老张被问得哑口无言，一张老脸涨得通红，举着的手也僵在了半空。他刚才光顾着发火和趁机发泄不满，根本没注意这些细节。
这时，一直沉着脸没说话的赵师傅分开人群走了进来（他刚听说这边出事了）。他先看了看老张，又看了看镇定自若的雷二蛋，再瞥了一眼那几片干净的垫片和油污的工具箱，心里跟明镜似的了。
他沉声开口，压下了所有的嘈杂：“都嚷嚷什么！垫片找回来就行！这事儿没凭没据的，光靠猜就能定罪？老张你也是老同志了，遇事能不能稳当点！”他这话看似各打五十大板，但明显是偏向雷二蛋，把“偷窃”定性为了“没凭没据的猜测”。
赵师傅又转向雷二蛋，眼神复杂：“二蛋，你也少说两句。东西没丢就好。以后自己的工具家伙，都看紧点！”这话是提醒，也是保护。
雷二蛋见好就收，点了点头：“知道了，赵师傅。”他小心地把那几片垫片用油纸重新包好，放回备件盒里。
一场风波，看似暂时平息了。但众人看老张的眼神有点变了，看李强的眼神更是多了几分探究和鄙夷。李强缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。
老张悻悻地哼了一声，扭头走了，背影有些狼狈。
雷二蛋默默地整理自己被翻乱的工具车，脸上没什么表情，心里头冷笑：“玩栽赃？手法也太糙了！想坑你‘老六’爷爷？道行还浅了点！”
他知道，这事儿，没完。李强那小子，吃了这么大个瘪，肯定不会善罢甘休。
“兵来将挡，水来土掩呗。”他拍了拍“老六号”，“哥们儿，以后咱得更小心了，这厂子里，红眼病和暗箭，防不胜防啊。”
垫片风波过去了好几天，维修组里的空气却好像比外头的天儿还冻人。老张见了雷二蛋，那脸耷拉得能栓头驴，鼻孔里哼出的气都带着冰碴子，显然是记恨上他让自己在下不了台了。李强更是躲着走，眼神阴恻恻的，不知道又在憋什么坏屁。其他一些工友，看雷二蛋的眼神也多了点说不清道不明的东西，有同情，有好奇，也有点敬而远之的味道。
雷二蛋自个儿倒是该吃吃该喝喝，该推着他的“老六号”满厂区转悠就转悠，脸上那副懒散样儿一点没变，仿佛前几天那场差点把他掀沟里去的风波就跟一阵风似的，吹过去就拉倒了。可他心里头门儿清，这维修组的水，深着呢。光靠一个小聪明躲过一劫，镇不住场子，要想在这儿真正站稳脚跟，还得拿出点硬邦邦的真本事，得让这些老师傅，尤其是赵师傅这种技术大拿，从心眼里认可你。
这机会，还真就让赵师傅给递过来了，虽然递的方式有点特别。
这天下午，活不多，赵师傅把雷二蛋叫到他那张堆满了图纸和旧零件的工作台前。老爷子没说话，先是慢悠悠地点了根烟，嘬了两口，然后才弯腰，从桌子最底下那个上了锁的抽屉里——平时谁都不让碰——小心翼翼地捧出个木头盒子。
那盒子看起来就有年头了，红漆斑驳，边角都磨圆了，透着一股子岁月的沉味儿。赵师傅打开盒盖，里面衬着已经发黄变脆的丝绒，躺着一把千分尺。
好家伙，这千分尺跟厂里常用的那些可不一样。造型更老派，透着股精密仪器特有的沉静和威严。可仔细一瞧，那精致的微分筒彻底卡死了，纹丝不动。尺身上有些许难以察觉的磕碰痕迹，最重要的是，裸露的金属部分覆盖着一层均匀的暗黄色锈迹，像是被时光轻轻咬了一口，却又没舍得下重嘴。
赵师傅用粗壮却异常轻柔的手指拂过尺身，眼神复杂，像是在看一位老战友。他叹了口气，把盒子往雷二蛋面前推了推，声音不高，却带着分量：
“小子，前几天那事儿，过去了就过去了，别老搁心里头琢磨。”他吐了个烟圈，眯眼看着雷二蛋，“听说你手巧，脑瓜子活泛，不是光会耍嘴皮子鼓捣些面上光的花活。”
他用下巴指了指那千分尺：“这老伙计，跟了我小半辈子了，德国货，精度没得说。年头久了，磕过碰过，再加上那年月保管不善，就成这样了——锈死了，动弹不得。厂里技术科那帮小年轻都瞅过，摇头，说没戏，零件都配不到，让报废。”
赵师傅顿了顿，目光锐利地看向雷二蛋，那眼神里有试探，有期待，也有一丝不易察觉的不放心：“我瞅你小子，跟别人不太一样，有点邪性…呃，是有点灵性。咋样？敢不敢试试手？能把它弄活喽，算你的本事，我老赵记你个人情。弄不好…也没啥，本来也就是个死马当活马医的念想，别逞强，更别给我瞎鼓捣坏了，这里头精细着呢！”
这话听起来是激将，也是考验，更是一道门槛。接了这个活儿，就等于接了赵师傅的“考题”。修好了，前途光明；修不好或者修坏了，那之前在赵师傅那儿攒下的那点好印象，估计也得打折扣。
周围几个竖着耳朵听的老师傅，包括假装干活的老张，都悄悄瞄着这边。李强更是支棱着耳朵，嘴角带着点幸灾乐祸的冷笑，等着看雷二蛋出丑。
雷二蛋没立刻答话。他凑近了，仔仔细细地观察那千分尺，没用手碰。锈蚀情况确实严重，结构也比普通千分尺复杂，那几个精密螺纹副肯定是重灾区。他甚至还闻到了一丝极淡的、陈旧机油干涸后的味道。
“咋样？有戏没？”赵师傅追问了一句，语气里那点不确定更明显了。
雷二蛋直起身，挠了挠头，脸上露出他那标志性的、有点为难又有点跃跃欲试的蔫儿笑：“赵师傅，您这可是给我出了个大难题啊。这老爷子的辈分，比我爹都老…锈成这样，里面的精密螺纹怕是都锈黏连了，硬来肯定不行…”
赵师傅眼神黯淡了一下，以为他要打退堂鼓。
谁知雷二蛋话锋一转：“…不过，既然您信得过我，那我就试试？死马当活马医呗。但我得说好，不敢打包票，只能尽量小心着来。有些地方，可能得用点土法子…”
“成！”赵师傅一拍大腿，“要的就是你这句话！需要啥，只要维修组有的，你言语一声！这摊儿，”他指了指自己工作台旁边一个相对清净的角落，“归你了！慢慢弄，不着急！”
考验，这就正式开始了。