开封府衙内，空气沉得能拧出水来。药气混着血腥味，在展昭养伤的厢房里凝成一片挥之不去的阴云。公孙策守在榻边，指尖搭在展昭枯瘦的手腕上，眉头锁成死结。那腕脉微弱得如同蛛丝，每一次若有似无的搏动，都牵扯着屋内另外两人的心。
展昭躺在那里，像一尊被风雨剥蚀殆尽的石像。曾经英挺的面容深陷下去，裹着厚厚的药布，边缘洇着顽固的暗红。嘴唇是骇人的青紫色，每一次艰难的喘息都带着胸腔深处破风箱般的嘶鸣。剧毒混合着“画眉”的阴损针毒，在他残破的经脉里肆虐，将他曾经如龙似虎的躯体，熬成了风中残烛。
“先生……”雨墨端着刚煎好的药，声音轻得像怕惊碎了什么。她眼底布满红丝，小脸瘦了一圈，那份少女的灵动被沉重的忧虑压得几乎不见，只剩下一种近乎执拗的专注。她盯着公孙策搭脉的手指，仿佛那是指引展昭生路的唯一灯塔。
公孙策缓缓收回手，指尖冰凉。他疲惫地闭了闭眼，再睁开时，沉痛几乎要溢出来。“毒入膏肓，缠筋蚀骨……外伤更是雪上加霜。”他声音沙哑，“眼下，只能以猛药吊住心脉，辅以金针疏导，强行压制毒势蔓延。至于能否熬过这一劫……”他顿了顿，目光扫过展昭毫无血色的脸，“全看他自身造化，还有……能否寻到那几味传说中的解毒圣药。”
“什么药？先生您说！天涯海角，雨墨也去寻来！”雨墨急切地上前一步，药碗里的褐色汁液晃荡着，溅出几滴落在她手背，烫得她一缩，却浑然不觉。
“雪魄参，生于极北苦寒绝壁；九死还魂草，只闻其名，传说长于南疆瘴疠毒沼深处；还有……千年赤血灵芝。”公孙策每说一味，声音便沉一分，“皆是可遇不可求之物，纵有万金也难求。即便寻得，也需精通药理之人，以特殊法门炮制入药，差之毫厘，便是催命符。”他看向雨墨，眼神复杂，“眼下，稳住他的命，才是第一要务。我已遣可靠之人，拿着我的亲笔信和药方，秘密前往几位隐世药商处碰碰运气。至于那几味奇药……只能徐徐图之。”
雨墨紧咬着下唇，直到尝到一丝铁锈味。她默默将药碗递到公孙策手边，目光却死死锁在展昭脸上，仿佛要将自己所有的力气都渡给他。
“大人！”王朝的声音在门外响起，带着压抑不住的焦虑，“宫里……又传话来了！御史台那帮人，联名弹劾大人您‘擅闯宫禁、搅扰贵妃清修’、‘无旨强闯军器监、毁坏军国重器、致仓库焚毁’，还有……‘追捕不力，致敌酋自爆，边防图下落不明，有负圣恩’！措辞……极其严厉！”
包拯背对着门，站在窗边。猩红的官袍下摆沾着前夜水道奔波的泥点，已干涸成深褐色的斑块。窗外是汴梁城灰蒙蒙的天，铅云低垂，压得人喘不过气。他高大的身影在阴霾中显得异常沉重。
多重压力如同无形的绞索，勒得他几乎窒息。图纸失踪，内鬼未除，展昭命悬一线，如今朝堂的明枪暗箭又至。陈文瑞临死前那无声的唇语——“不是他”——像一根冰冷的毒刺，深扎在他心头。那意味着什么？真正的“影子”，还稳稳地藏在更高、更深的阴影里，或许正带着嘲弄的目光，欣赏着他此刻的狼狈。
他缓缓转过身，脸上看不出喜怒，只有眼底深处沉淀着风暴过后的寒冰和疲惫。“知道了。”声音低沉，却带着一种不容置疑的稳定，“让他们弹。清者自清。眼下，有更要紧的事。”他目光投向床榻上的展昭，又转向桌上那个被淤泥浸透、空空如也的冰冷金属筒。
“先生，”包拯走到桌前，拿起那沉重的空筒，指腹摩挲着筒壁内几道新鲜的、细微的撬痕，“此物打捞上来时，筒盖当真未完全脱落？”
公孙策凑近，借着窗棂透进的微光仔细审视，又用银簪小心拨动筒盖边缘。“确未脱落，但松动异常。大人请看此处，”他指着筒盖内侧边缘几道几乎平行的、崭新的金属刮擦痕迹，“这绝非水流冲击或落水磕碰能形成，倒像是……被某种特制的薄刃工具，极其快速而精准地撬开过！”
包拯眼神骤然锐利如鹰隼：“也就是说，图纸极有可能是在落水前，甚至更早，就被取走了！陈文瑞背着这个空筒逃跑，要么是故布疑阵，要么……就是有人在他落水瞬间，趁着混乱，神不知鬼不觉地取走了里面的东西！” 他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯轻响，“‘影子’……好快的手！”
“而且，”公孙策捻着胡须，眼中闪烁着思辨的光芒，“陈文瑞临死自爆，与其说是绝望疯狂，不如说是……灭口！他知道自己落入大人手中，必受严刑拷问。他宁可粉身碎骨，也要保住‘影子’的秘密！那无声的‘不是他’，指向的，恐怕是一个我们绝不愿相信、却又不得不查的方向。”
厢房内陷入一片死寂，只有展昭微弱而艰难的呼吸声，如同沉重的鼓点，敲在每个人的心上。
夜色如墨，再次笼罩汴梁。距离军器监仓库焚毁的喧嚣已过去三日，但无形的硝烟似乎才刚刚开始弥漫。
雨墨穿着一身不起眼的灰布衣裳，头发挽成普通小贩模样，脸上还故意抹了点灶灰，隐没在州桥夜市汹涌的人潮里。她的目标是“百味居”后巷那个卖西域胡饼的老汉。据王朝暗查，此人表面老实，实则是飞狐卫一个极不起眼的消息传递点。
人声鼎沸，灯火摇曳，烤肉的焦香和劣质脂粉的气味混杂在一起。雨墨的心却像浸在冰水里，耳朵捕捉着周围一切异常的声响，眼睛警惕地扫视着每一个靠近目标摊位的人影。她手心全是冷汗，却死死攥着袖中那柄小巧冰冷的匕首——公孙策给的，涂了麻药。
老汉的摊位前人来人往。雨墨装作挑拣胡饼，眼角余光牢牢锁定他。就在老汉低头收钱的瞬间，一个穿着体面、像是大户人家管事模样的中年男人，看似随意地靠近，将一个不起眼的油纸包塞进了胡饼炉子旁边堆柴火的破筐里，动作快得几乎难以察觉。
雨墨的心猛地一跳！她不动声色地挪动脚步，准备等那管事离开便上前取包。
突然！
一股冰冷的、带着恶意的视线如同毒蛇般缠上了她的后背！雨墨浑身汗毛倒竖，几乎是凭着本能猛地向侧面矮身一滚！
“笃！”
一声轻微的闷响！一支乌黑无光的袖箭，擦着她的发髻深深钉入她刚才站立位置旁边的木柱上，箭尾还在微微颤动！力道之大，入木三分！
人群瞬间骚动！有人尖叫起来！
雨墨惊魂未定，抬眼望去，只见对面食肆二楼的阴影里，一个模糊的身影一闪而逝，消失在窗后。不是“磐石”那种巨汉，那身影更精悍、更飘忽，如同真正的鬼魅。
“野狐”！
冷汗瞬间浸透了雨墨的里衣。她强压下狂跳的心脏和立刻追上去的冲动。那管事早已趁乱消失在人海。她迅速扫了一眼破筐，那油纸包果然也不见了！
刺杀失败，立刻转移证据。干净利落，狠毒如蝎。
雨墨深吸一口气，没有去追那消失的杀手，反而挤开慌乱的人群，迅速冲向对面食肆的后巷。她记得那扇窗的位置。后巷幽暗潮湿，堆满杂物。雨墨屏息凝神，目光如炬地扫视着地面和墙壁。
墙角，一块松动的青砖边缘，沾着一点极其微小的、新鲜的黄泥。雨墨蹲下身，小心地撬开那块砖——里面赫然压着一个小小的、折叠起来的油纸三角！正是刚才管事塞进破筐的那个！
调虎离山！刺杀是虚，引开她的注意力，方便同伙取走或替换真正的密件才是实！这藏在砖下的，恐怕才是“野狐”真正要传递或留下的东西！
雨墨飞快地抓起油纸三角塞入怀中，不敢有丝毫停留，身影迅速融入更深的黑暗，几番转折，确认无人跟踪后，才像受惊的狸猫般，悄无声息地潜回开封府。
开封府衙书房，灯火通明。
雨墨将沾着黄泥的油纸三角放在包拯和公孙策面前，心有余悸地讲述了夜市遇袭的经过。
“好险！好毒辣的手段！”王朝听得额头冒汗。
公孙策小心翼翼用镊子展开油纸。里面没有字，只有一张薄如蝉翼的丝帛。丝帛上用极细的墨线，勾勒着一幅简略的地图——汴河、虹桥、几处标记着数字的码头仓库，还有一个醒目的朱砂红点，落在靠近城东金水门的一片废弃船坞区域。地图一角，画着一个极其简略的、狐狸踏过雪地的爪印。
“是‘野狐’的联络点？还是新的藏匿处？”包拯盯着那朱砂红点，眉头紧锁。
“更像是一个……陷阱。”公孙策指尖点着那狐狸爪印，“此物被如此轻易地‘发现’，本身就有问题。‘野狐’意在警告，或者……引我们入彀。”
就在这时，马汉匆匆而入，脸色异常难看：“大人！刚收到密报！北边……辽国西京道兵马有异常调动！而且……边境榷场传来风声，辽国南院似乎新派了一位‘特使’，不日将秘密抵达汴梁！目标不明，但恐怕……来者不善！”
辽国新特使！包拯与公孙策对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。飞狐卫在汴梁的势力虽遭重创，但“影子”未除，“野狐”犹在，如今辽国又派新人前来，目标极可能是那失踪的边防图，或是……报复！
压力骤增！
“先生，展护卫那边……”包拯的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
公孙策沉重地摇头：“脉象越发沉涩滞重，那混合之毒如附骨之疽，正在不断蚕食他的生机。雪魄参和赤血灵芝的消息……断了。派去南疆寻九死还魂草的人，也失去了联络。”他疲惫地揉着眉心，“没有解药，他……恐怕撑不过半月了。”
半月！如同一记重锤砸在包拯心头。雨墨的脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，扶住了桌角才勉强站稳。
书房内死一般的寂静。图纸杳无踪迹，内鬼深藏不露，强敌环伺，而最锋利的剑，却要在他们眼前一寸寸折断。
包拯缓缓走到窗前，推开紧闭的窗扉。夜风带着深秋的寒意灌入，吹得烛火一阵狂乱地摇曳，将他高大的身影投射在墙壁上，显得格外孤寂而沉重。他望着外面沉沉的夜色，那黑暗仿佛无边无际，吞噬着一切光亮。
“图纸要查，‘影子’要挖。”包拯的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了沉重的绝望，“展昭的命，更要救！天无绝人之路！”他猛地转身，目光如炬，扫过屋中每一个人，“王朝马汉，加派人手，盯死金水门废弃船坞！外松内紧，一只可疑的苍蝇也不能放过！雨墨，”
他看向脸色苍白的少女，眼神复杂却充满信任：“你心思机敏，胆大心细。从明日起，你持我手令，可动用府库银钱，乔装改扮，遍访汴京及周边州县所有药铺、医馆、甚至走方郎中！悬重赏，秘密寻访那三味奇药！任何蛛丝马迹，立刻回报！记住，安全第一！”
“是！大人！”雨墨挺直了背脊，眼中重新燃起倔强的火焰。为了展大哥，刀山火海她也闯得！
公孙策看着包拯在绝境中依旧挺直的脊梁，看着雨墨眼中不屈的光芒，再看看榻上气若游丝却顽强抗争的展昭，一股久违的热流涌上心头。他走到书案前，铺开一张巨大的汴梁城坊图，提笔蘸墨，目光锐利如刀。
“好！那我们就与这‘影子’、与这‘野狐’、与那辽国新来的豺狼，好好斗上一斗！”笔尖重重落下，点在金水门船坞那个朱砂红点上，墨迹迅速晕开，如同宣战的号角。
风暴将至，而风暴的中心，开封府这艘看似摇摇欲坠的船，正扬起最后的帆，准备破浪前行。代价已付，前路未卜，但战斗，才刚刚开始。