猜测一旦生根，便疯狂滋长。沈青禾死死攥着那块已变得软烂的“环”状物，目光灼灼地盯向窗外那口被遗忘在角落的废井。
井口盖着一块厚重的石板，边缘生满青苔，平日里她从未多看一眼。此刻，那口井却仿佛散发着无形的引力。
“环”指代井？那么信息在井里？
这个念头大胆得让她自己都心惊肉跳。井底会有什么？另一个世界的入口？还是……陷阱？
可她还有别的选择吗？那些破碎的符号是她目前唯一的线索。景明的耐心耗尽，王妃的逼迫日甚，屋顶的窥视如影随形，她就像被困在急速收网的笼中，任何一丝可能的机会都必须抓住。
等待。她需要等待一个时机。
白日里太过醒目，任何靠近废井的举动都可能被窥视的眼睛捕捉。唯有夜晚。
这一天的白昼变得格外漫长。沈青禾坐立难安，时而凑到窗边缝隙观察那口井，时而又警惕地注意着屋顶和院门的动静。送晚饭的婆子来时，她几乎是屏着呼吸检查了食盒，提手内侧依旧没有薄片，食物里也没有再出现任何异物。
这反而让她更加确定，之前的符号和今天的“环”，绝非偶然。对方改变了方式，或者，今天的“环”本身就是一次重要的指引。
夜色终于如同浓墨般缓缓浸染天地。今夜无月，只有几颗疏星点缀在厚重的云层间隙，光线比昨夜更加昏暗。风声渐起，吹动着枯枝，发出呜咽般的声响。
沈青禾的心跳随着夜色的加深而愈发急促。她换上一身颜色最深的旧衣，耐心地等待着，直到远处打更的梆子声模糊传来，预示着子时已过。
万籁俱寂，只有风声。
她轻轻拉开房门，刺骨的寒风立刻灌了进来，让她打了个冷颤。她侧耳倾听良久，确认院外只有风声，这才像一道影子般滑出门，悄无声息地贴近墙根，借助阴影的掩护，一步步挪向院子角落的废井。
越是靠近，那股经年累月的土腥气和阴冷湿气便越发明显。厚重的石板盖住了井口，仿佛封印着什么。
她绕着井口走了一圈，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她该怎么做？推开石板？她试了试，石板极其沉重，以她的力气，根本不可能悄无声息地推开。
那“环”的信息，难道理解错了？
她蹲下身，手指沿着石板的边缘细细摸索。青苔湿滑冰冷。忽然，她的指尖在石板与井壁衔接处的一个不起眼的角落里，碰到了一点异样。
那不是石头或青苔的触感，更像是一小团……泥巴？被人为地塞在了那里。
她的呼吸一滞。小心翼翼地将那团已经半干的泥巴抠了出来。泥巴里，似乎包裹着什么东西。
她退回到屋檐下更深的阴影里，借着极其微弱的星光，掰开那团泥巴。
里面是一个小小的、卷得极其紧实的纸卷！
找到了！
狂喜和更大的紧张瞬间攫住了她！她几乎能听到自己血液奔流的声音。她迅速将纸卷攥入手心，来不及细看，飞快地将泥巴恢复原状，塞回那个缝隙，然后像来时一样，贴着墙根，鬼魅般溜回了屋子。
关上房门，背靠着门板，她大口地喘息，冷汗这才后知后觉地涌出，湿透了里衣。
手心里的纸卷像一块烧红的炭。
她摸索到桌边，颤抖着手点燃了油灯，将灯火捻到最小，只豆大的一点光晕，勉强照亮她苍白的脸和手中的纸卷。
纸卷很小，用的纸粗糙发黄，像是从什么本子上撕下来的边角。她深吸一口气，极力稳住发抖的手指，慢慢地将纸卷展开。
上面只有寥寥几个字，是用一种略显稚嫩却刻意改变了笔画的字迹写就：
**“戌时三刻，井边。饵。”**
戌时三刻？就是明天晚上七点左右？井边见面？饵？什么饵？是诱饵的意思，还是……写信人的自称？
信息简短得令人窒息，却包含了巨大的冲击力。
有人要见她！在明晚！就在那口废井边！
是谁？是那个留下符号和薄片的人？是那个夜半叩窗的窥视者？还是……另一个人？
“饵”……这个字眼让她莫名联想到那食盒上的薄片，那粥里的“环”，都像是投喂过来的鱼饵。
是友？是敌？
巨大的风险几乎让她窒息。戌时虽非深夜，但天已黑透，静思苑位置偏僻，届时会不会是一个精心布置的陷阱？王妃？李芊芊？甚至是景明设下的圈套？
但她有拒绝的余地吗？不去，就可能永远错失了解真相、甚至寻求生机的机会。去，则九死一生。
这是一个用生命做赌注的抉择。
豆大的灯苗在她眼中跳跃，映照出眼底剧烈的挣扎和恐惧。最终，那簇不甘灭亡的火苗再次占据了上风。
她必须去。
她将纸条凑近灯苗，火舌舔舐上来，瞬间将其化为一小撮灰烬。她吹散灰烬，吹熄油灯，重新将自己埋入黑暗之中。
这一夜，她无眠。明天的夜晚，将会决定她的命运。
第二天，沈青禾在极度的焦虑中度过。她强迫自己进食，保存体力，眼神却时刻不受控制地飘向那口废井。每一次院外的脚步声都能让她心惊肉跳，既怕来的不是想见的人，又怕来的正是索命的无常。
景明没有出现，王妃那边也再无动静。这种暴风雨前的宁静，更让人窒息。
终于，在沈青禾几乎要被自己的心跳声震聋的时候，天色渐渐暗了下来。戌时快到了。
她再次换上深色衣服，将一把削水果的钝钝小刀藏入袖中——这是她唯一能找到的“武器”。她提前仔细检查了院门，确认从里面闩好，制造她一直在屋内的假象。然后，她如同昨夜一般，悄无声息地潜出房门，利用阴影和渐浓的夜色，屏息凝神地靠近那口废井。
她没有直接走到井边，而是选择潜伏在井旁一丛茂密的、早已枯萎的灌木残骸之后，身体紧紧贴着冰冷的地面，睁大眼睛，竖起耳朵，等待着。
时间一分一秒地过去，每一息都漫长得如同一个时辰。寒冷透过衣服渗入骨髓，恐惧几乎要将她的血液冻僵。
就在她以为自己判断错误，或者对方不会来了的时候——
一阵极其轻微、刻意放重的脚步声，从静思苑院墙的某个方向传来！
不是院门方向！是翻墙而入！
沈青禾的心脏猛地提到了嗓子眼，袖中的小刀被冷汗浸湿的手紧紧握住。
一个黑影，借着夜色的掩护，敏捷地绕过正屋，径直朝着废井的方向而来！那身影不高，甚至有些矮小瘦弱，动作却带着一种长期做粗活形成的利落。
黑影在井边停下，警惕地四下张望，似乎在等待。
借着微弱的天光，沈青禾终于勉强看清了来人的大致轮廓——那似乎是一个……女子？穿着下等仆役的深色粗布衣裳，头上包着头巾，脸上似乎也蒙着什么，看不清面容。
不是景明，不是王妃身边的婆子，也不是她想象中的任何一个人。
会是谁？
沈青禾咬紧牙关，知道不能再等下去。她深吸一口冰冷的空气，从枯草丛中极其缓慢地站起身，压低了声音，嘶哑地问道：“……是谁？”
那黑影显然吓了一跳，猛地转过身，看向沈青禾藏身的方向，身体瞬间绷紧，做出了一个防御的姿态。两人隔着几步远的距离，在昏暗的光线下紧张地对峙着。
沉默了几息，那黑影似乎确认了只有沈青禾一人，稍稍放松，向前挪了一小步，同样压低了声音，那声音带着明显的紧张和一丝……稚气？
“……是……是苏姑娘吗？”声音很轻，有些颤抖，“我……我是‘饵’……”
果然是她！那个留下信息的人！
“你是谁？”沈青禾没有放松警惕，声音冷硬，“为什么找我？”
那黑影犹豫了一下，似乎在斟酌，最终像是下定了决心，抬手缓缓拉下了蒙在脸上的布巾。
一张熟悉又陌生的脸孔映入沈青禾模糊的视线。
苍白，瘦小，眼神里充满了恐惧和一种孤注一掷的急切。
是那个每天给她送饭的、表情麻木的婆子的……孙女？还是女儿？沈青禾记起来了，偶尔婆子来送饭时，身后会远远跟着一个怯生生的小丫头，帮着提些东西，看起来不过十三四岁年纪！
竟然是她？！
“是……是我奶奶让我……想办法联系姑娘的……”小丫头的声音带着哭腔，急急地说道，因为害怕而有些语无伦次，“姑娘……姑娘快逃吧！有人……有人真的要害你！那香……那香不能碰！”
沈青禾如遭雷击，整个人僵在原地。
送饭婆子？！那个看起来麻木不仁、唯命是从的婆子？！竟然是她在暗中传递信息？是她派了自己的小孙女来警告自己？
巨大的震惊过后，是更深的疑惑和警惕。
“为什么？”沈青禾的声音干涩无比，“你们为什么要帮我？”
小丫头急得跺了跺脚，声音更急更低：“奶奶说……说欠真正苏小姐一条命！她不能看着你也……也被人害死！她没办法直接说，只能这样……姑娘，你信我！王府不能待了！他们会用香……会让你死得不明不白！”
真正苏小姐？一条命？
沈青禾的脑海中被投入了一颗炸雷！
还不等她消化这巨大的信息，小丫头突然浑身一僵，猛地扭头看向院墙方向，脸上血色尽失，声音惊恐到了极点：“……有人来了！快躲起来！”
说完，她不等沈青禾反应，猛地将头巾重新蒙上，像只受惊的兔子般，瞬间窜入旁边的枯草丛，消失在了黑暗里。
几乎就在同时，一道修长冷峻的身影，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地出现在了静思苑的院门口。
景明！
他冰冷的目光，如同两道实质的寒刃，精准地射向刚刚从枯草丛边站起身、还来不及完全隐藏的沈青禾。
以及，她手中那柄在微弱星光下反射出一点寒光的、袖底露出的小刀。