千座黑色药鼎，千股狂暴的地心之火！
火焰升腾的瞬间，整个万药广场的温度骤然飙升到一个恐怖的程度，空气扭曲，热浪扑面。那地心之火并非温顺的能量，而是充满了暴戾与不确定性，时而如涓涓细流，时而又如火山喷发，极难掌控。
更棘手的是，那千座黑色药鼎看似坚固，实则内里结构被丹塔巧妙设置，变得异常脆弱，需要炼药师持续分出部分灵魂力量，如同给瓷器包裹上一层柔软的衬垫，小心翼翼地护持着药鼎，使其不至于在火焰的冲击下崩碎。
这对炼药师的灵魂掌控力、耐心以及心志，都是极其严峻的考验！
五百名晋级的炼药师，在火焰升起的刹那，脸色无不变得凝重无比。所有人都立刻行动起来，灵魂力量汹涌而出，一部分竭力安抚、引导那狂暴的地心之火，另一部分则如同最细腻的丝线，缠绕在药鼎内壁，构筑起一层无形的防御。
“噗！”
开场不到一炷香的时间，便有一座药鼎因为其主人掌控不及，在地心之火的一次猛烈爆发中，轰然炸裂！黑色的碎片四溅，那名炼药师也被震得吐血倒飞，黯然退场。
这仿佛是一个信号，紧接着，接二连三的炸鼎声开始响起。
“噗！噗！噗！”
如同燃放的鞭炮，不断有炼药师因为灵魂力量不济，或是火焰掌控失当，导致药鼎碎裂，被淘汰出局。广场之上，一时间显得有些混乱与惨淡。
萧炎所在的石台，他面色肃穆，双目紧闭。青莲地心火与骨灵冷火（借用药老力量）的气息交替浮现，并非直接对抗地心之火，而是以一种引导、疏浚的方式，巧妙地将那狂暴的火属性能量理顺，使其变得相对温和。同时，他那达到凡境八品巅峰的灵魂力量，也分出一股，如同最坚韧的蛛网，牢牢护持着药鼎内壁的关键节点。
他的额头渗出细密的汗珠，显然并不轻松。这地心之火的狂暴程度，远超他的预料，而且他隐隐感觉到，自己这座药鼎的脆弱程度，似乎比旁边其他人的还要过分一些？是错觉吗？
不远处，曹颖的表现则显得游刃有余许多。九幽风炎那漆黑的火焰，带着吞噬与转化的特性，竟能一定程度上同化、吸收地心之火的狂暴能量，使其变得温顺。她强大的凡境九品灵魂力量更是分成数股，如同精密的机械，分别处理着火焰引导与药鼎护持，显得从容不迫。她那妩媚的俏脸上，甚至还能保持着一丝淡淡的微笑，目光偶尔瞥向萧炎的方向，带着一丝若有若无的审视。
而另一边，丹晨的情况则有些令人担忧。她灵魂力量虽强，已达凡境大圆满，但对火焰的掌控似乎并非其强项。那娇弱的身躯在狂暴的火焰面前微微颤抖，小脸煞白，护持药鼎的灵魂力量波动显得有些紊乱，好几次都险象环生，差点让药鼎崩碎，引得观礼台上丹家之人紧张不已。
萧辰坐在观礼石台上，目光平静地扫过下方。萧炎的坚韧、曹颖的从容、丹晨的勉强，以及其他一些表现出色者，如邱家的邱机等，都落入他的眼中。
他的灵魂感知远超常人，不仅覆盖了整个广场，更是穿透了那狂暴的能量波动，捕捉到了一些极其隐晦的细节。
他注意到，萧炎那座药鼎的脆弱程度，确实异于常人，内部几个关键的结构点似乎被人为地动了手脚，变得更加容易崩坏。若非萧炎灵魂力量扎实，且有两种异火辅助疏导，恐怕早已炸鼎。
“有人在对炎弟下手？”萧辰眼神微冷，灵魂力量如同无形的水银，悄无声息地渗透过去，仔细探查。
很快，他便锁定了一缕极其隐晦、带着一丝阴冷邪异的灵魂印记，正附着在萧炎那座药鼎的内部核心处。这印记极其微弱，若非他拥有天境灵魂，根本难以察觉。它正在不断地释放出一种干扰波动，加剧着药鼎结构的崩坏速度，同时也在隐隐影响着萧炎对火焰的感知！
“魂殿的手段……果然阴魂不散。”萧辰心中冷哼。这手法极为高明且隐蔽，显然是魂殿中的灵魂高手所为，目的便是要让萧炎在众目睽睽之下炸鼎出丑，甚至可能借机重创其灵魂！
他目光看似随意地扫过广场几个阴暗的角落，以及远处一些悬浮的观礼石台。魂殿的人，就隐藏在其中。
萧辰并未立刻出手清除那道灵魂印记。此刻众目睽睽，尤其是丹塔三位巨头都在场，他若直接出手干预比赛，反而落人口实，也会暴露自己的灵魂修为。
他心念微动，一缕比那魂殿印记更加细微、更加难以察觉的混沌色灵魂细丝，悄然自其指尖溢出，融入虚空，下一刻便无声无息地缠绕上了萧炎药鼎内的那道阴冷印记。
混沌焰的本源气息，对于灵魂力量有着天然的克制与净化作用。
那魂殿印记仿佛遇到了克星，连挣扎都未能发出，便被那缕混沌色细丝悄无声息地吞噬、湮灭，化为虚无。
与此同时，萧辰又分出一丝极其温和的灵魂力量，如同春雨般悄然滋润了一下萧炎那因为全力护持而略显疲惫的灵魂。
正全神贯注应对危机的萧炎，忽然感觉那座仿佛随时要碎裂的药鼎，陡然变得稳固了许多！那股一直隐隐干扰他火焰感知的阴冷力量也消失不见！同时，一股清凉温和的气息涌入灵魂，让他精神一振，消耗的灵魂力量竟然恢复了不少！
“怎么回事？”萧炎心中惊疑，但此刻容不得他多想，连忙抓住这难得的机会，更加稳固地控制住火焰与药鼎。
他下意识地抬头，望向了萧辰所在的观礼石台方向，正好对上哥哥那双平静而深邃的眼眸。萧辰对他微微颔首。
萧炎瞬间明了！是哥哥在暗中相助！他心中一定，再无后顾之忧，全力应对起眼前的考核。
高台之上，玄空子那浑浊的目光似乎无意间扫过萧辰所在的方向，眼底深处掠过一丝极淡的讶异，随即又恢复了古井无波。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝。
炸鼎的声音逐渐变得稀疏，能够坚持到现在的，无一不是对火焰和灵魂有着极强掌控力的佼佼者。
当一炷香彻底燃尽，裁判高声宣布“时间到”时，广场之上，依旧完好无损的药鼎，赫然只剩下五百零三座！
恰好比晋级名额多了三座！这意味着，还有三人将要被淘汰！
所有人的目光都投向了那三座虽然未碎，但其内火焰已然失控、药鼎布满裂痕、炼药师本人也几近虚脱的石台。
经过裁判最终裁定，那三人因药鼎损毁度过高，遗憾出局。
至此，丹会第三关结束，五百名炼药师，成功晋级下一轮！
萧炎长舒一口气，擦去满脸的汗水，心中对哥哥的感激无以复加。若非哥哥暗中出手，他此次恐怕真的危险了。
曹颖优雅地整理了一下略有褶皱的袍袖，目光再次投向萧辰，眼中的兴趣愈发浓厚。她隐隐感觉到，刚才场中似乎发生了一些她未能完全洞察的微妙变化，而源头，似乎就在那位神秘的萧辰身上。
丹晨也是侥幸过关，小脸苍白地被人扶下广场，需要尽快调息。
玄空子缓缓起身，目光扫过下方仅剩的五百名炼药师，苍老的声音中带着一丝肃杀：
“恭喜诸位，通过前三关考核。你们，已具备了参与最终角逐的资格。”
“明日，最终决赛——‘炼丹’！”
“届时，将决出本届丹会的冠军！望诸位好生准备！”
炼丹！
终于到了最激动人心的环节！所有晋级的炼药师眼中，都燃起了熊熊的战意！
而隐藏在暗处的魂殿之人，则发出了无声的冷笑。今日暗手被破，无妨，明日的决赛，才是真正的好戏开场之时！
萧辰看着下方战意昂扬的萧炎，又瞥了一眼那些阴暗的角落，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“明日……但愿你们，不要玩火自焚。”