废宫的夜色重新将方才的激斗与湮灭吞噬,只留下死寂。云芷立于断壁残垣间,衣袂在微风中轻拂,神色沉静。混沌元婴的灵识如同无形的蛛网,以她为中心缓缓收拢,将方才从那暗红晶体中捕获的残缺信息碎片反复梳理。
“钥匙……容器……归寂计划……社稷坛……”
每一个词都像是一块冰冷的拼图,指向一个庞大而阴森的布局。幽冥殿在皇宫内兴风作浪,刺杀皇帝,侵蚀龙脉,恐怕都只是为了掩盖其真正的目的——社稷坛!
那里,供奉着代表江山社稷的“五色土”,是大渊王朝与天地沟通、凝聚国运的至高圣地,其重要性甚至超过宗庙。若社稷坛被毁,或被幽冥之力污染,大渊国运将受到根本性的动摇,后果不堪设想。
“归寂”……听其名,便知是带来终结与死寂的计划。他们想在社稷坛做什么?
云芷抬头,望向皇宫中心的方向,目光仿佛穿透了重重殿宇,落在了那片被严格守护的禁地。她能感觉到,眉心的幽冥印记在此刻传来一丝极其隐晦的、带着催促意味的冰冷波动。这印记,这“容器”的身份,果然与那社稷坛有着莫大关联。
不能再等了。
她身形一晃,消失在原地,下一刻已出现在乾元殿外。
殿内灯火通明,萧景珩与袁天罡、镇北王显然都已收到刘瑾伏诛及其据点被摧毁的消息,正聚在一起商议,脸色皆是凝重中带着一丝后怕。见到云芷归来,三人立刻迎上。
“云姑娘,你没事吧?”萧景珩关切地问道,目光在她身上迅速扫过,见她气息平稳,这才稍稍放心。
“无妨。”云芷径直走到殿中沙盘前,那是皇宫乃至京城的微缩模型。她伸手指向代表社稷坛的那片区域,声音清晰而冷静:“幽冥殿的真正目标,是这里。”
“社稷坛?!”萧景珩与镇北王同时失声,脸色骤变。袁天罡亦是瞳孔一缩,花白的眉毛紧紧锁起。
“不错。”云芷将方才获取的信息和自己的推断简要说明,“他们在皇宫内的所有行动,包括刘瑾的暴露,很可能都是为了吸引我们的注意力,为在社稷坛实施所谓的‘归寂计划’做掩护。”
“归寂……”袁天罡喃喃重复,手指掐算,脸色越来越难看,“星象晦暗,死气缠结……大凶之兆!若社稷坛有失,国运倾颓,生灵涂炭!”
“他们敢!”镇北王须发皆张,一拳砸在沙盘边缘,虎目含煞,“本王这就调集重兵,将社稷坛围个水泄不通!看那些魑魅魍魉如何作祟!”
“不可。”云芷摇头,“社稷坛乃沟通天地之地,重兵围守,气血阳刚冲撞,反而可能破坏其灵韵,正中幽冥殿下怀。而且,我们并不知道他们具体要如何动手,‘归寂计划’究竟是什么。”
“云小友所言极是。”袁天罡沉声道,“社稷坛非同小可,不能贸然行动,打草惊蛇。但也不能放任不管……必须提前布置,防患于未然。”
萧景珩强迫自己冷静下来,沉吟道:“按照祖制,非祭祀大典,社稷坛严禁开启。我们若没有确凿证据,贸然要求检查,必遭朝臣非议,也会惊动隐藏在暗处的敌人。”
一时间,殿内陷入沉默。明知敌人剑指社稷坛,却因投鼠忌器,难以采取有效行动。
就在这时,内侍通报,皇帝驾到。
只见皇帝萧衍身着常服,在两名内侍的搀扶下走入殿内。他脸色虽仍有些苍白,但眼神锐利,步伐沉稳,显然那缕太祖龙源正在持续发挥效用。
“你们的话,朕都听到了。”皇帝的声音带着一丝疲惫,更多的却是帝王的决断,“社稷坛,关系国本,绝不容有失。”
他走到沙盘前,目光落在社稷坛上,沉默片刻,猛地抬头,眼中精光四射:“既然不能明查,那便暗访!既然他们想借‘时机’发难,那朕……便给他们一个‘时机’!”
“父皇的意思是?”萧景珩心中一动。
“提前举行祭天大典!”皇帝一字一顿道,“以朕康复,感念上苍,稳固国运为由,三日后,开启社稷坛,举行祭天大典!”
此言一出,众人皆惊!
祭天大典乃是国家最隆重的祭祀仪式,流程繁琐,准备周期极长,仓促举行,本就容易出错,更何况还要面对幽冥殿的阴谋!
“陛下,三日后是否太过仓促?而且,在明知幽冥殿意图不轨的情况下举行大典,岂非……”袁天罡面露忧色。
“正因为仓促,才显得真实。”皇帝目光深邃,“朕就是要告诉他们,朕急了,怕了,想借祭天稳固心神,稳定朝局。只有这样,他们才会认为时机已到,才会迫不及待地跳出来!”
引蛇出洞!而且是将计就计,在对方选定的战场上,与其决战!
“可是陛下,您的龙体……”萧景珩担忧道。
“朕无碍!”皇帝摆手,语气不容置疑,“太祖龙气护体,区区祭天,还撑得住!况且,这也是唯一能光明正大、在不受怀疑的情况下,彻底检查并守护社稷坛的机会!”
他看向云芷,眼神中带着托付与决然:“云姑娘,祭天大典当日,社稷坛内外安危,朕便交予你了!国师与珩儿、王弟会全力配合你,宫内宫外所有力量,任你调遣!”
这是将整个王朝的命运,压在了云芷的肩上!
云芷迎上皇帝的目光,没有丝毫退缩。她缓缓颔首,声音平静却重若千钧:“必不负所托。”
计划既定,整个皇宫乃至京城立刻以最高效率运转起来。祭天大典提前举行的消息如同插上了翅膀,迅速传遍朝野,引起了巨大的震动与种种猜测。有人歌颂皇帝敬天爱民,有人担忧仓促行事恐失礼仪,更有人暗中冷笑,认为皇帝是被之前的变故吓破了胆。
各种明里暗里的目光,都聚焦在了三日后的社稷坛。
而在这纷乱的表象之下,真正的暗流开始涌动。
云芷坐镇钦天监,与袁天罡一同,以星辉之力结合她的混沌道意,开始对社稷坛进行最细致、最隐秘的探查和布置。萧景珩与镇北王则一个在明,一个在暗,调动一切可信的力量,清理可能存在的内奸,布置明哨暗岗,编织一张覆盖社稷坛内外的大网。
与此同时,皇宫深处,被星辉封锁的坤宁宫偏殿内,一直闭目盘坐的皇后,缓缓睁开了眼睛。她面前那面黑色古镜,正荡漾着诡异的波纹,镜中映出的,赫然是正在紧张筹备祭天大典的社稷坛景象。
她的唇角,勾起一抹冰冷而扭曲的弧度。
“祭天?真是……自寻死路。”
她伸出苍白的手指,点在镜面上,一股更加隐晦、更加冰冷的意念传递了出去。
“时机已至……启动‘归寂’……”
风,自社稷坛起,已悄然吹动了命运的齿轮。三日后,那里将不再是祭祀的圣地,而是决定王朝生死、道统存续的最终战场。
云芷立于钦天监高台,遥望社稷坛方向,混沌元婴微微悸动。她能感觉到,一股庞大而阴冷的恶意,正如乌云般,向着那里汇聚。
决战的气息,已然可闻。