天魂帝国皇帝遇刺身亡的消息,如同在早已千疮百孔的堤坝上炸开了最后一个缺口。帝国的崩溃,比任何人预想的都要迅速和彻底。
天斗城陷入了前所未有的混乱。皇位空悬,几位成年的皇子在部分权臣和将领的支持下,各自宣称拥有继承权,在都城之内几乎兵戎相见。护国斗罗雪奎虽凭借个人威望勉强压制住局面,但皇帝之死让他心神遭受重创,更因护卫不力而备受指责,威信大损,已无力整合各方势力。帝国的中枢指挥系统,在最重要的时刻,彻底瘫痪。
前线战场的崩溃更是如山倾雪崩。
失去了来自帝都的统一调度和明确指令,各条战线的将领陷入了各自为战的境地。有的将领试图率军回援帝都,稳定局势;有的则想凭借天险固守待变;更有甚者,眼见大势已去,为了保全自身和麾下将士的性命,开始与日月帝国方面秘密接触。
帝后战神橘子,这位早已将天魂帝国军政结构研究透彻的统帅,精准地抓住了这稍纵即逝的战机。她没有给天魂帝国任何喘息的机会,指挥着如臂使指的魂导师军团,发动了雷霆万钧的总攻。
日月帝国的铁骑与魂导洪流,如同热刀切黄油般,轻易撕碎了那些因失去统一指挥而变得混乱、迟疑的防线。一座座关隘被攻破,一个个行省宣告沦陷。抵抗虽然零星存在,却再也无法形成有效的战略屏障。
兵败,如山倒。
仅仅一个月后,日月帝国的旗帜便插上了天斗城残破的城头。护国斗罗雪奎在城破之际,燃烧毕生修为,试图与攻入皇城的日月帝国强者同归于尽,最终力战而亡,以身殉国。天魂帝国皇室成员或死于乱军,或成为阶下之囚,传承了数千年的天魂帝国,宣告覆灭。
明都,皇宫。
徐天然看着前线传来的最终捷报,苍白的面容上露出一丝掌控一切的冷漠笑容。天魂帝国的覆灭,在他的计划之中,但如此顺利和迅速,那柄名为“剑阁”的尖刀,功不可没。
“传令,厚葬天魂帝国皇帝与雪奎,以安降臣之心。原天魂帝国疆域,设立北海、冰原两大行省,由帝国直接管辖。”他轻描淡写地,便将一个帝国的版图并入了自己的疆域。
“陛下, ‘剑阁’此次立下大功,是否召回嘉奖?”一旁的内侍躬身问道。
徐天然目光幽深:“嘉奖自然会有。但现在,还不是他们休息的时候。传令给镜红尘,‘剑阁’暂于北海行省休整,补充物资。下一步,他们的目标是——星罗帝国。”
他的手指,点向了沙盘上,那片位于大陆南方、看似依旧稳固的广袤国土。
星罗帝国,星罗城。
天魂帝国迅速覆灭的消息传来,举国震惊。兔死狐悲的寒意,笼罩了这座千年古都。星罗皇帝深知,唇亡齿寒,日月帝国的兵锋,下一个指向的必然是星罗。
朝堂之上,争论激烈。主战派要求立刻向边境增兵,联合一切可联合的力量,与日月帝国决一死战。主和派则认为,应以谈判拖延时间,利用星罗帝国纵深的国土和复杂的地形与敌周旋。
最终,星罗皇帝力排众议,做出了决断:
“即刻起,全国进入战时状态!征调所有适龄魂师,加固边境防线,特别是明斗山脉一线!”
“派出使者,全力联络斗灵帝国、史莱克学院以及……隐世的本体宗,阐明利害,务必结成抗敌同盟!”
“通告全国,朕,将与帝国共存亡!”
星罗帝国这台庞大的战争机器,开始以前所未有的效率运转起来。战争的阴云,已然从北方席卷而至。
北海行省,原天魂帝国北部边境某处秘密基地。
“剑阁”七人正在此休整。连续的高强度任务,尤其是季绝尘强行刺杀皇帝后硬抗雪奎一击,虽成功撤离,但内腑震荡和魂力消耗仍需时间平复。
镜红尘的嘉奖和新的命令已经抵达。看着命令中“星罗帝国”那几个字,众人沉默不语。
笑红尘擦拭着他的魂导器,眼中闪烁着好战的光芒;荆紫烟和娜娜默默检查着装备;叶骨衣望着南方,神情复杂;镜鱼则有些不安地摆弄着衣角,她似乎从命运之线中,看到了南方那片土地即将被更加浓烈的血色所浸染。
季绝尘独自坐在角落,擦拭着“寂灭”长剑。剑身映照出他空洞依旧,却似乎多了些什么的眸子。刺杀皇帝,于他而言,只是斩断了一个“麻烦”的源头。但战争带来的生灵涂炭,那种弥漫在空气中的绝望与悲伤,与他追求的寂灭之道隐隐共鸣,却又似乎有所不同。
他抬起头,望向南方。那里,是大陆最后壁垒的星罗帝国,也是下一片巨大的战场。
天魂的余烬尚未完全冷却,更加惨烈的星罗攻防战,已然拉开了序幕。