廉亲王府的牌匾迅速被替换，胤禵牵着马站在门口，心里像压了块沉甸甸的石头。往日里最殷勤的官员都绕道走，一日之间这门庭便冷落的如此模样。
“十四爷，里面请。” 守在门口的老仆声音里带着几分沙哑。
胤禵点点头，将缰绳递给清风，独自往里走。走到书房门口，就听见里面传来翻动书页的轻响，深吸口气，推门而入。
胤禩正坐在窗边的书案前，见他进来，只是抬了抬眼皮，嘴角勾起抹自嘲的笑：“如今也就只有你肯来了。” 指了指椅子，“坐吧，看看我这门庭，是不是比冷宫还冷清？”
胤禵没坐，径直走到书案前，开门见山：“八哥，你老实告诉我，你是不是还想争那个位置？”
胤禩翻书的手顿住了，抬起头，眼底的温和早已被冷光取代，冷笑一声：“你都知道了？”
“我知道，却不想相信。”
胤禩起身，走到胤禵面前，淡然的开口道：“我额娘是辛者库出身，小时候那些太监宫女怎么在背后嚼舌根，那时候我就发誓一定要让额娘扬眉吐气。”
他的声音越来越高，带着积压多年的愤懑：“我自小就被人瞧不起，他们说我是奴才生的，说我这辈子都只能跟在别人后面摇尾巴！可我不服！我娶了郭络罗家的格格，拉拢朝臣，我做了这么多，就是想告诉所有人，我胤禩不比任何人差！”
“皇阿玛对我始终不冷不热又怎样？” 胤禩的眼睛红了，像困在牢笼里的狼，“他越不待见我，我越要争！我要让他看看，他最瞧不起的儿子，能做得比谁都好！”
“可是毙鹰那事后，你不是说你不在争吗？”胤禵的声音软了下来，想起那年八哥进献的海东青被人换成了死鹰，皇阿玛气得当场吐血，从此对八哥彻底失了信任，“八哥，是你说不争，我…”
“那又如何？” 胤禩打断他，语气里带着破釜沉舟的决绝，“一只死鹰就能打垮我？我胤禩还没那么脆弱！只要我还没死，只要那个位置还空着，我就不会认输！”
胤禵看着眼前这个面目狰狞的八哥，忽然觉得陌生。后退一步，声音带着疲惫：“为了那个位置，你不惜算计我？”
胤禩的眼神闪烁了一下，随即恢复平静，避开了胤禵的问题，语气忽然温和下来，“你的战功，你的威望，只要我们兄弟联手，日后成事咱们共……”
胤禵深吸了口气，听到这个答案还是有些失望的。
见胤禵失望的样子，胤禩自嘲的开口：“难道你不想？” 胤禩盯着他的眼睛，像要看穿他的心思，“你敢说，你早些年对那个位置一点想法都没有？”
胤禵沉默了，想起小时候，皇阿玛摸着他的头说 “这孩子像朕”，平定西北后，将士们山呼 “大将军王千岁”，想起若曦夜里趴在他怀里，说 “我只希望你平安”。那些画面在脑海里交织，让他喉咙发紧，一个字也说不出来。
“八哥，从前我都听你的，可如今。。。”
胤禩忽然笑了，拍了拍他的肩膀，“从前你跟着我，是因为你还小；可如今，你是战功赫赫的大将军王，是皇阿玛眼里的好阿哥，你不必再依附任何人。”
“八哥，” 胤禵的声音带着哽咽，“从前你温润如玉，会给我讲大道理，会替我背黑锅，会把最好的点心留给我…… 你什么时候变成了这样？”
“变的不是我，是你。” 胤禩的目光落在窗外，暮色正一点点吞噬庭院里的残阳，“你长大了，懂得了权力的滋味，也懂得了人心的复杂。”
顿了顿，语气忽然软下来，带着一丝不易察觉的温情：“不管未来如何，我不会算计你。你是我弟弟，若曦是若兰的妹妹 。”
胤禵没再说什么，转身走出了书房。翻身上马，一路疾驰，直到看见恂亲王府的灯笼，才勒住缰绳。
府里静悄悄的，若曦正坐在暖阁里等他，见他进来，连忙让人端上热汤。“怎么今个这么晚？”
接过他的斗篷，闻到上面的酒气，皱了皱眉，“喝了多少酒？”
胤禵没回答，只是将她紧紧抱在怀里，下巴抵在她发顶，声音闷闷的：“若曦，八哥怎么变成了这样？”
若曦拍着他的背，示意侍女们退下。暖阁里只剩下他们两人。
“从前我以为，毙鹰事后他会认命，安安分分做个王爷。” 胤禵的声音带着迷茫，“他不争，我就去争。我争下来，能护着兄弟们。可现在他…… 他明明知道皇阿玛对他那样，为什么还要往前冲？”
“你们都是皇子，这是天生的宿命。” 若曦叹了口气，捧起他的脸，用指腹擦去他眼角的湿润，“那个位置，谁又真的不想争呢？皇权加身，就能掌控自己的命运，就能护着想护的人，就是你，难道心里一点波澜都没有？”
胤禵沉默地点点头，他不能否认，每次皇阿玛赞许地看着他，每次将士们高呼他的名字，他心里都有一丝窃喜，一丝渴望。
“我既想要，又不想要。” 握住若曦的手，放在自己心口。
“你不想要，是怕卷入纷争，怕有人伤害我和弘春；想要，是怕众人斗得两败俱伤，怕你的兄弟们最后落得个身首异处的下场。”
胤禵听着若曦的话，点点头：“今日皇阿玛削了八哥的爵位。”
“以退为进罢了。” 若曦端起汤碗，舀了一勺吹凉了喂给他，“白日里的事我也听了些，他越是退让，越显得背后之人咄咄逼人，那些同情他的朝臣只会更向着他。”
“我觉得这次贡生闹事，是四哥派人推波助澜。” 胤禵喝了口汤，暖意顺着喉咙往下淌，“可我实在看不透，八嫂和四嫂却走得越来越近。”
若曦笑了笑：“你忘了，我还同世兰走得近呢。”
“那不一样。” 胤禵立刻反驳，“你和年小嫂子是性情相投，合得来才走动，并无前朝的干系，可八嫂向来眼高于顶，四嫂出身卑微还是庶出，你觉得以八嫂的性子，会真心跟四嫂交好？”
“别想那么多了。” 若曦放下汤碗，帮他解开腰带，“朝堂上的事够你烦的了，回府就歇着吧。” 她犹豫了片刻，还是忍不住叮嘱，“只是…… 要防着你四哥。”
胤禵点点头，他怎么会不防？胤禛的心思深沉得像不见底的寒潭，谁也猜不透他下一步会做什么。
“我知道。” 他将若曦揽进怀里，下巴抵着她的发顶。