溪边的袭击像一盆冰水，浇灭了初春带来的一丝暖意。那个佝偻的、穿着全覆盖防护服的沉默袭击者，以及那枚闪烁着幽蓝电弧、几乎夺命的针矢，让林澈和李瑾深刻意识到，威胁远不止于下游的“鹞鹰”士兵。
未知的敌人更令人恐惧。
两人小心翼翼地将那枚深深嵌入淤泥的诡异针矢起了出来，用厚厚的树叶包裹了好几层，这才敢拿回木屋。它散发的不祥气息让所有人都感到不安，苏晚秋检查后认为其尖端可能涂有未知的神经毒素或强效麻醉剂，甚至带有某种能量灼烧的痕迹。
“这不是‘鹞鹰’的制式装备。”陈浩在看到针矢后，终于不再是完全的沉默，虽然他的话依然谨慎，“他们的风格……更直接，更大开大合。这种东西，更像是……‘清道夫’用的。”
“清道夫？”林澈抓住这个词追问。
陈浩却再次闭上了嘴，摇了摇头，不肯再多说一个字，仿佛这个词本身就是一个禁忌。
但信息已经足够。至少，他们知道存在着至少两股不同的、拥有高科技装备的势力。而他们这个小团体，似乎被夹在了中间。
恐惧解决不了问题。被动等待更是死路一条。
“我们必须更快地强大起来。”林澈在短暂的压抑后，眼神重新变得锐利，“武器、陷阱、警戒，所有的一切都需要升级。我们不能只依赖李瑾的弓和几把砍刀。”
融雪后的山林提供了新的材料，也带来了新的可能性。之前被冰雪覆盖的韧性藤蔓、特定树种富有弹性的幼枝、甚至一些动物筋腱和皮革，都成为了宝贵的资源。
修复与创新的工作就此展开。
李瑾是这方面的主力。他的弓在之前的战斗中有所磨损，他精心挑选了韧性极佳的紫杉木枝条进行加固，重新调整弓弦（用的是之前猎到的变异狼的筋，经过反复捶打和晾晒，异常坚韧）。他还尝试制作更多的箭矢，用磨利的金属片（从废弃木屋和装甲车残骸里找到的）替代原有的石制或骨制箭镞，威力显着提升。
但最重要的项目，是给林澈和沈玟也配上远程武器。时间和技术不足以制作另一把强弓，李瑾便指导他们制作相对简单的投矛和改进型弹弓。利用削直的硬木长矛，加上金属矛头，中短距离内投掷威力不容小觑。而用粗壮树杈、厚实橡胶条（从装甲车轮胎内衬刮取）和一块鞣制过的皮革做成的弹弓，发射磨圆的石块，在沈玟手中渐渐变得有准头，至少能用于惊扰猎物或进行骚扰性攻击。
陷阱的改进则由林澈主导。他回忆起祖父笔记里的一些古老狩猎技巧，结合现状进行了创新。他不再满足于简单的套索和压板陷阱。
他设计了一种“坠石矛刺陷阱”，利用弯曲的弹性树干作为动力，触发后不仅能落下重石，还会弹射出数根削尖的木矛，覆盖范围更广，对中型野兽乃至人形目标都有致命威胁。
他还利用找到的少量金属线和齿轮（主要来自气象站和装甲车残骸），制作了几个更精巧、更隐蔽的触发装置，用在陷阱上，降低了被识破的风险。
苏晚秋和沈玟也没闲着。苏晚秋负责处理收集到的材料，鞣制皮革、编织更结实的绳索、将采集到的野菜一部分晾干储存，一部分尝试着在屋旁一小块相对平坦的土地上进行栽培实验，虽然希望渺茫，但总算是个开始。沈玟则用尖锐的石头和骨片，仔细打磨着那些金属箭头和矛尖，让它们变得更加锋利，同时负责大部分的警戒工作，她的听觉似乎格外敏锐。
陈浩的身体在缓慢恢复，虽然依旧沉默寡言，但在看到林澈摆弄从装甲车残骸里找到的一个小型太阳能充电板和一块破损的电池时，他忍不住开口指导了几句接线方法。这点微小的贡献让气氛稍稍缓和。
木屋周围仿佛变成了一个手工作坊。敲打声、打磨声、低声的交流声不绝于耳。每个人都沉浸在忙碌中，这暂时驱散了心中的恐惧，用实实在在的劳动积累着一点点安全感。
几天后，第一批改进后的陷阱布置在了木屋周围和可能的接近路径上。李瑾试射了新的箭矢，轻易洞穿了一块半寸厚的木板。沈玟的弹弓也能在十米内准确击中树干。
希望，仿佛随着工具的升级而一点点滋生。
然而，林澈的心始终悬着。他改良的陷阱能对付野兽，甚至可能对付一两个不小心闯入的士兵，但面对那种神出鬼没、拥有诡异能量武器的“清道夫”，又能起到多大作用？
那天下午，林澈决定独自测试一下最远距离的预警装置——那是一串用废弃易拉罐和鱼线制成的简易绊索警报，设置在溪流下游近百米处。
他小心翼翼地沿着溪流行走，检查绊索的隐蔽性。就在他接近设置点时，脚下突然踩到了什么硬物。
他低头拨开落叶和淤泥，发现那是一个半埋在上里的、扭曲变形的金属盒子。它约莫巴掌大小，外壳是一种哑黑色的合金，似乎经历了剧烈的冲击和高温灼烧，但依然没有完全碎裂。更引人注目的是，盒子表面有一个模糊的、被刮花了一半的标志——那并非“鹞鹰”的徽记，而是一个他从未见过的、如同三片旋转刀刃组成的符号。
林澈心中一动，用匕首小心地将盒子撬了出来。它很沉，内部似乎有复杂的结构。
他尝试着掰了掰，盒子纹丝不动。但当他无意中按压到盒子侧面一个几乎看不见的凹陷时。
“咔哒”一声轻响。
盒子的顶部突然弹开了一条细微的缝隙。
一股极淡的、难以形容的臭氧混合着金属灼热的气味散发出来。
林澈屏住呼吸，用匕首尖小心翼翼地将盒盖完全撬开。
里面没有预想中的电路或炸药。
而是三枚并排镶嵌在抗冲击海绵中的、深蓝色的六边形薄片。
它们的大小、材质、以及上面那细微的金色电路纹路，与之前苏晚秋从荠菜泥里发现的那一枚，一模一样。
林澈的心脏猛地一跳！
他瞬间明白了。这不是攻击者留下的，这盒子本身，很可能就是袭击者的装备！是在与装甲车的交火中，或是与陈浩的遭遇中受损脱落的！
他强压下激动，仔细查看盒子内部。在薄片旁边，还有一个极小的、像是接口一样的结构，以及几个微雕般的指示灯（此刻全部熄灭）。
这到底是什么？能量电池？信息存储器？还是某种……他无法理解的东西？
就在他全神贯注研究这意外发现时，全然没有注意到，身后不远处，一片茂密的树冠中，一小片树叶极其不自然地晃动了一下，仿佛有一个完全融入环境的透明轮廓轻轻移动，冰冷的电子眼焦距调整，无声地锁定了他和他手中那刚刚开启的金属盒。
一道微弱得几乎不存在的红色激光瞄准点，悄然出现在了他的后心位置。