那根被内侍监呈上来的、流光溢彩的赤金凤羽,在触及皇后指尖的瞬间,云芷的灵台深处,猛地刺痛了一下。不是煞气,亦非死气,而是一种更阴冷、更粘稠的东西,如同附骨之疽,悄然缠绕在象征母仪天下的尊贵之物之上。
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自御花园“惊鸿一瞥”后,云芷心中对萧景珩的状况已有了初步判断,但苦于没有合适的契机深入。然而,她没想到,一个意想不到的突破口,会以如此“光明正大”的方式,送到坤宁宫来。
这日,云芷正随母亲在坤宁宫陪皇后说话。说是说话,多半是皇后询问些边关风物、江南趣闻,林氏谨慎应答,云芷则扮演着乖巧安静的瓷娃娃。殿内熏香袅袅,气氛看似融洽,却总透着一股无形的压力。
突然,殿外传来通传,丽妃娘娘宫中的总管太监求见,声称丽妃偶得一件南境进贡的祥瑞之物“火凤羽”,特来献给皇后娘娘,以“安神定魄,驱邪避凶”。
听到“丽妃”和“祥瑞”二字,云芷的耳朵几不可查地动了动。皇后脸上温和的笑容淡了些,眼底闪过一丝厌烦,但依旧维持着体面,宣了那太监进来。
一名面白无须、眼神透着精明的中年太监低着头,捧着一个铺着明黄锦缎的托盘走了进来。锦缎之上,安然躺着一根羽毛。那羽毛长约尺许,羽支修长,通体呈现出一种瑰丽的赤金色,在殿内光线下,流光溢彩,尾端点缀着如同孔雀翎眼般的复杂纹路,华美非凡,确非凡品。
殿内侍立的宫女们都不由自主地发出了低低的惊叹声。
“启禀皇后娘娘,”太监尖细的声音带着谄媚,“此乃南境藩国新贡的‘火凤羽’,据传乃神鸟遗蜕,有安神定魄、驱邪避凶、增益福泽之奇效。丽妃娘娘心系皇后凤体,知您近日为宫中事务劳心劳力,特命奴才即刻献上,愿娘娘凤体安康,福泽绵长。”
皇后的目光被那根美丽的羽毛吸引。连日来的焦虑和宫廷争斗带来的疲惫,似乎真的在这份华美的“祥瑞”面前得到了一丝虚幻的慰藉。她身为皇后,见过无数奇珍异宝,但这“火凤羽”的品相和传说中的功效,还是让她产生了一丝兴趣。她伸出保养得宜的玉手,准备将这象征吉祥的羽毛拿起细观。
殿内众人的目光都汇聚在那根华美的凤羽之上,或惊叹,或羡慕。
唯有云芷,在那太监进殿时,就微微蹙起了眉。而当皇后的指尖即将触碰到凤羽的刹那,她灵台那尖锐的刺痛感达到了顶峰!
那不是普通的阴邪之物!其上附着的,是一种极其隐晦恶毒的“厌胜之咒”!它不直接伤人,却能与佩戴者的气运长期纠缠,如同慢性毒药,潜移默化地侵蚀其心神,损耗其福泽,引动内外交困,使其在不知不觉中走向衰败。若皇后长期将此物置于身边,不出半年,必定心神恍惚,决策屡失,届时,太子的地位将更加岌岌可危。
好一招连环计!明面上是巫蛊案打击太子,暗地里这才是真正针对皇后的杀招!而且,献羽的是丽妃,若皇后日后出事,追查起来,丽妃大可推脱不知,反咬一口说是皇后自己福薄,承受不住这“祥瑞”之气。
电光火石之间,云芷心念急转。她不能直接说破,一个三岁孩童指出连高僧法师都未必能察觉的厌胜咒,太过惊世骇俗,且无法取信于人。她需要一个更巧妙,更符合她“福星”“稚子”身份的方式。
就在皇后的指尖即将碰触到凤羽的前一瞬——
“哇——!”
一声响亮又带着十足委屈的啼哭,猛地打破了殿内的沉寂。云芷毫无征兆地放声大哭,小脸瞬间憋得通红,豆大的泪珠成串滚落,胖乎乎的小手指着那根凤羽,哭得几乎喘不上气。
所有人都被这突如其来的变故弄懵了。
林氏吓得魂飞魄散,连忙将女儿搂进怀里,又是拍背又是低哄:“芷儿乖,芷儿不哭,怎么了?可是哪里不舒服?”她心中惶恐至极,生怕女儿在皇后面前失仪,招来祸事。
皇后也收回了手,惊疑地看向哭得撕心裂肺的奶娃娃。
云芷埋在母亲怀里,哭声稍歇,抽抽噎噎地,用带着浓重鼻音、却足够让殿内所有人都听清的稚嫩嗓音,断断续续地道:
“呜……怕……娘亲,那只鸟鸟……好疼,它在哭……它身上有黑颜色的虫虫在咬它……好可怕……芷儿不要看!呜呜呜……”
鸟在哭?黑颜色的虫?
殿内众人面面相觑,只觉得这娃娃是被什么吓到了,开始说胡话。那明明是一根死物羽毛,何来的鸟?何来的虫?
然而,皇后的脸色却微微一变。她身处后宫倾轧中心,对“异常”二字最为敏感。一个刚刚经历了巫蛊之祸的母亲,对于任何可能的不详,宁可信其有,不可信其无。云芷是连太后都称赞“有灵性”的孩子,她的反应,或许并非空穴来风。
“闭嘴!休得胡言!此乃祥瑞,岂容你一个孩童置喙!”丽妃派来的那名总管太监脸色一白,急忙尖声呵斥,语气中的慌乱却泄露了他的心虚。
他这一开口,反而更引起了皇后的疑心。若真是堂堂正正的祥瑞,何须惧怕一个孩童的哭闹?
皇后深深地看了那太监一眼,目光锐利如刀,吓得他立刻噤声,匍匐在地。
随即,皇后转向云芷,语气放缓,带着一丝不易察觉的探究:“芷姐儿,告诉皇伯母,你……看到了什么?”她用了亲近的称呼,试图安抚。
云芷从母亲怀里抬起泪汪汪的大眼睛,怯生生地又瞥了那凤羽一眼,立刻像被烫到一样缩回头,小脑袋摇得像拨浪鼓:“黑虫虫……好多……在吃金色的光光……鸟鸟在哭,流红色的眼泪……芷儿怕……”
她的话语颠三倒四,充满童稚的想象,但核心意思却传递得明确无比——这根羽毛,不祥!它在被“黑虫”侵蚀,它在“哭泣”!
皇后凤眸中寒光一闪。她不再去看那根华美的凤羽,仿佛那是什么洪水猛兽。她冷冷地对那名太监道:“回去禀告丽妃,她的‘好意’,本宫心领了。此物既是‘祥瑞’,本宫福薄,恐承受不起,原物奉还!”
“娘娘!”太监还想再说什么。
“滚出去!”皇后厉声喝道,积压的怒气与帝后的威仪瞬间爆发。
太监连滚爬爬地退了出去,那根“火凤羽”也被一同带走,仿佛带走了一殿逐渐弥漫开来的诡异气息。
殿内重新安静下来。
皇后看着依旧在母亲怀里小声抽泣的云芷,眼神复杂难明。她挥了挥手,示意旁人都先退下。
待殿内只剩心腹几人,皇后走到云芷面前,蹲下身,亲自用手帕为她擦去眼泪,声音温和却带着力量:“好孩子,不怕了,坏东西已经被皇伯母赶走了。今日,多亏了你。”
她没有问云芷为何能看见,只是郑重地道了谢。有些事,心照不宣。
林氏直到此刻,狂跳的心才稍稍回落,背后已被冷汗浸湿。她隐约感觉到,女儿刚才的哭闹,绝非寻常,心中又是后怕,又是庆幸。
云芷依偎在母亲怀里,渐渐止住了哭泣,长长的睫毛上还挂着泪珠,一副受了惊吓的可怜模样。
然而,在她低垂的眼眸深处,却是一片冰寒的清明。
凤羽之危已解,她不仅避免了皇后遭殃,更在皇后心中坐实了“灵性”“福星”之名,赢得了其初步的信任和感激。这为她日后在宫中的行动,无形中增添了一道护身符。
但她也彻底搅入了这潭浑水。丽妃及其背后的势力,经此一事,必然会将她也视作眼中钉,肉中刺。
更大的风暴,正在云端聚集。
而她今日“看”到的,不仅仅是凤羽上的厌胜之咒。在那名献羽的总管太监转身退下的瞬间,她清晰地捕捉到了一缕极其淡薄、却与萧景珩身上诅咒同源的、属于“幽冥殿”的冰冷腐朽之气!
丽妃身边的心腹太监,竟也与幽冥殿有关!
这条隐藏的毒蛇,果然已经将触角伸到了宫廷的每一个角落。