短暂的宁静，如同暴风雨眼中虚假的平和，沉重地压在每一个幸存者的心头。空气中弥漫着浓得化不开的血腥气、菌傀体内流出的恶臭黏液味，以及一种更深层次的、名为恐惧的冰冷寒意。
防线并未崩溃，甚至可以说，他们刚刚创造了一个奇迹——以凡人之躯，配合皇后娘娘神乎其技的“银针破核”之法，硬生生顶住了晶傀军团恐怖的冲锋。阵前堆积的晶傀残骸与守军将士破碎的尸体交织在一起，形成了一道触目惊心、用生命铸就的临时壁垒。
然而，胜利的喜悦无从谈起。付出的代价太惨重了。
还能站着的士兵不足最初的一半，且几乎人人带伤。内力耗尽的虚弱感，失去战友的悲恸，以及面对未知怪物时本能的恐惧，像瘟疫一样在疲惫的队伍中无声蔓延。医疗兵穿梭其间，所能做的却极其有限，大多数重伤者只是在绝望中等待着生命的流逝。
林晚夕的命令被机械地执行着。士兵们麻木地拖拽着同袍的遗体，清点着所剩无几的箭矢，加固着摇摇欲坠的简易工事。每一次动作都牵扯着伤口，也牵扯着紧绷的神经。他们的目光，时而恐惧地望向菌潮深处那暂时停止进攻、结阵自守的晶傀群，时而又不由自主地，偷偷瞟向那些身影格外醒目的人——皇后林晚夕，以及她麾下的净雪卫。
林晚夕正与墨衡、周太医低声快速交谈着。
“寒霜箭改造还需多久？现有数量远远不够。”她的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，但依旧冷静。
墨衡抹了把脸上的油污和汗水：“娘娘，材料有限，工匠伤亡也大……最快也只能再赶制出五十支，而且符文效果恐怕会比第一批更差。”
“五十支也好。优先配给神弩手。”林晚夕点头，又看向周太医，“药液呢？”
周太医面露难色，摊开双手：“‘透骨寒液’所需的一味主药‘寒髓草’已经用尽了。老臣尝试用其他药材替代，但药性猛烈，极不稳定，恐怕……恐怕会对持刃者自身也造成反噬。”
“先配制少量，交由内力深厚、心志坚定者谨慎使用。”林晚夕果断下令，此刻已容不得太多犹豫。
“是。”周太医躬身应下，匆匆离去。
安排完这些，林晚夕深吸一口气，压制住丹田内依旧翻涌不适的净雪蛊力，目光扫过战场。她看到了士兵们脸上的麻木与恐惧，也看到了他们偶尔投向自己和自己身后净雪卫时，那眼神中一闪而过的、复杂难明的情绪。
那不仅仅是敬畏，似乎还掺杂了些别的东西……一种疏离，甚至是一丝隐晦的惊惧。
她微微蹙眉，正欲细察，青禾拖着那柄沾染着墨绿色药液、刃口已有些翻卷的巨剑走了过来。这位悍勇的净雪卫统领，此刻也如同从血池里捞出来一般，甲胄破碎，气息粗重，但眼神依旧凶悍如狼。
“娘娘，伤亡统计出来了……”青禾的声音沙哑低沉，“能战者，已不足八百。‘银针小队’……活着回来的，只剩三十七人，且大半带伤。银针……几乎全部损毁遗失。”
每报出一个数字，都像一记重锤，敲在所有人的心上。虽然早有预料，但真实的惨烈程度依旧让人心头滴血。那二百多名内力三品以上的好手，几乎是此刻守军中最精锐的中坚力量，经此一役，折损近八成！
林晚夕闭上眼，片刻后缓缓睁开，眼底已是一片冰封的决然：“他们的牺牲没有白费。他们证明了，这些怪物，可杀！”
她的声音不大，却清晰地传入周围每一个士兵的耳中，带着一种不容置疑的力量。
然而，在这股力量的背后，某些细微的裂痕，正在无声无息地滋生。
……
伤兵聚集的区域，痛苦的低吟和绝望的啜泣不绝于耳。一名断了腿的老兵靠在残破的盾牌上，面色灰败地看着同伴为自己包扎。他的目光失神地游移，最终落在了不远处正在协助救治伤员的几名净雪卫身上。
那些净雪卫，同样经历了惨烈的搏杀，她们的白甲早已被血污和尘泥染得看不出本来颜色，但她们的行动依旧干脆利落，甚至……显得有些过于冷静了。她们检查伤口的手法精准而迅速，面对那些狰狞可怖的创伤，眼神都未曾波动一下。偶尔，为了给伤员止血或是正骨，她们的指尖会下意识地流转过一丝极淡的、几乎肉眼难以察觉的冰蓝色气息。
那气息一闪即逝，却让接触到的伤员猛地一个激灵，仿佛被冰冷的针尖刺了一下，伤处的剧痛似乎都短暂地麻木了。
那断腿老兵猛地缩了一下，下意识地躲开了那名净雪卫正要扶住他肩膀的手。
那名净雪卫动作一顿，面具下的眼神似乎闪过一丝疑惑，但很快便恢复如常，继续处理下一个伤员。
老兵看着她的背影，嘴唇哆嗦了一下，压低声音对身旁的同伴道：“喂……你，你刚才感觉到没有？冷……冷得邪门！”
他的同伴，一个肩膀被晶傀碎片划开巨大口子的年轻士兵，闻言也是脸色发白，偷偷瞥了一眼那些净雪卫，小声道：“何止是冷……老张头刚才疼得都快晕过去了，那个女卫在他伤口附近按了一下，他就不叫了，眼神直勾勾的……像，像是被冻住了魂儿……”
“她们……她们用的那力量，跟那些怪物身上的寒气……有点像啊……”又一个伤兵凑过来，声音带着恐惧的颤音，“只是颜色不一样……”
“闭嘴！不要命了！”一个稍微年长些的队正低声呵斥，警惕地看了看四周，“那是皇后娘娘的亲卫，是帮我们的！”
“是帮我们没错……”断腿老兵喘着粗气，眼中恐惧更甚，“可是……可是她们用的手段，根本不像正常人啊！你想想，正常人谁能徒手冻结那些刀枪不入的怪物？谁能用一根针就扎得它们动弹不得？还有她们那眼神……杀了那么多怪物，见了这么多血，连口气都不带喘的？这……这正常吗？”
他的话，像是一颗毒种，落入了周围士兵早已被恐惧和猜疑浸透的心田。
是啊，那些净雪卫太强了，强得超出了他们的理解范畴。她们的力量属性（净雪蛊力）带着一种非人的冰冷和诡异，她们在战场上的冷静（或者说冷漠）也迥异于普通人的反应。尤其是在刚刚经历了与晶傀那种“非人”怪物的血战后，士兵们对于“非人”存在的敏感和恐惧，已经被放大到了极致。
这种恐惧，很容易就会发生转移。
“……我听人说，皇后娘娘以前在北疆，就不是普通人……好像是什么……蛊什么的……”年轻士兵的声音更低了，几乎细若蚊蚋。
“蛊？”这个词仿佛带着某种魔力，让听到的所有士兵都激灵灵打了个寒颤。在寻常人的认知里，“蛊”往往与神秘、恐怖、阴毒、非人联系在一起。
“难道……皇后娘娘和她的净雪卫，都是用……用蛊的？”断腿老兵的声音充满了惊恐，“所以她们才不怕那些怪物？所以她们才有那种奇怪的力量？”
“怪不得叫‘蛊医’……原来不是医术，是……是蛊术！”有人“恍然大悟”，声音发颤。
流言，就像战场上的硝烟，无声无息地扩散开来。从伤兵营开始，逐渐蔓延到正在休息、整理装备的其他士兵中间。
“嘿，听说了吗？那些净雪卫，可能……可能跟怪物是一路的……” “放屁！没有娘娘和净雪卫，我们早死光了！” “我知道她们帮我们，可是……可是她们那力量太邪门了！你看她们的眼睛，冷冰冰的，一点人气都没有！” “还有，她们为什么非要近身作战？用针去扎？是不是……是不是需要接触到才能……才能用那种‘蛊’？” “离她们远点……万一，万一她们失控了，或者……需要‘材料’呢？” “别说了！蛊医蛊医，听起来就不是正经路数……”
猜疑和恐惧在低声的交谈中不断发酵、变形、夸大。人们总是倾向于用自己能够理解的方式去解释无法理解的事物。当无法理解的力量出现在自己一方时，感激之后，往往伴随着更深的畏惧和疏离。
他们感激林晚夕和净雪卫力挽狂澜，但同时又无法抑制地对她们所展现的力量感到恐惧。尤其是，这种力量与敌人表现出来的某些特质（寒冷、诡异）有着模糊的相似性时，这种恐惧就变得更加具体——她们，是不是其实和那些怪物是同类？只是暂时站在我们这边？甚至……她们会不会在某一天，也变成那样？
这种想法荒谬而残忍，但在极端的环境下，却拥有着惊人的市场。
一些士兵开始下意识地与净雪卫保持距离。当净雪卫走过时，交谈声会瞬间停止，士兵们纷纷低下头，不敢与她们对视。当净雪卫需要协助搬运伤员或加固工事时，得到的响应也明显变得迟疑和僵硬。
这种微妙的变化，如何能瞒过感知敏锐的净雪卫？
一名年轻的净雪卫队员在帮助一名士兵固定盾牌时，那名士兵像是被烫到一样猛地缩回了手，眼神躲闪。
年轻的女卫动作停滞了一瞬，面具下的嘴唇微微抿起。她什么也没说，只是沉默地完成了固定，然后转身离开。回到同伴身边时，她的指尖微微颤抖。
“师姐，他们……”她低声对身旁一名资历较老的净雪卫道，声音里带着一丝不易察觉的委屈和困惑。
那名年长的净雪卫目光扫过周围那些躲闪的眼神和窃窃私语的士兵，眼神冰冷如初，只是握剑的手更紧了些。她拍了拍同伴的肩膀：“无需在意。守护娘娘，完成任务即可。蝼蚁之语，何须理会？”
话虽如此，但一种无形的隔阂与寒意，已然在原本应该同生共死的战友之间弥漫开来。
……
青禾也察觉到了这股异常的气氛。
他刚呵斥了几个聚在一起低声议论的士兵，眉头紧紧锁起。粗豪如他，也能感觉到军中那股针对净雪卫的、怪异而压抑的情绪。
“他娘的！”他低声骂了一句，心中涌起一股怒火和无力感。他亲眼看到多少净雪卫的姐妹为了救普通士兵而身负重伤，甚至殒命沙场。她们的力量是特殊，但那是在保护这些人！如今危机稍缓，这些混账东西竟然就开始猜疑排挤？
他大步走到林晚夕身边，沉声道：“娘娘，军中有些宵小之辈，在散布一些混账谣言！”
林晚夕正凝神观察着菌潮的动静，闻言缓缓转过头。她的脸色依旧苍白，但眼神深邃，仿佛早已洞悉一切。
“本宫听到了。”她的声音很平静，平静得让青禾有些意外。
“娘娘！不能让这等忘恩负义之言蔓延！末将这就去抓几个典型，军法处置！”青禾怒道。
“然后呢？”林晚夕淡淡地问，“用刀剑堵住所有人的嘴？让他们把恐惧和猜疑埋在心里，发酵成更大的祸患？”
青禾语塞：“可是……”
“恐惧源于未知。”林晚夕的目光扫过那些惴惴不安的士兵，“他们无法理解净雪蛊力，正如他们无法理解菌傀。将无法理解的力量视为异类，乃至视为威胁，是懦弱，亦是人性。”
她顿了顿，声音里听不出喜怒：“况且，他们所惧，也并非全无道理。净雪蛊力确非常道，驾驭稍有不慎，反噬自身亦会变得非人非鬼。本宫与净雪卫所承之重，他们所无法想象，亦无需他们想象。”
青禾怔住了，他看着林晚夕平静无波的脸庞，忽然感到一阵心酸。皇后娘娘承担着最大的压力，驾驭着最危险的力量，守护着所有人，却还要面对来自守护对象的猜忌。
“那……难道就任由他们……”
“恐慌需要疏导，而非强压。”林晚夕打断他，目光重新投向远方，“更何况，真正的危机，从未解除。它们，不会给我们太多内耗的时间。”
仿佛是为了印证她的话——
菌潮深处，那一直持续不断的低沉嗡鸣声，音调陡然拔高，变得尖锐而急促！
前方结阵自守的晶傀群，猛地发生了新的异变！
只见那些晶傀体表的灰色晶壳，竟然开始以肉眼可见的速度蠕动、增厚！尤其是胸口、关节等弱点区域，晶壳疯狂滋生，很快变得厚重无比，几乎将原有的缝隙全部覆盖！它们眼窝中的磷火剧烈跳动，庞大的身躯内部发出令人牙酸的“咔咔”声，仿佛在进行着某种强化。
更令人心悸的是，在菌毯翻滚之中，数十具新型的晶傀缓缓“升”起。它们的体型比之前的晶傀要小一圈，但四肢更加修长，关节处衍生出尖锐的晶体倒刺，而最可怕的是，它们的“手臂”末端，不再是巨拳或利爪，而是扭曲凝聚成了类似弓弩般的晶体结构！由高度凝聚的菌丝和晶体构成的“箭矢”，正闪烁着幽绿的光芒，对准了人类防线！
“不好！”墨衡失声惊呼，“它们……它们竟然在模仿我们的远程武器？！还在强化防御！”
所有看到这一幕的士兵，刚刚因为击退上一波进攻而积累的一点点信心，瞬间荡然无存！绝望如同冰冷的潮水，再次淹没而来。
之前的晶傀已经让他们付出惨重代价才勉强抵挡。现在，对方不仅加强了防御，弥补了弱点，竟然还出现了远程攻击兵种？！
这还怎么打？！
就连最悍勇的青禾，脸色也变得极其难看。
就在这前所未有的危机时刻，军中的流言和恐惧也瞬间被放大到了极致。
“看！它们变了！它们知道我们怎么打它们了！” “是……是不是因为……因为我们用了那种‘蛊’的力量？被它们学去了？还是……还是被它们感应到了同类的气息？”一个充满恐惧的声音尖叫道，意有所指地看向净雪卫的方向。
这句话如同毒箭，瞬间射中了许多士兵心中最深的恐惧！
是啊，为什么早不变晚不变，偏偏在皇后娘娘和净雪卫大量使用那种冰冷的“蛊力”之后，这些怪物就突然进化了？！还专门强化了防御，出现了远程兵种？！
难道……难道真的……
无数道目光，惊恐、猜疑、甚至带着一丝怨恨，再次聚焦到了林晚夕和净雪卫的身上。仿佛她们才是引来这更大灾祸的根源！
就连一些中低层军官，看着眼前这令人绝望的一幕，再听到军中愈演愈烈的流言，眼神也开始动摇起来。
“肃静！”青禾暴怒大吼，试图压制这危险的思潮。
但这一次，效果甚微。绝对的力量差距和诡异的变异，已经快要压垮士兵们的理智。
林晚夕将这一切尽收眼底。
她知道，不能再等了。军心一旦彻底崩溃，甚至发生内乱，那就万事皆休。
就在那新型晶傀弓弩手抬起手臂，幽绿的菌丝箭矢即将发射的千钧一发之际——
林晚夕动了。
她没有解释，没有呵斥，甚至没有去看那些猜疑她的士兵。
她只是向前踏出了一步。
这一步，仿佛踏碎了某种无形的枷锁。她体内仅存的四成净雪蛊力毫无保留地爆发开来！
极度深寒的气息以她为中心轰然扩散，地面瞬间覆盖上厚厚的冰霜，空气中的水分凝结成细小的冰晶飞舞。她的长发无风自动，发梢染上冰蓝之色，双眸之中，宛若有两团极地寒焰在燃烧！
那股力量，冰冷、强大、非人！让所有感受到其气息的士兵都如坠冰窖，浑身血液几乎冻结！
在他们惊骇的目光中，林晚夕的身影变得模糊，仿佛与那弥漫的冰寒气息融为一体。
下一刻，她化作一道冰蓝色的流光，并非冲向那些新型的晶傀弓弩手，而是以肉眼难以捕捉的速度，孤身一人，悍然冲向了菌潮深处！冲向了那嗡鸣声传来的核心方向！
她的声音，冰冷而决绝，如同冰原上的寒风，清晰地传入每一个人的耳中：
“尔等所惧，无非此力。”
“尔等所疑，无非本宫。”
“今日，便以此‘非人’之力，斩那幕后非人之物。”
“若本宫不归，尔等……自求多福。”
“若本宫归来——”
她的声音在此微微一顿，带着一种睥睨天下的傲然与决绝：
“——这‘蛊医’之名，这‘非人’之力，便是尔等活下去唯一的依仗！”
“青禾！墨衡！周太医！守好防线！”
话音未落，她的身影已然没入了灰白色的菌潮迷雾之中，只留下一地冰霜和无数震惊骇然到极点的面孔。
皇后娘娘……竟然孤身一人，杀进了菌潮最深处？！去斩首那可能存在的幕后指挥者？！
她这是要用实际行动，来回应所有的流言和猜疑！
她用最极端的方式告诉所有人：力量本身并无正邪，关键在于执掌力量的人用于何处！你们畏惧这力量，我便用这力量，去为你们搏一条生路！
一瞬间，所有的流言蜚语，所有的猜疑恐惧，仿佛都被那决绝的冰蓝身影和凛然的话语冻结了。
士兵们目瞪口呆地看着林晚夕消失的方向，看着那依旧在强化、在瞄准的晶傀群，心中掀起了惊涛骇浪。
羞愧、震撼、担忧、以及一种难以言喻的、被强行提振起来的血性，交织在一起。
青禾猛地回过神来，双眼赤红，举起巨剑，发出撕心裂肺的咆哮：“听到了吗？！混账东西们！娘娘用命去给你们搏生路了！都他妈给老子打起精神来！守住！谁再敢胡言乱语，动摇军心，老子先劈了他！”
净雪卫们全体肃立，面具下的目光望向林晚夕离去的方向，充满了决死之意。她们没有言语，只是默默握紧了手中的兵刃和仅存的银针，气息冰冷而坚定，仿佛与皇后娘娘的那股决然融为了一体。
这一次，没有人再敢用猜疑的目光看她们。
有的，只是一种复杂的、难以言喻的震撼和……期待。
蛊医之勇，非是逞凶斗狠，而是知其不可为而为之，承万千之重，孤身蹈死地！
流言虽未止歇，但在林晚夕这石破天惊的举动面前，已显得苍白无力。
真正的考验，现在才刚刚开始。
所有人的心，都悬在了那深入菌潮的冰蓝身影之上。
（第二百三十六章 完）