石窟内，时间仿佛凝滞，唯有夜明珠柔和的光晕，映照着石床上云芷苍白如纸的容颜。她呼吸微弱，眉心紧蹙，仿佛在无边的梦魇中挣扎。萧景珩与袁天罡已前往外界主持大局，只留下石猛一人，如同最忠诚的守卫，盘坐在石床前，寸步不离。
他不敢有丝毫懈怠，一边警惕着周围的动静，一边全力运转体内那缕灰黑色的元炁。元炁流转间，不断汲取着空气中稀薄的灵气，更将他自身那股历经沙场锤炼的不屈意志化作薪柴，缓缓壮大。他能感觉到，每一次周天运转，自己对元炁的掌控便精进一分，与这新生的力量融合得更深。
然而，他的心神，却有大半系在云芷身上。他能模糊地感知到，师尊体内正进行着一场无声却凶险万分的战争。一股冰冷、死寂、带着毁灭意志的力量（幽冥本源）盘踞在她右眼及心脉附近，不断侵蚀着她的生机；而另一股微弱却韧性十足、包容中正的力量（元炁）则如同星火，顽强地守护着最后的阵地，甚至还在极其缓慢地修复着一些细微的损伤，试图将那幽冥之力排斥、转化。
两种力量以云芷的身体为战场，相互绞杀、侵蚀。这使得云芷的气息时而冰冷如尸，时而浮现一丝微弱的生机，状态极不稳定。
石猛看得心急如焚，却又无能为力。他知道，以自己的修为，贸然将元炁深入师尊体内，不仅帮不上忙，反而可能引发不可预知的冲突，加速崩溃。他只能不断运转自身元炁，将那份同源的力量意蕴散发出来，希冀能对师尊起到一丝微弱的共鸣与支持。
就在他全神贯注之际，脑海中忽然回想起云芷在撰写道纲初稿时，曾阐述过的元炁特性——“炁无定形，随心动。可化生机，润泽万物；可演寂灭，终结轮回；可融万法，补益己身。”
可融万法，补益己身……
融万法……
补益己身……
一个念头如同闪电般划过石猛的脑海！他的元炁，源于守护之志，成于死寂之境，本身就对幽冥死气有着一定的抗性和“消化”能力。既然无法直接帮助师尊对抗那核心的本源，那么……能否尝试“引导”和“分担”一部分逸散出来的、相对不那么精纯的幽冥死气？
这个想法极其大胆，甚至可以说是冒险！幽冥死气何等霸道，稍有不慎，便是引火烧身，被其侵蚀同化的下场。
但看着云芷那痛苦的神情，石猛把心一横！
“师尊传我大道，授我新生，此恩重于山！今日纵是刀山火海，俺石猛也要闯上一闯！”
他不再犹豫，小心翼翼地将自身那缕灰黑色元炁探出，并非直接接触云芷的身体，而是如同编织一张无形无质的、极其细微的网络，笼罩在云芷身体上方尺许之处。他将自身意志高度集中，全力催动元炁中那源于蚀魂沼泽的、对死寂之力的“共鸣”与“包容”特性。
他并非攻击，也非防御，而是……“吸引”！
他在尝试吸引那些从云芷体内逸散出来的、相对稀薄的幽冥死气！
起初，并无任何变化。那些逸散的死气依旧缭绕在云芷周围，不断试图重新钻回她的体内。
石猛不急不躁，耐心调整着自身元炁的频率，使其更加贴近那种死寂的意蕴，同时，他脑海中不断观想着边疆战场上，自己与袍泽们以血肉之躯构筑防线，抵挡蛮族铁骑的场景！那是以“生”御“死”，以“守护”对抗“毁灭”的信念！
渐渐地，一丝丝、一缕缕灰黑色的气息，开始受到吸引，如同飞蛾扑火般，缓慢地脱离云芷周身，汇入石猛以元炁构筑的那张无形之网中！
成了！
石猛心中一喜，但随即脸色微变。那些幽冥死气甫一入体，便带来了刺骨的冰寒与强烈的侵蚀感，疯狂地冲击着他的经脉，试图污染他的元炁，吞噬他的生机！
他闷哼一声，不敢有丝毫大意，立刻全力运转自身元炁，将其包裹、镇压。他那独特的、带着死寂韧性的元炁，此刻展现了优势，虽然炼化速度极其缓慢，过程痛苦不堪，如同吞下烧红的炭火，但确实在一点一点地将那侵入的幽冥死气分解、转化，剔除其中最狂暴的毁灭意志，只留下相对纯净的“寂灭”能量结构，反而使得他自身的元炁，在抵抗与炼化中，变得更加凝练，那灰黑色的光泽也深邃了一丝！
这是一个缓慢而痛苦的过程。石猛额头青筋暴起，汗如雨下，身体因承受异种能量的冲击而微微颤抖。但他死死咬着牙，眼神坚定无比。每炼化一丝幽冥死气，他便感觉师尊周身的气息似乎微不可察地顺畅了一分，这给了他无穷的动力。
他不知道的是，在他开始尝试引导、分担那逸散的幽冥死气时，深度昏迷中的云芷，那紧蹙的眉心，似乎极其轻微地舒展了一瞬。
在她那被黑暗与痛苦充斥的识海深处，一点微弱的灵光仿佛感受到了外界的呼应。那点灵光，正是她自身元炁核心与不屈意志的结合。原本在幽冥本源的重压下，它只能苦苦支撑，被动防御。但此刻，随着外部压力得到一丝极其细微的缓解，这点灵光竟开始主动闪烁起来！
它不再仅仅守护，而是开始模仿、学习石猛那“引导”与“炼化”的方式！它尝试着，以自身包容混沌的特性，去接触、去分析那盘踞的幽冥本源，寻找其运行的规律与弱点，甚至尝试着，极其谨慎地“剥离”一丝最外围的本源之力，引导其汇入自身的元炁循环，进行极其凶险的“驯化”！
这个过程比石猛所做的凶险万倍，如同在万丈深渊上走钢丝。稍有不慎，便是全面崩溃，神魂俱灭。
但云芷做到了！在内外交困、自身濒临毁灭的绝境中，在石猛这缕意外薪火的呼应下，她那新生的元炁之道，终于开始了最本质的蜕变——从被动承受，转向主动掌控！从单纯对抗幽冥，转向尝试理解、甚至……包容与转化幽冥！
她丹田深处，那原本黯淡无比的元炁核心，在这一刻，仿佛被注入了新的活力，虽然光芒依旧微弱，却多了一种难以言喻的“活性”与“侵略性”。
石窟内，石猛依旧在艰难地炼化着引导来的幽冥死气，痛苦却坚定。
石床上，云芷的气息虽然依旧微弱，但那不断在冰冷与生机间剧烈波动的状态，却逐渐趋于一种极其脆弱的……平衡。
道火，未曾熄灭，反在绝境压力的锤炼与传承者的呼应下，燃起了新的、更具生命力的光焰。
而在石窟之外，葬古荒原之上，来自大渊各方的力量，正在萧景珩与袁天罡的统筹下，如同百川归海，悄然汇聚。肃杀之气，弥漫四野。
一场关乎此界存亡的最终风暴，正在这短暂的平静下，加速酝酿。