就在孙御史离开后约莫一个时辰后，院门外突然传来一阵急促而粗暴的敲门声！
“开门！快开门！官差查案！！”一个粗鲁的嗓音在外面高声喊道。
叶茯苓手里的药碗“哐当”一声掉在地上，褐色的药汁溅湿了她的裙摆。
被发现了吗？一定是被发现了！
孙御史才刚走不久，官差就找上门来！难道……难道他真的出卖了他们？！这个念头像毒蛇一样钻进她的心里，带来一阵尖锐的刺痛和绝望。
凌或的反应快如闪电。
几乎在听到声响的瞬间，他已猛地将叶茯苓拉到自己身后，原本因调息而略显平和的气息骤然变得冰冷凌厉，那双墨色的眸子里瞬间结满寒霜，杀意再次涌现！他受伤未愈的身体紧绷着，目光锐利如鹰隼般扫视着小院，寻找着任何可能用于反击或脱身的物件。他的手无声地摸向腰间，那里藏着一把他之前让叶茯苓找来的、磨得锋利的小刀。
小豆子吓得“哇”一声哭出来，又立刻死死捂住自己的嘴，惊恐万状地缩在桌子底下，瑟瑟发抖。
“怎么办？阿冰……我们怎么办？”叶茯苓声音发颤，死死抓着凌或背后的衣服，指尖冰凉。
凌或没有回头，声音低沉而急促，带着一种强制性的镇定：“……躲到里屋床下去。无论发生什么，不要出来。”
他的语气不容置疑，显然已经做了最坏的打算，如果官差冲进来，他会拼死一搏，为她们争取一线生机。
叶茯苓的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又疼又闷。她看着凌或挺拔却难掩虚弱的背影，鼻子一酸，眼泪差点涌出来。不行！不能让他一个人面对！
外面的官差已经不耐烦地开始用刀鞘重重砸门，门闩发出不堪重负的呻吟声，这电光火石之间，叶茯苓的目光扫过地上打翻的药汁，以及旁边桌上放着的一些她正准备用来试验“易容术”的药材：几味颜色怪异、气味刺鼻的草药。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头猛地窜入她的脑海！
“等等！阿冰！”她猛地拉住正要冲向门后准备迎敌的凌或，语速快得惊人，“信我一次！照我说的做！快！躺到地上！装病！重病！越严重越好！”
凌或猛地一愣，愕然看向她。
“没时间解释了！快啊！”叶茯苓急得几乎要跳脚。
或许是她的眼神太过炽烈，或许是眼下已无更好的办法，凌或只迟疑了一瞬，便立刻依言照做，迅速躺倒在地，甚至主动运转内息，让脸色瞬间变得惨白如纸，呼吸也变得微弱急促起来。
与此同时，叶茯苓手忙脚乱地抓起桌上那几味颜色最深、气味最冲的草药：黄柏、栀子、还有一点硭硝，也顾不得比例，胡乱用捣药杵砸烂，掺和着地上未干的药汁和灰尘，搅成一滩颜色诡异、气味难以形容的糊状物。
在凌或难以置信的目光中，她毫不犹豫地将这滩散发着恶臭的糊状物，飞快地抹在了凌或的脸上、脖子上、以及裸露的手腕上！顿时，凌或整张脸变得黄绿交错，肮脏不堪，还散发着一种类似伤口溃烂化脓的怪异气味，看起来极其骇人。
“砰！”一声巨响，院门终于被粗暴地撞开了！
四五个穿着公服、手持钢刀的衙役气势汹汹地冲了进来！
“官爷！官爷饶命啊！”
说时迟那时快，衙役们破门而入的一刹那，叶茯苓“嗖”的一下扑到凌或身上，扯开嗓子就嚎啕大哭起来，那哭声，要多凄惨有多凄惨，简直就是听者伤心闻者落泪。她紧紧趴在凌或身上，乍一看是在保护，实则是用身体巧妙地遮住了凌或可能会露馅的眼神和手部动作。
冲进来的衙役们被这突如其来的一幕弄得一愣，下意识地停住了脚步，警惕地打量着院内。
只见一个年轻姑娘扑在一个躺在地上的男人身上哭得撕心裂肺，而那男人脸色骇人，黄绿交错，还散发着阵阵恶臭，一动不动，仿佛只剩出的气没有进的气了。
“嚎什么嚎！”为首的班头回过神来，嫌恶地皱了皱眉，捂着鼻子退后一步，厉声喝道，“我等奉命搜查北疆逃犯！看见画像没有？有没有见过这个人？！”他抖开手中一张皱巴巴的海捕文书，上面画着凌或的肖像，约有五六分像的样子。
叶茯苓狠狠掐了一把自己大腿，抬起泪眼婆娑的脸，哭得更大声了：“官爷！什么逃犯啊？民女不知道啊！民女只知道我家男人……我家男人他突然就得了这怪病！又吐又泻，浑身发黄还起恶疮！眼看就要不行了啊！呜呜呜……我是带他来镇上投亲找大夫的，可亲戚没找到，钱也花光了，只能租这么个破地方等死啊……官爷您行行好，救救他吧……”
她一边哭诉，一边“无意间”扯开了凌或的一点衣领，露出更多“可怕”的“病灶”，那刺鼻的气味更浓了。
衙役们脸上纷纷露出嫌恶和恐惧的表情，又下意识地集体后退了一步。这年头，可怕的传染病比逃犯更让人害怕！
那班头也有些犹豫了，狐疑地打量着地上“奄奄一息”的凌或和哭得“肝肠寸断”的叶茯苓。画像上的人英武冷峻，地上这个……简直没法看，而且气味太难闻了。
“他……他真是你男人？得了什么病？”班头捂着口鼻，含糊不清地问。
“千真万确啊官爷！”叶茯苓哭喊着，“我也不知道是什么病，镇上的大夫都摇头说不认识，不敢治啊……说是怕是……怕是瘟病啊！呜呜呜……我苦命的当家的啊……”她故意把“瘟病”两个字喊得特别清晰。
“瘟病”二字一出，效果立竿见影！衙役们脸色大变，几乎要夺门而逃！
那班头也吓得不轻，强作镇定地吼道：“胡说八道！哪里来的瘟病！再胡言乱语，把你们一起抓起来！”
话虽这么说，他却丝毫不敢再上前查看，甚至不敢再多看地上那“病人”一眼。搜查逃犯固然重要，但要是染上莫名其妙的瘟病，那可就太不值当了！这破院子看起来也确实不像能藏人的样子。
“头儿……我看……我看不像……”一个衙役小声嘀咕，“画像上的人多精神，这……这都快烂透了……”
“是啊头儿，这味儿……呕……我真受不了了……”
班头厌恶地挥了挥手，像是要驱散那难闻的气味，又瞪了哭哭啼啼的叶茯苓一眼，最终悻悻地道：“行了行了！哭什么哭！晦气！既然没看见，那就……那就赶紧给你男人准备后事吧！我们走！”
说完，仿佛多待一秒都会染病一样，带着手下衙役急匆匆地退出了小院，连门都懒得给他们关。
听着脚步声飞快远去，直到彻底消失，叶茯苓还保持着趴着的姿势，一动不敢动，全身的力气仿佛都被抽空了，只剩下心脏在疯狂地跳动，几乎要撞出胸腔。
被她压在身下的凌或，也一动不动，只有微微起伏的胸膛和那双骤然睁开、深邃如同寒潭的眸子，显示着他极度的震惊和……一种难以言喻的情绪。
过了许久，确认官差真的走了，叶茯苓才像是被抽掉了骨头一样，浑身瘫软地从凌或身上滚了下来，瘫坐在冰冷的地上，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗彻底浸透。
刚才那一刻，她真的以为自己要死了。
小豆子也从桌子底下哆哆嗦嗦地爬出来，小脸惨白，哇的一声真正地哭了出来：“茯苓姐姐……吓死我了……呜呜呜……”
凌或缓缓地从地上坐起身来。他脸上身上还挂着那恶心的、散发着怪味的药糊，模样狼狈不堪，但那双眼睛却亮得惊人，一瞬不瞬地盯着惊魂未定的叶茯苓。
他从未想过，这个平时看起来软糯爱财、有时还有点傻气的小厨娘，在生死关头竟能爆发出如此急智和……勇气。那番表演，那份决断，简直……判若两人。
“……你……”他开口，声音因为刚才刻意压抑呼吸而有些沙哑，却带着一种前所未有的复杂语调，“……很好。”
简简单单两个字，却仿佛重逾千斤。这是他对她最高程度的认可和……赞赏。
叶茯苓听到他的声音，才仿佛从噩梦中惊醒，她看向凌或，看到他满脸的污秽，想起自己刚才都做了些什么，脸腾地一下红了，又是后怕又是尴尬，连忙手忙脚乱地去找布巾和水：“对、对不起！阿冰！我……我这就给你擦干净！这药味道太难闻了……”
凌或却抬手阻止了她。他自己用手抹了一把脸上的药糊，放到鼻尖闻了闻，眉头几不可查地蹙了一下，显然这味道确实感人。
“……无妨。此法，甚好。”他看着她，语气依旧平淡，但眼神深处的冰寒似乎融化了许多，“你救了我们。”
叶茯苓被他看得有些不好意思，低下头，小声嗫嚅：“也……也是没办法的办法……吓死我了……”
小豆子也凑过来，一边抽噎一边用崇拜的眼神看着叶茯苓：“茯苓姐姐，你刚才太厉害了！把那些坏官差都吓跑了！”
经此一吓，三人都心有余悸。叶茯苓强撑着去打水，让凌或清洗干净。这个小院显然已经不再安全。官差虽然被吓走，但万一他们回去上报，引来更谨慎或者不怕死的人来查看，那就完了。
“我们必须尽快离开这里。”凌或清洗干净后，脸色凝重地说。经过刚才一番折腾和情绪的大起大落，他的脸色又显得有些苍白。
叶茯苓也表示同意，但孙御史还没回来，他们不知道外面的具体情况，贸然出去同样危险。
就在他们焦虑不安时，院门再次被轻轻敲响。
这一次的敲门声谨慎而熟悉。
三人瞬间又紧张起来。
凌或示意叶茯苓和小豆子躲到里屋，自己悄无声息地贴近门边，沉声问：“……谁？”
门外传来孙御史压低的、带着急切的声音：“是我，孙志明！快开门！”
听到是他的声音，叶茯苓松了口气，但凌或的戒备并未完全放下。他缓缓拉开门闩。
孙御史闪身进来，立刻反手关上门。当他看到院内一片狼藉（打翻的药碗、撞坏的门闩），以及凌或脸上未完全擦干净的些许黄色痕迹和三人惊魂未定的神色时，脸色骤变。
“发生了何事？！我刚才来时看到一队衙役刚从附近离开，是不是……”
“他们来搜查过了。”凌或言简意赅，语气冰冷。
孙御史倒吸一口凉气：“什么？！那你们……”他难以置信地看着完好无损的三人。
叶茯苓心有余悸地把刚才惊险的一幕快速说了一遍。
孙御史听完，看着叶茯苓的眼神充满了震惊和不可思议，随即又化为深深的懊恼和后怕：“竟有此事？！是我疏忽了！定是我连日来往这边送东西，引起了某些人的注意……幸好！幸好叶姑娘急智！否则后果不堪设想！”
他连连拱手，向叶茯苓郑重道谢：“孙某多谢叶姑娘救命之恩！”
叶茯苓连忙摆手：“孙大人言重了，我也是……也是被逼急了……”
“此地绝对不能再留了！”孙御史脸色无比严肃，“他们的搜查范围正在缩小，这次是侥幸，下次绝不会这么容易蒙混过去！我们必须立刻执行之前的计划！”
他看向凌或：“将军，板车和路引我已备好，就藏在附近。我们需要立刻为将军易容改扮，趁夜离开清河镇！”
事态紧急，容不得半分犹豫。
孙御史迅速从外面悄悄推进来一辆简陋的板车，上面还铺了些干草。他又拿出几套破旧的粗布衣服让三人换上。
叶茯苓再次拿出她的“看家本领”，利用手头现有的药材，更加精细地调配出模拟重病黄疸和轻微水肿的药汁，仔细地涂抹在凌或的脸、脖颈和手臂上，甚至在他的眼角、嘴角弄出一些类似脓疮的红斑。又用特殊手法暂时改变了他的眉形，让面部轮廓看起来有些不同。
她还让凌或服下一点能让人暂时气息微弱、脉象紊乱的药物。
最后，让凌或换上那身打满补丁、散发着霉味的破旧衣服，躺上板车，用一床又旧又脏的棉被将他盖得严严实实，只露出一张“惨不忍睹”的脸。
经过这一番打扮，原本冷峻英挺的凌将军，彻底变成了一个奄奄一息、浑身散发着“病气”的穷苦汉子。除非贴得非常近仔细查看，否则绝难认出。
叶茯苓自己也换上粗布衣裙，用头巾包住头发，脸上也抹了些灰，看起来像个操劳过度的农妇。小豆子也打扮成穷人家孩子的模样。
孙御史则换上了一身普通的行商服饰，看起来像个略有点小钱的货郎。
“我会以顺路搭伴的名义，跟你们一起出镇。”孙御史低声交代，“路上若有关卡盘问，一切由我出面周旋。叶姑娘，你切记，要悲伤、要害怕，但不要过度惊慌，一切如常即可。”
叶茯苓紧张地点点头，手心又开始冒汗。
一切准备就绪。夜色已深，乌云遮月，正是行动的好时机。
孙御史深吸一口气，率先出去探了探路，然后回来示意安全。
叶茯苓和小豆子一左一右，推着那辆承载着他们所有希望的简陋板车，步履沉重地走出了这处短暂庇护了他们的小院，融入了冰冷的夜色之中。
孙御史不远不近地跟在后面，警惕地观察着四周。
镇上的街道空旷无人，只有风声呜咽。每一声犬吠，每一个阴影，都让叶茯苓的心脏紧缩一下。板车发出吱吱呀呀的声响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
越靠近镇口，她的心跳得就越快。远远地，已经能看到镇口关卡处闪烁的火把光和几个晃动的身影了。
成败，在此一举。
她深吸一口气，努力让自己看起来像一个因为丈夫重病而忧心忡忡、疲惫不堪的普通妇人，推着板车，一步步走向那决定命运的关卡。
守卡的兵丁显然也看到了他们，立刻提高了警惕，手握刀柄围了上来。
“站住！干什么的？！”一个兵丁厉声喝道，火把的光照亮了叶茯苓紧张却强作镇定的脸，也照亮了板车上那张“可怕”的病容。
叶茯苓的心瞬间提到了嗓子眼。
就在这时，跟在后面的孙御史赶紧快步上前，脸上堆起生意人惯有的讨好笑容，抢先开口道：“几位军爷辛苦！军爷辛苦！是小人，小人前几日刚过的关卡，您几位还有印象吗？卖杂货的孙二！这……这是小人的远房表妹和妹夫，唉，妹夫不幸染了恶疾，眼看着不行了，乡下没法治，只好赶紧送去邻镇寻名医救命……您看这……行个方便？”
他一边说，一边极其自然地将一小块碎银塞进了为首兵丁的手里。
那兵丁掂了掂手里的银子，脸色稍缓，但目光还是怀疑地扫向板车上的凌或。当火把的光清晰地照亮凌或那张黄绿交错、仿佛溃烂流脓的脸，以及闻到那股若有若无的怪味时，所有兵丁都像之前那些衙役一样，露出了明显的嫌恶和恐惧表情，齐刷刷地向后退了一步！
“嘶……这什么病啊？这么吓人？”
“别是瘟病吧？离远点离远点！”
为首兵丁也皱紧了眉头，捂着鼻子，远远地用刀鞘挑开被子一角，粗略地看了看凌或“昏迷不醒”的样子和那身破旧的衣服，立刻嫌恶地收了回来。
“走走走！快走！别死在这儿！晦气！”他像是赶苍蝇一样挥着手，连路引都懒得仔细查验了。
孙御史连忙点头哈腰：“多谢军爷！多谢军爷！我们这就走！这就走！”
叶茯苓和小豆子如蒙大赦，赶紧低下头，用力推起板车，几乎是小跑着穿过了关卡，心脏还在疯狂地跳动，腿软得几乎站不稳。
成功了！他们竟然真的混出来了！
然而，就在他们走出关卡不到百米，即将没入前方更深的黑暗中时，身后突然传来一阵急促的马蹄声！以及一个尖厉的、带着怒气的呼喊：
“拦住他们！别放他们走！那个病人是假的！是钦犯”