联络人的消息传到时，天刚擦亮。路明正站在案前，指尖划过玉碟边缘的一道刻痕。那道痕迹是昨夜留下的，属于一份被临时修改的流程文书。他没有抬头，只说了一句：“告诉他们，演示会一个时辰后开始。”
传讯阵微光一闪，声音消散在廊外。
他合上玉碟，转身走向研究区。脚步平稳，袍角扫过门槛时略顿了一下，像是察觉到了什么，但没停下。
研究区的大门早已开启。三名外界势力专家站在厅口，衣饰未变，神情却与昨日不同。昨天他们还带着审视和戒备，今天目光里多了几分凝重。领头那人手里依旧拿着卷宗，但不再夹着符文牌，而是将它收进了袖中。
“你们来了。”路明走近，在距他们五步远的地方站定。
“听说要开会。”那人开口，语气比昨日缓了些，“没说是什么内容。”
“不是会议。”路明说，“是看东西。”
他说完便转身朝内走。三人对视一眼，跟了上去。
穿过两道阵门，进入核心演示场。这里比昨日更空旷，中央摆着三件器物：一块青铜色的圆盘，一面半人高的符盾，还有十具排列整齐的傀儡。
“第一项。”路明走到圆盘前，“净化千丈污染源，耗时三息。”
没人说话。他伸手按在盘心，一道光纹从中心扩散开来。墙角的测试池原本浑浊如墨，水面漂浮着死灵残渣，此刻像是被无形之力抽离，污秽迅速褪去，水体由黑转灰，再由灰变清，最后透明见底。整个过程安静得听不到一丝声响。
一名专家快步上前，蹲在出水口旁，取出测算仪探入水流。读数跳动几下后稳定下来。他脸色变了，抬头看向路明：“这不可能……离子浓度几乎为零？”
“你可以查记录。”路明说，“编号七三一，操作者是张衡，时间是昨夜子时。”
另一人翻动手中的卷宗，找到对应条目，核对签名与时间戳，点了点头。
“这只是基础应用。”路明走到第二件器物前，指向那面符盾，“护界符盾，能承受高阶修士全力一击三次，不碎裂。”
“我们自己来试。”领头专家忽然说道。
“可以。”路明退开一步。
那名专家向同伴使了个眼色。其中一人走出队列，双手结印，体内灵力涌动。片刻后，他猛然挥掌向前，一道赤红光柱轰在符盾表面。震波扩散，地面轻微颤动，符盾纹丝不动，反冲之力让出手者连退三步，嘴角溢出一丝血迹。
“再来。”那人抹去血迹，再次蓄力，又是一击。结果相同。
第三次，他拼尽全力，整个人几乎脱力，跌坐在地。符盾依旧完好，连表面光纹都没有紊乱。
“这防御强度……远超现有技术。”先前检测水质的专家低声说。
“还没完。”路明走向第三处——那十具傀儡。
他没有启动指令，只是轻轻拍了下手。
下一瞬，傀儡齐齐睁眼，眼中泛起淡青光芒。它们同时起身，列成战阵。空中突然射出十支灵箭，速度极快，直扑中央区域。傀儡未等命令，自行分散、闪避、拦截，动作精准流畅，如同活人。
“它们是怎么判断轨迹的？”一名专家忍不住问。
“靠感知。”路明说，“能识别敌我情绪波动，也能分辨攻击意图。”
“你是说……它们有意识？”
“不是意识。”路明摇头，“是反应机制。恐惧、杀意、迟疑，都会影响能量场。它们捕捉这些变化，做出应对。”
全场静了下来。
良久，领头专家才开口：“这些成果……都是真实运行的？不是预演？”
“每一项都有日志备案。”路明说，“编号、时间、操作人都可查。你们现在看到的，是昨晚刚完成的实测。”
“为什么之前不展示？”那人追问。
“因为你们只问数据。”路明看着他，“现在你们看到了结果，还想问过程吗？”
对方没回答。三人彼此交换眼神，神情复杂。
演示结束，众人沉默地退出大厅。路明没有送，也没有多言，只站在廊下，望着他们离去的方向。
风从外面吹进来，带着清晨的凉意。
他们走到主殿回廊时停下了脚步。领头专家转身，快步折返。
“我想知道。”他站在路明面前，声音低了一些，“那个感知系统的核心算法，是怎么设计的？”
路明没立刻回应。他抬起手，指尖划过袖口一道细小的裂口，那是昨夜批阅文书时被灵简边缘划破的。
“明天会有讲解。”他说，“如果你愿意来。”
“我今晚就能来。”
“那就今晚。”路明点头，“我在研究区等你。”
那人张了张嘴，似乎还想问什么，但最终只是抱拳一礼，转身离开。
其余两人也跟了上去。走过长廊时，其中一人回头看了一眼。路明仍站在原地，身影映在晨光里，没有动。
研究区内部，一名研究员悄然走近。
“您要的算法摘要已经整理好了。”他递上一份新玉碟，“按您的要求，删去了关键参数，保留了逻辑框架。”
“放桌上。”路明接过，顺手打开。
页面滑动，一行行文字浮现。他目光落在“感知反馈层级”那一栏，停留了几秒，然后用指节轻点两下。
“通知影巡。”他说，“今晚加强外围巡查，尤其是东侧通道。”
“是。”
研究员退下后，他又看了一会儿玉碟。外面传来脚步声，有人在远处交谈，声音模糊不清。
他合上玉碟，放在案边。桌角还压着那份《风险共担框架草案》的副本，上面多了几处批注，都是今早刚加的。
其中一条写着：“若一方拒绝共享必要技术支持，视为违约。”
他在这一条下方画了一道横线。
这时，墙上的传讯阵再次亮起。一条新消息浮现：北境监测站报告，信号未再现，一切正常。
他看了一眼，没做回应。
目光重新落回玉碟。屏幕边缘有一道细微划痕，像是被人用硬物刮过。他盯着那道痕迹，手指慢慢抚过。
门外脚步声渐近，节奏稳定。
帘子掀开一角，一名执事低声通报：“外界专家团联络人刚传来消息，说他们决定派技术代表加入后续研讨。”
路明点头。
“让他们准备材料。”他说，“今晚见面时要用。”
执事应声退下。
他坐了下来，手指轻敲桌面。案上玉碟的光微微闪烁，映在他脸上，忽明忽暗。
外面天色渐亮，阳光照进走廊，洒在石阶边缘。
他没有抬头看天，只是静静坐着，等下一个问题到来。
一名影巡执事匆匆走入偏殿，手中握着一枚刚取出的监控晶石。他低头查看内部数据，眉头忽然皱起。晶石角落闪过一道异常波频，频率极短，但与三日前的信号完全一致。
他张嘴想喊，却被一声低沉的钟响打断。
钟声来自研究区深处，只有一次。
他闭上了嘴，把晶石攥紧，转身朝主厅走去。