七日之期,转瞬即至。
天色未明,整个京城却已苏醒。朱雀大街上,旌旗招展,甲胄森然。皇帝御驾亲临皇陵祭祀,乃国之大事,仪仗煊赫,护卫如云。文武百官身着朝服,按品阶勋位序列其后,车马辚辚,肃穆无声,蜿蜒如龙,朝着城外百里处的皇陵进发。
云震天一身戎装,骑乘在高头骏马之上,位于武将队列前列,神色冷峻,目光如鹰隼般扫过四周。在他身旁,一辆不起眼却防卫格外严密的青篷马车内,苏月柔紧紧抱着云芷,心情忐忑不安。她虽不知具体内情,但丈夫凝重的神色和女儿连日来的“沉睡”,都让她预感到此行绝不简单。
云芷被裹在厚厚的锦缎襁褓里,只露出一张苍白却异常平静的小脸。她昨日方才从凝聚“星辉之刃”的极度消耗中勉强恢复过来,神魂依旧带着隐痛,新凝聚的光刃雏形在识海中静静悬浮,散发着微弱的星辉。她闭目养神,灵觉却已如同张开的大网,悄然覆盖着周围的一切。
车队行驶在官道上,越是靠近皇陵区域,云芷的灵觉便越是感受到一种无形的压力。那并非来自护卫的煞气,而是源自大地深处,一种厚重、苍凉、却又带着威严与悲怆的龙脉地气!
这地气本是王朝根基,滋养万民,此刻却给云芷一种“生病”的感觉。在那浑厚的地气之中,混杂着一丝若有若无、与萧景珩体内诅咒同源的阴冷与腐朽!如同清澈的河流底部,潜藏着污浊的暗流。
果然在这里! 云芷心中凛然。诅咒的源头,确实深植于皇陵龙脉之中!
她尝试将灵觉更深入地探向皇陵核心区域,却被一层无形的、由历代皇室积累的信仰与龙气形成的屏障所阻挡。这屏障并非人为布置的阵法,更像是一种自然的领域,排斥着一切外来神念的窥探。强行突破,必会引动龙气反噬。
只能等待进入陵区之后,再见机行事。
日上三竿之时,巍峨的皇陵山脉终于映入眼帘。群峰环绕,苍松翠柏,气象森严。巨大的神道绵延而上,两侧矗立着石像生,文武官员、骏马瑞兽,皆雕刻得栩栩如生,沉默地守护着这片安息之地。
气氛愈发庄严肃穆。所有官员在此下马下车,整理衣冠,按照礼制序列,徒步踏上神道。云震天将云芷从马车中抱出,小心翼翼地护在怀中,与苏月柔一同跟随在队伍中。
踏上神道的瞬间,云芷感到周身一沉!那龙脉地气的威压骤然增强,空气中弥漫着一种令人心生敬畏的气息。同时,她也更清晰地感知到了那潜藏在地气深处的诅咒之力,如同附骨之疽,不断侵蚀着龙脉的生机。
她的目光掠过前方那明黄色的帝王仪仗,落在被众多侍卫和内侍簇拥着的皇帝夏侯睿身上。他身着祭祀冕服,步伐沉稳,面容在旒珠后看不真切,但云芷能“看”到,他周身那原本就缠绕的晦气,在此地似乎变得更加活跃,与地底深处的诅咒之力隐隐呼应,仿佛回到了“母体”一般。
而在皇帝身后不远,是三皇子及其母族势力所在的队列。云芷的灵觉敏锐地捕捉到,在那群人中,隐藏着几道气息阴冷、与周遭祥和龙气格格不入的身影!其中之一,气息尤为隐晦强大,带着一股令人作呕的血腥与腐朽味,正是那日隔空交锋的“影煞”长老!
他们果然来了!而且如此明目张胆地混入祭祀队伍!
云芷心中冷笑,看来对方是笃定在此地能掌控全局了。
她的灵觉继续延伸,试图寻找青玄散人的踪迹。这位前辈答应会在暗中策应,但直到此刻,她仍未感知到他那温和浩大的气息。是尚未到来?还是隐藏得太好?
就在这时,队伍行至陵园入口的巨大碑亭前。按照礼制,需在此净手、整理仪容,方能进入核心陵区。
皇帝率先在早已备好的金盆前净手。内侍恭敬递上干净的巾帕。
就在皇帝接过巾帕,擦拭水珠的刹那——
异变陡生!
那看似普通的白色巾帕,在接触到皇帝手掌的瞬间,竟无声无息地化作飞灰!一股极其细微、却精纯无比的灰黑色气流,如同跗骨之蛆,顺着皇帝的手掌,试图钻入他的体内!
这灰黑色气流的气息,与地底深处的诅咒本源同出一辙,却更为凝聚歹毒!这是一次精心策划的暗算,目标直指皇帝!欲在祭祀开始前,进一步加深其身上的晦气,或许……是为了更好地控制他,或者为接下来的“血祭”做准备?
事发突然,距离皇帝最近的侍卫和内侍都未能反应过来!
皇帝夏侯睿也是脸色一变,只觉得一股阴寒之气顺着手臂急速蔓延,直冲心脉!
千钧一发之际——
被云震天抱在怀中的云芷,猛地睁开了眼睛!
她不能容忍诅咒在此刻加深,那会让她后续的行动更加困难,也可能让皇帝彻底沦为傀儡!
她没有动用那消耗巨大的“星辉之刃”,而是将新神魂的力量凝聚于双眸,那琉璃般的瞳孔深处,仿佛有星河流转!她目光如电,瞬间锁定那股试图侵入皇帝的灰黑气流!
“散!”
一个无声的意念,伴随着一股纯净的星辰净化之意,如同无形的涟漪,精准地扫过皇帝的手掌!
那灰黑气流仿佛遇到了克星,发出一声无声的尖啸,剧烈扭曲挣扎,却在星辰之力的净化下,迅速消融、溃散,最终化为虚无!
从巾帕化灰到气流消散,不过电光火石之间。除了极少数灵觉敏锐者,大多数人甚至未曾察觉这短暂的异常,只以为皇帝只是抖落了手上的水珠。
皇帝夏侯睿只觉得那侵入的阴寒之气骤然消失,手臂恢复如常,他惊疑不定地看了一眼自己的手掌,又下意识地抬眼,目光穿过人群,恰好对上了云震天怀中,那个女婴平静望来的目光。
那双眼睛……太过清澈,太过平静,仿佛刚才那驱散阴邪的一幕,与她毫无关系。
夏侯睿心中剧震!是她?!又是她?!
他深深看了云芷一眼,眼神复杂难明,随即迅速恢复了帝王的威严,仿佛什么都没发生一般,沉声道:“继续前行。”
祭祀队伍再次移动。
然而,经此一事,暗流已然涌动。
三皇子队列中,影煞长老兜帽下的脸色微微一变,猩红的眼中闪过一丝惊疑。
“星辰净化之力……又是那个丫头!她竟能如此轻易化解‘蚀龙香’?看来,殿主所言非虚,此女……留不得!”
他悄悄打了个手势,示意计划照常进行,但需更加警惕云芷。
云芷靠在父亲坚实的胸膛上,能感觉到父亲瞬间绷紧的肌肉和骤然提升的警惕。她知道,自己刚才的出手,必然已经引起了影煞的注意。
但她不在乎。
序幕已经拉开。
好戏,才刚刚开始。
她将目光投向神道尽头,那掩映在苍松翠柏之间的巍峨陵寝。真正的较量,就在那里。