黎明前的黑暗最为浓重，黑风崮古商道淹没在死寂与墨色里。胡瞎子像一截枯木，蜷缩在一棵巨大松树的枝桠间，呼吸微弱得几乎听不见。他手下最机灵的两个夜不收，土拨鼠和山猫，则像真正的野兽般潜伏在几十步外的灌木丛中，手里紧握着弓弩，眼睛在黑暗中闪着幽光。
他们已经在这里趴了半夜，露水浸湿了衣衫，带来刺骨的寒意，但没人动弹分毫。下方不远处，就是那条被荒草覆盖、仅容两三人并行的古商道。
“窸窸窣窣——”
极细微的声响从古道深处传来，如同毒蛇游过落叶。胡瞎子的耳朵动了动，缓缓抬起一只手，打了个隐蔽的手势。
来了。
几个模糊的黑影率先出现在视野中，动作轻捷，脚步落地无声，像狸猫一样左右腾挪，手中端着弩机，警惕地扫视着道路两侧。这是“破甲锥”派出的尖兵，经验丰富。
第一个尖兵小心翼翼地前行，突然，他脚下一顿，似乎踩到了什么。但他反应极快，身体猛地向后一仰！
“嘣！”
一声轻微的机括响动，一支削尖的竹箭带着恶风，从他鼻尖前寸许地方擦过，深深钉入对面的树干，箭尾兀自颤动。
那尖兵惊出一身冷汗，低吼一声：“有伏！”
后面的尖兵立刻止步，分散隐蔽，紧张地搜索着陷阱的来源。
树上的胡瞎子嘴角勾起一丝冷笑。这只是开胃小菜。
就在尖兵们注意力被竹箭吸引时，走在最后的一个尖兵脚下突然一空，整个人毫无征兆地向下陷落！他连惊呼都来不及发出，就掉进了一个伪装巧妙的陷坑，坑底密布的、用火烤硬化过的尖锐木签瞬间穿透了他的皮靴和小腿，剧痛让他发出凄厉的惨嚎。
“救……！”
声音戛然而止，一支从侧面阴影里射出的弩箭精准地钉入了他的咽喉。
剩下的尖兵大骇，不敢再贸然前进，一边向后方发出示警的鸟叫声，一边疯狂地向两侧可疑的灌木丛倾泻弩箭。
然而，袭击者如同鬼魅，一击之后便再次融入黑暗，只留下同伴的尸体和回荡在林间的惨嚎。
“土拨鼠，山猫，撤！”胡瞎子用几乎不可闻的声音下达指令。三人如同滑溜的泥鳅，借着地形的掩护，悄无声息地向后遁去，只留下一个被惊扰、疑神疑鬼的前哨。
类似的场景，在接下来几个时辰里，在古商道不同的地段反复上演。
有时是触发绳索后从树顶砸下的、布满尖刺的滚木；有时是踩中巧妙伪装的套索，被倒吊上树，成为活靶子；有时甚至是看似平整的落叶下，藏着淬了毒的竹钉……
胡瞎子和他手下的夜不收，将这片他们熟悉的丛林变成了恐怖的狩猎场。他们从不与敌人正面交锋，只是利用地形、陷阱和精准的冷箭，一点点地消耗着“破甲锥”的耐心、士气和前锋力量。
“破甲锥”部的主帅，一个面色黝黑、眼神阴鸷、脸颊上带着一道狰狞刀疤的壮汉，此刻脸色铁青。他听着前方不断传来的伤亡报告，看着士气逐渐低落、行进速度如同龟爬的队伍，心中的怒火几乎要喷薄而出。
“将军，这样下去不行！”一个副将焦急地道，“敌人太狡猾，林子太密，我们的兵力优势根本发挥不出来！还没见到张家庄的围墙，弟兄们就折损近百了！”
刀疤脸主帅，正是绰号“破甲锥”的悍将，巴图（蒙古名，意为英雄）。他猛地一拳砸在旁边一棵树上，树皮纷飞。
“传令！前锋收缩，以盾牌手居前，长枪兵护卫两翼，弩手居中以箭矢覆盖推进！遇到可疑之处，先以箭雨洗地！我就不信，他们能躲到天上去！”他咬着牙，用带着浓重口音的官话吼道，“告诉儿郎们，走出这片林子，前面就是肥羊！打破庄子，三日不封刀！”
残酷的命令被层层下达。“破甲锥”部改变了策略，不再追求隐秘和速度，而是如同一个蜷缩起来的刺猬，用密集的箭矢和缓慢但坚定的步伐，强行在丛林中开辟道路。
这一招虽然笨拙，消耗也大，却有效地遏制了胡瞎子小队的骚扰。陷阱被箭雨大量触发，夜不收们也无法再轻易靠近狙杀。
消息很快传到后方隐蔽的赵武那里。
“狗日的，学精了！”赵武骂了一句，脸上却露出嗜战的笑容，“不怕你出来，就怕你缩着！传令下去，让弟兄们吃饱喝足，检查好家伙，咱们的‘大礼’，就快能送出去了！”
他望向隘口下方那条越来越近的“长蛇”，舔了舔有些干裂的嘴唇。
而在更后方的张家庄，张远声也收到了胡瞎子传回的最新情报。
“改变战术了？”张远声看着纸条，神色不变，“看来这位‘破甲锥’也不是一味莽撞。告诉胡瞎子，骚扰任务基本完成，让他们逐步撤回庄外预设阵地，与赵武部保持联络。”
他走到沙盘前，看着代表敌军的那条红色标记，已经深深嵌入东南山林，即将抵达那个致命的隘口。
猎人与猎物的角色，即将在那一刻，发生逆转。