熙宁四年的春天，汴京城里最热闹的话题不是科举放榜，也不是边关军情，而是一个新鲜词——\"免役钱\"。
\"听说了吗？以后不用去服徭役了，交钱就行！\"
\"真的假的？那敢情好啊！\"
\"好什么好！你知道要交多少钱吗？\"
茶楼酒肆里，百姓们议论纷纷。这消息就像一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
一、千年之变的序幕
要说这徭役，可是老祖宗传下来的规矩。从秦汉到唐宋，老百姓除了交粮纳税，还得给官府白干活——修桥铺路、筑城挖河，都是义务劳动。
王安石现在要动的，就是这块传承千年的\"祖宗之法\"。
这天在条例司，他对着幕僚们解释新法的精髓：\"《募役法》的要义，就八个字——'变差役为雇役'。以后所有差役，一律改为雇人承担，费用由民户按户等分摊。\"
吕惠卿立即领会：\"老师高明！这样既解决了官府用工问题，又免除了百姓服役之苦。\"
\"不止如此。\"王安石目光深邃，\"更重要的是要把农民从土地上解放出来。你们想想，一个壮劳力每年要服一个月徭役，耽误多少农事？\"
章惇拍案叫绝：\"妙啊！这样农民能专心种地，工匠能专心做工，商人能专心经商，各司其职！\"
但曾布提出了疑虑：\"王公，这钱该怎么收？收多少？要是地方官趁机加派，岂不是苦了百姓？\"
\"问得好！\"王安石赞许地点头，\"所以要定死规矩。上等户多出，下等户少出，特困户免除。所有收支都要张榜公布，接受监督。\"
方案报上去，赵顼看了连连点头：\"这个法子好！既能解决官府用工，又能减轻百姓负担，准了！\"
可他们没想到，这道诏书会在朝堂掀起怎样的惊涛骇浪。
二、朝堂激辩
诏书颁布的第二天，垂拱殿里就炸开了锅。
司马光第一个站出来反对，气得胡子都在发抖：\"陛下！差役之法，自古皆然。如今改为纳钱，岂不是让富者出钱免役，穷者仍需服役？这与'有钱能使鬼推磨'何异？\"
王安石早有准备：\"司马公此言差矣。正是要让富者多出钱，贫者少出力。以往差役，富户往往贿赂胥吏得以免除，苦的都是贫民。如今明码标价，童叟无欺，岂不更加公平？\"
\"公平？\"御史中丞吕诲冷笑，\"只怕是给贪官污吏又多了一条生财之道！\"
\"吕大人！\"王安石提高声量，\"因噎废食，岂是智者所为？有问题就解决问题，岂能因为有贪官就不推行善政？\"
两派大臣你一言我一语，吵得不可开交。
赵顼被吵得头昏脑胀，只好宣布退朝。
下朝后，司马光在宫门外拦住王安石，痛心疾首地说：\"介甫，收手吧！你这套做法，是在动摇国本啊！\"
王安石目光坚定：\"若是这'国本'已经腐朽，动摇又何妨？\"
\"你！\"司马光气得浑身发抖，\"好！既然如此，你我从此割袍断义！\"
说罢竟真的撕下一角官袍，掷于地上，转身离去。
王安石看着老友远去的背影，眼中闪过一丝痛楚，但随即又变得坚定。
三、民间的反响
新法推行到地方后，反响各不相同。
在江南富庶之地，商人们举双手赞成。
\"太好了！\"苏州绸商周员外喜笑颜开，\"以往每次服役，都得停工一个月，少赚多少银子！现在花点钱就能解决，太值了！\"
他家大业大，按照新法要交两百贯免役钱，虽然肉疼，但比起停业的损失，还是划算的。
可对普通农户来说，情况就复杂多了。
河北某村的王老汉，家里有三十亩地，被定为中等户，要交五贯免役钱。
\"五贯啊！\"王老汉愁眉苦脸，\"得卖多少粮食才够？\"
他儿子却看得开：\"爹，您算算。往年服役一个月，少说也耽误三亩地的收成。这三亩地的收成，难道不值五贯钱？\"
王老汉掰着指头一算，还真是这个理。
最惨的是那些\"假富户\"——家里田产不少，但现钱紧张的土财主。
山西的赵员外就是如此。他名下有百亩良田，被定为上等户，要交二十贯免役钱。
\"这不是要我的命吗？\"赵员外急得直跳脚，\"我哪来这么多现钱？\"
管家出主意：\"要不...卖几亩地？\"
\"放屁！\"赵员外大怒，\"地是祖产，怎么能卖？\"
最后只好把女儿的首饰当了凑钱。
四、执行走样
再好的经，也怕歪嘴和尚。
新法推行不到三个月，问题就开始暴露。
有些地方官为了多收钱，故意提高户等。原本的中等户被提为上等户，下等户被提为中等户。
更过分的是，有的官员还巧立名目，在免役钱之外又加收\"手续费\"、\"运输费\"。
消息传到京城，反对派大臣们坐不住了。
文彦博在朝堂上痛心疾首：\"陛下！老臣早就说过，此法必生弊端！如今各地怨声载道，请陛下立即废止新法！\"
王安石据理力争：\"这是执行的问题，不是法度的问题！臣已经派人到各地巡查，发现不法官员，定严惩不贷！\"
\"严惩？\"富弼冷笑，\"等你惩办完，百姓早就反了！\"
这话说得太重，连赵顼都皱起了眉头：\"富爱卿，慎言！\"
但皇帝的心里，也开始打鼓了。
五、皇帝的动摇
这天晚上，赵顼微服出宫，来到汴京城外的农家。
\"老丈，\"他问一个正在唉声叹气的老农，\"这免役钱，对你们影响大吗？\"
老农叹气：\"说实话，要是按规定收，倒也承受得起。就怕...就怕官府乱来啊！\"
\"怎么个乱来法？\"
\"就说我们村吧，\"老农压低声音，\"明明应该定十八户上等，县里非要定三十八户。多出来这二十户，都是砸锅卖铁才凑够钱的。\"
赵顼心情沉重地回到宫中。
第二天，他把王安石叫来：\"王先生，这免役钱...是不是该调整一下？\"
王安石一听就急了：\"陛下！万不可朝令夕改！如今新法刚刚推行，若是轻易改动，往后还如何取信于民？\"
\"可是...\"
\"陛下！\"王安石激动地跪下，\"任何改革都会遇到阻力，都会出现问题。重要的是坚持到底！若是半途而废，才是真正的祸国殃民啊！\"
看着王安石坚毅的眼神，赵顼再次动摇了。
六、暗流汹涌
免役法的推行，让朝中的党争更加激烈。
以司马光为首的保守派不断上疏，要求废止新法。他们联络地方官员，收集新法的\"罪证\"。
而以吕惠卿为首的改革派则全力反击。他们派出亲信到各地督办，严惩不法官员。
两派的斗争已经从政见之争，演变成权力之争。
有一次，吕惠卿查出某地知县擅自加派免役钱，立即将其革职查办。没想到这个知县是司马光的门生。
司马光亲自来找王安石说情：\"介甫，此人虽然有过，但罪不至此啊！\"
王安石冷冷地说：\"王子犯法，与庶民同罪。\"
\"你！\"司马光气得脸色发青，\"好！既然你如此绝情，那就别怪我无情！\"
从此，这对昔日好友彻底反目。
而在民间，对新法的态度也出现分化。
受益的商人、工匠拥护新法，受害的土财主反对新法，普通百姓则持观望态度。
大宋的社会阶层，正在经历一场深刻的重组。
七、艰难前行
尽管阻力重重，免役法还是在全国推行开了。
到了熙宁四年底，初步统计结果显示：全国共征收免役钱六百万贯，募役支出四百万贯，结余二百万贯。
看着这个数字，赵顼终于露出了笑容：\"看来这法子还是有效的。\"
王安石却不敢松懈：\"陛下，这才是开始。往后要用钱的地方还多着呢。\"
他说的没错。这些钱很快就被投入到水利建设、军备更新中。
但是，新法造成的社会裂痕也在加深。
有一天退朝后，王安石独自走在御街上。几个百姓认出了他，远远地指指点点。
\"看，那就是王相公。\"
\"就是他让咱们交免役钱的？\"
\"唉，也不知道是好是坏...\"
王安石装作没听见，继续往前走。
回到府中，妻子见他神色疲惫，心疼地说：\"夫君，要不...咱们辞官回乡吧？\"
王安石摇摇头：\"开弓没有回头箭。这条路，我必须走下去。\"
夜色深沉，变法的大船在惊涛骇浪中艰难前行。没有人知道最终会驶向何方，但掌舵的王安石已经下定决心——就是撞上冰山，也绝不回头！
（第四卷 第十章 终）