
“是…是萧玄先祖！”萧远抬起头，语气无比肯定，“晚辈绝不会看错！今日黄昏，在城南街区，亲眼所见！先祖与一紫衣女子同行，此刻就下榻在城南的‘听雨轩’地字三号院！先祖似乎…似乎刻意收敛了气息，像是在游历。”
萧宏如遭雷击，整个人都僵在了原地！脸上的表情从震惊、到难以置信、再到极致的狂喜，最后化为无比的严肃！
是了！族长之前是隐约提过，先祖似乎独自外出历练了…但谁也没想到，先祖竟然会来到乌坦城！
“此事还有谁知？”萧宏声音凝重无比，带着一丝厉色。
“除晚辈外，绝无第二人知晓！晚辈发现后，未敢惊动任何人，直接就来禀报大长老了！”萧远连忙道。
“做得很好！此事乃绝密，绝不可再对任何人提起！”萧宏重重拍了拍萧远的肩膀，眼中满是赞赏与后怕。若是被不知轻重的人贸然冲撞了先祖，那罪过可就大了。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，在书房内来回踱步。
“听雨轩…地字三号院…先祖既选择寻常客栈，必是不愿张扬…”萧宏沉吟片刻，眼中闪过决断，“不能兴师动众，但也不能失了礼数！必须由我亲自带队，挑选绝对可靠的核心高层，秘密前去拜见！”
他立刻行动起来，没有惊动太多人，只秘密传唤了如今在乌坦城驻守的另外两位斗皇巅峰级别的核心长老萧勇、萧青，以及自己的妻子，同样是家族高层的萧婉。他将事情简单说明，几人闻言，无不骇然失色，随即激动得难以自持。
四人连夜准备，换上了庄重却不过分华丽的服饰，备好了家族最高规格的、用于祭祀先祖的静心凝神香，以及一些不显眼却极为珍贵的灵茶灵果，于次日清晨天色刚蒙蒙亮、街上行人最为稀少之时，悄然来到了听雨轩客栈之外。
萧宏深吸一口气，整理了一下衣袍，对身后同样紧张激动的三人微微颔首，然后亲自上前，轻轻叩响了地字三号院的院门。他的动作轻柔无比，仿佛怕惊扰了里面的存在。
院内，正在晨练的萧玄早已感知到了他们的到来，甚至听到了他们昨夜的部分谈话。他轻轻叹了口气，该来的终究还是来了。他看了一眼还在房内梳洗的灵儿，缓步走到院门前，拉开了门闩。
门开处，萧宏四人看到那张年轻却蕴含着无尽威严与沧桑的面容，尽管早有心理准备，依旧浑身剧震！
扑通！扑通！扑通！扑通！
四人没有任何犹豫，同时屈膝跪地，将头颅深深低下，用激动到极致反而显得压抑颤抖的声音，齐声道：“不肖子孙萧宏（萧婉、萧勇、萧青），叩见先祖！不知先祖驾临，未能远迎，万望先祖恕罪！”
他们的声音压得极低，却充满了发自肺腑的敬畏与激动，身体甚至因为过度激动而微微颤抖。
萧玄目光扫过四人，感受到了他们身上那纯正而蓬勃的萧族血脉，以及那份毫不作伪的赤诚，心中微微一叹，轻声道：“都起来吧，进来说话。”
他的声音平和，却带着一种不容置疑的力量。
四人这才敢起身，却依旧躬身垂首，小心翼翼地跟在萧玄身后步入小院，连大气都不敢喘一口。
此时，灵儿也梳洗完毕，从房内走出，看到院中这阵仗，顿时吓了一跳，美眸中满是疑惑和警惕，下意识地站到了萧玄身边。
萧玄对她投去一个安心的眼神，然后对萧宏几人道：“不必如此拘谨。这位是灵儿姑娘，是我的…朋友。”他简单介绍了一下。
萧宏几人连忙又向灵儿行礼：“见过灵儿姑娘！”态度同样恭敬无比。他们虽不知灵儿具体身份，但能被先祖称为朋友，且带在身边，其地位可想而知。
灵儿被他们这恭敬的态度弄得有些不知所措，连忙回礼，心中的疑惑却更深了。萧破到底是什么人？为何乌坦城萧家的高层，会对他行如此大礼，甚至口称“先祖”？
萧玄请几人在院中的石凳上坐下，并用灵魂力隔绝了外部空间，萧宏几人却坚持站着回话。
萧宏作为代表，再次躬身，激动地说道：“先祖，您能来乌坦城，实乃我乌坦城萧家天大的荣幸！此地简陋，实在委屈先祖。族中已备好静室，万望先祖能移步暂居，让我等略尽孝心！”他的语气充满了恳切。
另外几位长老也纷纷附和，眼神热切。
萧玄看着他们，沉默了片刻。他本意是悄然路过，但既然已被认出，若再坚决拒绝，反而寒了这些后辈的心。而且，他也确实想看看如今分支家族的具体情况。
“也好。”他终于点了点头，“便叨扰几日。”
萧宏几人大喜过望，激动得差点再次跪下。
接下来的过程，低调却无比隆重。
萧玄和灵儿在萧宏几人的秘密护送下，从客栈侧门离开，乘坐一辆毫不起眼的马车，进入了守卫森严的萧家新府深处，被安排进了一处最为幽静、灵气也最为浓郁的山景别院。
随后，在绝对保密的情况下，乌坦城萧家所有够资格的核心成员，共计十余人，被分批秘密召见到别院之中。
每一次召见，都是同样的场景。
当那些斗王、斗皇级别的家族骨干，怀着疑惑的心情踏入别院，看到那位负手而立、面容年轻的青衣青年时，无不如遭雷击，随即便是无法抑制的激动与狂热，纷纷跪伏在地，声音哽咽地叩见先祖，自我介绍。
“晚辈萧明，现任乌坦城坊市总管，叩见先祖！” “晚辈萧刚，负责家族护卫队，叩见先祖！” “晚辈萧玉儿，掌管家族丹药坊，叩见先祖！” “晚辈萧程，主管城防及对外联络，叩见先祖！” “晚辈萧灵儿，负责家族年轻子弟教导，叩见先祖！”
每一个人的声音都充满了激动与自豪，能够亲眼见到传说中的始祖，对他们而言，是无上的荣耀！
萧玄始终面色平和，一一受礼，并能准确地说出一些他们父辈或祖辈的名字，以及他们这一支脉的特点，偶尔还会问起他们的修炼情况，一针见血地指出某个关窍，令他们茅塞顿开，激动不已。
灵儿全程陪在萧玄身边，看着这震撼的一幕幕，心中的惊骇如同海浪般一波波冲击着她的认知。
萧破竟然是萧玄？！ 是那个传说中的萧族老祖，千年之前的大陆最强者，炎帝萧炎的先祖？！ 这…这怎么可能？！他不是早已…而且，他的实力…
她终于明白，为何他总能以弱胜强，为何他拥有那般恐怖的战斗经验和见识，为何他创出的功法如此逆天…一切都有了答案！
震惊之后，便是难以言喻的激动、开心，以及一丝丝的嗔怪。这个坏家伙，竟然瞒了她这么久！但一想到自己倾心相恋的人，竟然是如此一位惊天动地的大人物，一种难以言喻的甜蜜与自豪感又充满了心间。
待到所有核心成员秘密拜见完毕，别院内只剩下萧玄、灵儿和萧宏等最初几人时。
萧玄才看向身边神情复杂的灵儿，眼中带着一丝歉意和温和，轻声道：“灵儿，并非有意瞒你。只是往事如烟，重活一世，我更愿以‘萧破’的身份，从头开始，体验这世间百态，走一条不同于从前的路。”
他简单提及了自己陨落缘由、被萧炎复活、以及决定独自重修的决定，语气平静，却听得灵儿惊心动魄，美眸中充满了心疼与敬佩。
她终于完全理解了。她用力摇了摇头，眼中虽有嗔意，更多的却是柔情与坚定：“我明白的！萧玄…哥哥。”她俏脸微红，尝试着新的称呼，心中甜丝丝的，“不管你叫什么名字，是什么身份，你都是我的萧玄哥哥！我会帮你保密的！”
萧玄微微一笑，轻轻握了握她的手。
在接下来的几天里，萧玄就住在这处别院中。萧宏等人严格执行保密命令，外界无人知晓家族最深处住进了一位怎样恐怖的存在。
期间，萧玄兑现诺言，特意抽出时间，指点了一下萧宏等几位核心高层的修炼。他虽如今只是三星斗皇，但其境界和对力量本质的理解，早已超脱等级的限制。往往寥寥数语，便能直指他们修炼数十年都无法悟透的关窍，让他们受益匪浅，甚至有两人当场突破瓶颈，对先祖的敬佩更是达到了无以复加的地步。
他也允许萧宏挑选了数名天赋、心性俱佳的核心子弟，秘密前来接受指点。能得到传说中始祖的亲自指点，对这些年轻人来说，无疑是天大的机缘，一个个激动万分，修炼起来倍加刻苦。
欢乐的时光总是短暂。几日后，萧玄去意已决。
临行前，他将萧宏等几人再次召到跟前，神色严肃地吩咐道：“我在此地的消息，仅限于你等知晓之人，绝不可再外传，尤其是…不要上报给星界总部。萧战、萧炎他们那边，我自有计较。我的历练，不愿受任何干扰，明白吗？”
萧宏等人虽心中不舍，却不敢有丝毫违逆，立刻跪地郑重起誓：“谨遵先祖之令！若有违背，血脉枯竭而死！”
他们明白，先祖此举，必有深意。
是夜，月明星稀。
萧玄带着灵儿，如同来时一样，悄无声息地离开了乌坦城萧家，没有惊动任何人。
站在城外山坡上，回望那座在夜色中依旧灯火璀璨的巨城，萧玄心中宁静。此番偶遇，虽意外泄露了身份，但也让他看到了分支家族的兴旺与忠诚，心中慰藉。
灵儿紧紧挽着他的手臂，仰头看着他那在月光下显得格外深邃的侧脸，轻声道：“萧玄哥哥，我们接下来去哪？”
“继续我们的旅程。”萧玄收回目光，看向远方，嘴角含着一丝笑意，“去中州。那里，应该会更精彩。”
身份虽已在小范围内泄露，但他的路，依旧要继续。
只是身边少女的称呼，已然改变。
而乌坦城萧家深处，那几位知晓秘密的高层，则将这份惊天动地的荣耀与敬畏，深深埋藏在了心底，成为了家族最高也是最幸福的秘密。