太钢区域西北象限，地图标注为“废弃晶化勘探区”的边缘。阿木与烬悬浮于半空，凝视着下方与周遭荒芜格格不入的景象。
这里没有矿脉奔涌的能量波动，也没有机械生命体盘踞的喧嚣。取而代之的，是一片广袤、死寂、却异常壮丽的“森林”。无数高达数百米的巨大暗紫色水晶簇拔地而起，它们形态各异，有的如同利剑直刺苍穹，有的则像冻结的巨浪层层叠叠，在昏暗的天光下折射出幽邃而神秘的光泽。水晶簇之间，隐约可见断裂的合金廊桥、被晶体半包裹的古老勘探设备残骸，以及一座嵌入最大晶簇基座、风格极其复古的金属前哨站废墟。
“能量读数…异常平静，近乎死寂。”烬的机械义眼扫过下方，“未检测到常规生命或机械生命反应。晶体结构稳定，成分分析显示为‘幽能紫晶’，一种高纯度但极度惰性的能量结晶，通常无法被直接利用，仅具观赏和少数特殊工业价值。”
阿木微微皱眉。【净化之种】并未传来任何危险预警，反而对这些晶体散发出的微弱、奇特的频率产生了一丝极其细微的共鸣，一种…舒适感？
“但这里不像自然形成的。”阿木指向那些被晶体半包裹的设备，“这些东西，像是被瞬间‘封存’的。”
“数据库比对完成。”烬调出资料，“此处是前文明‘星耀纪元’晚期的一处高精度幽能水晶勘探前哨。据零星记载，该纪元文明痴迷于能量纯化与静滞技术。此地应是在一次未知事故中，被自身激发出的庞大幽能场瞬间静滞封存，直至今日。”
“静滞场消散了？”阿木问。
“核心场已消散，否则我们无法进入。但残留的静滞效应仍可能存在。”烬的机甲指向那座半嵌入晶簇的前哨站，“其核心日志库可能仍保持低功率运行，或有封存的数据核心。其中或许有关于‘星耀纪元’能量纯化技术的记载，甚至…可能有关于太钢区域更古老历史，乃至‘熔炉之心’的零星信息。”
这个可能性让两人心动。任何关于这个世界更深层的知识都极具价值。
保持警惕，两人降落在前哨站扭曲的合金大门前。门扉被一层薄薄的紫晶覆盖，烬用能量刃小心切割，竟异常顺利。
门后是一条幽深的甬道，内壁覆盖着更加厚重的紫晶，将一切设备都凝固在时光之中。寂静无声，只有他们的脚步声和机甲的运转低鸣在晶体廊道中形成奇异的回响。
深入百米后，抵达主控室。这里保存相对完好，巨大的主控台虽然蒙尘，但数个接口仍有微弱的能量指示灯闪烁。控制室中央，一个由纯净紫晶雕琢而成的基座上，悬浮着一枚拳头大小、内部仿佛有星璇流转的多面体水晶。
“静滞数据核心。”烬的声音带着一丝惊叹，“它竟真的还在运行！”
就在烬试图用机械臂连接数据接口的瞬间——
嗡——！
整个主控室的紫晶内壁骤然亮起！无数复杂的光路图案浮现、流转，一个冰冷、毫无情绪起伏的合成女声在室内回荡：
【检测到未授权访问…序列识别失败…启动‘静滞回响’协议。】
刹那间，周围覆盖设备的紫晶层仿佛“活”了过来！它们迅速剥离、变形、组合，眨眼间凝聚成数十个通体由紫晶构成、形态模仿着古老防卫机械的“静滞守卫”！它们没有能量武器，而是从晶体手臂前端延伸出扭曲光线的“静滞力场发射器”！
【驱逐。】
无声无息，数道扭曲透明的力场波瞬间射向两人！所过之处，空间都仿佛变得粘稠、凝固！
阿木反应极快，星穹龙铠瞬间覆盖，侧身闪避。力场波擦过龙铠臂甲，臂甲表面的能量光流竟骤然变得迟滞，运转效率瞬间暴跌！
烬的【晶盾矩阵·守宙】自动拦截，力场波与能量盾碰撞，没有爆炸，而是发出令人牙酸的摩擦声，能量盾的刷新速率肉眼可见地变慢！
“静滞力场！能极大延缓能量流动和物理运动！”烬迅速分析，“物理攻击效果有限，能量攻击会被大幅削弱和迟滞！”
果然，阿木的【星痕双刃】斩在静滞守卫身上，虽然能劈开晶体，但阻力极大，且伤口瞬间就被流动的紫晶修复！【断穹重剑】的冲击波也被力场层层削弱，变得缓慢而无力。
守卫的攻击频率不高，但极其麻烦。它们不断发射静滞力场，试图将两人彻底拖入近乎静止的状态。活动空间被不断压缩。
“必须拿到数据核心！”阿木挡开一道力场波，感觉动作又慢了一丝。
“尝试频率干扰！”烬一边操控【晶盾矩阵】艰难防御，一边全力分析着力场的波动频率，“它们的力场基于一种古老的谐振原理…需要找到关键节点！”
【量子臂铠·苍煌】超负荷运算，试图破解这古老的技术。
就在这时，阿木胸前的【星泪坠】微微发热，【净化之种】的力量再次与周围的幽能紫晶产生那种奇特的舒适共鸣。一个念头闪过——这些守卫和力场，本质上也是高度纯净的幽能应用！
“烬！把频率数据共享给我！”阿木喊道，同时尝试主动引导【净化之种】的力量去感知、融入周围的静滞力场。
奇妙的事情发生了！【净化之种】那翠绿色的能量，并未强行净化或破坏静滞力场，而是如同一种万能润滑剂，开始极其精细地调和、梳理那变得粘稠迟滞的能量场！
阿木周围的空间瞬间恢复了正常！他身影一闪，险之又险地避开数道力场波。
“频率解析完成！节点已标记！”烬也将计算数据同步过来。
阿木眼中精光一闪，【星痕双刃】收起。他双手虚握，引导着【净化之种】的力量，结合烬提供的频率数据，十指间绽放出翠绿与淡紫交融的奇异光辉！
“净滞调和！”
他双手向前一推，一圈柔和的光晕扩散开来。光晕扫过之处，狂暴的静滞力场如同被抚平的波涛，瞬间变得温顺、平稳，不再具有迟滞效果！那些静滞守卫的动作也猛地一僵，体表光华乱闪，仿佛失去了力量来源！
“就是现在！”
烬的【肩载光炮·天烬】瞬间开火！失去了静滞力场保护的紫晶守卫，在炽白的能量脉冲下纷纷脆化、碎裂！
片刻之后，主控室内只剩下满地紫晶碎片。那个冰冷的合成女声也沉寂了下去。
烬迅速上前，将机械臂接入数据接口。
海量的数据流涌入他的处理核心。大多是枯燥的勘探日志、能量纯度报告…但很快，一些加密的深层档案被解锁。
【…幽能纯度99.999%…仍无法达到‘星耀之核’标准…静滞技术已至瓶颈…】
【…转向‘熔炉’方向研究…疑似发现‘熔炉之心’的早期活动周期记录…数据残缺…警告：能量级数无法理解…】
【…‘静滞回响’协议并非为防御，而为保存…等待…‘调律者’…】
最后一条信息一闪而过，数据便彻底中断。核心的光芒黯淡下去。
“‘调律者’？”阿木疑惑。
“数据残缺。但提到了‘熔炉之心’的早期活动周期，虽然无法解读，但证实了它的存在远超现有历史记录。”烬收回手臂，“‘星耀纪元’似乎在试图模仿甚至利用‘熔炉之心’的能量，但显然…失败了。”
虽然未获得直接的力量提升，但这趟探险却提供了关于世界背景的珍贵碎片。“熔炉之心”的存在更加神秘，而“静滞回响”等待的“调律者”，又是什么？
离开晶簇谜城，回望那片寂静的紫色森林，已知的世界仿佛又拓宽了少许，露出了其下更深的谜团。