急促的马蹄声由远及近，打破了竹林的宁静，最终在屋外戛然而止。
紧接着，便是亲兵焦急的声音隔着门板传来。
“将军！北边山匪有所动作，劫掠了山下村落，李老将军请您即刻回营议事！”
空气瞬间凝滞。
陆江麟的手指僵在要帮姚浅凝擦泪的半空中，方才的温情与承诺仿佛被这突如其来的军情猛地撕裂。
他看着她依旧依赖地望着他的眼睛，那里面还盛着未散的水汽和全然的信任。
而亲兵的话语却一下下敲击着他的职责和良知。
山匪……关乎附近村民的安危。
他刚刚才承诺，再也不会丢下她一个人。
可是……
一边是手无寸铁、亟待保护的百姓，是他身为将军不可推卸的责任。
另一边，是刚刚受到惊吓、脚伤未愈、将他视为唯一依靠、脆弱不堪的她。
剧烈的挣扎如同两只巨手，狠狠撕扯着他的内心。
他的眉头死死锁紧，下颌线绷紧，眸色在深沉的心疼与冷硬的职责之间剧烈地变幻。
他不能置百姓于不顾，那是他穿上这身铠甲的意义。
可他同样无法在她刚刚经历伤痛、最需要他的时候转身离开！
那无异于在她还未愈合的伤口上再捅一刀！
机会来了！
军情紧急，责任重大，正是考验他‘为爱弃道’的关键时刻！
苦肉计刚用过，不宜重复。
不如以退为进，表现得格外‘善解人意’，但每一句‘懂事’的话，都要精准地戳在他的愧疚点和担忧上！
姚浅凝敏锐地捕捉到他眼中剧烈的挣扎，在他开口之前，抢先一步伸出手，轻轻握住了他僵在半空的手指。
她的指尖微凉，带着一丝不易察觉的颤抖，脸上努力挤出一个无比懂事却又脆弱不堪的笑容，仿佛强忍着巨大的不安和委屈。
“阿麟。”
“你去吧。军务要紧，那些村民……需要你。”
她垂下眼帘，语气听起来无比体贴，却字字句句都在强调自己的无助。
“我没关系的……只是自己一个人而已……没事的。”
她说着，目光却下意识地瞥了一眼自己包扎好的脚，声音越来越小，带着一丝不易察觉的恐惧。
“应该……不会做噩梦惊醒的……”
“也不会……半夜需要下床喝水的时候，不小心再摔倒的……”
“碰到伤口……应该……也不会很疼吧……”
最后几个字，几乎变成了气音，带着一种认命般的、让人心疼的脆弱。
她甚至努力想对他挤出一个“放心”的笑容，但那笑容苍白又勉强，比哭泣更让人揪心。
这哪里是“没关系”，这分明是在用最柔软的方式，告诉他她独自一人将可能面临的所有恐惧和危险！
陆江麟的呼吸彻底乱了。
他看着她那强装坚强却漏洞百出的模样，听着她那些“无意”间说出的可怕可能，想到她半夜惊醒无人安慰、摔倒受伤无人搀扶的画面……
一股尖锐的疼痛和几乎要将他淹没的保护欲瞬间冲垮了所有权衡！
他猛地深吸一口气，像是下定了某种决心，转头朝着门外，声音沉肃却不容置疑地下令。
“回去禀报李老将军，山匪之事，我已知晓。让他先行按计划部署，我片刻后便到！”
他必须去，但不能就这样把她一个人丢在这里！
门外的亲兵显然愣了一下，但不敢多问，应了一声“是！”便传来了马蹄迅速离去的声音。
处理完，陆江麟立刻转回身，目光重新落回姚浅凝身上。
“我不会留你一个人在这里。”
他顿了顿，给出了解决方案，不容拒绝。
“我带你回军营。”
军营？
绝对不行！
那种地方规矩森严，人多眼杂，肯定会被严密看管起来，她还怎么自由行动？
还怎么作妖……不是，怎么完成任务？
必须让他改变主意！
利用他的保护欲和刚刚被她挑起的、那点微妙的占有欲！
姚浅凝的脸上瞬间褪去了方才强装的镇定，取而代之的是一种真实的、小动物般的惊慌。
她猛地摇头，下意识地攥紧了他的衣袖，声音里带上了明显的哭腔和恐惧。
“不……不要！”
“我……我只想见到阿麟，别人……别人我都害怕……”
她像是想到了什么可怕的事情，眼圈又红了。
“而且……军营里面……都是男人吗？”
“他们都和阿麟一样……会对我好吗？”
都和他一样？
怎么可能一样！
军营里是清一色的男人，是血气方刚、常年不见女子的将士。
她这般容貌，这般脆弱，一旦出现在那里，会引来多少目光？
甚至……可能会有什么样的危险？
他之前只想着将她带在身边保护，却完全忽略了军营环境本身对她可能造成的另一种恐惧和压力。
他怎么能将她置于那种可能的窥探和不安之中？
一想到其他男人可能投向她哪怕一丝一毫的目光，一股强烈到他自己都未曾预料到的占有欲和保护欲便如同野兽般在他心底咆哮起来。
他的女人，怎能被旁人看了去？
怎能去承受任何一丝不必要的风险？
“不会！”
“他们……不一样！”
他看着她被吓到的样子，立刻意识到自己的语气太重，连忙放缓了声音，努力让表情变得柔和，带着十足的保证意味。
“别怕，我们不去了。”
“我留下来陪你。”
“山匪的事，李老将军能处理。”
这一刻，什么山匪，什么军务，都被他强行压了下去。
没有什么比安抚眼前这个受惊的、只依赖他一人的小女人更重要。
他不能让她害怕，一刻也不能。
成了！
他果然选择了留下！
可为什么系统还没提示沦陷值增长？
难道这种程度的‘弃道’还不够？还是说……
姚浅凝心底的得意还未完全漾开，一丝不妙的预感便悄然浮现。
果然还有变故！
急促的马蹄声去而复返，甚至比刚才更加焦躁，重重地敲打在青石板上，再次撕裂了竹屋内外刚刚建立的脆弱平衡。
这一次，来人的声音更加粗犷急切，带着不容置疑的军情紧迫感，是陆江麟的副将。
“将军！情况紧急！探马刚报，此次山匪人数远超预估，且凶残异常，已洗劫两个村落，死伤惨重！李老将军请您速回主持大局，军中不能没有您坐镇指挥！迟了……恐再生变故，百姓等不起啊！”
这军营是离了陆江麟就不会转了吗？
一波未平一波又起！
死伤惨重……这下性质完全不同了。
这已不是寻常剿匪，而是关乎众多人命和一方安宁的重大军情。
考验真正来了。
看他这次，是选择苍生，还是选择‘守护’她？