回到营帐，若曦才发现自己的手心竟全是冷汗。帐外的风还在呼啸，她将厚重的毡帘落下。
若曦屏退了侍女，让清风守在门口，转身往炭盆里添了几块炭，火苗 “噼啪” 一声窜起来，帐内只点了一盏灯，光线柔和却照不透两人眼底的沉郁。
胤禵走到炭盆边坐下，伸手拢了拢火，沉默了半晌才开口：“八哥，终究是被皇阿玛处置了。”
若曦将刚沏好的热茶递给他：“皇阿玛处置得这样急，怕是早有准备。” 白日里宴上的暗流涌动还历历在目，康熙对多尔济的重视，对阿古娜婚事的刻意询问，原来都是这场风暴的前奏。
胤禵接过茶盏，指尖触到滚烫的杯壁，却像是毫无知觉。“早在来草原之前，我就猜到会有这么一天。” 低头看着杯中晃动的茶，声音里带着几分疲惫，“八哥太扎皇阿玛眼了。”
若曦挨着他坐下，轻轻叹了口气：“可我总觉得，八嫂今日的举动，更像是被人推着走的。”
御帐外那匆匆赶去的侍卫、康熙对所有的谈话了如指掌，反倒像是精心布下的局。
“是不是被人推的，已经不重要了。” 胤禵仰头饮尽杯中茶，茶的苦涩漫过舌尖，“皇阿玛要的，从来都不是真相。”
将茶杯重重放在案上，目光忽然变得锐利起来：“皇阿玛真的是因为八嫂私会多尔济才动怒？真正让皇阿玛无法容忍的，是八哥手里那股盘根错节的势力，那些暗中依附的朝臣。”
若曦想起方才在御帐外，胤禟那紧攥的拳头、隐忍的目光，忽然明白了什么：“所以皇阿玛借着事发作，其实是……”
“是要拔了八哥的爪牙。” 胤禵接过她的话，语气冷得像帐外的寒风，“多尔济那脸色，怕是这辈子都不敢再沾半点皇子间的纷争。皇阿玛这是敲山震虎，既要让八哥彻底死心，也要让所有观望的势力看着。”
炭盆里的火渐渐旺了。
“可八嫂……” 若曦犹豫着开口，“虽有野心。。。”
“在皇阿玛眼里，野心就是最大的原罪。” 胤禵的声音低了下去，带着几分复杂的情绪，“你还记得吗？当年第一次废太子，八哥不过是被大臣们保举太子，就被皇阿玛痛斥‘柔奸性成，妄蓄大志’。从那时起，他在皇阿玛心里，就已经成了必须提防的野心。”
若曦默然，那年康熙在乾清宫里那番掷地有声的斥责，至今想起来仍让人脊背发凉。原来有些烙印，从一开始就刻在了骨头上。
“这段时间的事，我也看懂了，不管八哥做什么，只要皇阿玛还在都是一样的。他太想证明自己了，想让皇阿玛看看，他比大哥稳重，比二哥能干，比我们这些弟弟更懂得笼络人心。可他越这样，皇阿玛越忌惮。”
站起身，走到帐边掀开一条缝隙望向外面。远处的营帐大多熄了灯，只有御帐的方向还亮着一盏孤灯。
“皇阿玛这一辈子，最恨的就是有人觊觎他的权力。别说八哥本就有野心，就算他真的安分守己，只要他手里那股势力还在，皇阿玛就绝不会放心。”
储位之争，从来都不只是儿子们之间的较量，更是康熙对权力的绝对掌控。康熙每个儿子都是棋子，既能让他们相互制衡，也能在必要时毫不犹豫地舍弃。
“所以……” 若曦的声音有些发颤，“不管最后是你，还是四哥……”
“八哥都必须被打压。” 胤禵转过身，目光沉沉地看着她，“皇阿玛不会允许在新君登基后，还留着这样一个足以撼动朝局的隐患。今日把他赶回京城闭门思过，看似是惩罚，其实是在拔了他的羽翼，让他再也没有能力与新君抗衡。”
这话像一块巨石压在若曦心上，让她喘不过气，前世虽康熙忌惮胤禩，但却没有做到如此绝情。
“那你呢？” 若曦抬起头，目光直直地望着胤禵，“皇阿玛对你……”
胤禵走到她面前，蹲下身握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，带着一种令人心安的力量，“争与不争，有时候由不得自己，但至少，我不像八哥那样，活在皇阿玛的猜忌里。”
“四哥比我们都聪明。” 胤禵的语气里带着几分复杂，“他懂得藏拙，懂得把野心藏在最深处。皇阿玛却不会像忌惮八哥那样忌惮他。”
“那我们……” 若曦的声音很轻，带着一丝不易察觉的惶恐。
胤禵握紧她的手，“我们什么都不做。” 他站起身，走到案边铺开一张草原地图，手指在上面轻轻划过，“安安稳稳地看完这场戏，然后回京城，守着我们的家，守着弘春。”
“好。” 若曦站起身，走到他身边，轻轻靠在他肩上，“我们安安稳稳，就等回京城。”
胤禵低头看着靠在肩头的若曦，伸手将她揽得更紧。只要身边有她，只要能守住这份安稳，再多的风雨，他都能扛过去。
胤祥的营帐里只点了一盏灯，昏黄的光照亮案上的棋盘。黑白棋子散落其间，胤祥烦躁地将手里的黑子扔回棋罐，抬头看向对面端坐的胤禛：“四哥，你说皇阿玛这盘棋，到底是何意思？”
胤禛端起茶杯，拨着茶盏里的浮沫，动作从容不迫。
“什么棋？” 他淡淡地反问。
“四哥！” 胤祥往前倾了倾身，声音压得极低，“八嫂八哥被赶回京城，闭门思过，这明摆着是要彻底拔掉八哥的羽翼吗。可皇阿玛为何偏选在这个时候？还特意让咱们和蒙古人都看在眼里，不怕……”
“怕咱们效仿老八，还是怕蒙古各部生疑？” 胤禛抿了一口茶，茶汤滑过喉咙，“皇阿玛要的，就是这个效果。”
胤祥一怔：“四哥的意思是……”
“老八这些年明里暗里做的，早就成了皇阿玛心头的一根刺。如今借着喀尔喀的事发作，既除了这根刺患，又能敲打咱们这些儿子，一石二鸟。”胤禛的声音平静无波，却带着一种洞悉全局的冷冽。
“这么说，八哥是彻底再无机会了？”
胤禛放下茶盏，指尖在微凉的杯沿上轻轻划过，最终点了点头：“机会？从他被皇阿玛斥为‘柔奸性成’那天起，就没机会了，只是他不服而已。”
这句话像一盆冷水，在皇权面前，再深的城府、再广的人脉，终究抵不过一句猜忌。
“那如今的局势……” 胤祥的声音有些发涩，“八哥倒了，剩下的……”
“顺其自然。” 胤禛打断他，语气里听不出任何情绪。
“还是顺其自然？” 胤祥苦笑，“四哥觉得这局面还能顺其自然？” 起身在帐内踱了几步，“如今就是你和十四弟。这些年四哥你虽在户部根基早已扎稳，但十四弟在西北战功赫赫，又得蒙古……”
忽然停下脚步，转身直视着胤禛，眼神里带着前所未有的郑重：“四哥，我认真问你个问题。”
胤禛抬眸看他，示意他继续说。
“如今这储位，明眼人都看得出，就在你和老十四之间。” 胤祥的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们是一母同胞，可这些年的明争暗斗，谁都看在眼里。我就怕…… 就怕你们兄弟俩真要争到鱼死网破的地步，万一发生什么不可控的局面……”
深吸一口气，像是下定了巨大的决心：“来日若是四哥上位，打算怎么对老十四…… 和若曦？”
帐内的空气瞬间凝固。
胤禛垂眸看着案上散落的棋子，久久没有说话。
“我不会对老十四下手的。” 良久，胤禛终于开口。
胤祥松了口气，刚要说话，却听胤禛继续道：“但这皇位，一定是我的。”
这句话里的决绝，让胤祥刚放下的心又悬了起来。
“四哥……”
“十三弟。” 胤禛打断他，目光锐利如刀，“你跟着我这些年，该明白这江山意味着什么。不是争强好胜，是责任。老十四性子，当不了这孤家寡人。” 顿了顿，语气里带着一种近乎冷酷的清醒，“若真让他坐上那个位置，单是老八那些残余势力，就能把他架在火上烤。”
胤祥沉默了，他知道胤禛说得对。
“那若曦呢？” 胤祥轻声问。
提到若曦，胤禛的眼神柔和了一瞬，随即又恢复了惯常的冷硬：“她是老十四的福晋。”
胤禛没再说话，只是重新拿起一枚黑子，轻轻落在棋盘的天元位上。那位置，正是棋局的中心，掌控着全局的走向。