“数百年了……终于……又有身怀‘灵慧之根’之人……踏足此谷……”
苍老沙哑的声音如同直接响在脑海，叶茯苓吓得魂飞魄散，猛地转身，心脏几乎停止跳动！只见祭坛边缘，那位如同鬼魅般出现的灰袍老者，正静静地凝视着她。他的眼神深邃得如同古井，没有恶意，却带着一种洞悉一切的沧桑和威严，让叶茯苓感觉自己所有的秘密都无所遁形。
“你……你是谁？”叶茯苓声音发颤，下意识地后退一步，握紧了手中的短匕，尽管她知道这在这位神秘老者面前可能毫无用处。
老者并未回答她的问题，目光缓缓扫过她红肿未消的脸颊（那是毒草留下的痕迹），又落在她紧握匕首、却依旧微微颤抖的手上，最后定格在她怀中隐约透出的蓝玉簪的气息上。他那布满皱纹的脸上，似乎极轻微地动了一下。
“吴世安那小子的信物……看来，外面……真的出了大变故。”老者自言自语般低语，声音带着一种古老的韵律，“小娃娃，不必害怕。老夫乃此谷守墓人，你可以叫我……巫咸。”
守墓人？巫咸？叶茯苓心中惊疑不定，这名字听起来充满上古巫者的气息。
“前辈……您认识吴先生？”叶茯苓试探着问，警惕并未放松。
“算是……故人之后吧。”巫咸老者模糊地回应道，他缓缓抬起枯瘦的手指，指向那个已经打开一道缝隙的石匣，“你既能触发‘启灵阵’，引得‘源典’显化，又身负灵慧之根，或许……便是机缘所在。”
“灵慧之根？源典？”叶茯苓完全听不懂这些陌生的词汇。
“灵慧之根，乃是对天地灵气、草木精粹天生亲和之体质，万中无一。至于源典……”巫咸的目光投向石匣中的古老卷册，“乃是我隐巫一脉，失落已久的根本典籍之一，记载着沟通自然、调和阴阳的原始秘法，非有缘者不可得见。”
他看向叶茯苓，眼神变得严肃起来：“小娃娃，你冒险来此，所求为何？可是为外面那场……充满血腥与阴谋的战争？”
叶茯苓见老者似乎并无恶意，且知晓外界之事，心中稍定。想到凌或的安危和黑玄骑的绝境，她也顾不得许多，连忙将李崇的阴谋、北狄的入侵、凌或重伤昏迷、黑玄骑内忧外患的处境，简明扼要地说了出来，语气中充满了焦急和恳求。
“前辈！求您指点迷津！可有办法化解这场兵灾？救救那些将士，救救……救救凌将军？”她眼中含泪，几乎要跪下去。
巫咸老者静静地听着，浑浊的眼中波澜不惊，仿佛世间纷争早已看透。良久，他才缓缓开口，声音带着一种超然物外的平静：“天道循环，杀伐不止。此乃人世劫数，老夫一介守墓残魂，无力干涉，亦不可干涉。”
叶茯苓的心瞬间凉了半截。
但老者话锋一转，目光再次落在石匣上：“不过……天地自有平衡之道。毁灭之中，亦蕴一线生机。这线生机，不在外力，而在人心，在传承。”
他指着石匣中的卷册和那几颗奇异宝石（种子）：“‘源典’所载，并非呼风唤雨、毁天灭地之术，而是如何引导生命之力，安抚狂暴之气，于绝境中唤醒生机。这几颗‘灵蕴之种’，乃上古灵植所化，蕴含不同属性的生命能量。”
“你的灵慧之根，是沟通这一切的钥匙。”巫咸看着叶茯苓，眼神深邃，“但能否领悟，能否运用，能否抓住那一线生机，皆看你自身造化。老夫能做的，只是为你开启这扇门，并告诉你……”
他顿了顿，声音低沉下去：“……真正的危机，或许并非来自眼前的刀兵。那股隐藏在战争背后的……阴寒死寂之气……更为可怕。”
巫咸老者的话如同谜语，让叶茯苓似懂非懂。但她明白了一点：希望就在这个石匣里，而钥匙是她自己。
“请前辈教我！”叶茯苓毫不犹豫地说道，眼神坚定。为了凌或，为了那些浴血奋战的将士，她愿意尝试任何可能。
巫咸微微颔首：“源典玄奥，非一朝一夕可悟。但眼下情势危急，或可借助‘灵蕴之种’之力。你且上前，闭目凝神，将手置于种子之上，用心去感受它们的‘情绪’。”
叶茯苓依言走上前，深吸一口气，排除杂念，将微微颤抖的手轻轻覆盖在石匣中那几颗晶莹剔透的种子上。
初时并无异样，只有冰凉的触感。但当她彻底静下心来，努力去“感受”时，奇异的事情发生了！
她的脑海中，仿佛浮现出不同的景象：一颗散发着柔和绿光的种子，传递来温暖、蓬勃的生机感，如同春回大地；一颗湛蓝色的种子，则带来清凉、宁静的气息，仿佛能平息一切躁动；一颗土黄色的种子，感觉厚重、稳固，蕴含着重生的力量；而最后一颗淡金色的种子，气息最为微弱，却带着一种难以言喻的净化与希望之意。
同时，她怀中的蓝玉簪也再次变得温热，似乎与这些种子产生了某种共鸣。
“感受到了吗？”巫咸的声音适时响起，“生命、宁静、守护、净化……这便是它们的力量本质。如何运用，取决于你的心和意。你可以尝试，引导一丝你感受到的气息……”
叶茯苓尝试着集中精神，想象着将那缕代表着“宁静”的蓝色气息，引导向自己依旧有些红肿刺痛的脸颊。奇妙的是，她似乎真的感觉到一丝清凉之意流过，脸上的灼痛和瘙痒感竟然减轻了不少！
这……这太神奇了！
但她随即想到，这点微末的应用，对于外面千军万马的战场，无疑是杯水车薪。
巫咸似乎看穿了她的想法，缓缓道：“灵蕴之力，作用于个体易，影响天地难。除非……能找到与之共鸣的‘基点’，或者，你的意念足够强大，能引动源典中更深层的力量。但这需要时间……和契机。”
时间……他们最缺的就是时间！
叶茯苓焦急地问道：“前辈，那我现在该怎么办？带着种子和源典回去吗？”
巫咸摇了摇头：“源典不可轻离此谷。至于灵蕴之种……它们离了此地灵脉滋养，力量会逐渐消散。你最多只能带走一颗，且需以自身灵慧之气温养，但效果也会大打折扣。”
只能带走一颗？叶茯苓看着那四颗蕴含不同力量的种子，陷入了艰难的抉择。选哪一颗？代表生机的绿色？代表宁静的蓝色？代表守护的黄色？还是代表净化与希望的金色？
每一颗似乎都有用，但又似乎都无法单独解决眼前的困局。
就在叶茯苓犹豫不决之际，谷口方向，突然传来一阵极其微弱、却异常尖锐急促的鸟鸣声！那声音……叶茯苓依稀记得，是黑玄骑用来传递最紧急军情的暗号之一！
谷外的紧急暗号声，像鞭子一样抽在叶茯苓心上！她再也无法安心待在谷中慢慢抉择了！
巫咸老者也听到了那声音，浑浊的眼中闪过一丝了然：“看来，时机到了，也或许……错过了。小娃娃，你必须立刻做出决定。记住，力量无分好坏，关键在于使用它的人的心。你的意念，才是真正的指引。”
叶茯苓强迫自己冷静下来，目光再次扫过那四颗种子。外面的战争，最需要的是什么？是击退敌人的强大力量吗？她感觉那种毁灭性的力量并非这些种子所长。是治愈伤员的生机？这很重要，但无法扭转战局。
忽然，她想起了凌或昏迷前的警示——“小心内奸”，想起了周廷鹤的步步紧逼，想起了军中可能存在的叛徒和狄人精准的进攻……混乱、猜疑、背叛，这些或许比明刀明枪更可怕！
还有巫咸老者提到的“阴寒死寂之气”……难道是指李崇那种纯粹的恶意和阴谋？
那么，现在最需要的，或许是……净化？是希望？是能够驱散迷雾、稳定人心的力量！
她的目光最终定格在那颗气息最微弱、却带着净化与希望之意的淡金色种子之上！
“我选它！”叶茯苓伸出手，小心翼翼地捧起了那颗淡金色的“灵蕴之种”。种子入手温润，一股微弱却坚韧的暖流顺着掌心传入体内，让她因恐惧和焦虑而冰冷的心，似乎都感受到了一丝慰藉。
巫咸老者看着她的选择，眼中似乎掠过一丝极淡的赞赏：“希望……确实是人世间最脆弱，也最强大的力量。望你……善用之。”
他不再多言，袖袍轻轻一挥。叶茯苓只觉得眼前景物一阵模糊，下一刻，她竟然已经站在了谷口那三块品字形巨岩之外！手中的淡金色种子微微发光，怀中的蓝玉簪也恢复了常温。
刚才的一切，仿佛是一场梦。但掌心那颗真实存在的种子，和脑海中多出的那些关于引导“灵蕴”的模糊感应，告诉她那都是真实的。
“叶姑娘！是叶姑娘吗？”一个压低声音的呼唤从树林中传来。只见一名浑身血迹、神色仓皇的黑玄骑斥候连滚带爬地跑了过来，正是之前跟随赵副将的亲兵之一！
“是我！驻地怎么样了？！”叶茯苓急忙迎上去。
那斥候见到叶茯苓，如同见到了救星，带着哭腔道：“叶姑娘！不好了！狄人发动总攻了！赵副将身负重伤！前线……前线快顶不住了！周廷鹤那个狗官……他……他带着京营的人，强闯中军大帐，说要‘保护’指挥使转移，吴先生拼命阻拦，被打伤了！现在大帐已经被他们控制了！我是拼死才跑出来给您报信的！吴先生说……说如果您找到办法，就快点……不然就来不及了！”
最坏的情况，还是发生了！
但就在这绝望的边缘，她想起了凌或即使昏迷也紧蹙的眉头，想起了吴先生信任的眼神，想起了巫咸老者的话——“你的意念，才是真正的指引。”
不能放弃！绝对不能放弃！
她深吸一口气，将那颗淡金色的种子紧紧攥在手心，仿佛要将自己全部的信念和希望都注入进去。她对着那名焦急的斥候，用尽全身力气，斩钉截铁地说道：
“走！我们回去！”
“回去？”斥候愣了一下，“可是叶姑娘，现在驻地太危险了！狄人马上就要打进来了！周廷鹤的人也……”
“正因为危险，才要回去！”叶茯苓的眼神异常明亮，带着一种破釜沉舟的决绝，“凌将军还在那里！吴先生还在那里！那么多兄弟还在拼命！我们不能丢下他们！”
她看着手中的种子，一个大胆的、近乎疯狂的计划在她脑中逐渐成形。她不知道这个计划能否成功，但这是她现在唯一能想到的、抓住那一线生机的方法！
“你听着，”叶茯苓快速对斥候吩咐道，“你立刻想办法绕道，去找还在前线抵抗的、最信得过的军官，告诉他们，无论如何，再坚持一刻钟！一刻钟之后，或许……或许会有转机！”
斥候虽然不明所以，但被叶茯苓眼中的决绝所感染，重重点头：“好！我这就去！”
叶茯苓则转身，朝着黑玄骑驻地的方向，开始拼命奔跑！她不是要直接冲回危机四伏的中军大帐，而是要去一个地方——驻地地势最高、最显眼的了望塔！
她要赌一把！赌这颗“希望之种”的力量，赌她刚刚领悟到的那一丝引导生命之力的方法，赌她能将这份微弱的“希望”，传递给每一个在绝境中挣扎的黑玄骑将士！
她的身影在山林间快速穿梭，心中的恐惧被一种奇异的平静和坚定所取代。她一边跑，一边努力回忆着感受种子气息时的状态，努力将自身那股想要守护、想要带来希望的强烈意念，与手心中的淡金色种子相连。
她能感觉到，种子似乎在她掌心微微发热，那淡金色的光芒，仿佛变得浓郁了一点点。
当她终于气喘吁吁地冲到了望塔下时，塔上竟然空无一人——守卫的士兵显然也被调去了前线或者发生了变故。
这正是机会！
她毫不犹豫地攀上高高的了望塔，站在塔顶，俯瞰整个战场。
下方，黑玄骑驻地已多处起火，浓烟滚滚，狄人的骑兵如同潮水般冲击着摇摇欲坠的防线，喊杀声、惨叫声震天动地。中军大帐方向，被京营卫士团团围住，看不清里面的情况。
叶茯苓闭上眼睛，将那颗淡金色的“希望之种”高高举起，对准了血腥的战场和那片被围困的中军大帐。
她集中了所有的精神，所有的意念，所有的祈祷，在心中疯狂地呐喊：
“醒来吧！坚持下去！希望……就在眼前！”
她试图将那股微弱却坚韧的暖流，那股净化与希望的力量，尽可能地扩散出去！
起初，似乎什么也没有发生。只有冰冷的山风和血腥的气息。
但渐渐地，她感觉到手心中的种子越来越烫，金色的光芒越来越盛，甚至刺得她有些睁不开眼！
与此同时，下方惨烈的战场上，一些奇异的变化，开始悄然发生……